第17章 水鬼
在灌木叢里找了一天的草藥，臨近傍晚時分，兩人一馬來到了一條十遲（3米）寬，看不到盡頭、水質渾濁的河流附近，雷索突然停下腳步，琥珀色的瞳孔縮成了一條線，羅伊看著他的後背，想到了因為炸毛而繃緊身體的貓科動物，當然是放大版的。
「怎麼了？這地方有危險？」
雷索示意他保持安靜，又踮著腳尖身形鬼魅地往河邊滑了兩步，從岸邊的鵝卵石堆縫隙里拾起了一枚藍色鱗片，湊到鼻子邊嗅了嗅，迅速往回撤。
「看來咱們找個遠點的地方落腳，河裡面有髒東西。」
「你的意思是……」羅伊注意著河水渾濁的表面，整個人開始興奮起來。
「河裡面藏著水鬼……」雷索把鱗片丟到他掌心，「看看吧，水鬼的鱗片和一般的魚類不一樣，更厚實，中央有塊小突觸，上面還能聞到一股屍體腐爛的味兒。」
大概是感知不夠高，嗅覺不夠靈敏，羅伊並沒能聞到味兒。
他低著頭跟著雷索離開河邊走了一段距離，突然拍了拍對方一堵牆似的後背，猶豫地說，「雷索大師，能不能讓我長長見識，看看傳說中的水鬼？既然走上這條路，遲早要跟它們打交道。這不剛好有機會了解這種怪物。要是放著它們不管不顧，還有多少人會遭殃？」
「你知不知道水鬼在獵魔人群體裡還有一個外號——」雷索冷冷地說，「新人殺手！專門殺你這種好奇心旺盛、又愛多管閒事的小鬼頭。」
羅伊縮了縮脖子。
話雖如此，雷索還是找了個地方把馬拴上。返回河岸偵查了一遍，又找到幾枚鱗片，沉思了片刻，開始整理身上的裝備、武器，鍊金炸彈、魔藥。
羅伊注意到對方一副如臨大敵的樣子，微微詫異，「有這種必要嗎？水鬼的戰鬥力似乎不怎麼樣？」
他在遊戲裡可沒少屠殺這種類人生物，手下至少有上百條水鬼命，它們烏拉咕嚕、仿佛從鼻腔里哼出來的怪叫至今還在腦海里迴蕩……
他在無數次的殺戮中了解過這種魔物——力量和常人相仿，移動速度也許稍快一點，除了游泳技術很棒，沒啥印象深刻的能力。
「看來你做的夢也不是回回都靈光。」雷索往短劍上塗抹著淡綠色的食屍生物油，「你夢裡面難道沒聽過一句話，『當怪物真的很蹩腳，成群結隊會使它們快樂』，這玩意兒一旦現身通常會『拖家帶口』。」
「所以小鬼，注意你的態度，無論面對再弱小的魔物，都得打起十二分精神。」
「獵魔人沒有第二條命，因輕敵而死掉不值得同情。這是教給你的第二課。」
雷索從馬鞍袋裡取出一隻帶血的狼腿肉，用短劍將之割碎。
「明白了，我保證不會再犯同樣的錯誤。」羅伊羞愧地低下了頭，獵魔人提醒了他，以他現在的實力有什麼資格小瞧水鬼？這種輕慢的態度，遲早會把自己葬送進墳墓。
回想起來，自從上一次冒險過後，他就留下了這個後遺症，是時候清醒了。
「雷索大師，我該做什麼？怎麼幫忙？」羅伊掏出了手弩，提前上好了箭矢。
「你躲起來看好戲就行。」雷索頓了頓，面無表情地看著他，「想幫忙也行，水鬼的弱點可清楚？」
羅伊嘴唇蠕動了兩下，閉上嘴，安靜地做出一副傾聽的模樣。
雷索滿意地點頭，對方終於意識到虛心接受的重要性，「你要記住，毒藥和失血狀態對水鬼起不到絲毫作用。」
羅伊聽得一陣後怕，他本來還真計劃過用屠夫的麻藥粉對付水鬼，那時他也許會成為第一個被水鬼吃掉的穿越者之恥。
「因為水鬼腦子不好使，比鞋還蠢，亞克席法印同樣效果很差。但它們視力不好，哪怕是在白天，一旦距離目標超過四十遲（12米），就相當於半個瞎子。不過有個前提，你能跑過它們。此外，它們最害怕火元素，與火有關的一切東西。」雷索從鍊金口袋取出半個拳頭大小的透明玻璃罐丟給了羅伊。
透過玻璃隱約可見其中的氣體流動著夢幻的彩色。
「龍之夢，鍊金炸彈的一種。裡面保存著易燃易爆炸的氣體，」雷索說，「你的手弩用的不錯，準頭應該還行？待會兒水鬼被引出來後，聽我命令，把龍之夢朝它們聚集得最多的地方扔過去。然後由我來引爆，明白嗎？」
「明白。」
……
