第233章 消失在世界盡頭的伊娥
得到了阿波羅的承諾，赫菲斯托斯也就沒再賣關子。他詳細的講述了大地上不同地方的地形，奧林匹斯的所在，以及帕納蘇斯山脈下的德爾斐神諭所。
這都是他的養母給他講述的內容，實際上，赫菲斯托斯自己也從沒去過那裡，不過這對阿波羅來說已經足夠了。
知道了目的地的所在，年輕的神靈鄭重的向對方道謝，然後再次保證道：
「赫菲斯托斯殿下，無論如何，對於你今天的相助，我都銘記在心。在將來你需要我的那一天，我也一定會履行我的諾言，盡到自己的一份力量。」
「希望如此吧，阿波羅，不過你現在可以離開了。大地遙遠，僅靠著著我的描述想要找到德爾斐，也不是一件簡單的事情。」
點點頭，赫菲斯托斯的態度依舊算不上熱情，雖然雙方暫時有了共同目標，但他依舊不想和這個俊美陽光的神靈在一起多待。
對於這種隱晦的逐客行為，阿波羅並沒有在意，在道謝後，他選擇了直接離開。
「也許他能成功？」
「誰知道呢。」
看著阿波羅離去的地方，赫菲斯托斯搖了搖頭。他並不看好對方，但也不覺得阿波羅會有什麼事情，無論如何，他都是一位不朽的真神。
拿起自己的鍛錘，赫菲斯托斯開始了又一次的鑄造。他的技術還不夠高，相比起獨眼巨人，他雖然有著同樣的天賦，卻還需要足夠的時間來練習。至少現在，他就無法把神職當做材料，鑄造出真正的神器來。
當然，赫菲斯托斯想要的也從來不是什麼神器。他只是希望有朝一日，能夠製造出高大威猛的替代品，以此掩蓋他醜陋矮小的外貌。
······
另一邊，阿波羅離開了利姆諾斯島，他踏上了尋找德爾斐神廟的旅程，就如同後世人類的英雄那樣，一路上，他先後遇到了很多不同的人，也做了很多事情。
有受傷的人類，好客的河神，也有不懷好意的魔怪和被凶獸追逐的寧芙。他用自己溫暖的光將人類的傷勢治好，替河神解決了一直盤踞在上游的一頭三首巨蛇，殺死了覬覦他血脈的妖魔，也幫助寧芙驅除了異獸。而為了報答阿波羅的幫助，那個從白蠟樹中化生出的精靈送給了他一把銀弓。
這據說是巨人的造物，具備著非凡的力量，讓得到他的阿波羅愛不釋手。有了它的幫助，年輕的神靈一路上更加順利了。這件寶物的幫助下，更多的異獸死在了他的箭下，也有不少凡人因他獲救。
隨著他的不斷前進，『銀弓的阿波羅』之名開始在洪水後存活下來的地域神與凡人間流傳。漸漸的，他們都知道有一個能帶來光明，為人治癒傷勢，也樂意幫助他人的神明在尋找德爾菲神諭所，他要到那裡去，除掉一頭作惡多端的巨蛇。
儘管沒有人知道這個神明的來歷，他也從沒有說過自己血脈的來源，但這些人或神都紛紛祝福他，希望他能得償所願。
而這一切，都被駕馭太陽車駛過天空的赫利俄斯看在眼中，然後一一匯報給了關注著這一切的神王。
他不喜歡阿波羅——因為與別人不同，太陽神一眼就看出了對方的神權，那是【光明】的力量。就像他分薄了自己的父親泰坦神許珀里翁的權柄那樣，對方分裂了自己的母神忒亞的【光明】。
可不喜歡歸不喜歡，光明之母避世已久，自己又即將晉升強大神力，赫利俄斯也就壓下了這種主觀的情緒，每天按時將阿波羅所做的事情如實向宙斯回稟，沒有做任何多餘的事情。
說到底，他們兩人之間目前沒有任何直接的衝突，對方還是神王之子，赫利俄斯想不出他們有什麼為敵的理由。
「所以在這一路上，他幫助了不少還沒有安定下來的人類遷徙者，讓傷殘和病痛者恢復健康，還因此被他們視做了遷徙的庇護者與治療傷痛的神明？」
傍晚，站在神王宮殿前，宙斯向剛剛下值的赫利俄斯確認道。
「是的，陛下。」
點點頭，也許是晉升在即，赫利俄斯都顯得自信了不少。他看向宙斯，出言建議道：
「我需要去阻止他和人類間的接觸嗎？」
「他目前所在的地方……離奧林匹斯並不遠。如果放任他這樣下去，很可能會重演普羅米修斯的舊事。」
說起這位先覺之神，赫利俄斯一開始只是無意為之，可隨即他的語氣突然頓了一下。這一刻，太陽神突然想起了在東海的大漩渦下，對方對他說出警告。
『現在伱還不需要擔心，可如果將來誕生了另一位有資格駕駛太陽車的神明，那你可就要小心了。』……這個存在，會是阿波羅嗎？
