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北方的紛亂隨海波遠去,南方的繁華近在眼前。
上海,是這個時代,這片土地上最繁榮的城市——當然,也是最混亂、最光怪陸離的城市。
洋人、租界、幫派、大煙、工廠、學校、電報局......一切新的和舊的,好的和壞的,在這裡交織、碰撞,形成最鮮艷的色彩。
上海,是這個時代、這片土地的最前沿。
因為它的光怪陸離,所以冠名之以魔都之名。
如果說京師是九成舊一成新,那麼上海便已有六成新。
陸恆等人下了船,只在上海呆了一天,便已深深的感受到了這座城市與京師的大不同。
這就像一個巨大的染缸,裡面五顏六色,色彩繽紛。仿佛一條臭水溝,但又像是一鍋美味的佳肴。
極其矛盾的東西醞釀在裡面。
不過陸恆沒有時間做太多的切身體會。上海不是他的目的地。
稍作停留,陸恆一行便離開上海,往贛西而去。林黑兒留在了這裡。對林黑兒來說,上海給她的新鮮感無比強烈,與天津和京師有極大的不同。她第一時間覺得,陸恆說的那些,可能真的沒錯。
如果世道有什麼可以變化的,上海一定是最早醞釀變化的地方之一。
陸恆挺贊同她留在上海——他此去贛西,是有自己的事要做,認門歸宗,與女人們團聚,短時間內以安穩為主。
林黑兒跟著他,絕無所得。留在上海,或許這座城市,會給予這位紅燈照的領袖,產生一些不一樣的變化。
本打算買幾匹馬,可馬在上海不大好買;自行車也是有的,但這種被人們稱之為洋馬兒的交通工具,大抵可能不大實用——去贛西,離開了長三角,沿途多山、路況恐怕不大好,洋馬兒再厲害,也跑不起來。
先是到了蘇杭。
所謂上有天堂下有蘇杭,在詩文里,這地方是極好的。有極具江南特色的園林,有西湖,有斷橋。
可更多的,還是芸芸碌碌的百姓。
蘇杭是江南最大的織造區。從明朝開始,這地方就是織造業的中心。當初可沒少從東瀛和西洋人手中賺銀子!
金陵白家在蘇州有貨棧,喚作白山堂。
當初見白雄起的時候,稍微沾過幾句。
陸恆沒有在蘇杭停留。
倒是路過時瞧見一些蘇州園林,頗為雅致幽靜,覺著如果能入手一座,住進去那也不錯。不過也就這麼一個念頭而已。
過了杭州,西南行至金華,再往西,經過衢州、信州、鷹潭、撫州,目的地便遙遙在望了。
陸恆的師門,魏合意老道曾經修行之處,就在閣皂山中。過了撫州,西二百餘里就是閣皂山。
魏合意這一脈,屬閣皂派,但並非主宗,是隱脈。與閣皂山上的主宗並不在同一個地方,隔著好幾座山頭,是個無名的道觀。
山下有一座小鎮,喚作皂山鎮,與主宗附近的閣山鎮只差一個字。
陸恆抵達皂山鎮時,距離他從上海出發,已過了一個月。已是到了二月末馬上三月。
這腳程不算快——主要是馬三他們拖延了陸恆的腳程,要是他自己個兒,便山路再難走,也最多就三五幾天。
皂山鎮不大,一條街從這頭一眼看到那頭。大抵也就幾百戶人家。
所以不需要怎麼找,攔著個行人,稍問一句,立刻知道宮蘭住哪兒。
在鎮子靠山的一頭,不大不小一個院子。
陸恆走到門邊,便聽到裡面嘰嘰喳喳的鶯鶯燕燕之聲。挺熟悉,是京城家裡的那幾個丫鬟的聲音。
敲門,開門的是石頭。
見著是陸恆,石頭露出驚喜之色:「東家!」
一聲大吼,屋裡全驚動了。就見九兒和黃春兒帶著幾個丫鬟,飛也似的跑出來。
黃春兒這姑娘性子軟,一看到陸恆,眼睛就紅了。九兒膽子更大,直上來抱上了陸恆的手臂。
陸恆挺高興,都在,都好,挺好。
宮蘭也出來了,她穿著練功夫,剛剛在後院練武。
宮蘭性子冷清些,但眼中的情意,卻也溢於言表。
沒多說,先進了屋。
宮蘭見著了馬三,邊走邊問宮家如何。這年余來,宮家的消息,都是通過陸恆打電報,有那麼隻言片語。
而一年之中,電報也就通了那麼幾次。
甚是想念。
馬三粗糙撿了些好聽的,沒說宮大被人打死在擂台,也沒說關於陸恆去了奉天之後發生的那些事。他覺著,那些話,該陸恆給宮蘭講。
不幾句,進了屋裡,一堆人圍著陸恆。
陸恆笑道:「都散開來。」
黃春兒早張羅著提來茶壺,九兒給倒上茶。
馬三幾人有些拘謹的坐在一旁。
跟九兒和黃春兒說了幾句,陸恆便拉著宮蘭仔細打量,臉上笑容不斷。年余不見,宮蘭仿佛一下子長大了許多。臉也長開了——雖然還是巴掌大的瓜子臉,身子也長高了不少。
「挺好。」
他點了點頭。
說:「一個個都挺好,沒吃什麼苦頭。」
黃春道嗯了一聲,九兒則道:「這兒挺好的,安靜,沒那麼多事,悠閒自在。」
能不安靜麼!
這種半封閉式的山野小鎮,人不多,狗屁倒灶的事也少,比起京師,這裡不繁華,但也沒有危險,少有煩惱,倒也稱得上悠閒自在。
稍作幾句,陸恆說起正事:「本計劃來贛西過年,年前臘月接到岳丈的信,我離開京師去了趟東北。這事已打過電報,想必皆已知道。我到東北與岳丈商量了幾件事。這次馬師兄跟我南下,便是其中一件。」
他對宮蘭這麼說道:「岳丈讓馬師兄給你帶了信,你去與馬師兄好生敘敘舊。」
宮蘭嗯了一聲。
關於宮家那邊許多事,陸恆不打算這裡說。等擇了時機,比如夜深人靜的時候,再跟宮蘭慢慢說。
畢竟,似如宮大的死、宮家如今的現狀、東北的紛亂局勢,於宮蘭而言,都不是什麼好消息。
宮蘭與馬三詳細問起宮家,問她的父母近況。不過她是個冷清性子,沒說幾句,便沒得說了。
陸恆這邊與黃春兒和九兒閒談,問了朱大錘的情況,說是鎮子上現在唯一一家正規的鐵匠鋪就是朱大錘開的。他是徹底安頓下來了。
又問了九兒習不習慣,她倒是沒大所謂,只是說閒的有點慌。
陸恆說晚些請朱大錘來吃頓飯,敘舊聊天。
等這邊馬三與宮蘭說完了話,馬三起身,說是告辭。
倒不是客氣什麼的,也不是要走什麼的,實在這院子看起來不夠大,他們幾個恐怕住不下,便說出去先找個住的地兒去。
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