第3章 小丑竟然是我自己！

  既然達成了妥協，那方重勇自然從「階下囚」變成了「座上賓」。前世父母曾教育他，將來一定要當一個「有用」的人，這一刻魔幻般帶著無與倫比的說服力。

  方重勇被請入專門的茶室，一位身著輕紗的貌美侍女來煮茶，手法嫻熟，面帶恬靜笑容。

  四周用可以摺疊的木製屏風圍了起來，屏風上的杜鵑花與百靈鳥，畫得活靈活現，像是要從畫中跑出來一般，一看就是出自名家之手。

  這是來自長安的奢華味道！鄭叔清連到夔州上任，都帶著這幅珍貴的屏風。

  白瓷質地的茶釜在茶爐上煎煮著，茶釡上一條條淺色細小的裂紋，又是潔白又是神秘。

  然後再點上質地優良的木炭，帶著薰香氣味。三隻腳的銅製茶架托著茶釡，有種說不出來的高貴典雅。旁邊兩個小巧的白玉茶杯，裝在蓮花鑲嵌金邊的銀碟子裡，毫不掩飾的張揚與浮誇。

  侍女那纖柔而白皙的小手將茶餅掰碎，輕輕放入茶釜之中，其形其態，令人賞心悅目。

  方重勇看得沉迷，一直到對方在茶釡中加入雪白的……鹽為止。

  煮茶加鹽？

  這一幕看得他一愣一愣的。

  鄭叔清以為方重勇是被茶具的奢華所震懾了，不無得意的介紹說道：「此茶乃夔州貢茶香山。香山茶產於佘香山，茶條緊、順、直，正面露苗，銀綠與翠綠皆有，內部香氣濃郁持久，滋味鮮甜。

