妮可本以為，整個談判還需要很久。
但在白騎士它們離開後，占星候就告訴她：「已經基本談妥了。」
禓君慘白的面部沒有任何表情，以一種冷靜的語氣說：「不論我還是八目首領，其實都想要繼續現在的生活方式，不想要被外界介入……但堯族給出了我們無法拒絕的條件。」
「他們會開啟一條通道，向我們提供以優質肉類和全能石，並陸續派出堯族的儺、巨魔、資深農夫、生物學學者，在這邊傳授我們打造大規模牧場和農場。我們已經檢驗過，的確是貨真價實的寶貴技術，連普通的儺族也能掌握和使用。」
「妮可，你也知道，食物和能源一直是兩個難題。」
占星候講道：「八目首領所率領的41條虛空魚，它們最小都是四目，每一條每年都要消耗大量肉類。這是虛空魚的本能，如果不能餵飽它們，它們就不再是保護我們的盟友，而是會率先吃掉我們。」
「再一個是能源。」
它望向占星鍾那不停運轉的一枚枚齒輪，以及那龐大而複雜的機械結構。
「要維持占星鍾運行，所耗費的全能石是一個天文數字。對於這一點，你很清楚。」
妮可當然知道。
最早的時候，她還曾經問過占星候。
「為什麼一定要讓占星鍾保持運行呢？它停下又有什麼不好嗎？靈界已經毀滅了，已經不需要觀測黃道星軌了吧。」
占星候回答：「我們這一支儺族繼承了巨人留下的占星候頭銜和使命，作為這一代占星候，我的職責就是讓它繼續運轉。哪怕剩下只有我一個儺族，我也會維持它的轉動。」
「不過我也不阻攔族人的離去，如果有一天你要離開，我也絕不阻攔。」
這裡的大儺已經離去了很多。
因為收集食物和全能石越來越難。
附近可用世界早已消耗殆盡，它們必須到很遠的未知區域去尋找。那些地方要麼是其他勢力的地盤，要麼是各方爭奪的公共區，經常會出現衝突和死亡。
虛空魚卻完全不肯動彈，它們這種懶散居家卻又暴食的性情，讓占星候不用擔心這附近的安全問題，卻也給它增加了巨大的食物壓力。
妮可從未想離開，一心要幫助占星候。
占星候不僅是恩人，它的堅守責任和不放棄也影響她至今。
妮可感到擔心：「如果裡面的那位星官離開，占星器還能用嗎？」
「堯族承諾會讓星官繼續留在這裡，它們也將尋找替代品，據說它們還有黃道星的一些碎片，也可以拿來替代。白騎士說，只要信號結構相同就能替代……」
「我知道這未必可信，但我們沒得選擇。」
占星候對手掌上的女孩說：「八目首領認為，光是抵擋白騎士已經是非常危險。」
「像白騎士那種強度的衛星，堯族還有三顆，它們之前在外圍對峙時出現過。如果對方發動進攻，哪怕所有虛空魚和儺族都戰死，也不可能阻擋它們。」
「這僅僅是堯族展現出的一部分力量。」
禓君臉上露出一個笑容：「過去我們也是這樣和虛空魚一族接觸的，也未必不是一個機會。適應環境去生存，本來就是必須學會的事。」
……
堯族的再次拜訪是在一個月後。
依舊是衛星白騎士、神明光明王，以及虛空魚使徒游向的三人組。它們這次來，將正式解救占星器里的被困者。
妮可左右張望，都沒有看到阿多根。
這時空中飛來一艘奇特的飛行船，它前半截由金屬製造，後半部則是一個巨大水晶體，裡面有著紫黑色的氣霧在翻滾，閃電不斷。
大號螢火蟲般的船繞著上弦塔轉了一個圈，停在了妮可旁邊。
阿多根在裡面朝她揮手，示意妮可上船。
到了船艙內，阿多根指著裡面的三個巨大鐵箱：「你打開看看。」
妮可先打開了其中最大的一口箱子——它比自己還要高。
咔噠一聲，鐵箱門朝兩側緩緩展開，顯出裡面一具固定箱內的金屬人。
它有著類似骨骼的半機械結構，背部有兩副收攏的金屬翅膀，其延伸出的線工整清晰。
「這是白堡製造的【神選義體II型】，配有【便攜魔瓶】以及最新試裝的【魔符漣漪體】。穿上試試。」
妮可按阿多根的提示，往上拉開義體外胸，步入裡面，旋轉腰部的旋鈕，整個義體就將她包裹貼合。
原本她的身高要矮一些，但義體甲冑會自己調整，變得和她完全貼合。
妮可穿上後並沒有感覺到絲毫沉重感，不論行走、觸碰還是輕輕跳躍，都能從義體中得到靈敏反饋，就像是另一層身體一樣。
明明是金屬，卻有著血肉般的高度柔韌性。
這超出了妮可認知：「這怎麼可能做到？」
「它採用了一些特殊設計，用我們特有的息壤材料進行填充。息壤本身就是活體，所以會隨著你的動作，貼合在裡面。不過不用擔心，它們就像是黏度較高的泥一樣，能起到緩震和傳導作用。」
