當天夜裡，陸恆借著夜色摸到禁宮裡轉了一圈。閱讀
此時不比往日，往日裡老妖婆和她的薩滿們都在，陸恆摸進去極有可能被他們察覺。現在薩滿都死了，如果老妖婆還在宮中，陸恆高興都來不及。
她不在，更不會有人有那能耐察覺到陸恆了。
一圈下來，什麼慈寧宮，乾清宮，陸恆沒有發現老妖婆的蹤跡。
只能感嘆一聲，離開了這陰森恐怖的禁宮。
老妖婆的反應之迅速，求生欲之強烈，終歸超出了陸恆的預計。
現在回頭想想，還是陸恆自己沒琢磨透徹的緣故——他只以禁宮對老妖婆來說最安全，便忽略了老妖婆也會逃離這裡，找另外的地方藏身。更是認為老妖婆即便藏起來，早晚也會回來，因為她一旦藏得太久，朝政失去控制，她必定不願。
可還是小覷了老妖婆對朝廷的控制力。
想想也是，之前光緒變法，老妖婆退居幕後，看起來是光緒親政，實際上呢？不還是沒有跳出老妖婆的掌心？
這老妖婆早是藏慣了的人物。
回到家中，陸恆在油燈下靜坐了好久。
翌日一早，照常練拳。
吃早飯的時候，老李說藥鋪那邊又買到一具虎骨，稍後去取回來。飯後便駕著馬車出去了。
陸恆則打算去白雲觀走一趟。
出了門，陸恆沒先往白雲觀去，而是去了一趟電報局。
自宮蘭南下之後，陸恆計算著時間，隔三岔五去電報局走一趟，看看有沒有宮蘭打來的電報。
到了電報局，稍作詢問，沒有。
算算時間，宮蘭正月十八離開京師，正月二十上的船。陸恆打聽過，從天津坐船去松江，如果不遇到意外，比如風浪過大什麼的，順風順水七八天之內能夠抵達。
眼下已經過了一個星期了。
如果有電報，也就這幾天。
離開電報局，陸恆往白雲觀方向，卻是繞道先去了火神廟。
前不久托程廷華給宮羽田送了封信，也不知道這信到了沒有。
至火神廟，沒找著程廷華。問了眼鏡店的夥計，說是前天出京，往河北什麼地方去與什麼人會面去了。
陸恆沒法子，只好讓夥計帶一句話，告知若程廷華回來，送個信到平康坊來。
離了火神廟，陸恆直奔白雲觀。
高峒元百無聊賴——他覺得他失寵了。陸恆見到他的時候，他正拿著本道經翻來覆去，也不知看進了幾個字兒。
「師叔挺悠閒。」
陸恆拱拱手道。
高峒元丟下道經，臉色多了些光彩，道：「你來啦。」
陸恆笑道：「我看師叔心情不大舒泰？」
高峒元道：「是不大舒泰。我覺著這段時間太后在疏遠我...昨兒聽說太后被哪個天殺的賊人刺傷，我入宮去看她，卻連慈寧宮的大門都沒讓進。」
天殺的就在面前呢。
陸恆笑道：「這事我也聽說了。」
道：「不知誰這麼大膽子...按說太后護衛森嚴，怎還被人刺傷？」
他全似是忘了自己是刺客。
高峒元搖頭道：「我也不知...刺客聽說是藏在頤和園，太后去頤和園養心，便暴起發難。太后一時不查，才被刺傷。」
又哀嘆一聲：「太后不讓我進慈寧宮，是不信任我呀。唉，唉，以前我門庭若市，可昨日我沒進的去慈寧宮，消息一傳開，人家看我的眼神都不同了。」
陸恆安慰道：「所謂伴君如伴虎，太后執掌朝政威嚴赫赫，師叔一直在她身邊萬一說錯了話，有個閃失，也是大大不妙。我看師叔不如趁此機會，了斷了這個，安心在白雲觀好生修道。」
高峒元嘆息道：「我不甘心啊。習慣了前呼後擁，教我冷冷清清修道，我放不下。」
陸恆暗暗搖頭。
所謂由儉入奢易，由奢入儉難。高峒元是陷進去了。
便不再多說——之前那句，大抵是看在從他口中得到的那些消息的份上。既然他自己不願意出來，陸恆何以勉強他？
說了幾句，跟他告辭。
離了高峒元的居處，陸恆尋著清風小道士，予了他幾角碎銀子，請他拿些紙錢蠟燭香來。便往白雲觀後的樹林走。
在師父的墳前，陸恆燒紙，一邊燒，一邊說：「您啊，是運氣不好。要是您沒損元氣，多堅持幾年，等我修成這般本事，咱們師徒二人硬生生殺進去，把那老妖婆斬殺在你面前也是等閒。」
卻又嘆道：「不過若您沒受傷，則未必去東北。不去東北，便收不到我這徒弟啦。」
「我前天晚上只差一點便可為你報仇。老妖婆身邊的薩滿我全宰了，老妖婆也被我斬斷一臂。她現在藏起來了。」
「不過您放心。我無論如何都要殺了她。」
這時候，背後有人道：「果然前天晚上是你的手筆。」
陸恆沒回頭，點了點頭：「只差一點。那老妖婆速度極快，又有幾個薩滿打岔，讓她逃了。」
便說：「王師叔這些天一向可好？」
是王道長。
王道長在百步之外的時候，陸恆就知道了是他。
王道長在陸恆身邊坐下來，感嘆道：「真是沒想到，你有這麼大的本事。」
陸恆搖搖頭：「這段時間增進了不少...不然剛到京師就該下手了。可惜我師父等不得...要是能等個一年半載，又怎會如此...」
王道長道：「你師父壽元將盡，哪裡等的起。」
又說：「你去刺殺慈谿，自己沒有受傷，可見慈谿的性命，已握在你的手裡。報仇只在旦夕。」
又說：「我要感謝你。給了高師弟一個回頭的機會。」
陸恆笑道：「高師叔怕是不容易回頭。」
王道長道：「等過些時日，緩過來就好了。他不回頭還能怎的？」
陸恆聽了，微微點頭：「倒也是。」
然後說：「老妖婆藏起來了，我今天來，還以為可以從高師叔這兒得到一些有用的消息，沒想到高師叔已被疏遠。」
他站起來，折了根樹枝，輕輕揮舞：「王師叔，我要走了。等完了此事，我會南下贛西。師父當初交代我，讓我去贛西見師伯。以後若有機會，再來這裡...我師父的墳墓，勞煩王師叔照看一二。」
王道長頷首：「你放心就是。」