第3章 序列者與神話載體
毀掉了阿靈厄港口的那條龍，是海神波塞冬……希臘神話的著名神明竟然是一條巨龍？
夏明威怔在原地，大腦如同滾落在地的毛線團那樣，頓時蔓延出了無數條紛亂的思緒。
不對，關鍵在於如果真是這樣，為什麼各國神話里的神明出現在了現實？
而且更重要的是，如果按這個邏輯來推想，那麼……八年前出現在我的鎮子裡的怪物，毋庸置疑就是《北歐神話》中的「火焰巨人蘇爾特爾」——這也是安倫斯送給我那本書，刻意引導我去思考的結果。
夏明威得出結論之後，瞳孔微微收縮，久久都未能緩過神來。
「那第二個視頻呢？」他並不著急問更多事情，因為安倫斯說過，先讓他看完兩個視頻，再為他講解一些相關的概念。
安倫斯幽幽地說：「第二個視頻發生在華夏的雪鹿鎮。」
「果然，雪鹿鎮……」
夏明威早有所料，但眼眸深處的光還是微微動盪，雪鹿鎮，也就是他那『毀於地震』的故鄉。
「是的，我有些擔心你一時半會緩不過來，所以……」
「沒關係。」
「不不不，還是先放鬆一下，聊一聊別的好了。」
「我說了，無所謂，真相是什麼樣的我都能接受。」
「那好吧。」安倫斯微笑，「對了，我是不是影響你看店了？」
「我已經關店了。」
「那就好。」安倫斯的手指輕敲桌面，「順便一提，你的名字讓我想起了『海明威』，我想……」
「這家的老闆收養了我，他很喜歡海明威，所以改了我的名字，但沒改姓氏。」夏明威打斷了他，「老闆最欣賞的作品是《喪鐘為誰而鳴》，還動不動就會跟顧客提到海明威的冰山理論。」
「呵呵，看來他對伱很好。」
「對，我一般下學後會去打工，幫忙補貼店裡的費用。」
「聽起來不錯。」安倫斯笑笑，「那麼，夏明威，在觀看第二則視頻之前，我先跟你介紹一些概念好了。」
「我在聽。」
「首先，剛才出現在視頻里的，並不是真正的神話人物，而是一種名為『神話載體』的事物。」
「神話載體？」
「神話載體，就是持有『神話序列』的人類的代稱。」
「神話序列，又是什麼？」夏明威追問。
「一條成神的路徑。」安倫斯交叉十指，抵住下巴，「任何神話序列，都會有一個對應的神話人物，神話序列就是這些神話人物留下的力量，一種傳承。」
成神的路徑？夏明威皺起了眉頭：「你的意思是？」
「每一條神話序列都分為四個階段，第一階段，簡稱一階的神話序列，只會賦予持有者一部分舉足輕重的能力。而越高階的神話序列，能夠賦予持有者的力量也就越發強大。」
安倫斯抿了口冰水，接著說：
「而剛才你在視頻里看見的，是四階的神話序列的力量，又被稱為神話載體的最終階段。
「持有四階神話序列的人類，隨時可以釋放出神話人物的一部分力量，在這時，他們的身體也會發生變化，趨於那個神話人物原本的形體。」
夏明威大受震撼。
按照安倫斯的邏輯，那在八年前襲擊了雪鹿鎮的，就是「火焰巨人蘇爾特爾」神話序列的持有者？
那個怪物的本體，其實是一個人類？
一個人類，化身為了神話中的火焰巨人，殺死了我的親人，殺死了我的朋友，毀掉了我的小鎮？
夏明威理清了思緒，開口求證：「你的意思就是說，視頻里的那條龍，是由人類變出來的？」
「沒錯，海神波塞冬，那條帶著海嘯襲擊了阿靈厄港口的巨龍，是由持有神話序列的人類變化而來的。」
「這個人，」夏明威遲疑半秒，接著問：「現在怎麼樣了？」
「很可惜，我們還沒能抓到這具『神話載體』，他現在還在這個世界上亂逛呢，說不定什麼時候就變成了一條巨龍，隨口吞下一座城市。」
說到這裡，安倫斯的語氣逐漸冷了下來：
「不管如何，既然他摧毀了阿靈厄港，殃及了無數條無辜的性命，那麼他理所當然就應當是人類的敵人，不可饒恕。」
「那你們究竟又是什麼人？」
「我只是一名大學生而已，只不過我上的大學比較特殊。」
「歐利貝爾大學。」夏明威還記得安倫斯說過的大學名。
