傍晚,姜穗在醫院走廊打公共電話。
她遲遲沒回家，怕姜水生擔心。
「……嗯嗯，是的爸爸，我很好……對,同學胃病發作了,我送他來了醫院……好,我很快就回家了,你別擔心……我知道要坐15路公交車回來。」
姜穗掛了電話,鬆了口氣,她再回到病房時，馳厭依然沒有醒來。
少年唇色蒼白,靜脈插了針管在輸液。
門衛叔叔把他送到醫院後已經走了,醫生這時候走進來：「小姑娘,你是他妹妹嗎？」
姜穗搖搖頭：「是同學。」
醫生頗為詫異地看了她一眼,小少女全身髒兮兮的，許是摔多了,褲子半邊都沾著泥。她背著的書包全是泥巴，臉上的紗布也弄髒了。
「阿姨不知道你聽不聽得懂,但是你這個同學胃病太嚴重了,剛剛我們給他做了檢查，他胃出血了。他本來就患有胃病,這幾天還一直吃刺激性食物,如果你們再晚一點送過來，那後果不堪設想。他才多大就這麼嚴重，家裡難道都沒有照顧他嗎？你有沒有他家人的聯繫方式？」
姜穗愣了愣，許久才道：「是他在養家，他只有個弟弟。」
醫生面露不忍,沉沉嘆息一聲：「我明白了，小妹妹你先回家吧，不然你的家人也會擔心，放心，這裡的護士姐姐會好好照顧他。」
姜穗點點頭，她走的時候回頭看了眼馳厭。
他安安靜靜地躺在病床上，病得這樣重，卻沒有人能照顧他。包括她自己，也沒辦法陪伴著他。
姜穗記得，他讓自己不要管他，無論什麼時候，都離他遠一點。她心裡有些難過，最後還是走過去，小聲說：「你快點好起來啊。」
姜穗摸摸身上，還有三塊錢的零錢，她出了病房。
*
馳厭醒來的時候，已經第二天中午了，陽光傾瀉在病房裡，心軟的小護士拉開窗簾：「咦，你醒了，怎麼樣，還痛不痛？」
胃裡拉扯著痛，然而馳厭搖了搖頭。
「我睡了多久？」
「昨晚上你們學校門衛把你送過來的，現在中午十二點了。」
馳厭皺著眉，拔掉手背的針管就要下床。
「誒誒誒，你做什麼！現在不能走，還得觀察兩天。針管能隨便拔麼！你手都流血了。」護士厲聲道，「快躺回去。」
馳厭問：「我看病花了多少錢？我去交錢。」
「急什麼。」護士被氣笑了，「還要不要這條命了，有什麼事能比你命還重要，先躺著吧，我給你找點吃的。送你來的小……門衛還給你留了粥，先吃點吧。」
馳厭靜靜看著她：「門衛？」
護士想起小姑娘的懇求，別過臉去：「是啊，先喝粥吧。」
馳厭安靜了下來，半晌，他默默躺了回去。護士端了一碗熬成流質碎碎粥進來，馳厭沙啞著嗓音：「我自己來。」
護士遞給他，心想真是倔。
他垂著眼睛，把一碗粥喝完了。
許久，他突然問：「她摔傷了嗎？」
「什麼？」
馳厭沒再說話。
他把那碗粥一滴不剩喝完，最後還是交錢出院了。他還有很多事情要做，躺在這裡像個廢人一樣純粹是浪費時間。
今天是周三，本來該是上學的日子。
平時早上七點半，他就會張叔一起等著段玲下樓去上學，然而今天中午，他一個人回了段家宅子。
段天海是何等人物，以前一分鐘都不會遲到的馳厭中午才過來，他就把前因後果摸清楚了。
「身體怎麼樣了？」
馳厭說：「對不起，今天我遲到了。」
他隻字不提這件事是因為段玲的冷漠和刻毒，段天海對他又滿意了幾分。雖然他知道這件事是女兒的錯，可是天下有哪個父親喜歡聽別人說自己孩子的不好。
