第376章 祭品
莎莎……
黑潮穿過雨幕，向著冥冥中指引的方向前進。
數不清的蟲蟻被路上的大水衝去，可後續的補充源源不絕。
只有本能的獸類可比人類更加悍不畏死，它們在神靈氣息的感召下前赴後繼的沖入雨中。
以孟斐斯為中心，方圓數百里的大雨絲毫沒有阻擋住它們的腳步。
黑潮的一側，尼羅河河水在雨水下洶湧的翻滾著，兩岸的泥土被沖刷而下。
如果不是這明顯違背了常理的天象實則抽取著大地下的水汽，如今的埃及恐怕已經不是暴雨，而是洪災。
當然，九柱神不會這麼做的，因為在洪水下平民還是平民，可軍隊就未必還是軍隊了。
如果沒了周圍軍隊的震懾，恐怕這些凡人早就四散而逃。
到時候，再想將他們殺掉，那就難上加難了。
……
噼啪噼啪……
火焰噼啪作響，而平坦的地面上，大城的雛形正奇蹟般被構築出來。
城市修建的進度幾乎一日一變，效率堪比後世的機械。
而在距離希伯來人的駐地不過數里外，十萬埃及軍隊就在營帳中沉默的旁觀。
宛如神跡的巨樹同樣替他們遮擋了風雨，讓駐守在這裡的士兵不至於被澆成落湯雞。
不過縱使如此，大多數士兵還是更願意待在營帳里，只有少數哨衛分散在各個方向，每日監視著城市中的動向。
「……喂，說你呢，回個神，別老在那裡沉思了。這裡就我們兩個，就不能多說兩句話？」
隨手將自己正在的烘乾的衣物翻了個面，瓦迪對自己的搭檔有點不滿。
「諸神的事情沒什麼可糾結的，要我說，你就是想的太多。」
「別看這些希伯來人搞出不少大動靜來，但他們不還是被我們圍在這裡。如果那個邪神真有想像中的那麼強大，恐怕我們早就交代了。」
「而且說真的，塞尼德……那些神和法老的事情，和我們又有什麼關係。這些人不就是想走嗎，就讓他們走好了。」
「——咳咳，小聲點！」
咳嗽兩聲，被搭檔的狂言嚇到，塞尼德瞬間回神了。
他瞪了瓦迪一眼，像這種話也是能隨便說的嗎。
「行了，這裡就沒有別人。在這種鬼天氣，但凡有點關係的都縮在營帳里，只有我們倆被打發到這裡監視那些希伯來人。」
無所謂的撇了撇嘴，瓦迪又給火堆添了點柴火。
說來也搞笑，如今用來燒火的木柴居然要先用火烤乾才能用，在過去瓦迪只會認為這是一個笑話。
但現在，雖然此時的埃及沒有物理化學，但瓦迪還是感覺自己學到了些新東西。
在歷來乾燥的埃及大地，這還真是很少見的經歷。
「……說真的，我一點不覺得我們需要待在這，那些罪民是不敢出來的。」
「我們只是前哨，後面可還有十幾萬人——你知道十幾萬是多少嗎？看都看不到盡頭。據說如果不是就在孟斐斯附近，調動這樣數量的大軍，他們還需要數倍於此的奴隸用來運送物資，整個埃及的力量都要為此運轉起來。」
「呃，又跑偏了——塞尼德，我說的其實沒錯吧，這些事和我們著實關係不大。神與法老們需要考慮的是大事，但那些大事和我們又有多少關係。」
「他們贏了，不過就是一頓美食，最多有點賞錢，這還是我活到那一天才能兌現的獎勵。而他們輸了，也無非就是這幫希伯來人成功離開。甚至就算他們突然轉變主意想要統一埃及，那我們就是換個人效力好了。」
「但至少現在你還不是奴隸，」眉頭微皺，塞尼德感覺對方的思想著實有些危險：「你看到那些希伯來人了嗎，難道你也想像他們那樣嗎？」
