第531章 生存之道

  蘇晨匆匆離開有兩個原因。首先，他擔心外面等他的林雙喜因語言不通而餓肚子，如果自己在屋裡享受美食，實在不好意思。

  其次，盧赫生提到退休的話題後，蘇晨心裡冒出個不太好的念頭，想利用微微安爺爺的處境，但這樣做讓他感到愧疚。

  畢竟，盧老爺子對他非常友好，甚至邀請他留下來吃飯。

  想到要算計這麼一個善意的人，蘇晨覺得不妥，因此藉故離開了。

  當盧赫生暗示暫時無法退休的原因時，蘇晨立刻明白了其中的緣由——格里特公司正面臨生死存亡的關鍵時刻，正在進行一項重大計劃，這可能是他們最後的努力一搏。

  作為重生者，蘇晨對這些微妙之處特別敏感。

  格里特航空航天公司，1929年由李路易·格里特和崔克·斯沃布爾創立，是老美海軍的重要戰鬥機供應商之一。

  這家公司因其飛機卓越的可靠性和可維護性而聞名，被稱為「格里特鐵匠」。

  這種可靠性來源於海軍特殊的工作環境要求：鹽霧腐蝕、惡劣天氣以及高起降性能的需求。

  格里特投入大量資源確保其產品能適應這些挑戰，從而贏得了海軍的信任，並成為公司的核心業務。

  二戰期間，格里特生產的F4F「野貓」戰鬥機是美軍中唯一能與倭寇的「零式」戰機抗衡的艦載機。

  後來推出的F6F「地獄貓」更是在太平洋戰場上壓倒了「零戰」，證明了格里特不僅注重可靠性，也重視戰鬥性能。

  說到命名習慣，格里特確實喜歡給自家戰機取「貓」的名字，比如著名的F-14「雄貓」（Tomcat），而不是一些人誤解的「狼貓」。

  這個稱呼源自其英文名，並非有意借用夏國的象徵。

  總之，格里特公司在二戰中的表現異常出色，根據統計，在太平洋戰場，超過三分之二的日軍飛機都是被格里特的戰鬥機擊落的。

  這顯示了該公司在軍事航空領域的主導地位和重要性。

  二戰結束後，螺旋槳戰機逐漸退出歷史舞台，噴氣式戰鬥機開始嶄露頭角。

  格里特公司未能及時抓住這一轉變的機遇，而道格拉斯公司的F-4「鬼怪」戰鬥機則迅速占領了老美海軍的市場，幾乎壟斷了十年之久。

  這段時間裡，格里特面臨著嚴重的困境，幾乎沒有訂單，差點走向破產。

  直到20世紀60年代，A-6「入侵者」攻擊機的推出才讓格里特穩住了陣腳。

  70年代推出的經典之作——F-14「雄貓」可變後掠翼戰鬥機，更是將公司重新推向了輝煌。

  加上E-2「鷹眼」預警機的成功，格里特這三款機型在當時幾乎主宰了老美海軍航母的甲板。

  然而，正如古語所說：「盛極必衰」。

  即便F-14「雄貓」以其出色的飛行性能、強大的AN/AWG-9雷達和令人畏懼的AIM-54「不死鳥」飛彈成為了無可爭議的空中霸主，它也面臨著自己的挑戰。

  儘管在模擬對戰中經常勝過更年輕的F-15「鷹」，F-14仍然無法避免其高昂的成本問題，尤其是由於其複雜的可變後掠翼設計帶來的生產難題。

  此外，作為一家相對較小的公司，格里特在與巨頭麥道競爭時顯得力不從心。

  至於世界上第二強的空軍力量，在排除遠東的因素之後，實際上是一個難以確定的問題，因為各國軍事實力不斷變化，而且衡量標準也多種多樣。

  不過，毫無疑問的是，老美空軍在那個時期是全球最強大的之一。

  這答案確實有些出人意料。

  1983年初，老美海軍的海上力量令人印象深刻。

  當時，它擁有4艘「福萊克斯特級」航母、3艘「小鷹級」常規動力航母，以及2艘「企業級」和3艘「尼米茲級」核動力航母，總計12艘。

  此外，還有兩艘「尼米茲級」航母正在維吉尼亞州紐波特紐斯船廠建造中。

  這些海上巨無霸，即便是最小的「福萊克斯特級」，也能搭載54架固定翼戰機。可以想像，要填滿這12艘航母的甲板，需要多麼龐大的戰機數量。

  這對飛機製造商來說，無疑是一塊誘人的大蛋糕。

  麥道公司作為老美主要的戰鬥機生產商之一，自然不會坐視這塊肥肉被格里特獨占。

  為了爭奪海軍訂單，1974年，麥道成功遊說國會軍事委員會，批准了一項新式艦載機的研發項目。

  新戰機必須具備多用途能力，能替代現役的F-4「鬼怪」、A-6「入侵者」、A-7「海盜」和F-14「雄貓」，以簡化航母的後勤支持，並且價格要合理，適合大規模裝備。

  有三家公司參與了競標：

  通用動力與凌-特科姆-沃特合作提出了單引擎的YF-16方案；

  麥道和諾斯羅普則聯合推出了雙引擎的YF-17方案；

  而格里特選擇了改進F-14的廉價版——F-14X方案。

  最終，YF-16雖未獲得海軍青睞，卻贏得了空軍的認可，發展成著名的F-16「戰隼」。

  YF-17則被海軍選中，催生了即將服役的F/A-18「大黃蜂」。

  格里特在這場競賽中空手而歸，對這家依賴海軍合同的企業而言，這無疑是個沉重打擊。

  失去下一代艦載機訂單意味著未來幾年內可能面臨業務萎縮。

  然而，格里特並非毫無希望，因為已有的F-14訂單還需要幾年時間才能完成。

  這段時間裡，格里特必須尋找新的生存之道，以確保公司的未來。

  經過深思熟慮，他們最終決定依賴自家的明星戰機——F-14「狼貓」。

  當麥道和諾斯羅普強調F/A-18「大黃蜂」的多功能性和經濟性時，儘管成本超支已屢見不鮮，但格里特公司另闢蹊徑，專注於提升F-14的戰鬥效能。

  在一些老美海軍「貓粉」的支持下：

  「超級狼貓-21」項目悄然啟動。格里特堅信，在蘇俄的強大壓力下，老美需要一架具有威懾力的戰鬥機，而不僅僅是一系列低成本的選擇。

  作為改進的一部分，爭議不斷的TF-30P-412發動機將被GE公司的F110-GE-100所取代，這不僅提升了飛行性能，還增加了作戰半徑至1200公里。