雷索將分解成數十塊、還帶著血水的肉，灑在距離河流大約二十遲的一塊平地上，迅速跑回來和羅伊一起藏在安全距離後，眼睛死死盯著河面。
等待了大約五分鐘，平靜流淌的河水突然湍急起來，好似一鍋被燒開的水，不斷冒出氣泡，水面蕩漾開一圈圈巨大的波紋——
一頭、兩頭、三頭……整整五頭醜陋的人形生物從水下冒出了腦袋，烏拉烏拉地怪叫著，衝到了岸邊。
它們像是從池塘底部撈起來的屍體，皮膚顏色有藍有綠，每一個毛孔都往外面滲出黏液和爛泥。四肢爬滿深色的滑溜溜的鱗片，腳趾和手指縫隙間能看到水生動物的蹼，臉側長著扇子一樣的魚鰓和鲶魚須。
胸腹以及乾瘦如骷髏的臉頰卻慘白一片，露出一口參差不齊的大白牙，瞪著一對白生生的大眼珠子神經質地左右打量。
粗短的鼻子動了動，一一家子哇哇大叫興奮地撲向那堆碎肉，奔跑姿勢很奇怪，雙手背在身後，就像一群鴕鳥。
羅伊往雷索看了一眼，沒見到手勢。於是目光又轉向其中異化最嚴重的那頭怪物，眼神變得深邃。
水鬼
性別：無
年齡：12
身份：無
生命值：70
力量：5
敏捷：6
體質：7
感知：3
意志：2
魅力：0
精神：0
技能：
改造之軀LV10：有的人認為它們是水下的死人變成，其實身體結構和人類完全不同，很可能是魔法造物，或者天球交匯的泊來物種，免疫毒性和失血。
……
魅力0，精神0，這確定不是幾具屍體？羅伊腹誹了一句，難怪亞克席法印會無效。
他一轉頭看到雷索的手勢，深吸一口氣，右手一用力，「龍之夢」在半空中劃出一道完美的弧線，準確地落到了五頭水鬼中間。
「咔嚓」，清脆的玻璃破碎聲中，夢幻般的彩色煙霧一瞬間散開十遲，將五頭還在大快朵頤的水鬼完全罩住。
幾乎同時，獵魔人一陣風似地躥了過去，衝著鍊金氣體抬手就是一記伊格尼法印——抽身疾退。
錐形的火焰好似點燃了一團棉花，唰一下蔓延開來。
舉著手弩的羅伊怔怔地看著遠處，眼前拉開了一場盛大的「煙花表演」，橘黃的火焰在五光十色的鍊金氣體中不停閃爍，伴隨著砰砰的爆炸聲，小半個天空染上了彩虹的光暈。
「烏拉烏拉……」五頭渾身冒煙的狼狽身影頑強地衝出了爆炸，其中三道逃向了河邊，獵魔人揮動短劍閃電般追了過去。還有兩道沖向了羅伊。後者冷靜地射出一箭洞穿了一頭水鬼的眼窩，手指舞動拉弦置箭，另一頭著火的水鬼卻已越過了短短几十遲的距離，湊到他面前。
那張慘白而醜陋的臉上看不到一根毫毛，橘黃的火焰在五官中肆意跳躍，濃烈的焦糊味和它尖牙利嘴中的惡臭瘋狂地湧入鼻腔。
羅整個人呼吸一窒。
死神向他打了個招呼，又轉身瀟灑離開，衝刺的水鬼突然中了定身術似地愣在原地，巨大的慣性仍然帶著這具熊熊燃燒的身體衝到羅伊觸手可及的位置。
狀況委實怪異，但沒有時間考慮，羅伊喚出短刀惡狠狠地一刀劈中它的腦門，劈得它向後倒地，隨即又把一枚弩箭插進了它的眼眶。
水鬼渾身一震，停止了掙扎。
擊殺水鬼，獲得經驗20
擊殺水鬼，獲得經驗20
經驗LV2（143/1000）
羅伊長長地鬆了口氣，一陣頭暈目眩，衣衫之下冷汗淋漓。
好險，差一點就陰溝裡翻船，如果不是突然觸發「震懾」，他不敢想像自己是個什麼下場？被渾身冒煙的水鬼死亡擁抱？不死估計也要丟小半條命。
「小鬼，現在明白這玩意兒為啥叫新人殺手了吧。」身材高大的獵魔人不知何時來到身邊，在他身後三頭逃跑的水鬼一隻也沒落下，全部身首分離，「還敢不敢小瞧它們？」
羅伊默然，他沒想到這個光頭一臉冷酷，還挺喜歡說教。
「這幾具半生不熟的屍體怎麼處理？重新丟進河裡面，還是再燒一遍？」
「先把它們的腦子挖出來，我教你怎麼做。水鬼腦是煉製魔藥『燕子』的重要材料，有的施法者也會收購這玩意兒。」夕陽下的河流邊，一大一小兩道身影肩並著肩，將五具半生不熟的水鬼屍體拖成一排，「最好能找到個紅色突變物，要不扣掉龍之夢的花費，咱們還得倒虧不少。」
(本章完)