第224章 下水道
陰暗，潮濕，濃烈的異味兒，組成了維吉瑪的下水道。
遠方是未知的黑暗，一點火炬的光芒忽然從拐角處亮起，映出一面斑駁的牆，牆上青磚爬滿苔蘚，污水橫流，幾道影子投了過來，越拉越長。
有人走進了管狀的通道。
三名銀白甲冑的騎士，一名胸前懸掛蝮蛇吊墜的獵魔人。
他們人手一隻火炬，兩兩一組，分別走在通道兩側，謹慎、腳步輕柔，竭力保持安靜。
管道中央的溝渠流淌著一條暗褐色的河流，混合著食物殘渣、排泄物、以及千奇百怪的漂浮物：女人的衣服，破布娃娃、餐桌的一條腿。
顯得粘稠，又惡臭撲鼻。
獵魔人將火炬抵到右側牆面，照出一個油漆數，數字有些模糊，顯然存在時間很長。他另一隻手掀開了地圖，目光在地圖和牆上的數字間來回做著比照。
「啪嗒——」旁邊的白薔薇騎士突然停下腳步，卻是不小心踩到什麼東西，黃褐色的、黏糊糊的一團，還在不停散發熱氣，和消化物發酵後的一股子臭味。
「你中獎了，亞貢騎士！」小河溝對面的澤林騎士忍不住笑出了聲，這突兀的笑聲瞬間打破了原本安靜的氛圍。
亞貢臉色漲成了豬肝色，近距離掃了一眼腳下的那一坨新鮮糞便，捂著喉嚨一陣乾嘔，幾乎把隔夜飯都給吐出來。
這才進入下水道十分鐘，白薔薇的騎士已經被髒東西玷污。
「神吶，讓我在戰場中光榮吧！」
「安靜！」獵魔人做了個手勢，三位騎士瞬間噤若寒蟬。
獵魔人羅伊，三人都對他有著深刻的印象，他沒有充滿壓迫性的體魄，然而身手靈活得如魔鬼。三人至今還記得很清楚，在黑燕鷗島上他輕盈的劍舞如死神般收割了數位同伴的性命。
白薔薇的前任團長魯道夫，也在公平決鬥中敗給了他。
騎士服從強者，對獵魔人保持了相當程度的敬畏。
羅伊半蹲身體，用一根不知從何處找到的木棍在這團排泄物中攪拌，下水道強烈的刺鼻味兒影響了他的嗅覺，無法具體分辨出這是什麼東西的糞便。
但他肯定，絕不是人類留下的。
很快，獵魔人從糞便中清理出來了幾塊火柴似的脆骨，以及小半隻血肉模糊、尚未被消化完的老鼠。
「有怪物剛來過，還沒走遠。」他將火炬遞給了亞貢，然後從隨身攜帶的鍊金皮包中掏出一管雷霆魔藥喝了下去，隨即，原本英俊的臉蛋上浮現出一條條宛如蚯蚓的紫黑色血管，他的一對眸子也變得像狼那樣吐露幽光。
他貼著骯髒的牆壁，腳尖輕輕點著地，貓一樣無聲無息地向前摸索。而三名提著火炬的白薔薇騎士，留在了原地等待。
大約兩分鐘後，微黯視覺里出現了情況。
這是一個人形的生物，像是池塘底部撈起的屍體般渾身綠色，連毛孔都向外滲出粘液和爛泥，還透著一股腐爛的酸味，和下水道的惡臭各有千秋。
它正半蹲在溝渠的污水中背對著獵魔人，露出魚一樣的背鰭，肩膀上下抖動，發出一陣細密的咀嚼聲，抱著什麼東西在啃。
「水鬼……」獵魔人辨認出了它的種類。
水鬼生性膽小，力量和反應比普通人強不了多少，經常從垃圾堆中挖出的剩菜和動物屍體進食，所以下水道簡直是它們撿垃圾的天堂。
它們有時候也會襲擊獨行的旅人和湖邊洗衣服的婦女，對於弱小的東西尤其殘忍。
獵魔人沒有輕率地攻擊，他謹記著《生物論》中的一句話，「當怪物真的很蹩腳時，成群結隊會使他們快樂。」
水鬼便是這種沒腦子的怪物之一。
羅伊屏住了呼吸，目光往更遠處掃去，又靜靜等了一小會兒，確認附近沒有目標的同類，這才小心翼翼取出了加布里埃爾。
獵魔人心中默默數了幾個數，然後開啟引導箭，瞄準——水鬼光禿禿的腦門在視線中心越放越大，一種許久未曾體驗的爽快感油然而生。
「嗖——」下水道昏暗的空間突兀地掠過一道陰影，下一秒，忙著進食的水鬼後腦勺猛地爆出一團血花，渾身一顫，便半聲不吭迎面栽倒。卻是被手弩直接洞穿了腦殼，箭頭從前方眼眶冒出。
擊殺水鬼，經驗值+20，獵魔人LV6(1500/3500)
獵魔人看了眼隨身攜帶的血寶石，不出所料並沒有收集到靈魂，這也印證了他的想法，水鬼的靈魂被轉換成了經驗值。
