第236章 網中的命運
傍晚，籠罩維吉瑪整個下午的烏雲盡數散去。
天空被雨水清洗過一遍，蔚藍而清澈，掛上了一道夢幻的彩虹。
此時獵魔人已經將絕大部分獅面蜘蛛教徒的定居點搜查完畢，發現了一些異常之處。
這群教徒的身份五花八門，有商人、底層苦力、工匠、乞討者、正在服役的士兵、維吉瑪的政府官員，甚至還包括連環殺手。
除了獵魔人最初找到的洗衣婦夫妻，其中接近一半的教徒選擇了自殺。
並且他們在死之前都給自己的屍體找了個隱蔽的安眠之處，諸如上鎖的地下室、樓道下的儲物間、天花板後的閣樓……似乎在拖延屍體被發現的時間。
至於死法，割腕自殺只是其中最溫和的一種手段，還有喝下老鼠藥的，以及最慘烈的自焚。
面對那幾具面目全非的烏黑焦屍，獵魔人極為詫異，究竟出於何種心理，或者說什麼力量支撐著他們，讓他們忍住烈焰灼燒血肉的劇痛而不去大聲吼叫、向外人求助。
或者說，他們把自己的行為，當做了殉教。
「真是邪門！」
這群自殺者身邊，獵魔人無一例外都發現了他們的教典，記載著一些散亂的筆記，有的像日記、還有近乎癲狂的自我剖析，這些文字大致拼湊出記錄者的生平：
一群痛苦的人，曾經遭受過某些讓人生崩潰的劇變；要不就是心理變態者，在教典里詳細地描述著他們扭曲的世界觀。
也不奇怪，獅面蜘蛛這種推崇活人獻祭，邪惡而殘酷的神，通常只能吸引那些神經病和瘋子。
正常人都會主動遠離它，所以惡兆神教在維吉瑪發展了幾十年，也只有這麼零星的幾十個信徒。
死者並沒能給獵魔人提供阿比蓋爾的線索。
至於另一半的教徒，或許他們覺得還不是時候投入獅面蜘蛛的懷抱，在雅妲找他們算帳之前，悄悄從維吉瑪撤離。他們捲走家中一切值錢的東西，只給獵魔人留下個空蕩蕩的房間。
……
「還剩最後一個教徒。」
三名獵魔人來到神殿區最貧窮的街道，拱形小巷。
狹窄的巷子裡，一位衣衫襤褸的老頭盤膝坐在青石板鋪就的地面。因為剛下過雨，地面又濕又冷，他只能像條可憐的流浪狗一樣，蜷縮著瘦骨嶙峋的身體，一邊瑟瑟發抖，一邊垂頭不停地念叨著一些含糊不清的言語。
「叮！」
一枚銅子兒落進他空蕩蕩的碗裡…但老乞丐臉色並沒有變化，眼神依然空洞而麻木。
「喂！」獵魔人蹲下身體目光直直地盯著他，這個乞丐，一張臉顴骨高聳，眼神黯淡、鼻子塌陷、嘴唇烏黑，看上去就像是乾癟的皮包裹著的骷髏頭。
他披著一床破爛的帆布，露出胸前排骨，頭髮亂糟糟的，被頭皮屑和油膩黏成一撮撮，灰色的髮絲間還能看到虱子在活動。
渾身散發著一股難聞的酸臭味。
他抬頭看了一眼，又重新低下頭，沒有搭理獵魔人，甚至懶得說一句感謝的話。
「黑色格雷巴…」獵魔人沖他念道，「卓闌·阿赫·特拉…」
老乞丐突然虛弱地笑了，沖三名獵魔人露出一口又黑又黃的爛牙。
「我沒見過你們…」就像好幾天沒吃飯，他說話的聲音有氣無力，沙啞、嗓子裡似乎還堵著一口痰。「但我知道你們的身份，異教徒，湖中女神的走狗。別想糊弄我。」
「老東西，活膩了嗎？」奧克斯齜牙咧嘴沖他露出一個兇惡的表情，手掌按住了背後的劍柄，老乞丐直視他的目光，怡然無懼。
「老吉爾…算了，我還是叫你畢拉維斯吧？」羅伊制止了奧克斯，暗金的眸子閃過一絲隱蔽的光芒，「別驚訝，我不僅知道你的真實姓名，我還知道你出生於馬里波，今年…四十八歲…獅面蜘蛛的信徒！」
「你究竟是誰？」老乞丐臉色動容，他不曾把這些信息告訴過任何人，除了自己的神。
「為了公平起見，不如你先回答我一個問題？」羅伊說著，不等對方反應，追問道，「你的教友們自殺的自殺、逃難的逃難，你一個區區的乞丐，怎麼還有底氣地繼續留在維吉瑪，難不成是等著我們來抓你？」
「外面的日子不好過，進監獄裡混口飯吃？」瑟瑞特補充了一句。
老乞丐絲毫沒有被獵魔人的話激怒，反而靠在牆上，詭異地一笑。
「我錯了…你們不是異教徒，你們是蒙昧的無信者。」一個身份卑微到致的乞丐，此時卻以一種高人一等、俯視、憐憫的眼神，看著三人。
「逃跑是背棄神明的行為，死後遭受無盡的折磨。所以老吉爾的字典里，沒有逃跑一詞。你們若是願意大徹大悟，信奉吾主，我可以勉強替你們做個引路人，讓你們逃離愚昧的旋渦。」老乞丐髒亂醜陋的臉上維持著端莊的表情，渾濁的瞳孔中浮現出一縷聖光，