當時聽到這一段話的人可不止有他，還有押解普羅米修斯的克拉斯托和比亞，赫利俄斯不知道他們有沒有告訴神王這件事。如果有，那為什麼宙斯還要讓他來匯報阿波羅的事？
沒有深想，赫利俄斯微微低下頭，避開了宙斯的目光。他想不通背後的原因，但這並不妨礙他察覺到些許不安。
「阿波羅的事情，你就不需要多管了。他和人類的聯繫沒有那麼深，更遠達不到普羅米修斯的程度，我既然放任赫斯提亞的信徒接觸人類，那也沒有必要阻止阿波羅。」
擺了擺手，宙斯示意太陽神可以離開了。至於阿波羅在人間留下的名聲，這對神王而言反而是一件好事。
畢竟他不是波塞冬，或其他什麼神明，他是神王之子，等將來對方的身份被公開，那阿波羅所做下的所有名望都會有一部分歸到宙斯的身上，畢竟這一切都是一場神王給他的『試煉』。
「說起來，這好像也是個不錯的辦法？」
眸光一亮，看著赫利俄斯離去的背影，宙斯突然發現，阿波羅的行為貌似是可以被進一步延伸的。
對方至少是神，所以哪怕是他的兒子，屬於他的功績也不會完全被算到神王的身上，畢竟在諸神之中，子嗣強於父輩並非個例。可如果自己能有一些半神子嗣，或只是蘊含神血的後裔，那就不一樣了。
而且，對於那些已經擁有了穩定居住點的人類，宙斯已經在考慮如何傳播自己的信仰了。他之前的想法是自導自演一場神啟——風暴突至，暴雨連綿，凡人不知所措，這時有收到『啟示』的人站出來，認為大家應該向偉大的萬雷之王祈禱，然後他會經歷種種磨難，最終宙斯降下神跡，賜給他們神術的力量。
這還是他從赫斯提亞的那些信徒身上找到的靈感，對於那些人類的虔誠，神王多少也有點羨慕，所以他想要再來一次。這一切都是出自人類自己的祈求，而不是他主動前往，這無疑是個很好的點子。可現在，神王突然發現，他還有另一個辦法。
不僅有用，還很和他的心意。如果『工作』和『愛好』能夠混合為一，那未嘗不是一件美事。
「也許讓那些人類的君主成為流有我神血的後裔，會是更一勞永逸的辦法？」
向另一座華麗的宮殿看了一眼，那是赫拉的神宮。宙斯已經可以預料到對方的反應了，但這沒有什麼所謂。
先試一試吧，如果真的好用，那就等阿波羅歸位之後，他再真正開始自己的計劃。
至於第一個『試驗品』下場會如何……那不是神王關注的事情。如果對方是神，他還需要考慮一下眾神的觀感。但對於凡人，無論他做什麼，諸神最多也只是覺得他有點荒唐，而不會有什麼其他的想法。
······
宙斯一念升起，就是對於凡人的一場災難，但對於諸神而言，這只是又一個茶餘飯後的笑談罷了。
也許是因為宙斯遲遲沒有表現出真正強大的力量，漸漸的，其他神明也不再避諱談論一些和他有關的事——比如曾經的墨緹斯。
諸神感慨赫拉的子嗣已經出世，雖然還沒長大，但他那鋒銳的神職無疑表明了他的非凡，可墨緹斯卻沒能留下屬於自己的子女，甚至就連大洋神夫婦也沒把她放在心上。
——又比如神王的外遇史和天后赫拉的憤怒，這似乎已經是老生常談了，只是之前那至少僅止於神明之間，可令他們沒想到的是，這一次，宙斯居然把目光投向了凡人。
在一處建立不久的人類城邦附近，神王再次做出了他最擅長的事情。伊那科斯，彼斯拉齊的君主，這位帶領子民披荊斬棘開闢家園的君主有著一位美麗動人的女兒。
她的名字是伊娥，雖然她沒有超凡的軀體，只是人間的凡人，但她卻有著讓神明動心的美貌，窈窕動人的身姿。但就像後世神話中記載的每一位那樣，她的容貌沒能給她帶來幸福，反而迎來了災難。
宙斯來到凡間，他用權柄調集雲層，遮蔽了赫利俄斯自太陽車上可能投注下來的目光。然後在名為勒那的草地上，神王成功的讓對方懷上了他的第一個半神子嗣。
他的試驗成功了，當宙斯的血脈在人類王族的身體中孕育時，他感受到了一種微薄的聯繫漸漸生成。只是這種聯繫還不穩定，因為伊娥只是一位公主，這也只是新一代人類中很尋常的一處城邦，他還需要做的更多。
他需要讓自己的子嗣成為這個人類城邦未來的君主，讓這位流淌著神血的子嗣成為王權神授的明證。從他開始，未來的人類將有更多留有他血脈的王者，神王的存在會深入人類社會的每一個角落。甚至有朝一日，凡人將把『宙斯』與『王』畫上等號，以此成就他的偉業。