「看來你的記性不錯。」安倫斯吃了一驚，「表面這只是一所野雞大學，但事實上，這是一座專用於培養序列者的學校。」
「序列者？」
「沒錯，序列者。」
「你口中的序列者，指的是具有『神話序列』的人類？」
「不不不，我之前已經說過了，持有『神話序列』的人類，被統稱為『神話載體』。」
夏明威不解：「那序列者又是什麼？」
「序列者，就是持有一條『職業序列』的人類，而非神話序列，你首先必須區分開這兩個概念，每一具神話載體都是人類的敵人，也是我們這些序列者的敵人。」
「等等，你說……」夏明威抓住了重點：「我也是序列者？」
「沒錯，最近我們的人檢測到你的身上出現了『序列效應』，而且他們還給出了一些推測，說這是一條關乎『夢境』的職業序列？」
夢境序列？
夏明威先是一怔，然後很乾脆地打消了凌亂的思緒，轉而繼續獲取信息：「所以，序列甦醒的特徵到底是什麼？」
「最淺顯的一點，是身上會出現紋章。」安倫斯扭過頭，望向夏明威，「有時間就用鏡子照一照你的脖子，已經開始呈現紋章的雛形了。」
脖子？
夏明威伸出冰涼的手，摸了摸微微發燙的脖子。
他看向柜子的玻璃，上面倒映出來他的面容，以及泛著一絲微芒的脖頸。
怪不得，下午在電影院的時候，那個女孩會說我的脖子在發光，那原來是序列即將覺醒的徵兆……
夏明威的思緒頓時明朗，今天的一系列怪事都得到了解釋。
當然，對於安倫斯的說法他心中還保留著一分質疑，但比起什麼都不知道，一直被蒙在鼓裡。
他更願意去相信。
「嗯……按這個進度的話，大概在明天，或者後天的時間，你就會覺醒職業序列的力量。」安倫斯飲盡了杯中的冷水，「不過一階的職業序列，不至於出現多危險的力量，所以你不用擔心。」
「一階？」夏明威抓住字眼，「職業序列，也和神話序列一樣，分成幾個階段麼？」
「是的，不過這其中有區別，神話序列是被動進階的，而職業序列是需要主動進階的，否則永遠成為不了上層的序列者。」
被動進階……
也就是說，「神話載體」就算躺在家裡什麼事都不做，也遲早會變成四階的神話序列持有者。
而普通的序列者，就必須靠著什麼手段來進階麼？
夏明威細細思考後問：
「所以，神話載體都會被動地變強，到達最終階段，最後擁有變成『神話人物』的力量？」
「你可以這樣理解，意思大差不差。」安倫斯說，「順便一提，到達了最終階段後，幾乎沒有任何一具神話載體能夠保持理智，他們都會不可免地失控，變成視頻里那樣的怪物。」
頓了頓，他又補充了一句：
「也就是說，但凡一個人只要持有了神話序列，他幾乎就等同於與尋常的人類站在了完全相反的立場上，這是無可逆轉的事實。」
夏明威倒吸了一口涼氣。
按照安倫斯的意思，那種隨手就能掀翻一座人類城鎮的魔鬼，全都是由人類使用「神話序列」的力量變化出來的……
而身為序列者，我們必須與這些能夠毀天滅地的怪物為敵。
可那是能夠戰勝的東西麼？
回想起那日出現在鎮中的巨影，夏明威就禁不住地打寒顫，但同時心底的陰霾卻又難以散去。
至少，他初步地接觸了真相，鎮民們的死得到了解釋，聲稱那麼多人死在了一場荒謬的地震里，簡直就是對死者最大的侮辱。
並且，現在的夏明威終於有機會去改變什麼了——職業序列，這就是用於與神話載體抗衡的武器。
不再是無能為力，不再是只能忘卻，不再是只能自欺欺人……
「我有一個問題。」夏明威開口說。
「問吧。」
「神話載體，也就是『神話序列』的持有者，他們也有可能會擁有『職業序列』麼？」夏明威問，「如果是這樣，那我們普通序列者豈不是沒有一絲優勢？」
安倫斯微微一笑：「不，神話序列和職業序列無法兼容，這是歐利貝爾學院得出的理論，十年的時間過來，我們完全沒有見過同時具有『兩種序列』的人類。」