阿多根很耐心地解釋著：「另外兩箱，一個裡面裝著各種配件。因為這本就是基礎款，根據需要可以加裝各種外部設備進行專項作業，比如磁力探針、輔助續航器、加厚外甲、外接機械臂……這東西可擴展的很多。」
「還有一箱是專門配套的工具箱，用來修理和調試這副義體。」
「它可以輔助你長距離飛行，固定在那些軸體和牆壁上，這樣你的檢查和維修也會更方便。」
妮可聽得有些手足無措：「這太寶貴了，我，我不能要……」
「我是你哥，我給你，你就拿著。」
阿多根一臉豪爽：「這些都是我用自己拍節目的收入給你買的，不要客氣，拿著用。」
「謝謝……哥。」
這一聲哥，讓對方繃不住笑出聲：「這就對了。」
妮可心裡咂舌。
這人好怪，怎麼就想當自己哥哥？
妮可又有點頭疼，自己準備的回禮簡直拿不出手。
就用那個吧。
於是她猶豫了一下：「哥，你用結繭嗎？」
「結繭？」
阿多根不解：「那是什麼？這裡有毛蟲和蝴蝶嗎？」
「就是混沌蝶的線。」
妮可解釋說：「我使用各種各樣的機械機構，檢測、修理和安裝它們時發現，它們之間有的線可以對接。只要找到可以對接的類型，就能將不同的機構連接起來。」
「我觀察過，將它們按照特定方式連接，那些線就能彼此自然對接。然後只要完成的線對接夠多，超過百分之五十，那些線就會收縮纏繞成近乎於繭的形態，這就是結繭。然後只要進行調整和修改，繭就會慢慢打開，直到變成正常地舒展狀，就像是蝴蝶一樣，這樣就合成了一個新的機械機構。」
「我的鉤索、校準器、材料檢測儀、工匠外甲都是通過結繭來完成的。」
對方臉上一呆，雙眼微微睜大：「你是說……你能將它們的規則之線連接？」
妮可說：「需要大量嘗試，能做到的還是很少。只有那些線穩定的工具能做到，像是各種生命就不行，太難了，有太多的線和沒有規律的變化。」
「之前我嘗試過將一些巨型結構進行連接，它們形成的繭非常壯觀，展開也格外漂亮。星盤就是我用結繭改良出來的。之前它精度不夠，延遲很嚴重，而且也無法自動記錄。」
阿多根露出古怪的表情：「你對混沌蝶的應用比我強，我不會這個。」
「那我教你啊。」妮可高興地說。
對方沉思了片刻：「我們的發展方向不同。我的觀察目標是各種生命，你更喜歡觀察各種工具和穩定結構。可惜，你的能力在堯族應該大放光彩的，堯族在製造加工上一直很缺創造類的人才。」
「妮可，聽我的，跟著我去見堯神大人。如果你想要為了這裡好，那麼就去向堯神大人展示你的能力。」
「你是工匠，應該明白，要藉助槓桿和滑輪的力量，才能將自己弱小的力量放大很多倍。現在最好的機會就擺在你面前。」
妮可地問：「如果我能製作很多繭，那堯神大人能保留這裡嗎？保留占星鍾，占星候大人一族，還有八目首領它們……可以嗎？」
對方笑了起來：「當然。你這可是能將工具脫胎換骨，完成進階的神技，在堯族，掌握一門獨一無二的手藝，沒有什麼比這更有用了。」
妮可下定決心：「那我去！」
「放輕鬆……咦？」
阿多根將目光投向下方。
那裡的占星器外壁上，浮現出強烈的藍光，大量閃電環繞。
「這就是天秤星官啊……竟然真的是一枚電振星。」阿多根一臉驚奇，從兜里抓了一把東西給妮可。
妮可一看，發現那是一種用紙張包起來的小紙包，兩端擰緊。
「這是軟糖。」阿多根說：「我專門去饗客城給你買的，最近賣得很好，光和你說話去了，都忘了這個。」
「看熱鬧的時候，吃這個。」
妮可拆開紙包，放入嘴裡，這軟糖軟糯香甜，柔軟可口。
「好好吃！」
看著電球在占星器表面艱難地移動，妮可忍不住問：「哥。你說，我們是靈王的血脈，那麼靈王留下我們，是想要我們做什麼嗎？我們有沒有什麼職責，像是復興靈界之類的。」
阿多根看著下面的熱鬧：「關我屁事。」
「啊？」
阿多根對妮可說：「讓人尊敬和相信的，不是血脈和頭銜，而是切切實實的行為。哪怕老鼠和鳥，生下幼崽也會哺育它們長大，教它們如何生存。我們的父母不是靈王，我的父母是堯神大人和太歲大人，你的父母是占星候和虛空魚首領八目。」
「靈王？關我們屁事。」
妮可覺得很有道理。
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