  佘香山在夔州府城東南三十里，不是很遠，更絕的是山上有山泉，水質甘甜清冽，與江水雲泥之別。

  這茶水便是來自香山之泉，香山泉水煮香山香茶，果真是妙不可言。

  本官這裡還有劍南蒙頂石花、東川神泉、陝州碧澗、常州義興紫筍等好茶。若是夔州本地貢茶不合你口味，換換其他州郡的貢茶，也很有趣，哈哈哈哈哈哈。」

  鄭叔清摸著自己下顎的長須笑道，差點把方重勇噁心得吐血。

  對於這樣的炫富，方重勇無言以對，因為對方說得太自然了，跟前世某個土豪說自己住個酒店都要花十幾萬一樣。

  不過想想他也釋然了，以鄭刺史的家世而言，用什麼碗喝什麼茶，那都是從小都耳濡目染的，已經是生活的一部分。

  哪怕觀看低俗艷舞，舞姬不連續跳一兩個時辰，他都懶得去看的。

  尋常人一輩子吃不上的豪華大餐，在這些人眼中，甚至很可能都是不能入口的豬食。

  人與人生而不同，你的終點或許連他人的起點都達不到，人生的意義，莫非只在於曾經來過麼？

  本想懟一句「朱門酒肉臭」的方重勇，忍住了沒有爆粗口。

  人在屋檐下，低調不寒磣。

  不一會，茶煎好了，鄭叔清親自給方重勇倒茶，擺了擺手，茶室內的幾個侍女都悄然退出，將房門帶上關好。

  「說吧，隨便怎麼說，說什麼，都行。」

  鄭叔清淡然說道，已經收起臉上的笑容。

  「鄭使君，無論如何，巨額關稅財帛，只可能從夔州本地搜刮而來，可能對使君名聲不利……」

  客套完了，也是該入正題了，方重勇有些遲疑的說道。

  哪知道鄭叔清不耐煩的擺了擺手道：「這等廢話就不必再說了，不從夔州本地撈錢，如何能彌補虧空？顯然只有這一個辦法。本官想知道的是，如何將三十萬貫的虧空補齊。」

  他的耐心有限，時間也很有限！

  「某見夔州風物，有詩一首曰：

  白帝城頭春草生，

  白鹽山下蜀江清。

  南人上來歌一曲，

  北人莫上動鄉情。

  使君，可在夔州開鹽課，有白鹽山，便不怕收不上來鹽稅。」

  方重勇言之鑿鑿的說道。

  白鹽山在夔州城東，有這座鹽井，還怕沒有鹽麼？手裡有鹽，還怕搞不到錢麼？

  聽到這話，鄭叔清一愣，他完全沒料到，方重勇居然連如此常識性的問題都不知道。

  鄭叔清無奈嘆息道：「汝之才，只在於詩，莫要小覷天下人。豈不聞夔州小兒常言：白鹽山上無鹽巴？

  夔州不僅沒有鹽山，甚至百姓吃鹽還多半靠吳地（江南）輸入。再說了，就算旁邊的白鹽山全是鹽堆成的，鹽稅乃中樞之策，豈能由我等地方官吏自行決定？

  就算要收，也輪不到我們來收啊！所謂神童，也就這點能耐麼？」

  鄭叔清不懷好意的看著方重勇，深度懷疑自己是不是病急亂投醫了。

  神童有很多種，看得出來方重勇作詩是一把好手，但會不會搞錢，還真要兩說。

  夔州的鹽政複雜到一言難盡，居然有進口、有出口、還作為物流集散地運往他處，這三種狀態同時存在，想從中撈錢那是千難萬難，牽一髮而動全身。

  「請使君帶我去帳房一探究竟，若是不看本地進項，某也是無能為力啊。」

  方重勇拱手懇求道。不得不承認，他確實有點低估鄭叔清了。

  「茶不喝麼？茶葉倒是不貴，只是香山泉水乃官府管轄，平常人喝不到的。」

  鄭叔清揶揄，暗示方重勇土鱉。

  方重勇連忙喝了一大口本地香山貢茶，一點也沒感覺不好意思。

  香茶入口，味道甘甜，鹽的加入反而增強了茶的回甘與鮮甜，非常奈斯。不得不說，雖然古代對於人體內循環的知識很欠缺，不知道鹽吃多了要得大病，但對於美味的追求倒是孜孜不倦，花樣層出不窮。

  加了鹽的茶好喝，卻不能多喝，這茶葉以後可以搞幾斤嘗嘗，加鹽就不必了。

  方重勇在心中暗暗吐槽道，臉上波瀾不驚。

  至於唐人煮茶加鹽其實是為了去苦味，他也是後來才知道的。

  「也行，既然到這一步了，那你便隨我走一趟吧。」

  鄭叔清面上有些猶疑，卻還是微微點頭沒有拒絕。

  府衙帳房裡的那些私密，倒不是說完全不能對人說，只是對於方重勇這種前任監察御史的兒子來說，不是很合適。

  目前的形勢已經很緊張，李林甫的親筆信昨日才送到鄭叔清手裡，竟然讓他明年上元節以前，必須把夔州江關關稅的事情搞定。

  那可是三十萬貫，不是三十貫或者三百貫啊！

  李林甫完全不管上次鄭叔清在信中如何哀求辯解，態度非常強硬，也不提追兇找回稅款的事情！

  李林甫的意思很明白：不管鄭叔清是去偷也好，去橫徵暴斂也罷，甚至讓本地府兵假扮水匪劫掠商船都行！只要把錢搞定就行，一切都不再是問題。

  而且不會再有方有德之流的御史前來夔州搗亂了，希望鄭叔清好自為之莫要自誤！

  作為李林甫的黨羽，鄭叔清很清楚對方的脾氣。如果李林甫完全不給「機會」，那說明事情還有迴轉的餘地，可以討價還價。可是既然對方已經開口了，那麼現在到明年上元節之前還有大半年時間，若是真補不上虧空了，李林甫的手段可不是吃素的！