「原來如此……」夏明威沉吟。
「對了，在升為二階的序列者之後，你就能夠隱藏脖子上的這個印記。
「在此之前，我勸你最好貼上創可貼，或者穿上高領的衣服遮擋一下，又或者像你的右手那樣。」
安倫斯說到這裡，看向了夏明威捆著繃帶的右手。
夏明威活動了下僵硬的手腕，不緊不慢地解釋道：
「我的右手摔傷了才捆上繃帶，脖子的話用繃帶太顯眼了，隨便找些東西遮一遮就好。」
「原來如此，我還以為是你和同學打架受傷了呢，」安倫斯笑笑，「不過纏著還挺美觀的，我還以為這是你們華夏學生的習慣。」
「我還有最後一個問題。」
「什麼問題？」
夏明威抬眸，直視著安倫斯，近乎一字一頓地問：
「摧毀了雪鹿鎮的，也是一具神話載體，對麼？」
「沒錯。」安倫斯點了點頭，手指在觸控螢幕上挪動，「而這，也就是我要展示給你的第二個視頻，你有權知道當年的真相。」
他的手指停下後，視頻開始播放了。
兩分鐘過後。
夏明威進行了一次深呼吸，冰涼的空氣刺入他的肺腑，致使他的每一根神經逐漸冷靜下來。
就在剛剛，他在安倫斯的電腦上，重新觀看了一遍，火焰巨人蘇爾特爾的神話載體，將他的村鎮夷為平地的歷史錄像。
「以上，就是視頻的全部。
「無論你能不能接受，是否覺得我們在造假，這都是事實，我們為摧毀了阿靈厄港的神話載體取了一個代號，命名為『海神』。」安倫斯說，「而摧毀了雪鹿鎮，殘酷地弒殺了所有鎮民的那具神話載體，被我們稱之為『炎巨』。」
他關閉了筆記本電腦，扭頭看向夏明威，那對藍眸深邃得令人髮指。
「所有的神話載體，都將成為人類文明的破壞者，目前為止，明面上受害的看似僅僅只有一座港口、一座村鎮，但實際上已經有接近十則相似的事件，發生在了這個世界上。
「而職業序列是唯一能夠與神話序列抗衡的力量，儘管對方擁有著碾壓性的力量，但至少我們在人數上占據著優勢。
「身為序列者，我們絕不能坐視不理。
「而夏明威先生，在得知這些內幕後，接下來我會給予你兩個選擇，第一個是加入我們，成為序列者的一員。
「第二個選擇，是與我們簽訂一份合約，承諾你絕不使用職業序列的力量，並且絕不對外泄露『神話載體』和『序列者』的相關情報。」
「我加入。」
「嗯，什麼？」安倫斯一愣，似乎是沒想到夏明威這麼果斷。
「我說，我加入。」夏明威語氣平靜，「我想成為你們的一員，去和這些神話載體作戰。」
安倫斯半晌才反應過來。
他先是用匪夷所思的目光看了夏明威兩秒，隨即呵笑著說：
「那就如你所願，我會在明天再過來一趟，和你談談相關的事項，今天就先到此為止好了，畢竟咖啡店的老闆快回來了。」
話語落下，這位黑髮藍眸的英國青年雷厲風行地離開了咖啡店，鈴鐺晃動，店門閉上。
夏明威沒有攔他，不過也沒心情繼續看店了。
於是，他屆時給老闆發去一條消息，說自己身體不太舒服。
老闆也趕緊回覆說讓他先去床上休息，今晚這破店就先關了吧，不缺那三兩破錢。
在這之後，夏明威為咖啡店的那扇門上了鎖，關掉一樓咖啡館的燈光，順著階梯上到了閣樓。
「呼……」
他渾身乏力地躺到了沙發上，短暫的鬆懈過後頭腦一陣恍惚，潛意識不禁認為剛才發生的一系列事情都過於魔幻。
可是，從手背傳來的隱隱痛覺，卻不止地提醒著他……那是現實。
夏明威將視線投向了自己的右手，即使手背纏繞著繃帶，也有些隱藏不住那駭人的微芒。
「所以，我到底是序列者，還是……神話載體？」
在輕聲的自語中，他緩緩卸下了纏繞著右手的繃帶，繃帶如同一條死去的白蛇那樣落向地面。
而他的手背，則是暴露在了沉悶的空氣中。
只見手背的上方，刻印著一個駭人的紋章，黑暗中，紋章閃逝著漆黑的流光……
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(本章完)