「……當然不想。」
微微搖頭，但瓦迪隨即冷笑一聲：「他們過得也確實挺慘的，從生到死都在幹活。但是塞尼德，呵，你信不信……」
「雖然他們是奴隸，但他們中地位高的那些人，過得絕對恐怕比我們要好的多。萬一真到了那一天我多少也算是經受過訓練的士兵，指不定他們還會讓我當個領隊，去管理其他『奴隸』呢？」
「何況也沒必要想那麼多，我們兩個是左右不了戰爭的勝負的。埃及的人口不知凡幾，少我一個不少，多我一個不多。真到了危機時刻，諸神也會庇護我們的，畢竟這場戰爭本就是在他們的意志下進行的。」
「我嘛，還是多活幾天比較好。」
「……」
瓦迪的話音落下，塞尼德一時有點無言。
他並不覺得對方說的對，只是被打發到這裡還沒有輪崗，他心裡多少也有點怨氣。
埃及這麼大，確實不缺他們兩個被打發到這裡來的士兵……只是如果人人都這麼想，那哪裡還有人能去打仗呢？
在拉美西斯二世陛下的治下，埃及人在尼羅河流域已經是當之無愧的霸主。無論怎麼看，這都是一個偉大的時代。
莎莎……
「少說兩句吧，這是諸神的旨意，我們只需要遵守就行了。就算戰死，我們的靈魂也會受到神的庇護，我們的名字也會在死後被人們傳唱。」
有些煩悶，塞尼德站起身，觀望著雨幕下的世界。
雖然他也不想待在這裡，但他畢竟是諸神虔誠的信徒。雖然神似乎確實沒有第一時間毀滅那些罪民，但這並不影響他的信仰。
畢竟相比起諸神和法老，他看到的肯定沒有那麼長遠——
「嗯？那是什麼？」
眼角餘光好像掃到了什麼東西，塞尼德指著遠方。
一旁的瓦迪聞聲也警惕的起身，抱怨歸抱怨，為了自己的小命，他可不會大意。
莎莎……
「那是……水變成黑色的了？」
距離遙遠，瓦迪一時間有些不確定。
那從遠方緩緩流淌而來的黑色潮水似乎和其他的水並不一樣，它正直直的向著這處正在修築的城市而來。
在他們中間，一處埃及人的營地正橫亘在那裡，數千士兵在那裡駐守。
不過看起來，那滾滾黑潮絲毫沒有避讓的意思，而是直直衝撞過去。
「這是什麼東西，黑色的潮水……不對，是敵襲！」
再三觀察，塞尼德的臉色豁然一變。他還是沒能看清那黑色的潮水是什麼，但他看到了潮水中的屹立的一隊騎兵。
那絕對是受人操控的東西，也許那是傳說中的邪術師嗎？可不管如何，埃及大軍根本沒想到會遭受來自背後的攻擊，他們對此毫無防備。
或者說，在這樣的大雨中，原本應該存在的守衛基本沒有盡責的，只有這些監視希伯來人的哨衛還在盡力。
「快，我們回去——」
「快，我們快跑——」
「……」
對視一眼，塞尼德和瓦迪沉默了一瞬。
「……我知道你是虔誠的信徒，塞尼德，但伱之前也在擔心未來對吧，你也不覺得諸神是無所不能的。」
瓦迪深吸一口氣，擠出笑容勸說道。
「所以你要我做一個逃兵？」
「不。」搖搖頭，瓦迪繼續說道：「我們是去求援。」
「這是明顯超出意料之外的敵人，我們無力應對，所以要去求援——畢竟我們是戒備希伯來人的哨衛不是嗎，我們沒有戒備後方的職責。」
「如果那邊沒有想像的危險，我們去不去他們都能解決麻煩，畢竟只有一隊騎兵而已。可如果那邊真的很危險……」
「那你真的要冒著生命危險，履行不屬於你的職責，跑回去替他們報信？」