但一切雖然想的很好，可這終究只是一個試驗品。面對盛怒而來的赫拉，宙斯還是暫時選擇了先退一步。
阿波羅的事情很快就會被赫拉知道，在這之前，宙斯不想過於刺激自己的神後了。神王退了一步，那面對赫拉的，只剩下了無助的凡人公主，從這一刻起，伊娥痛苦的半生拉開了序幕。
彼斯拉齊的公主被宙斯用他漸漸熟練的聖力變作一隻母牛，以此躲過赫拉的目光。但伊娥並不知道，其實宙斯並不指望這能瞞過對方，他只是在用這種方式舒緩天后的怒火。
如果他直接一副毫不在意的樣子，示意赫拉隨意處置這個被他選中的凡人，那天后反而無處發泄自己的憤怒。可他『盡力』掩蓋伊娥的存在，又被赫拉輕易的識破，這就讓天后從中獲取到了『勝利』的感覺，進而沉浸在勝者的身份上面，沖淡了宙斯又一次背叛婚姻的行為。
為此，圍繞伊娥的存在，神王與天后間展開了一場堪稱可笑的『鬥法』。宙斯把她變作雪白色的母牛，赫拉也就裝作不知。她稱讚伊娥的在牛群中出色的外表，然後把她要了過去，命人嚴加看管。原本的公主從此食用甘草，飲用污水，甚至和前來尋找女兒的伊那科斯相見不相識，只能終日沉浸在痛苦之中。
神王『不甘心』失敗，於是他再次派出自己的心腹將看守殺死，將伊娥私自放走，令她重獲自由。不過這依然只是『鬥法』的一部分，因為宙斯甚至忘了把人類的公主變回人形。所以緊隨其後的赫拉就抓來一隻牛虻，用神血洗禮它，並命它永無休止的追著伊娥而去。於是依舊沒能變回人身的公主就這樣瘋狂而無助的在世上逃竄，卻始終沒能擺脫這場無妄之災。
赫拉終於滿足了，她感覺自己的智慧戰勝了神王，也讓那個凡人受到了應有的懲罰。宙斯也得到了自己想要的，他成功安撫了自己的天后，沒有在這關鍵的時候惹來更多的動盪。
至於伊娥，雖然對方確實很美，也曾經給他帶來過愉快的一晚，但這並不能讓無情的神王多關注哪怕一眼。
凡人有很多，伊娥並不特殊，等阿波羅回歸神山，宙斯自然會找到下一個美麗的女人，完成他在人類的君王間擴散血脈的想法。
一切本來就應該這樣下去，凡人影響不了永恆的神明，哪怕現世為諸神刻上了枷鎖，但第三紀的人類依舊只是神明手中的玩物。然而命運就是這麼奇妙，哪怕是屹立在凡世之上的神明，也不能真的窺探到它運行的軌跡。
於是某一天，星光遍布的夜幕之下，當古老的夜之母從花瓣中醒來，百無聊賴的向外看了一眼。
然後她就看到，在大海之上，在世界的邊緣，正有一隻雪白的小母牛躲避著身後逼近的牛虻。她一如之前每一次那樣向前一躍，試圖拉開更遠一些的距離，可這一次卻有些不同尋常。
因為這一躍之間，她的身影就這麼憑空消失在了海面上，再也看不到一絲一毫的痕跡。
……
刷——
虛空裂開一道縫隙，背後是永恆不變的夜幕與璀璨的星光。
倪克斯從中邁出，浩瀚的東海莫名安靜了下來。黑裙那變化不定的面紗背後，女神的神情有些驚訝。
「所以……她去哪了？」
饒有興致的觀察著四周，倪克斯伸手一抓，附近的時空扭曲起來。現世的法則因為原始神暴力的舉動隱隱產生了些許反應，可她毫不在意。
夜之母的力量湧出，細細探查著這片虛空的每一寸。她想要找到一條時空隧道，或者什麼別的空間，就如同之前墜落的九界殘骸那樣的界面，但結果讓她失望了。
這裡什麼都沒有，一切都是那麼平常，就好像她之前看到的那一切只是一個錯覺那樣。
然而這是不可能的，在倪克斯的注視下，哪怕是掌控時空神權的存在，至少也能讓夜之母意識到，這一切都是人為而非天授。
「天授……？」
探查的行為毫無所獲，但倪克斯的興趣反而越發高漲。面前的一切如常的背後，絕對隱藏著什麼出乎她意外的東西。
沒人能在她的面前就這樣無聲的消失，就算是靈界，她曾經也只是『進不去』而不是『找不到』。可現在，事實擺在面前，那個明顯是被人變成的牛究竟如何消失的，倪克斯一點思路都沒有。
「是人類，就會有靈魂吧……真是有意思。」
嘴角勾起一個弧度，倪克斯伸出手，在大海上直接『敲響』了靈界的大門。
下一刻，門戶自虛空中洞開，但這一次，門的另一邊卻是第五層靈界。
站在混亂的時空中，點點虛幻的星辰作為背景，放下手中的事情，萊恩有些疑惑的看著邁步而來的罕見客人。
(本章完)