隆冬臘月，白雪紛紛。閱讀
唐時天象，逢冬必雪，便是巴蜀之地也不例外。
蜀地難走，山路曲折。
為求滿足前方大軍的補給，唐軍後方支援部隊苦不堪言。
連日大雪，運糧通道封堵，李靖五萬大軍暫時斷糧，所剩糧食僅夠堅持十日。
情況十分危急，李靖卻只有強裝鎮定，唯恐傳言出去擾亂軍心。
中軍大帳，李靖枯坐帳前，提著筆細細琢磨該如何耳寫前方軍情戰報。
邊上擺著的雞湯早已經涼透了。
李靖幾次提筆，又幾次停筆。
現今已與叛軍僵持三個月，戰局沒有絲毫進展，近來也沒有爆發任何大規模的戰鬥，這軍情很難描述。
若是如實回報，朝廷得知必然不滿。
但若要強攻，非但無法保證勝利，卻會讓大軍傷亡慘重。
李靖用兵講究一個穩字，沒有絕對的把握，不會輕易動兵。
對付突厥的時候也是如此。
但是，現在似乎到了作出決定的時候。
後方補給截斷，如果在三日內山路沒有打通，李靖必須作出決定。
要麼強攻，拼個你死我活，或許有六成勝算，但大軍傷亡慘重，然後面對蜀中殘局。潰敗的聖蓮教教徒隱入江湖，伺機而動準備下一次爆發。
要麼直接撤離，等到冬季之後，重新攻打，再圖殲滅。但撤軍之後必當承受朝廷各方勢力的巨大壓力，甚至被皇上問責，但這樣一來，可以保存大唐的有生力量。
「哎！」李靖重重地嘆息一聲，此刻的他已比攻打突厥時蒼老了許多。
「李靖！」一個粗狂的聲音從外傳來，一頭亂髮的程咬金掀開簾帳大步進入，「糧道被堵，如此重要的事情你怎麼不給我說？你是不是想當龜孫兒退兵？」
程咬金看似十分氣憤，上前來就是重重地拍了拍桌子。
李靖見他這般，似乎毫不意外，輕輕放下筆，緩緩笑道：「你小聲點兒，此事乃是機密，傳出去了擾亂軍心！」
「那……那你給我個解釋。」
「你瞧瞧，這不明擺著嘛？就你這處處嚷嚷的勁頭，誰敢將此事告知你？」
「我……」程咬金語塞，臉色有所緩和，「那你說，現在怎麼辦？就我們現在的糧草，三日之內必須要有大動作，否則進退兩難，大軍要困死在這兒。」
李靖稍作猶豫，壓低了聲音說道：「此刻就算是我想退，朝堂上的那些老夫子也不會讓我退！決戰在即，你就回去好好養精蓄銳！」
程咬金一聽，眼睛頓時一亮，重重地拍了李靖肩膀一下：「好樣的，有你這句話，老子就放心了！」
「噓……不要聲張，千萬等我安排好一切。」
程咬金也跟著精神起來，認真地點了點頭：「明白明白！」
說完，陳咬金轉身欲走。
程咬金剛掀開門帘，與趕來的李淼撞見，程咬金趕緊對他作出禁聲的手勢：「噓……」
李淼一頭霧水，朝著程咬金拱了拱手，然後目送其離開。
等程咬金走了，李淼方才正色問道：「大將軍終於要準備總攻了？」
「誰說我要總攻了？」
李淼一愣，有些疑惑：「方才跟程將軍……」
「程將軍不會同意撤軍的，這也是無奈之舉。」
「撤軍？我軍出來三個月，此刻撤軍豈不是前功盡棄？爺爺，您要這樣回去，如何應對朝堂？」
「爺爺為大唐征戰一生，豈能因為個人榮辱而不顧大局？我們已經掌握了聖蓮教強弩的構造，仿製出來只是時間問題。來年再戰，定然比今年要輕鬆許多。我要給皇上保住這些兵，保住這些兵就是保住了大唐的根。李淼，來年只怕是要你來做主了。」
「爺爺，您這話是何意？」
「此次撤軍以後，只有爺爺辭官方能安撫朝堂官員，屆時我會請奏皇上將軍權交由你手。」
李淼面露駭然之色，這消息過於驚人，他根本無法消化。
愣了許久，李淼方才想起自己的事情，忙送上軍情。
「大將軍，涪陵城傳來消息，說是有一支山匪夜襲涪陵城，將涪陵城兩千駐軍全部擊潰。在城中搶掠一番又走了。」
「什麼？一群山匪就能把涪陵城給攻下？這是什麼時候的事情？」
「應該是半個月前的事情。」
「半個月前？這消息未免也太晚了！」
「沒有辦法，往南儘是聖蓮教控制的地盤，我們的探報很難傳遞消息，之後巴郡守將宇文及率領五千精銳出城剿匪。」
「既然都已經過去了半月，已經是沒有太多意義了。」
「大將軍，您還記得上次我跟你提過的？」
「什麼？」
「武林大會！那些武林人士！」
說起此事，李淼變得興奮起來，快步走到李靖跟前，壓低了聲音說：「白宋說他會贏得武林人士的信任，進入益州從旁協助我們的！之前大將軍不相信，現在來看，除了這一支隊伍，還有誰能突然出現在涪陵城附近？又有誰能一夜之間攻占涪陵城？」
「就算如此，又能如何？」
「現在我們有了策應，只要能跟他們聯繫上，在我們攻打的成都的時候叫他們拖住巴郡的兵馬，我們豈不是有很大的贏面？」
「巴郡駐軍三萬，區區百人的隊伍，即便各個都是培元鏡的高手，也不可能成為氣候。此法過於冒險，我們也沒有那麼多時間作準備。」
「可是……」李淼還想說什麼，卻被李靖打斷。
「本將心意已決，撤軍之事刻不容緩。」
「大將軍，我與白宋相約在成都相會，此刻我們退了，他不是羊入虎口？」
「你要如何？難不成要本將軍為了一個人而讓五萬大軍去冒險？」
李淼愣在原地，不知說什麼才好。
過了一會兒，李淼問道：「大將軍準備何時撤軍？」
「三日之內，必有所動！」李靖說完，看到李淼表情陰沉，頓時感覺不妙，「你想幹什麼？我告訴你，這是軍營，可不准胡來。」
李淼搖了搖頭，沉聲道：「爺爺，白宋因我而來，他不顧生死來協助我們，我絕不能看他一人去送死！我一人出營，爺爺不必管我，李淼生死全看天意，等我尋到白宋，定然將他一起帶出蜀地。」