第889章 新老交替
豐州西受降城位於狼山山口南，黃河北岸渡口，控扼南北交通要衝，在三受降城中軍事地位極為重要，也一直都是大唐和突厥絹馬互市之地。當年張仁願築城之後, 這裡曾經因為河水侵蝕，而不得不遷徙到張說在東邊築起的新城，一直沿用至今。由於這裡地處面對突厥的最前線，整座西受降城幾乎就等同於一座巨大的軍營，除卻少數商人之外，就是從屯田兵轉為民戶的一批戍邊囚犯，少有其他民戶。
西受降城駐兵七千人，馬一千七百匹，而實則因為地處北疆, 利用市馬之便，自己交易馬匹的將卒不在少數，因而即便步卒，都常有一匹馬備用。杜士儀帶著親兵入城之後，最大的感受就是馬匹嘶鳴和嘈雜人聲交織在一起，形成了一種極具特色的氛圍。可是，面對他這一行人，路邊士卒投來的目光中，卻有不少帶著幾分審視甚至於敵意，這也讓他對李佺的話有了進一步感受。
曹相東三人雖是自取死路，可被人有意扭曲之下，傳到這些前方將卒耳中，也許就不是那麼一回事了！
至於隨行的李光弼，面對這一路行來越來越明顯的塞外風光, 則是百感交集。和他一塊調來的人，只有他二話不說跟著杜士儀就直接啟程了，行李也是簡簡單單。他是一心一意地記著父親對自己說過的話，身為蕃將, 就應該更加時時刻刻記住自己的地位從何而來。
除了領兵打仗，他們還能幹什麼？
郭子儀和來瑱大約在七八天前先抵達了此處，今日自是一同前來迎接，此外則是西受降城的主將，兵馬使徐沖。徐沖這一年五十有二，人卻並不像其他的百戰之將那樣勇猛威武，而是顯得乾瘦而蒼老。而他的態度顯得格外恭敬謙和，當把杜士儀引入城中兵署的那一間聚將廳時，他請了杜士儀坐下後，就突然屈下一條腿跪下了。
「徐將軍這是何意？」
「大帥，我年紀已經大了，懇請大帥能夠容我告老。」徐沖直截了當地吐出這麼一句話，見杜士儀目光轉厲，他反正已經豁出去了，便坦然說道，「西受降城地處黃河北岸，每逢有突厥兵馬來襲，這裡便首當其衝，多少年了，雖則看似突厥臣服，朔方很少有過大戰，可西受降城的小戰事就沒停過。說是小股馬賊，可若不是突厥牙帳縱容，哪來的那麼多馬賊敢動輒進犯？我從小卒到兵馬使，在這裡戍守了三十餘年，已經實在力不從心了。」
杜士儀看著徐沖，面色漸漸緩和了下來：「徐將軍起自卒伍，我早就聽說過。我大唐起自卒伍的大將，從開國至今就不曾少過，徐將軍既然自陳力不從心，那是預備就此養老，還是願意騰挪一個地方，繼續發揮餘熱？」
徐沖些年來一直窩在西受降城，壓力最大，升遷卻無望，再加上曹相東三人的下場以及郭子儀來瑱突然到來，杜士儀甚至親自巡查，他不由得心灰意冷，暗想多一事不如少一事，還不如乾脆撂挑子回家養老，省得回頭給人砍瓜切菜一般收拾了。此刻面對杜士儀這一問，他不禁抬起頭來，隨即便自嘲地苦笑道：「朔方軍中能者如雲，哪裡輪得到我這半截身子就快入土的老朽之人？」
「五十多歲便言老？難道你不知道老驥伏櫪，志在千里？難道你不知道廉頗老矣，尚能橫刀躍馬？徐將軍如果真的服老，那我也沒什麼好說，你就此解刀，回去含飴弄孫即可。但如果你不服老，朔方經略軍中，可還虛位以待！」杜士儀說到這裡，繼而微微一頓，看著郭子儀道，「子儀可願接手鎮守西受降城？」
郭子儀早就聽杜士儀說過，整個朔方的最重心，就在於豐州和勝州，這其中專司互市馬匹的西受降城就是重中之重。此刻徐沖撂挑子，他到這裡也已經有些日子了，當即站起身單膝跪下行了軍禮。
「末將願鎮守西受降城，不使北狄越境一步！」
徐沖瞠目結舌地看著郭子儀接下此命，一時極其不是滋味。杜士儀這番話正說在他心坎里，他也不想服老，西受降城固然苦寒，固然危險大，但畢竟是獨當一面的地方。可是，請辭的話都說了，他實在沒那個臉面出爾反爾，更何況郭子儀已經答應接手，他只能用沙啞的聲音問道：「朔方經略軍鎮守靈州，歷來各任大帥在任時，多用各自親信，大帥上任之後，拔擢了郭將軍，郭將軍此前也統管大半個經略軍，真捨得把人放在這裡？」
「梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出。」