馳厭這樣會做人，段天海也不會虧待了他。
他意思性道歉：「玲玲年齡還小，不太懂事，你多擔待。」
馳厭彎腰，平靜說：「是我沒照顧好段玲小姐，以後我在學校會注意。」
段天海滿意地點點頭：「這幾天你先休息吧，緩幾天再去上學，工資照發。楊嬸！把廚房張迪他們送的燕窩拿過來。」
楊嬸拿了一個禮盒遞給馳厭。
馳厭道了謝就離開了。
他打車回了李子巷，臉色依然蒼白。巷子裡幾條野狗沖他狂吠，他扯了扯嘴角，把禮盒裡的燕窩扔給了野狗。
野狗豎起尾巴嗅嗅，沒趣地離開了。
馳厭知道，段天海給他燕窩，本質上，和他將它們隨意扔給野狗沒什麼不同。
*
姜穗以為，馳厭病得那樣重，可能很長一段時間不能來學校了。
可是這個四月還沒有過去，某個周一，她又看見了放學時馳厭幫段玲拎著書包。同行的陳淑珺正要笑，姜穗拉拉她袖子：「每個人都不容易。」
陳淑珺做了一個拉拉鏈的動作，沒有笑了。
少年手中的書包是淺粉色，上面有很大一個Kitty貓，一看就是女孩子用的。馳厭長得很高，在人群中尤為矚目，高大的少年拎著這樣的包，許多人捂著嘴巴偷偷笑。
現在大家都知道了，初三（1）班的段玲來讀書帶了個幫忙開車門和拿書包的「狗腿子」，這樣特殊的存在，使大家紛紛在背後議論他。
然而馳厭面色毫無變化，他沉默到幾乎冷淡地拎著那個少女的包，仿佛沒有聽到過任何閒話。
這種屈辱的稱呼，馳厭沒反應，馳一銘卻沒法不在意。
馳一銘從二樓下來的時候，他同學調笑著說：「馳一銘，快看你哥，又在幫段玲拿書包了。」
語調里的輕慢和諷刺，馳一銘聽得清清楚楚，他幾乎克制不住眼裡的陰戾，狠狠推了那個同學一把。
男同學踉蹌幾步，也來了火氣：「你做什麼？！」
馳一銘反應過來，低聲道歉：「對不起。」
男同學撓撓頭：「算了算了，也是我不對，不該說你哥哥。」
馳一銘勉強笑笑。
因為這件事，馳一銘沒少被笑話。他是初一（1）班的班長，也是年級第一名，這樣優秀的存在，哥哥卻被人家稱作幫女孩子拎書包的「狗腿子」，不知道多少人用這件事來笑馳一銘。
但馳一銘其實不在意。
他知道馳厭的付出，要論起屈辱，誰又有馳厭這幾年過得屈辱呢？
哥哥都不在意，他更加不能在意。他不會覺得馳厭丟臉，沒人比他更知道這個哥哥有多強大，他只恨自己無能為力，什麼都給馳厭承擔了。
如今這種流言蜚語，反而讓他心裡好受了些。
至少有一樣，他不是讓馳厭一個人在承擔。好好讀書的念頭，在他心中更加堅定。
他只恨段玲這賤人，百般讓他哥出醜。
*
這時候已經四月中旬，還有不到兩個月的時間，學校初三的學子就要中考了。
考試前有一次模擬考，初三要徵用初一初二的教室。
姜穗和陳淑珺用膠水在桌子上塗考號。
陳淑珺說：「姜穗你小心一點啊，你那邊桌子釘子突出來，還有木刺，老是劃傷手。」
姜穗點點頭，笑著應她：「好，謝謝你。」她避開那顆突出的釘子，把考號粘了上去。
她掌心下的那張考號，寫了「馳厭」兩個字。
她知道馳厭連初二都沒有念就去修車了，他來考初三的試，可能特別不適應。
反正馳厭也不知道這張桌子主人是誰，於是她拿起自動鉛筆，在桌子右下角，淺淺寫了一個「同學加油！」，還畫了一個小小的笑臉。