  機會給伱了，你把握不住，那就別管我下手無情清理門戶了！

  李林甫最善於在「體制內」，利用規則把同僚或者下屬玩死。

  相比於李林甫的凌厲手腕，鄭叔清覺得方重勇這個黃口小兒不足為懼。

  在兩個隨從的護衛下，鄭叔清領著方重勇出了官邸，直接從北門進入夔州府城，來到府衙的帳房。只見柜子上擺著一疊又一疊的夔州戶籍，帳冊，地圖，來往公文。

  都分門別類的擺好了，並不如想像中的雜亂無章。

  這不由得又讓方重勇高看鄭叔清一眼，哪怕是尸位素餐的官員，恐怕也未必如自己所想那樣無能，日常事務還是可以處理好的。

  抱著一疊帳冊來到桌案前，逐頁逐頁的查閱，方重勇很快就察覺到了不對勁。

  帳做得太好了，而且沒有欠繳的！要知道，農民，尤其是均田制的自耕農，其家中財貨的出入很有季節性與規律性。經常會因為天災人禍而拖欠租庸調。

  再加上唐朝的租庸調標準，都是以開國時田畝充沛時的普通人家為標準的。經歷過百年發展，土地兼併極為嚴重，普通人家繳稅拖欠是常事，租庸調不可能收得如此齊整。

  畢竟，盛唐不玩「包稅制」，每一戶只要不是黑戶口，租庸調都是會被收到官府手中的。

  本地大戶對付百姓可能下黑手，官府可不敢隨便這麼玩，事情鬧大了不好收拾。

  「慢慢看，看不完明天繼續，也不急於這一兩日。」

  鄭叔清打了個哈欠說道。

  黃口小兒，看得出什麼來呢？鄭叔清覺得自己可能還要給對方解釋一番才行。

  他越來越覺得自己是病急亂投醫了。

  「這個帳冊，看起來怪怪的，很像是……假的。」

  方重勇將手中的帳冊放下，一臉苦笑說道，看著鄭叔清不說話了。

  咦？

  鄭叔清不由得坐直了身體，眯著眼睛打量著眼前這位其貌不揚的稚嫩少年！

  府衙里廝混多年的老吏，想看出帳冊的貓膩自然不難。但一個黃口小兒看出來，而且是翻了幾頁就看出來了，那就不太簡單了。

  「何以見得啊？」

  鄭叔清捏了捏自己的鬍子詢問道。

  他雖然沒有直接承認，但也等於是默認了，只是希望方重勇告知原因。

  「世間百態，生老病死有定數，人無百日好，花無百日紅。誰家都會有難辦的時候。使君的帳冊，交稅的人太多，所繳租庸調又比尋常要多，豈能無事？」

  方重勇一眼就看出這帳冊中稅收的平均數多了。

  唐代貞觀年間就定下規矩，每丁每年繳納「租」栗二石，「調」隨鄉土所產，每年繳納絹（或綾、拖）二丈、綿三兩，或布二丈五尺，麻三斤。

  眼下這標準，明顯多於定數的十分之一以上，但每一鄉都繳納得十分齊整，未有拖欠。

  方重勇前世都有那麼多老賴偷稅漏稅的，這裡怎麼可能沒有！按時交齊不說，還比定額多收，當人家是傻子呢！

  「這你就不懂了吧。夔州多少人多少戶，朝堂諸公清楚麼？知道多了人還是少了人麼？有誰去查驗戶口，多久查一次知道麼？」

  鄭叔清摸著長須，得意洋洋的詢問道。

  方重勇無語，他怎麼可能知道這些套路！

  「告訴你吧，朝廷根本不知道，也不指望知道，更不可能每年都派人來核實。朝廷的人，只會問一下，今年的賦稅收上來沒有，跟去年比如何。

  如果比去年多，那麼考評自然不會差，誰會去在意，這些帳冊是真的還是假的呢？

  現在我以蜀地邊鎮不穩需要軍需為由，在帳面多收了一成，將來有天災人禍，還有下降的空間，你懂個屁。

  告訴你，本官實際收稅只收了九成，將來還可以往上提！」

  鄭叔清得意洋洋的炫耀道。

  他不算是個老硬幣，但絕對是個老官僚，對朝廷里的套路很熟悉。鄭叔清實際少收，帳面多收，這一來一去就有兩成的浮動，足夠他應付各種突發情況了。

  至於為什麼可以如此，那是因為整個帳冊就是個黑盒，朝廷不知道具體是什麼情況。

  「所以……這些全都是假的咯？」

  方重勇面色平靜問道，他早就看出貓膩來了，只是希望鄭叔清能確認。

  「那些你不用知道，你只要想辦法幫本官撈錢就行了。」

  鄭叔清賣了個關子說道，內心的志得意滿已經寫在臉上。

  隨即二人陷入尷尬的沉默之中。

  「使君，其實吧，這辦法說簡單也簡單。」

  方重勇頓了一下繼續說道：「夔州挨著長江，水運發達，銅錢容易搞到手。使君可以在夔州收銅錢為租庸調，然後秋收時用府庫里的錢購買荊襄與江南的糧食，並鼓勵用銅錢贖買徭役。