杜士儀隨口念了一句，這才微微笑道，「子儀前次雖有狼山大捷，可若是要讓別人不覺得他只是打贏了一仗，接下來自然也該讓人看看他真正的本領。徐將軍若不服老，經略軍副將虛位以待，可若是服老，就當我什麼都沒說！子儀，子真，帶我和光弼去西受降城中四處看看。」
杜士儀帶著郭子儀來瑱這一走，徐沖孤零零地留在這偌大的聚將廳里，一時神情變幻不定。突然，他深深吸了一口氣，一跺腳就轉身追了上去。
說他厚顏無恥也罷，反覆無常也罷，可如果杜士儀真的願意用他，他還計較那麼多幹什麼？不論怎麼說，他都得為家裡兒孫輩著想！
有了徐沖追來毛遂自薦為嚮導，接下來杜士儀巡行軍營之中，自然而然就少了很多敵意。杜士儀知道自己此前在靈州時，已經立威足夠了，現在要的不是威，而是讓人親和的恩。所以，對兵卒，他許之以從互市稅中抽出一部分，以作為養老以及撫育兒女的基金；對將校，他則是許之以更好的發展空間以及上調機會。三四日下來，眼看西受降城中的將卒漸漸不如起初自己來到時那般敵意明顯，他方才在聚將廳中升堂見將。
「我在剛剛進城後不久就聽說，有不少人都覺得，我此行來，又少不得要拿人立威。」杜士儀開門見山地挑明了正題，見下頭的將校們一個個都死沉一張臉，幾乎看不出什麼臉色變化，他便淡淡地說道，「不要忘了，首先得自己先有差池，方才能讓人立威。如西受降城這般正當抵禦北狄要衝，將士用命，齊心合力的地方，我好端端的需要立什麼威？」
這後一句話結合杜士儀連日以來的言行舉止，不少人繃得緊緊的心，不知不覺就漸漸鬆弛了下來。而正在這時候，杜士儀又拋出了一個所有人都大吃一驚的話題：「然則，鎮守西受降城多年的兵馬使徐將軍以年邁向我請辭。我早先曾看過軍功簿，十多年前，徐將軍還是別將的時候，就曾經以孤軍八百人力破豐州境內的突厥兵馬，讓這些借著掃蕩鐵勒餘部為藉口的兵馬不得不退。五年前，他剛剛鎮守西受降城的時候，又率軍掃蕩馬賊十餘股，聲震漠北。」
被人提到昔日功勞，徐沖老臉一紅，但心中更是被人認同的自豪感。而其他人更重視的還是徐沖的請辭二字，等杜士儀這話告一段落，便有人突然問道：「徐將軍真的請辭？他鎮守西受降城這些年，功勞卓著，而且公正明允，大帥還請讓徐將軍收回此意！」
「徐將軍在西受降城築成初年，就一直鎮守此地，最好的歲月都留在了這裡，如今年紀既然已經不小了，也該有另外的地方讓他既能松乏一下，又能發揮這多年軍旅累積下來的閱歷經驗。故而，我在深思熟慮之後，答應了徐將軍的請辭。即日起，調徐沖為朔方經略軍副將。」
杜士儀一句話說到這裡，就只見下頭眾多人瞠目結舌，倒吸涼氣的人也不在少數。轉瞬之間，無數羨慕嫉妒恨的目光就全都衝著徐沖飛了過去，就連起頭為他說話的那個裨將亦然。要知道，那可是經略軍，人數高達兩萬餘的朔方第一軍！別說西受降城的主將調任，從來就沒有這麼優厚的地方讓他去，就連朔方其他諸軍主將升職，也未必能夠調到這樣好的缺！
見效果已經足夠了，杜士儀方才將郭子儀接任西受降城主將的任命公布了下去。這一次引起的反彈便小得多，畢竟，郭子儀本就是朔方經略軍中宿將，此前的功績又是實打實的，只有他自己是否願意到西受降城這種地方來鎮守，而不存在資歷不足的問題。
臨行離開西受降城的這天夜晚，杜士儀帶著李光弼漫步在城北的瓮城城牆上，突然止步回頭問道：「光弼，你此行有何觀感？」
「西受降城不愧整個大唐面臨突厥最近的地方，斷絕其南侵，作用非同小可。郭將軍以軍功新貴之身，竟能夠慨然答應在此鎮守，果然大智大勇。而大帥以徐將軍為經略軍副將，更是激勵得不少將校心懷振奮，都覺得日後老來有了希望。西受降城原本紛紛揚揚的謠言，如今也已經不復得見了。聽說徐將軍親自領頭抓了三個散布流言的奸細，已經將其斬首示眾了。」
李光弼說到這裡，突然停了停，隨即開口問道：「我新到朔方，願留在西受降城，不知大帥可願允准？」
這個李光弼，他竟然主動提出留下來在郭子儀麾下效力？
杜士儀只是想了一想，隨即便大笑了起來：「你既願意，我又有何不可？想來不遠的將來，人人都會知道，天下名將出朔方！」
第十五卷天下名將出朔方完
(本章完)