姜穗撐著下巴，也忍不住笑了。
*
馳厭做完卷子的時候，還有三十分鐘。
他垂眸看著卷子，又把一小半答案塗黑了。這章桌子最下面的釘子劃了一下他的手臂，他看了眼，自己手臂倒是沒事。
然而他知道這是誰的桌子。
他手指撫上那個笨拙可愛的「同學加油」，嘴角微微抽了抽。
等到老師收了考卷，把門關上，馳厭又折返回來。
他手中拿了幾個工具，把彎掉的釘子扳正，釘進去桌子裡面，直到不再突出來，然後又細細磨桌子上的小木刺。
木刺被他磨去，半舊的桌子變得光滑起來。
初三考試考了兩天半，第三天低年級同學回來讀書的時候，陳淑珺驚訝地發現她們桌子上的小木刺不見了。
「姜穗，學校修了桌子呀？」
姜穗搖搖頭，也有些茫然。然而學校確實有時候會課桌報修，倒不是什麼稀奇事。
她們的注意力被另一件事吸引了。
學校後面有一家敬老院，據說是R市歷史年份最古老的敬老院。裡面住了好些年邁的老師。
五月份時剛好是春末夏初，天氣正好，學校說同學們可以組織著去「慰問老教師」。
出於對學生的安全考慮，從這一年學校就不再組織大型集體活動了，萬一出事學校擔不起這個責任。於是班長拿著一張統計表，統計要去參加「慰問老教師」活動的學生。
姜穗本來也糾結去不去，她這個小短腿，可別人家沒慰問好，反而把自己給搭上了。
陳淑珺見她猶豫，抱著她手臂：「去吧去吧！反正星期天呢，我們就當去玩，而且老教師們很有氣質，我們去和他們說說話吧！」
姜穗笑著點點頭，最後還是同意了。
他們出發，才發現人不太多，零零散散一看，總共就二十來人。姜穗手裡拎著自己零花錢買的香蕉和蘋果，跟在班長陳楚後面，大多孩子也就十二三歲，說說笑笑往敬老院走。
春.光正好，路邊開滿了野花兒，少年少女們哼著歌，一派朝氣。
一輛黑色的轎車開過來，路過他們，濺起一大片灰塵。
學生們捂住口鼻，等著灰塵過去。
有人小聲嘟囔：「在這種路開車的人太討厭了，我們現在滿身灰……」
大家都贊同，有人說：「好像是初三那個段玲的車。」
果然沒一會兒，學生們到達敬老院，正好看見馳厭給段玲開車門。
有人譏嘲道：「還真是封建大小姐和她家忠奴才。」
夏風一吹，馳厭抬頭看過來。
姜穗目光溫暖，很開心他身體好了。
他的目光在姜穗身上微不可察地頓了頓，把段玲拉了下來。
譏諷歸譏諷，可是小少年少女還是忍不住看了過去。段玲穿著洋氣的紅色小皮鞋，白色長襪，還有一身宮廷蓬蓬裙。
放在後世有幾分「洛麗塔」的感覺，可惜一切都被她突出的額頭毀了。
這身搭配精緻卻怪異，學生們目光炯炯有神。
連陳楚也說：「好煩，早知道段玲要來，我們就不來了。」
張叔和馳厭從後備箱裡拿下大包小包的禮物，同學們看得瞠目結舌。段玲就像是來走秀的，下巴微抬站在一旁。學生們拿著禮物，被她襯托得寒酸無比，反倒有些無措。
老教師們聞聲走出來，看見孩子們笑開了花。
他們和藹地道：「小同學們快來，快進來坐。喝不喝水？吃餅乾嗎？」
姜穗鬆了口氣，她真怕今天變成圍觀段玲表演。
她放下自己的蘋果和香蕉，一位七十歲的女性退休教師和藹地說：「謝謝你，小同學。」
姜穗搖頭笑笑：「老師，蘋果咬不動的話，您可以用勺子刮成蘋果泥。」
