吐谷渾汗國軍隊壓近，鹿口山以東的平原地貌上，異國軍旗練成一條長龍，在朦朧的黃沙中若隱若現。
遠隔二十里，瞭望過去，在草原的盡頭，那一片黃沙之上，戰爭的氣息已經傳遞到了大唐軍隊的每一位士兵心中。
中軍大帳內，李靖要重新進行戰術布置。
因為此前的蠱蟲事件，不能保證先前的戰術計劃沒有暴露。
敵軍的到來有些過快，超乎了李靖的預估。
對於此次戰役，李靖原先十分輕鬆，根本不怎麼放在心上。
因為吐谷渾汗國原本只屬於突厥的一個分支，而且是一個很小的分支。
吐谷渾汗國國力有限，兵力有限。
六年前的大戰中，吐谷渾汗國沒有出動一兵一卒，見頡利可汗的部隊潰敗，立即表示向大唐臣服。
對於這麼一個畏戰之國，李靖沒有理由去重視。
但隨著一件又一件的離奇的事情發生，李靖意識到今日的吐谷渾汗國似乎與想像中的不一樣。
首先，吐谷渾汗國有了苗疆大巫的幫助，他們的士兵通過蠱蟲戰鬥力大幅提升。
而且此次對方主動出擊，來勢洶洶，似乎帶著必勝的決心，如此堅定的戰意，讓李靖感覺到了緊迫。
難道吐谷渾汗國的軍隊中還有別的依仗？
白宋說道：「事出反常必有妖，在不清楚對方的底細之前，我們應該避免正面的交鋒。這第一戰，最好是採取佯攻戰術，以騎兵為主，在前方擾亂挑釁，誘敵小股部隊作戰，先測試對方士兵的戰鬥力。我軍不必力敵，交鋒之後應當及時後撤，儘量避免損失。」
在沙盤上，白宋指出鹿口山外的一片開闊草原，那是和荒漠交接之處：「此地交戰便於我軍觀察敵軍戰力，我們的士兵撤離也比較容易。」
這是軍師第一次在戰術上正式發言。
將士們聽了都微微皺眉：「軍師，咱們等了這麼久，終於等到敵人來了。你不讓我們盡力拼殺，反而要我們後撤？這不是白白損失我軍的士氣？」
「就是，吐谷渾的草包根本不足為懼，況且我們人多。第一戰要是打不過，後面支援來的突厥部族豈不是要笑話咱們？」
原東突厥部隊已經集結完畢，正在向著鹿口山增援。
李靖也是有所擔憂，兩軍交戰，首次交鋒甚為重要，如果第一戰輸了，會影響後面每一次的戰鬥。
他能理解白宋的想法，但故意戰敗損失太大，所獲得的信息有多大的效果呢？
「軍師，第一戰戰敗，後續可有挽回的手段？」李靖問道。
「我不會調兵遣將，但我知道什麼是制勝的關鍵。」
「制勝的關鍵？是什麼？」程咬金問了一聲。
大家看著白宋自信滿滿的樣子，暗想這位軍師是否會有什麼精妙的布局？
「我說過，我為這一戰準備了不少東西，大家可還記得在成都的那一戰？」
「成都一戰……」
將領們面面相覷，他們都是李靖的部下，都是經歷過益州叛亂的。
白宋說道成都的一戰，大家最先想到的就是那天降神罰。
神武大炮是最高機密，最先由李淼告知李靖，軍中將領只是看到了那種天罰一樣的場面，卻是沒有真正見到神武大炮的樣子。
整個軍中，只有李靖和程咬金是知情人。
他們甚至連皇上都瞞下來。
程咬金念著白宋搭救他全家七十餘口的恩情，知道事情一旦暴露，皇上必定用盡一切辦法逼迫白宋交出製作方法。
如果白宋不交，肯定會有性命之憂。
所以隱瞞實情是程咬金提出來的。
李靖默許，是因為舒望的緣故，他再怎麼看不慣白宋，卻也不想白宋的出事，讓孫女傷心。
所以白宋此刻提及，將領們不知所云，唯獨程咬金和李靖露出了驚喜之色。
這兩位老人都在等，等白宋願意主動交出神武大炮的時候。
既然白宋說作了很多準備，也就是說神武大炮肯定是他準備中的一環。
有了神武大炮，管他什麼妖魔鬼怪，在天罰面前都將灰飛煙滅。
多餘的，白宋不需要再說，李靖明白了白宋的意圖。
大軍現在要做的不是硬拼，而是拖延時間，試探敵人是否有潛在的攻擊手段，避免一切意外發生。
只要等到神武大炮趕赴戰場，敵軍必然潰敗。
李靖給了白宋一個肯定的眼神，立即吩咐道：「一切聽從軍師吩咐，派出五千騎兵往敵軍陣前挑釁，主要試探地方軍力，不要纏鬥，餘下各部，按照既定計劃在各自方位布放。」
說完，散會，將領們都有些懷疑，但軍令已出，誰也不能改變。
下午，第一戰交鋒。
白宋沒能親眼目睹兩軍對壘的壯麗場面。
他在鹿口山的哨塔上遠遠地看著，拿著一個望遠鏡。
起初還能看到兩軍數千士兵碰撞在一起，可下一秒就被黃沙塵土所掩蓋，什麼都看不見了。
五千人試探著交鋒，回了來了四千四百人，黃沙里埋藏了六百具屍體。
白宋感覺壓力很大，因為他的一句話，一個決定，瞬間就有六百，甚至更多的生命消失。
這是一種從未體會過的煎熬。
沒有看到戰場的血腥，卻已經感受到了戰爭的殘酷。
這一刻，白宋知道自己不是個當將領的材料，永遠無法完成平天下的宏願。
至少通過戰爭手段平天下是不適合他走的路。
這之後，在每日的軍帳議論之中，白宋都很少說話，很少提意見。
他只有一個目標，就是拖延時間，儘量避免大規模的戰鬥。
至於要如何拖延時間，如何避免大規模戰鬥，那就是李靖和他的將領想的問題了。
幾次交鋒，吐谷渾汗軍隊的實力也漸漸浮出水面。
吐谷渾汗國有著充足的糧草支持，顯然不是吐谷渾汗國自身的積累。
吐谷渾汗國突然有了強硬的改變，必然是有背後的勢力。
但這並不完全，幾次交鋒沒有遇到之前情報提到的戰力超強的不對，還有更多的隱藏。