白騎士最初很興奮。
堯神授予的新任務是進入時停區,配合羽人自治會招募其他羽人。
時停區是一個複雜危險的區域,那是一個遍布黑質(黑垣)的流體世界。
過去堯神就嚴禁堯族衛星私自進入時停區和超限區,最近更是連接壤帶也要求限制出行,理由是為了安全著想。
這讓白騎士感到挫敗。
神明的意思是,電振星還不足以應對這兩個界區的特殊環境。
簡而言之,實力不行。
這只是一種委婉的表達方式。
電振星的成長需要積累新信號,不論是從外界吸納,還是自己通過信號層的運轉而生成,都需要時間。
到虛宙之後,作為堯族衛星的白騎士成長速度遠超過去。因為虛空中有著大量新信號,只要不斷接收和篩選,再進行組合和連接,就能製造出全新的信號層。
就連低頻星拓海都說:「你已經達到了低頻星的層面,不論是信號強度還是對信號捕捉的精度,以及對頻段的切換和捕捉都已十分傑出。如果回到白銀平原,哪怕再次衝擊低頻區,撞擊到其他低頻星,也能與它們爭奪頻段。」
可到堯神這裡,就是還不夠。
遠遠不夠。
白騎士為此去找自己的榜樣和偶像血騎士,向其訴說苦悶,請求指點。
血騎士內維德只是說。
「急了,急了。」
「用行動去思考。」
白騎士由此冷靜下來。
得用每一次任務完美達成來證明自己。
在得到堯神許可令的兩個月後,羽人自治會正式出發。三名羽人和白騎士穿過復活王國的利維坦通道,進入了時停區。
……
白騎士打量著四周。
這裡是一個接近地下環境的世界,大量空間被黑垣填充覆蓋,這些黑色物質在做著一種細微而持續的運動,如同一種金屬流沙。
黑垣包圍讓電振星的信號也受到了影響,所輻射和接收到的範圍大幅縮小。
當地沒有虛空中那麼狂暴的信息衝擊,但也有一種特殊的能量信號。
那信號來自每一個方向,通過黑垣均勻作用於每一個物體。
它在確認進入者的信號頻率和信號結構,如果一致那麼就會持續同步。白騎士這樣異常的信號體,就會被其持續振動和衝擊,以將外來信號與當地徹底同步。
這就是時停區轉化外來者為羽人的信號機制。
不過電振星應對起來卻並不難。
白騎士只需要將自己信號層進行偽裝,變成暫時同步的狀態就行。
不過偽裝同步之後,時停區的信號能量逐漸將白騎士體表變成了另一幅模樣。
三名羽人都大吃一驚。
「白騎士先生,你怎麼變成羽人了!」
「衛星也能成為羽人?」
「這是什麼情況……」
白騎士體表被一層近乎凝固的白光覆蓋,球形軀殼上延展出一縷縷細細白光,構成了兩幅光翼。
羽人的羽翼,原來就是接觸世界和利用世界信號的一種外在接收器。
就像昆蟲的觸角,蝙蝠發出信號的口鼻,以及堯族人用來利用魔井能量的晶構一樣。
白騎士現在終於知道了原理。
聽了它的解釋後,為首的喬瑟夫鬆了口氣:「原來還有這樣精妙的偽裝,連時停區的規則都能騙過,不愧是白騎士先生。」
白騎士開始掃描周圍。
它還承擔了一個重要職責,記錄時停區的實時情況。
堯神神諭。
——這將是堯族第一次正式探索、記錄時停區的實時影像,很重要。
依靠電振星的先天優勢,白騎士會將這裡感知到信號全部進行記錄和儲存,返回後通過大熊就能轉化為直觀可視的圖像。哪怕是一個普通堯族平民,也能看到時停區的情況。
只是可惜,由於信號層的同步原因,做現場連接和直播可能會受到一定干擾。
白騎士決定這次先以記錄為主,下次來再考慮同步直播。
很快,它就發現了一名羽人的蹤跡。
「根據信號強度和頻率來看,與你們相近,應該是一名羽士。」
「那我們過去找他聊聊。」
在白騎士定位下,三名羽人一路朝對方靠近。
對方似乎也發現了它們,當即在黑垣之中飛速游曳逃跑。
後來三方合圍,才終於堵住了它。
「你們要幹什麼?」
那羽人大吼:「大不了就一起死,你們不要過來!」
那是一名看起來傷痕累累的羽士,它背後白色光翼非常黯淡,信號強度的衰弱代表其生命狀態很差。
喬瑟夫笑著張開手:「不要緊張,我們是堯族羽人自治會,過去也叫游擊軍,現在正在招募新人。有沒有興趣加入我們的自治會?」
「沒興趣。」
「自治會的待遇很好的哦,只要擁護堯神和堯族文明,就能獲得……」
「讓我當別人的手下?不可能!」
對方奪路而逃。
第一次招募就此失敗,甚至不知道對方名字。
此後自治會又接連遇挫。