  而荊襄與江南糧價低，秋收後各地大戶都要售出陳糧。

  若是官府大規模採買，則必定底價拋售。如此一來一去，只怕可以省下不少財貨。使君用這些糧食為租，再拿銅錢去蜀地購買蜀錦，運到洛陽換取普通的絹帛為調。

  至於庸，全部收銅錢，以開闢山田的名義讓罪囚參與，又剩下一筆錢。

  多管齊下，如此一來，財貨不就慢慢來了麼？」

  方重勇雙手攏袖，十分正式的對著鄭叔清深深一拜說道。

  呵呵，搞錢嘛，這還不簡單。參考前世養老金入市盈利的辦法，官府參與壟斷買賣，那還不賺得盆滿缽滿？

  方重勇對此非常自信。

  然而他看到鄭叔清一臉鄙夷的盯著自己，那表情似乎極為輕蔑。

  「神童果然就這點小聰明啊！」

  鄭叔清忍不住唏噓感慨道，失望之情溢於言表。

  「使君怎麼說？」

  方重勇滿是不解詢問道，他不覺得自己的辦法有什麼不好的，畢竟自己前世都用爛了。這是積累了千年的智慧。

  「不知道應該稱讚你有李相（李林甫）之能呢，還是應該罵你不自量力的好。」

  鄭叔清長嘆一聲道：「夔州地少人多，從很早開始，租庸調就形同虛設，官府帳冊造假成風。我初到夔州時，便想改變這種狀況，但一段時間後本官發現，是我錯得厲害。」

  原來還有這檔事，方重勇微微點頭道：「願聞其詳。」

  「夔州乃蜀地與荊襄咽喉，扼守長江。除了是兵家必爭之地外，亦是商賈駐留，囤積貨物的轉運之地，這便是朝廷在夔州設立夔門江關的原因之一。」

  方重勇繼續點頭，等待下文。

  「此處之民，以船為家，販貨運貨捕魚，所得之財，勝過耕田數倍。民風浮躁，以錢為命，寡廉鮮恥。為搏大錢而不惜性命者比比皆是。就算有田，也多半種麻以編制昂貴的麻布，此乃夔州特產，暢銷蜀地。

  這樣的百姓，又怎麼可能老老實實交租，又怎麼可能安心種田。同樣是一尺布，他們去買蜀地運來的布匹，比自己辛辛苦苦編制特產麻布交租要划算得多，這些人又怎麼可能執行官府的稅令？

  再者，夔州還特產白猿，猛虎，烏鬼等物，難道讓這些山民去山中抓老虎抵徭役麼？」

  鄭叔清無可奈何的說道，滿肚子苦水，如今卻要跟一個少年郎傾訴，也真是難為他了。更別提還要跟監察御史方有德這種頑固不化之輩周旋，那種讀死書拿著死命令去辦事的二貨，表面上清廉如水，連兒子都只有一個僕人，吃不好穿不好的。

  可他的危害性，一點都不比大貪巨貪要小。若是讓方有德來治理夔州，想必夔州百姓會衝擊府衙把那位給打死！

  「所以，使君是讓夔州百姓交錢，然後用這些錢官方出面集中採買蜀地的布匹，荊襄的糧秣？」

  方重勇一臉震驚問道。

  「不然呢，你以為如何？此乃李相之策，你這個黃口小兒也能想到，心裡有幾分得意吧。」

  鄭叔清沒好氣的說道。

  方重勇一點都不得意，心中滿是苦澀而已。

  他發現自己不僅沒找到近路，反而變成了一個小丑。

  又一條快車道被堵死了。

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  (本章完)