「知道了。」老人憐惜地看著她受傷的臉頰，沖她溫和笑笑，「老師看得出來，你們這幫孩子很可愛。臉頰是怎麼回事？」
「小時候生了病，走路走不穩。」
老人慈祥地說：「等你好了，一定是最漂亮的姑娘。」
姜穗頰邊露出一個淺淺的窩窩兒。
老人摸摸她的頭：「我可不哄你，我這輩子見的人多了，你五官很美麗。」像春天最燦爛的桃花兒一樣。
下午陽光正好，陳楚則組織班上的同學一起打掃衛生。她知道使喚不動初二初三的學姐，於是只能讓初一的小姑娘們一起掃地。
兩隻小奶貓搖搖晃晃走進來，最後蹲在了姜穗腳邊，親昵地蹭蹭她。
姜穗撓撓它們下巴，它們閉上眼睛，喉嚨里發出咕嚕嚕的聲音，陳淑珺說：「哇，好可愛。」
原本坐在一邊的段玲看得眼饞，對馳厭說：「你去要一隻過來。」
馳厭皺眉。
段玲見他久久不動，發火道：「我說什麼你沒聽見嗎？我要那隻白色的！」
馳厭抿唇，最後走到了姜穗身邊，那小貓獨獨親近姜穗，在姜穗身邊恨不得翻過肚皮求她摸摸。
馳厭在她面前蹲下，小奶貓被他身影籠罩上一層陰影，「喵」了一聲，恨不得往姜穗身上爬。
馳厭伸手捉住那隻白色貓咪後頸。
姜穗下意識抱住了它。
兩人四目相對，馳厭漆黑的眸看著她。
姜穗和陳淑珺聽見了段玲的話，陳淑珺也緊張地說：「姜穗，不要給他們。」
貓咪舔舔姜穗的手指，姜穗小聲說：「我不想給你。」她看過段玲和林雯雯打架的樣子，怕段玲摔死這隻幼貓。
馳厭看著她明媚上翹的桃花兒眼，起身回去了。
段玲懵了：「你做什麼？為什麼不搶過來！」
上次她和林雯雯打架，林雯雯不肯還口罩，是馳厭強硬冷漠的搶了回來。此刻不過一隻沒有主人的貓而已，人家說不想給，他就這樣算了嗎？
馳厭抿抿唇：「回去我給你買一隻。」
「不行，我就要她手上那隻！你如果連這點本事都沒有，待在我段家做什麼！」
馳厭眸色有片刻的冷，他什麼也沒說，轉頭找姜穗去了。
他沖姜穗伸出手：「把它給我。」
他說這話時，語調微涼，眸中卻不看她，越過小少女身後，看著院子裡那幾棵葡萄樹。
姜穗自然知道他的為難，眼前的人仿佛和幾年後冷清的馳厭重合起來。
她問：「段玲不會傷害它是不是？」
馳厭頓了頓：「嗯。」
陳淑珺拉拉姜穗衣袖，姜穗猶豫了下，還是把小貓放進他懷裡。馳厭低頭看懷裡的貓，它炸起毛，可是依然是小小的一團，身上似乎還帶著小少女的溫度。
他抱著貓，把它交給了段玲。
陳淑珺快氣哭了：「姜穗姜穗姜穗！」
姜穗好笑地捏捏她臉頰：「好啦，不生氣。如果他食言了，我也會生氣的。」
陳淑珺憤憤地抱起腳下灰色的小貓，拉著姜穗一起找老教師說話去了。
然而在姜穗洗了手，準備和老教師們一起包餃子的時候，石桌旁傳來一聲尖叫聲。
「啊！死貓，它抓我！」
姜穗抬頭，就看見段玲將貓扔了出去。小貓腦袋撞在石凳上，身體微微抽搐。
同學們噤若寒蟬。
連老教師們也紛紛皺眉。
那隻小貓落在馳厭腳邊，它片刻前待在姜穗懷裡還那麼軟。
馳厭僵住了身子。
她問他段玲是不是不會傷害它，他當時說了什麼。
他幾乎立刻回過頭看姜穗。
小少女低下頭，捏著手上的麵粉，不看他了。
陳淑珺拉拉姜穗衣袖：「姜穗，你生氣了嗎？」
姜穗點點頭，小聲說：「騙子。」