「跟隨吾主，吾主將賜予爾等進入永恆之網的資格。」
三名獵魔人交換了個眼神，都覺得有些荒謬，一個乞丐居然妄圖給他們洗腦。
「漂亮話誰都會說，但這無法掩飾醜惡。畢拉維斯，既然逃跑是褻瀆神明的行為，那你尊敬的祭司阿比蓋爾，怎麼也成了褻瀆者？」
老乞丐默然不語，顯得對阿比蓋爾的話題極為敏感。
「仔細想想…」羅伊嘆了口氣，「既然不逃跑，為什麼不學學自己的教友，以身殉教，你還是害怕…」
「自我了斷是偉大的卓闌為他們指引的道路，卻不是我的歸宿…也不是祭司大人的命運。」
「獅面蜘蛛還會決定信徒的死亡方式？那你的終點是什麼？」瑟瑞特咧嘴露出一口白牙，眼神如刀般鋒利。
老乞丐抬頭，伸長烏黑的脖子，目光中帶著解脫。
「我們不會殺你，可憐人，自有白薔薇騎士發落你。」
羅伊最後往破碗裡再丟了一個銅子兒，裝模作樣地就要離開。
老乞丐鬆了口氣，然而本該離開的獵魔人突然轉過身，手指衝著他的視線勾畫出一個綠色的倒三角法印。
法印映入老乞丐的瞳孔，他在一剎那間迷失了自我。
「畢拉維斯，現在讓我們來開誠布公地談談。」羅伊手上維持著亞克席法印，一邊發問，
「阿比蓋爾為什麼要對付雅妲。」
「圖騰…」老乞丐的瞳孔失去了焦距，也失去了反抗，機械地回道，「雅妲搶走了卓闌的圖騰聖物。卓闌憤怒。教徒們獻祭自己的生命安撫吾主，但還不夠，它要報復。」
羅伊腦海中浮現出那個地下聖所里，屍骨祭台後，描繪獅面蜘蛛的旗幟，其中盛滿了教徒的信仰，而信仰對湖中女士曾經掠奪過達岡的祭壇，那麼獅面蜘蛛的圖騰對她也是是極佳的補品。
雅妲作為她的祭司，自然不會放過這東西。
這麼說惡兆神教與美德教會已經徹底交惡，再無緩和的可能。
「從獅面蜘蛛嘴裡搶食物，難怪…」關於這一點，雅妲卻沒向獵魔人透露。
「那麼，阿比蓋爾現在究竟在哪兒？」
「她在…她在…」老乞丐聲音變得斷斷續續，表情忽而繃緊，又忽而放鬆。
「仔細想一想，你知道的，她很安全對嗎？藏在一個意想不到的地方？」獵魔人柔聲地引導。
然而老乞丐突然開始擺頭、瘋狂地擺動、他的手腕腳腕繃得筆直，身體也開始抽搐，嘴裡發出「唔、唔、唔」低沉可怖的聲音，眼球在漆黑和慘白之間不停變換。
比羊癲瘋發作更加駭人。
羅伊下意識地遠離了他，奧克斯和瑟瑞特拔出了蛇派銀劍。
這種狀況持續了十來秒，當老乞丐停止抽搐，他的臉漲得血紅，脖子上青筋突兀，眼珠完全變成了黑色。
更加詭異的是，接下來他變得像只人形的蜘蛛一樣，手腳反曲，腰部、背部貼緊身後的牆壁，違反常理地手腳並用，爬到了拱形的頂部。
居高臨下，望向三名獵魔人，漆黑的眸子有若深淵。
「褻瀆者、罪人！」老乞丐發出了與之前截然不同的聲音，就像是無數個男女老少在一同咆哮，無數聲音複合成的一個聲音。
原地狂風大作，吹得他亂發飛揚。
「蛇派獵魔人羅伊、奧克斯、瑟瑞特，我詛咒你們！」他聲嘶力竭，「我以黑色格雷巴之名，詛咒你們，永——」
「轟——」
一記阿爾德法印，將老乞丐剩下的話堵在嘴裡，然後半空中掠過一道寒光，寒光短暫地滯空，形成半月形的殘影。
當殘影消失，羅伊甩去劍上鮮血，將阿隆戴特重新插入背後的劍鞘。同時一枚圓滾滾的腦袋，滾到他腳下。
面目猙獰的老乞丐，到死也沒有瞑目。
隨著他的死亡，周圍一切的異象都戛然而止。
「感覺如何，有沒有哪裡不舒服？」
奧克斯搖了搖頭，仍然有些心有餘悸，「詛咒肯定被中斷了。」
羅伊用觀測確認了一遍，兩兄弟的狀態，並沒有絲毫異常。
而自己，屬性模板中的健康狀態也沒有變化，
「詛咒貌似沒有生效，是什麼原因？」獵魔人又看了看增加了20點的經驗值，若有所思，「難道因為我收割了他的靈魂？」
在模板之下，眾生平等，為他所殺者，都將化作經驗。
他越發肯定。
老乞丐畢拉維斯，再也沒有機會回到他所謂的「永恆之網」。
迎接他的大概只有——虛無？
「下次，出手還要快一點才行。」羅伊有些不甘，「可惜最後的線索到此為止，沒能問出阿比蓋爾的下落。」
「小子…你還想繼續，上古之血沒發出一點預警？我反正不想再跟下去！」瑟瑞特一臉凝重，
「附議！」奧克斯深有同感，「咱們最好別趟這次的渾水。」
(本章完)