「你這中間的，做個傳聲筒即可。」
徐寶山道：「洋人是絕不可能放棄上海灘的。他們在上海灘經營了幾十年，這兒蘊含著巨大的利益，他們捨不得。」
「付出再大的代價，他們也會想辦法解決這個問題。所以你只需嚴守外交準則，便有功無過。」
閻孝國聽完，面露感激之色：「多謝徐大人提點。」
徐寶山點點頭，站起身來：「本官該說的也說了。你是朝廷專門指派的，接下來的事與本官無關。行了，本官走了。」
閻孝國連忙道：「徐大人且慢，下官有一事，想請教大人。」
徐寶山道：「什麼事？」
閻孝國道：「下官此來，乃為緝捕叛賊。叛賊逃到上海，下官追至，這幾日已摸到一些行蹤。只是下官初來乍到，諸多不便，想請徐大人助下官一二，感激不盡。」
「叛賊？」
徐寶山詫異。
閻孝國淡薄的眉頭略凝，道：「說來此間追緝，不合下官本意。只是上峰有令，下官不得不從。」
他說：「前不久，朝廷在天津的一支官兵，因違抗了朝廷的命令，向八國聯軍主動發起進攻...朝廷便讓我帶人緝捕...」
說起這個，他一臉難受。
「手底下的人打聽到這股『叛賊』曾出入上海灘婦幼協會，下官不知這上海灘婦幼協會是什麼道道，還請徐大人指點一二。」
徐寶山一聽，立時吃了一驚：「你是說上海灘婦幼協會？」
閻孝國道：「不錯。」
他看著徐寶山神色微變，不禁道：「徐大人，難道這婦幼協會水很深？」
徐寶山苦笑一聲：「水倒是不深，就是很大。你可知道，這婦幼協會的背後，就是那平推了租界，打的洋人艦隊倉惶逃竄的人？」
「啊？！」閻孝國果然吃了一驚：「怎會如此？」
徐寶山道：「這位說來無法無天，卻也是個俠義心腸。眼下時局不寧，百姓生存艱難。尤以婦女為甚。他便支持了一個名叫林明未的女子，建立婦幼協會。一是幫助那些沒有著落、生活困難的女子，給她們一個生計；二是安置前次育嬰堂事件中救出來的嬰兒。」
頓了頓：「不瞞你說，因著這位，我也算是站在婦幼協會背後。為婦幼協會擋開些亂七八糟的事。」
閻孝國聽了，露出訝然之色：「這是好事啊！果然是個俠義心腸！」
卻為難起來：「可叛賊極有可能藏在婦幼協會，我不能抗命不尊...徐大人，請您幫幫我，下官必感激不盡！」
徐寶山沉吟了一下，道：「我瞧著你順眼，便再給你指點一句。這件事，我說了不算。你說了也不算，便是朝廷、洋人說了都不算。」
「這位的本事，超凡脫俗，天管地管，不服人管。你若擅自對婦幼協會動手，衝撞了他，到時候他尋著朝廷發難，你必定沒有好下場。」
閻孝國雖忠於朝廷，但並非愚魯之輩。這人連洋人都是說殺就殺，朝廷必定也不被放在眼裡。一旦惹怒了他，到時候...以朝廷的秉性，他閻孝國必定拿出來砍了腦袋，給人消氣。
最關鍵的是，死在這樣的齷齪事裡，閻孝國深以為恥。
徐寶山道：「左右你最早今晚即可見到他，不妨擺開了明說。他沒意見，你就去拿人；他有意見，你便完了此事，打道回京。料來有此人夾在中間，朝廷不會怪罪於你。反倒以為你做的對，沒有惹惱他。」
閻孝國聽罷，沉吟一陣，抱拳道：「多謝徐大人指點。」
徐寶山擺了擺手：「行了，本官走了。」
出了這院落，徐寶山坐上轎子，一路回到府中。
可還沒等他屁股坐熱，又有消息來了。
他留了一個手下在電報局，為的就是能及時接到任何消息。這裡手下便拿著一封電報過來。
徐寶山打開電報一看，眉頭立時皺了起來。
這封電報，不是朝廷發給他的，是袁宮保發給他的。
徐寶山與袁宮保早有交情，說來當初朝廷招安他，袁宮保在裡面出力甚大。甚至袁宮保的幕僚，王聘卿，還親自來與他會晤過。
此時袁宮保發來這封電報，說的也是陸恆。
電報上說，朝廷如今在上海灘可以指派的，多半是閻孝國此人。而此人是個愚忠之輩。恰恰，陸恆卻是個不把朝廷放在眼裡的狂人。
若朝廷教閻孝國做中間人，極有可能辦壞了事。
尤其電報里還指出了陸恆殺死了慈谿太后的事。
以閻孝國的愚忠，若知道陸恆殺了慈谿，後果可想而知。
便說讓徐寶山務必要盯緊閻孝國，一旦發現閻孝國有異常，便把他拿下。切莫教他壞了事。
又說他會立刻派金銓南下，說金銓與陸恆是舊識云云。請徐寶山幫忙斡旋、拖延一二，等金銓抵滬。
徐寶山看完電報，神色沉凝，一邊將電報點燃燒掉，一邊暗暗思索。
他心中十分驚駭——不曾料到慈谿已死，殺她的就是陸恆！
他當初通電，說要起事，指責慈谿囚禁光緒之類的，那不過是放嘴炮罷了。真要對上慈谿，徐寶山除非膽子上長毛，不然那就是愚蠢。
他只是為了博取更大的利益，只是為了從黑道走上白道。可不是真的起兵與朝廷作戰。若真要起事，何必放嘴炮，悶聲發難不更好？
現在慈谿卻死了！
而且還死了很久，只是一直不曾發喪。
他心中驚駭：「真是個可怖的人物！」
既是如此可怖，更當仔細應對，不可疏忽怠慢。
他已見過閻孝國，略已知曉此人秉性；當不至於如袁宮保所言那般不識時務。何況以閻孝國的地位，慈谿已死的事，他多半不知。
既是不知，那矛盾就只在所謂婦幼協會藏匿的叛賊。
這似乎無關緊要。
當時閻孝國分明贊同他的提點。
至於有人把陸恆殺死慈谿的消息告訴閻孝國，徐寶山認為不大可能。現在這局勢，無論朝廷還是洋人，各方都是力圖平息此事，而不是激發此事。
所以知道消息的人，不可能把消息告知閻孝國。
想了想，覺得袁宮保是多慮了。
再則說了，閻孝國若敢發難，也就一個死字而已。且不說陸恆動手，一巴掌打死他；單就這上海，他徐寶山的地盤，閻孝國難道還能翻起浪花？
想到這裡，徐寶山心中大定。
「袁宮保思慮雖說周全，卻也想得太多了些...」
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