不論喬瑟夫、未覺者還是鼠須士,都輪番上陣進行遊說和勸說,都被一口拒絕。
按照白騎士的記錄,它們在時停區奔波了近一年時間,卻沒有任何進展。
三名羽人卻並不氣餒,似乎早就預料到這種困難。
白騎士感到疑惑:「為什麼會這樣?那些羽士不都是一個個生存艱難,到處受到其他君主或公侯剿滅和驅逐。為什麼都不願意改變一下,抱團求生?」
「大多羽人就是這樣的。」
鼠須士捋了捋鬍鬚:「都想自立為王,最終成為名鎮一方的君主。哪怕當下過得不如意,但因為羽人不死的特性,都會抱有一絲希望和憧憬。」
「加上時間在時停區並不重要,大家都覺得熬有出頭天,只要找到一個不錯的空洞說不定就有機會。任何羽士心裡都會這麼想。」
這位本地羽人解釋道:「被拒絕很正常,羽人的警惕心強,我們游擊軍雖然也有一點小小的名氣,但現在畢竟是堯神大人資助的組織。一聽到和神明有關,更是讓它們很難接受了。」
喬瑟夫也說:「不用在意,這本來就是一項需要耗時漫長的事業。我們先在這邊繼續嘗試,一百年之後再看看情況,如果不行再考慮返回整頓。」
未覺者也附和:「也只有如此了。」
「這未免過於消極!」
白騎士反對:「我們過來是為擴大和宣傳自治會,當然是要積極進取。」
「既然羽士們無法爭取,為什麼不試試公侯?或者是君主?」
喬瑟夫有些無可奈何地說:「那是更不可能的。時停區的公侯是割據一方的領主,距離君主只有一步之遙,君主更是主宰一地,它們是最難以爭取的群體。」
「那就找利維坦。」
喬瑟夫苦笑:「利維坦數量不多,而且大多都在君主們掌握中……要找到回來誕下幼體的利維坦難度更大,它們通常非常機敏和警惕,在黑質環境中移動速度比羽人更快。除非是同樣的利維坦,或者是貝希摩斯,才能跟上它們的速度。」
「那就貝希摩斯。」
「貝希摩斯?」
三名羽人都臉色古怪。
「白騎士先生,您先別急,這些事要從長計議,我們早就做好了長期不利的準備。」
「我沒急,我說真的。」
白騎士闡述自己的戰略構思:「貝希摩斯在時停區基數夠大。它們是這裡的獵食者,在時停區深層數量眾多,依靠捕獵咒蟲、羽人乃至利維坦為食。由於貝希摩斯體量很大,所需要的食物和能量也很多,堯族卻可以供應它們的需求。」
「這一群體本身聰明,有著豐富的戰鬥和伏擊經驗,擅長在黑垣環境作戰。如果能招募到自治會的話,一頭貝希摩斯與以一名羽人的即戰力沒有什麼差別。」
「最後是貝希摩斯也有優點,它們雖然一直被認為是野性未泯,但擁有比利維坦更強的勇氣和膽色,有著與羽人作戰的豐富經驗,也有曾經被招募的先例。白銀平原的豐收候,就是和一頭貝希摩斯達成了合作,從而進入界壁的另一側。」
「所以,為什麼不招募貝希摩斯?」
它就不明白。
為什麼羽人自治會,竟然沒有將這麼重要的一個群體當做招募候選。
利維坦占據的優勢就是能開啟通道,穿梭進入神域中進行覓食,而貝希摩斯卻走入了另一個進化方向,擁有更強更好的狩獵戰鬥能力。
貝希摩斯缺乏的東西,堯族都可以給它補上。
加上其數量遠超利維坦,並且是時停區深層霸主,是可以拉攏的優質對象。
「……」
這一番論述讓三名羽人沉默良久。
它們互相對視。
「要不,試試看?」
調整了方向和具體策略後,白騎士帶著它們三一路下沉進入時停區深處。
通過信號掃描,它找到了貝希摩斯們出沒的痕跡。
經過篩選之後,白騎士選定了其中一頭。
而看到目標後,羽人們卻很失望。
喬瑟夫打量著對方:「這……貝希摩斯渾身傷口,氣息微弱,已經到了彌留之際。」
鼠須士皺眉:「難道帶回去給它養老送終嗎?」
未覺者說:「學僧倒是認為,或許將其治好還有救。」
眼前被掩埋黑垣山體之中的,是一頭骨瘦嶙峋的貝希摩斯。它的大半邊軀體都已經僵硬,只有那碩大頭部還在緩緩動彈,似乎想要努力支起身體。
附近有兩頭貝希摩斯在游曳,但它們沒有攻擊這奄奄一息的同類。
白騎士通過信號問它。
「我知道你狀況很差,無法再有力量行動,這與生命走到終點並無差別。我們能幫助你延續和恢復生命,堯神大人的蟠桃可以讓你再活4萬年。但需要你加入堯族的羽人自治會,為我們做事,你能接受嗎?」
那邊毫不猶豫。
「我想活。」
白騎士大喜。
成了!
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