眼神示意，瓦迪知道，塞尼德的家裡可不止他一個人。而看對方的樣子，他不由感覺這次問題不大了。
「……那就點燃大火，我們至少要做點什麼，希望他們能看到一點……瓦迪，你說的對我們得去求援。」
果然，儘管有些艱難，但當塞尼德回望那滾動的黑潮，他還是做出了決定。
他不知道那是什麼但說真的，當做出這個選擇他的心底好像也鬆了口氣。
……
叮鈴鈴——
「敵襲，敵襲——！」
嘩——
「什麼，什麼敵襲，埃及人打過來了嗎？」
……
平坦的地面，正在修建的城市中，一聲尖銳的呼嘯聲突然間划過天空。
為了防止埃及軍隊的突然襲擊，亞倫早就安排好了足夠的人手日夜警戒，甚至挑選了不少人日夜訓練。
而此時此刻，這證明了他的選擇確實有著道理。
「踏踏踏——」
「亞倫大人，敵襲！」
一把推開木門，哨兵用顫抖的聲音大聲說道。
而原本正在核對建築方案的亞倫眉頭微皺，他感覺有點意外。
埃及人打過來了嗎？不應該吧。
法老之前的舉動怎麼看都是想要慢慢消耗他們，等到最關鍵時刻才一擊斃命。
亞倫因此早就建議梅瑟放棄幻想，直接組織人手突圍，藉助他的權杖能走多少算多少。
可梅瑟表示他絕不會主動放棄這些民眾，對此亞倫也沒有什麼辦法可想。
可現在，埃及人這是坐不住了嗎？
「說說看。」
語氣沉穩，在這樣的聲音下，年輕的哨衛也鎮定了一些。
「大人，是這樣的，我原本在戒備埃及人可能出現的異動。」
「可是就在不久前，我看到……」
「……」
「——什麼？」
神色微變，亞倫感覺自己好像在聽幼時聽過的神話故事。
蛇蟲鼠蟻組成能到大軍，受人操控的黑潮，數千埃及人幾乎轉瞬間被消滅了三分之一，剩下的看起來也很難抵抗……
「不。」
冷靜下來，壓住斥責哨衛的想法，亞倫突然意識到，他現在就是在演繹神話故事。
神的信徒受到番邦的責難，經受磨難與考驗，最終在先知的帶領下找到出路……既然這就是神話，那還有什麼是不可能的呢？
「通知衛隊集結起來，我們要——不，趕製的石矛無法或許能對人造成傷害，能對抗大型野獸，但對那些鼠蟻沒什麼用。」
「何況它們從四面八方趕來，我們不可能應對的了他們。」
下意識的做出判斷，但隨即將之推翻。
亞倫推門而出，他直接爬上了建在附近的一座簡木塔。
這原本是用來觀察建築布局的，但現在，它卻被亞倫用來觀察遠方的情況。
「那裡……就是他所說的『敵人』。」
登高望遠，亞倫遙望見了城外的景象。
時間又過去了一會，那數千埃及人組成的營地幾乎已經要被潮水淹沒了。只有少數人還在堅持，但看起來也只是瀕死掙扎。
人在面對少量蟲蟻的時候是占有絕對優勢的，但這樣的數量……只是看著，就讓亞倫頭皮發麻。
「讓梅瑟去想想辦法，他的神恩……不，他的權杖已經化作巨樹，在城市修建好之前不宜亂動。而且總是尋求神的幫助，那神還要我們做什麼。」
「而且我也不在乎這座城，修好它的原因只是為了讓梅瑟看清埃及人是不可信的，以及下定壯士斷腕的決心。一旦事不可為，沒了也就沒了。」
「這樣的話，讓我剛剛訓練的人手登牆防禦……不，這也不行。先不說城牆根本沒有建好，就算建了，它對那些蟲豺有什麼用？」
「他們是用來對付埃及人的，不能讓他們提前死在這裡。」
一個個想法在心中閃過，然後又一個個被排除。
