柳笑兒與柳嬛兒多年前曾是一體，分體的那天她們修為平分，所以理論上來說兩人的實力應該是不相上下的。
但是事實上卻並非如此。
大千世界，種族林立，雖然人族獨大，然而靈獸但凡生出靈智，同樣可取天地之精，縱橫馳騁。
除血脈天然，亦有妖皇氣為之加成。
同玄力、幻力、冥力這些只有特定靈師才能感知的特殊力量一樣，妖皇氣亦只有寥寥靈獸能夠感應並納為己用，且與血脈無干。
八大妖皇聲名在外，視為其中佼佼者，但其實能感應妖皇氣的並非只有他們八位。
柳嬛兒便是其中之一。
但她對妖皇氣的運用遠不如柳笑兒，所以柳笑兒是妖皇，但她不是。
柳嬛兒以前從未在意過自己不如柳笑兒這件事，但當柳笑兒的利爪距離自己的喉嚨只有毫釐間隙的時候，她才意識到差距早已不可彌補。
柳笑兒看著柳嬛兒的目光有著毫不掩飾地厭惡：「別再跟著我，否則我真的會殺了你！」
殺意鋪天蓋地地將柳嬛兒籠罩其中，柳嬛兒卻貪戀地看著近在咫尺的那雙眼睛，透過皮囊，試圖看清靈魂。
柳笑兒眉目緊鎖，猛地用力一推，柳嬛兒下意識抓了一把，指尖拂過衣袖，自然什麼也沒抓住。
「滾——！！！」
柳笑兒轉身，毫不留情地離開。
柳嬛兒原地佇立良久，突然腳下一軟，整個人跪伏在地面上。
風中隱隱約約傳出一串低喃——
「對不起……我後悔了……是我錯了……對不起……」
但除了風，沒有任何人聽見。
……
楚溪沅佇立在山峰，天氣轉冷，吹過的風也帶上了陰寒。
她手腕一轉，手中多了一封燙金的請帖——
摘花會。
摘花會聽上去似乎只是個平平無奇的宴會，充滿了熱鬧和無聊。
事實也的確如此，摘花會除了歷史悠久、多代傳承，便再沒有別的特點了。
從古至今，無論是皇朝王國，還是宗門世家，都喜歡舉辦各種聚會。
或盛時振臂，一呼百應，敗時談情、守望相助；亦或是一試高低、攀比競爭等等。
總而言之是一個或增進情誼、彼此交流，或彰顯威名、彼此切磋的絕佳工具。
摘花會便是後者。
但摘花會還有一個特色，那就是所有比賽都帶有表演的性質，每一個項目的獲勝者都可以親手摘下主辦方提供的炁靈花，最後獲得最多炁靈花的人將作為最終的勝者，被評選為「花王」或者「花後」。
唔……只有名頭，毫無實質作用甚至還有點滑稽喜感的那種「王」和「後」。
但儘管如此，摘花會還是舉辦了一屆又一屆，傳承了數千年，由歲月賦予了它更深一層沉澱的榮譽，引得越來越多宗門世家子弟樂此不疲。
但摘花會畢竟不是正會，所以多年來，眾世家子弟雖愛在宴會上一爭長短、大出風頭，但默認傳承者是不參加的。
而這也是引得綰綰和伽老大發雷霆的原因——
這一屆摘花會竟然在請柬上印上了蕭長歌的名字，還不遠萬里，跋山涉水送到了霄雲！
蕭長歌作為墨家少主這件事是老家主親定，但老家主閉關日久，墨家各大長老對於族內大小事務把控越來越得心應手。
他們本就不服蕭長歌這個外姓之人，如今隨著權力的日漸擴大，一些不該有的心思也隨之滋長。
給一代少主發請帖，如果這是摘花會的主辦方所為，那就是對一整個家族的輕視和羞辱，搞不好是要引發戰爭的，但問題在於各大世家報名摘花會的人選都是自主提交，所以……