羅伊再走近，看清了水鬼的食物，一隻啃掉大半露出白骨的死雞。死雞渾身皮被腐蝕得花花綠綠不成樣子，也不知道是哪個缺德的農民丟下來的。
「日子過得倒是挺滋潤……除了老鼠還能吃到雞肉。」維吉瑪下水道的怪物會繁衍成災，城區里富人的浪費行為也做出了相當大的貢獻。
獵魔人收好加布里埃爾，觀察著水鬼的屍體靜立了片刻。他本來計劃將屍體做成誘餌，勾引更多的水鬼投入圈套，但又擔心血腥味兒引到什麼恐怖的存在。猶豫半晌後，放棄了這個決定。
不久，三名騎士找了過來，望了一眼被爆頭的水鬼，不約而同地吞了口唾沫。
他們繼續前進。
下水道潮濕、陰暗，腐敗滋生，但也存在一種獨特生態系統。除了老鼠、蟑螂、潛伏在陰影中的危險動物，下水道里也孕育出一些獨特的植物和草藥。
「綠黴菌菇……」這是獵魔人偶然在污水中發現的植物，一種赤紅的菌蓋上生長著黑色鬼臉的古怪蘑菇，菌蓋手掌大小，比同類厚實，菌柄又細又長。「生長於潮濕、陰冷的環境，色彩艷麗，微毒，調配成藥劑可緩解百日咳。」
「鼴鼠蓍，消除淤腫……」
相比於獵魔人還有心思採摘藥物，三名騎士卻臉色微微發青，表現得很不自在。
難聞的氣味是一方面，他們沒有在這種複雜而危險的環境做過相關訓練又是一方面。
舉著火把，於暗無天日的下水道探索，永遠搞不清楚黑暗的前方究竟潛伏著什麼東西。
未知加上黑暗才最讓人難熬、恐懼。
他們甚至期盼著趕緊出來點什麼怪物，打上一場也好。
這裡除了髒水河的嘩嘩流淌，還有風的呼嘯、某些小動物嘰嘰的叫喚、和令人毛骨悚然地，毫無徵兆地出現，又突然消失的古怪聲音。
簡直讓人抓狂。
「你一點也不緊張嗎，大師……」亞貢上前一步，並肩站在獵魔人身邊。
「我做過充足的準備……」獵魔人壓低聲音，目光仍舊警惕地掃視。「下水道里可能出現的所有怪物種類，我都了解一點。知道它們的攻擊模式，以及身體的弱點。這是獵魔人的專業知識。」
「說點什麼吧……」亞貢懇求道，「下次我們最可能遇到什麼鬼東西？」
獵魔人點點頭，壓低聲音道，「下水道的『房客』，和森林、原野中的動物具備一些相似之處，比如說領地意識。勢力相當的怪物，會默契地劃分好各自的獵食區域。還記得那頭水鬼嗎？這是個倒霉的落單者，它的出現已經表明了我們所處區域。接下來，我們極可能遭遇到它的族群。」
獵魔人話音剛落，悠長的通道前方，突然傳來了一陣古怪的低吼。
羅伊放緩腳步，重新提起了手弩。
騎士沒有多餘的時間驚訝，前方的通道里突然鑽出十來個光溜溜的，生有鰭和蹼，渾身墨綠的人型生物。
原本它們正在漫無目的地遊走，火炬的光線吸引到其中幾頭，它們轉過身，朝向眾人，瞪起了一對死魚眼。
「拿好你們的弩……」獵魔人迅速開始瞄準，「水鬼這種東西，某種程度上說，相當於死物，免疫大部分毒藥，流血、疼痛無法對它們的行動造成負面影響，所以最好的方法，就是一擊致命。」
「嗖——」箭矢爆掉了一頭水鬼的腦袋，就像炸了馬蜂窩，剩下的水鬼帶著誇張肢體揮動哇哇怪叫著涌了過來。
騎士們用加布里埃爾射擊，但他們的準頭沒有獵魔人厲害，只是射中了水鬼的大腿和前胸，水鬼身形一顫，又不痛不癢繼續衝鋒，下一秒，又被獵魔人的冷箭爆了頭。
然後，獵魔人頂著昆恩法盾，舉起銀亮的劍刃，手腕轉動間，古威希爾舞了個漂亮劍花。
他衝進了水鬼群。
第一劍，劍刃打橫掠過半空，將沖至身前的水鬼攔腰斬做兩段。
第二劍，身形如弓向前一記突刺，劍尖筆直穿進下巴，破壞腦髓。
第三劍，阿爾德法印擊倒目標，劍刃揮舞如鏟，由上至下戳進咽喉。
第四劍，群體震懾，古威希爾划過半空，輕盈地一盪，切豆腐般削掉兩枚首級。
短短數秒，靈活的人影沐浴血雨，在水鬼群中簡單地幾次動作，好似表演了一場短促、激烈而致命的舞蹈。
旁觀的騎士們愣神良久，這才呼喊著拔出腰間的鋼劍，漲紅臉殺入怪物圈，應對潮水般的撲擊。
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(本章完)