想要應對這樣明顯被超自然力量驅使的生命，就只能用超自然去對付。可他們現在哪有超自然力量。
除了梅瑟，亞倫只見過不久前給予他們泉水的女人。但她現在也不知道——
「……對，這樣看起來，我們還是有的。」
好像想起了什麼，目光偏轉，亞倫看向那僅剩的一口生命之泉。
泉水向外散發，讓空氣都變得香甜。只有信徒才能飲用它，任何帶有惡意的存在都會被泉水變成乾屍。
只不過這泉水並非無限，每日的產量並不多。亞倫一早就知道這一點，不過除此之外，他還知道另一件事。
那就是泉水的產量其實是可以後天增加的，它的產生需要生命能量，而這種能量除了每日的自然恢復，還有第二種辦法解決。
那就是用生命來換取生命。
曾經因為飲用泉水而死的生命都是如此，他們變成乾屍的身體，其實就是被吸走了所有生命的力量。
只是為了防止引發恐慌，亞倫從沒有說起過而已。
「……衛兵，我記得之前讓你們把信神與不信神的人分開居住？」
神色平靜，亞倫詢問道。
「是的，大人。」
不知道為什麼在緊急關頭問起這個，但衛兵還是恭敬答道。
「嗯，很好。」
微微點頭，亞倫知道，同為信徒，其實區別也是很大的。
像泛信徒，淺信徒，其實談不上有多虔誠，更多是『多少信一點』，甚至未必會記得神的所有事跡。但就算這樣，依舊有很多希伯來人不願意做出信仰。
亞倫覺得，梅瑟還是太仁慈了。他或許適合做一個精神領袖，但確實不適合執掌一個內憂外患的民族。
「所以，這件事情就先不要告訴他了，一些無信者，想來神也會理解我的。」
「這個一來，剩下的人也不會再那麼輕易搖擺。我的工作，也會好做很多。」
從塔上走下，亞倫做下決定。
「為了希伯來人的未來，為了神的榮耀，為了勝利與正義，總是有人要做出一些犧牲的。」
「梅瑟對此並不知情，罵名，就由我來擔吧。」
有了足夠的生命泉水，這種可以直接把異教徒生命吸乾的東西完全可以應付那些蟻蟲。
只希望埃及的諸神不要再搞出些什麼意外了吧……
一開始只有天災，現在是天災加人禍，如果還有災難，那亞倫也有些無計可施了。
·········
人間之外，源海上空。
大地上的一切在這裡談不上清晰，但主要的痕跡還是能看的清的。
九柱神靈屹立在這裡——當然，現在只剩下了八柱。
「果然，單靠這些凡物，還是解決不了那些希伯來人，也不足以讓祂因此動手。」
「我們給的壓力還是不夠。」
源海上方，天空女神的汗水險些浸透了衣衫。
泰芙努特與賽特先後動手，可外神卻絲毫沒有下場的樣子，反而是坐視他們的動作。
不會吧……祂應該不會還要把出手的機會留給他們吧……那些希伯來人正面對危機，你就不打算救一下嗎？
「我將會撼動群星。」
好像把握很大，天空女神強笑著說道：「隕星會從天空墜落，直擊那撐住了大雨的樹木，然後讓它化作塵土。」
「外神到時候一定會動手的，我們沒什麼可擔心的。總不會棋局才進行到一小半，祂就坐視那些希伯來人死傷殆盡吧。」
沒人回應她，剩餘的諸神都緊張的看著地面，尤其是一同出手的泰芙努特、托特和賽特。
道理是道理，可誰知道，外神到底講不講道理呢？
最好是講的，雖然赫麥努的神本就會死，但他們原本距離死亡，可還遠得很呢。
(本章完)