墨家這些長老們是不是把腦子塞進了屁股里，這很難說。
長老們拿到請帖立刻迫不及待地送了過來，還特地言明歷屆摘花會一家只會邀請一人，如果蕭長歌不去，那麼他們墨家便失去了參加這一屆摘花會的資格，這對於墨家來說是巨大的損失。
這些都是伽老告訴楚溪沅的。
這樣一個聚會，蕭長歌自然不適合參加，但他參不參加，這件事最終都會成為墨家長老打壓他的藉口。
楚溪沅清楚地記得伽老在對她說起這些事之時的沉重，他殷切的懇求，以及當時的幕幕點點——
「摘花會雖然不允許傳承者參加，但傳承者的另一半卻是可以作為代表，代夫或者代妻摘花，所謂夫妻一體，當然，這樣做是有代價的，一般傳承者們都不會這樣做，因為要求代替者參加就必須奪魁，如果沒有做到，那麼奪魁的人就可以要求傳承者或者代替者做一件事……」
「楚小姐，老朽知道，這樣做對您而言是一件非常不公平的事，在名聲上面或許也有些損害……但除了這樣，老朽實在沒有更好的辦法了。少主如今還沒有看到這封請帖，他就算看到了，多半也會置之不理。」
「少主總是這樣，看似冷漠無情什麼都不在乎，但我們都知道，其實他是在顧慮老家主恩情。內鬥從來都是對一個家族造成重大損傷的根源，少主不願看到這些，所以屢屢退讓，但他的退讓卻被視為懦弱，引得對方更加咄咄逼人！」
「楚小姐，算老朽求您，幫幫少主這一次吧！他再不爭，就會徹底被從那個位置上拉下來，我相信楚小姐也一定不願意看到這樣的事發生……」
「楚小姐……」
「伽老，」楚溪沅冷靜的聲音打斷了他的殷殷衷腸，「我只有一個問題，或許你有沒有想過，蕭長歌不是不爭，而是他根本就不在乎什麼所謂的少主之位呢？」
伽老眼神微微一閃，下意識想要爭辯，但……
而他這一猶豫，落在楚溪沅眼中，還有什麼不明白的。
伽老想過，不僅他想過，或許蕭長歌自己也真是這麼想的。
「可是……」伽老還有不甘，但想了半天也沒說出什麼有用的話來。
他神色黯然，知道楚溪沅這是在拒絕。
其實也對，少主雖然連金羽令都送了出去，但那畢竟只是一件信物，沒有三媒六聘，沒有明媒正娶，這甚至不是蕭長歌自己的請求。
他只是一個下人，他憑什麼要求一個未出閣的女子以少夫人之名代替少主出席呢？
這不僅是對少主的越俎代庖，對於楚溪沅來說更是不公平，更有可能害她聲名盡毀。
萬一一個不好，傳出去之後，只怕人人都該說楚溪沅倒貼不要臉，想嫁人想瘋了……
思及此，伽老也有幾分赧然，是他一時著急沖昏了頭腦，這事兒辦的著實欠考慮。
伽老正欲致歉，卻聽楚溪沅淡淡道：「不過，有一句話你說得對，他可以不要那個位置，但不能被人拉下來！」
伽老只感覺手上一空，請帖已經落進了楚溪沅手裡。
少女臉上全是明媚的自信：「這個摘花會，我去！」
……
巨蠍山脈上，楚溪沅摩挲著手中請帖，彼時她答應得倒是瀟灑，但前往墨城這一路發生的事就不那麼痛快了。
很有些超出她的預計。
請帖的最後兩排頗為文雅地寫著——
露深花氣冷，霜降蟹膏肥。
邀約不虛行，摘花舍爾誰？
如今寒露已經過去了好幾天，距離霜降也就只有區區十天。
楚溪沅目眺遠方，晨陽灑落肩頭，在這一刻，照亮了很多人。