第9章 舌頭
漆黑的深夜，火把的光芒照耀出一個個被暴力挖開的的墳坑，奇怪的是絕大部分墳坑中還躺著散亂的白骨，僅有零星的幾個墳坑中屍骨無影無蹤。
「屍體消失的都是新墳！」
思忖著面前的場景，羅伊腦海中想到了一種極度貪婪、嗜血魔物——食屍鬼。
如果墓園中是食屍鬼作祟，即便對於獵魔人而言狀況也相當棘手，何況是他們這群普通人。
「這裡有危險，大家先離開！」羅伊急促的話音剛落，眾人耳邊傳來詭異的呼呼聲，好似有人對著空氣抽動皮鞭。
一秒，兩秒。
身材魁梧的屠夫突然悶哼一聲，好似一條被鉤子勾中的魚，四肢猛地向後繃直、痙攣般撐開，又被拉扯著，踉踉蹌蹌地往前趟了兩步。
這時候幾人手上的火把赫然照出了一根橫過夜空、閃爍肉色光澤的長條狀物體——鬼魅地從黑夜裡彈射而出，宛如利箭洞穿屠夫的肩膀，撕裂出巨大的豁口。
最先回過神的普西格鋼劍往上一斬，長條狀物體卻搶先鬆開，一溜煙兒地縮到火光照不到的黑夜中。
「什麼鬼東西？！」幾人手忙腳亂地圍成一圈，將傷者圍在中間。
而屠夫疼的滿頭大汗，牙齒都快咬碎。他死命捂住了巨大的傷口，鮮血仍然如同泉水般湧出。身體開始發軟，生命迅速流逝。他已經預感到自己的下場。
「我不行了，你們快逃！別管我。」屠夫說完，一把推開眾人，獨自衝進了夜色。
年紀最長的老傑克環目四顧，獨眼中閃過一抹狠色。
「逃！能走一個算一個，保住命才有機會找這個鬼東西算帳！」
幾人隨著他奪路狂奔。
羅伊被鐵匠強拽著跑了一會兒才鎮定下來過來，仍然不停哆嗦，「那玩意兒絕對不是食屍鬼，究竟是什麼東西？」他猛地回頭一望，隱約瞅見一個身材佝僂的人形生物。那東西沒有獵豹的流線體型，甚至顯得臃腫不堪、大腹便便如同懷胎六月的老婦，然而奔跑的速度卻比獵豹更快。
它不停繞著眾人，在黑夜的墓園中拖曳出一道道殘影，就像一陣風，一邊飛馳，一邊發出夜梟般的尖銳刺耳的叫聲。一邊嘲諷，一邊享受狩獵的過程。
「收集屍體，佝僂如同老嫗、噴吐長舌，居住在墓穴。」這幾個線索連在一起，羅伊隱約有了一個猜測。老傑克見他仍然一副心不在焉的樣子，忍不住狠狠扇了他一巴掌，「別發呆了，羅伊，快跑，什麼都別想，快跑！」這下，羅伊用盡最後的力氣往著墓園大門衝刺！
近在咫尺，就差一點離開地獄一般的墓園。
一道鬼影帶著颯颯風聲從天而降，突兀地攔在幾人面前，那張臉布滿皮蘚和肉瘤，猙獰、醜惡至極。
一身青黑色的皮膚散發著屍體的惡臭，長滿斑駁的鱗片，四肢長爪如鐮刀，沾染著一層厚厚的血污肉泥。
童話中的邪惡女巫、被大火毀容的老女人，噩夢中的鬼怪，都無法形容它的恐怖。
它朝四人張開了畸形的雙臂，笑著露出滿嘴參差不齊的黑齒。噁心的身體的宛如一座肉山，難以逾越。
完了！
幾人心中同時升騰起一股絕望，但要束手就擒，他們不甘心！
老傑克、鐵匠、守夜人雙手握住了鋼劍，羅伊掏出了手弩，咬著牙將染上狼血的箭矢上弦。
就在此時，斜地里突然殺出一道人影，攔腰撞上了怪物，出其不意下竟然一把將之壓倒在地。
屠夫渾身浴血，表情瘋狂，雙手拼命按住怪物的血盆大口。
「快走，找獵魔人！為我報仇，為布蘭東報仇！」他目眥欲裂，雙眼冒出血淚。
這位可憐的父親經猜到孩子的下場，心生死志。唯一的家人都沒了，還活著有什麼意義？
他的話剛說完，怪物猛地掙脫遏制，一腳將他像個沙包似地踹飛，倒在地上，生死不知。它尤不滿足，似乎完全被吸引住仇恨，壓根不搭理羅伊四人，繼續朝著倒地的屠夫撲去。
畸形的雙爪舞成殘影，搖曳的火光中血肉橫飛，它要將對方大卸八塊。
「老東西，自己當英雄，讓我當孬種？」鐵匠普西格突然高高舉起了鋼劍，棗紅色的臉龐透出一股子決然，「頭兒，你們帶著羅伊離開！史凱利傑只有戰死的男兒，沒有退縮的懦夫！」不等三人反應，普西格義無反顧地沖回墓園，長劍刺向肆虐的魔影后背。
老傑克與巡夜人一左一右拽住了端著弩箭艱難瞄準的羅伊，「走吧，孩子，別讓他們的犧牲白費。」
羅伊停下了掙扎，頹然放下弩箭，帶著鼻腔中難抑的酸意，隨著兩人逃離了墓園。
三人拔足狂奔，甚至不敢回頭張望，直到渾身都快要散架，卡耶村通明的火光出現在視野中。
這光芒就像個信號彈，瞬間引爆羅伊體內潛伏的疲倦與痛苦，他只覺得腦中渾渾噩噩就像漿糊，腳下發軟，猛地暈倒了過去。
「羅伊？」傑克趕緊扶起他，見他面色發紅，雙目緊閉，探了探額頭，滾燙一片。大晚上的頂著寒冷在荒郊野外忙了大半天，沒有得到充足休息，耗費大量體力心神，加上野狼和那可怖魔物造成的壓力，老傑克完全能理解。
「他還是個孩子啊。」湯普森嘆了口氣，背著羅伊回到了村中。
五十來歲滿頭白髮的村長帶著幾位村民迎了出來，見三人渾身污濁，狼狽不堪，蒼老的臉上泛起濃濃的苦澀，支支吾吾試探道，
「弗萊徹和普西格……」
「他們回不來了。」傑克獨捏著太陽穴，皺巴巴的臉上爬滿痛苦，夾雜著一絲恐懼。
「村長，你說的對，夜晚的荒野太危險。我們去墓園找布蘭東，結果被一個恐怖的怪物襲擊。你必須馬上警告所有人，禁止靠近墓園。」
老傑克原地踱了幾步，恨聲道，「那怪物普通人對付不了，必須僱傭獵魔人！」
「明天，派人去城裡面張貼告示！」幾個聞聲的村民忙不迭地點頭，「千萬別讓那個東西來騷擾村子。」
今晚註定不會平靜，家家戶戶被村長挨個叫醒警告。
原本平靜祥和的卡耶村，因為這場突如其來的意外，變得混亂不堪。
而羅伊被傑克送回家中，一直高燒昏迷不醒。
(本章完)