無人知曉為何暴雪寒天還能升起一把滔天之火。

  但林家的紙廠被付之一炬是不爭之實。

  所幸沒有百姓傷亡，但紙廠是徹底廢了。

  造紙的各種工具沒了，連日生產的數千斤林宣也成了火中殘灰。

  這一次，林庭正遭受重創，損失不下兩千貫錢。

  劉管家奉命來拿錢，卻親眼目睹了這一場大火。

  林庭正問訊趕來，只見弟弟在雪中望著灰燼淹沒下的場子痛哭流涕。

  「我的廠子啊！我的家底啊！為什麼會這樣？！」

  雪中中年哭得是撕心裂肺。

  劉管家都在一邊抹眼淚。

  見到自家老爺趕來，忙上去：「老爺，您來了？」

  「這……這……這到底怎麼回事？」

  「哎！」劉管家嘆了一聲，「誰知道呢？」

  此刻，林庭正回身，看到哥哥，哭得更是難受：「兄長，我愧對列祖列宗，祖宗的基業被我給毀了！」

  說著，林剛正作勢要衝入尚未滅盡的火堆中。

  「快！快攔住他！」林庭正高喊著。

  林剛正被紙廠的工人攔住，又無力地倒在了雪地里。

  林庭正看得心痛，蹲下身來，抓著兄弟的肩頭，沉聲道：「事已至此，難過也於事無補。廠子雖然燒了，但配方還在。總有一天會好起來的！」

  「大哥，我對不起你！」

  「哪的話？此乃天降橫禍，人力不可阻，怪不得誰。」

  林剛正擦著眼淚，說著：「聽老劉說今日兄長是來拿錢的，你稍等，我取錢去……」

  林庭正眉頭一皺，看著付之一炬的紙廠，按住了兄弟的肩膀：「剛正！你家發生了此等禍事，愚兄哪能再要你的錢？這廠子要重建，工人的月錢不能拖著，燒毀的一批林宣也賠了，這損失不下千貫。」

  「可是我答應了兄長……」

  「哎，不說了，關於錢的事兒，愚兄會另想辦法。」

  「哎！」林剛正也沉重地嘆了一聲，一副無奈之態。

  林庭正眉頭緊皺，想到家裡已先一步照著鋪張大的去置辦東西，訂單已下了許多，欠條都已經簽了，不知道如何是好。

  「剛正，你好好保重，愚兄尚有小歲評的事情要忙，就先走了。」

  「兄長也保重。」

  ……

  外面風雨飄搖。

  林家小姐的小院裡卻裝著另一方暖融融的天地。

  小柴房裡，一盆柴火小火燒著。

  林小姐和小姐的丫鬟少有搬到了柴房裡，跟白宋兄妹相對坐下。

  四人圍著一張桌子，桌上擺著一片四四方方的木質小方塊。

  方塊的一面刻著各色圖案，白宋正在認真地介紹著遊戲規則。

  柴房裡到處是木頭，前幾日沒事就用刻刀敲了一副麻將出來。

  今天大雪，冷得要命。

  四個人圍著火爐打麻將不要太爽。

  一番講解，三個姑娘聽得雲裡霧裡，但小姑娘們都喜歡新奇事物。

  平日裡窩在房中少有閒趣，不管什麼活動，能打發時間就是好的。

  在場的三個姑娘都是機靈人，學得很快，兩圈之後，各有所悟，逐漸被這遊戲所吸引。

  牌局之上，輸輸贏贏，不必細說。

  只是打的久了，年幼的小翠滿心不悅，儘是抱怨：「小姐！這不對嘛！一點兒都不好玩！」

  林香兒盯著自己的牌目不轉睛，一頭髮髻被小手抓得亂成了雞窩，全然不知小翠在說什麼。

  「何處不對？」

  「這廝就知道贏人家的銅錢，又把贏的錢全輸給他妹妹和小姐，他分明就是在針對我！」

  小翠鬱悶之極，玩了好久終於發現牌局奧秘。

  這一桌，就她一人在輸，自己的小荷包都快見底了。

  這白宋誰都不贏，專贏自己，反倒是小姐和對面姑娘放著不少銅板。

  小翠小嘴撅著老高，看著叫人好笑。

  白宋強忍著笑意，一本正經地說：「願賭服輸嘛，這是你運氣不好，哪兒能怪我？」

  「你！」

  「要是你能叫三聲『親姑爺』來聽聽，興許運氣就好了呢？」

  「想得美！哼！」

  白宋還想說什麼，就聽外面有人在喊：「香兒。」

  聽聲音，林香兒立馬起身：「是母親。」

  一屋四人趕緊把麻將給收起，然後推門出去。

  「娘，我在這兒。」

  「你去柴房幹嘛？」

  「沒什麼，就是來看一眼。」

  「跟我進屋。」

  說罷，林母帶著女兒回到閨房，也不知所謂何事。

  屋外很冷，剩下三人依舊躲在柴房裡烤火。

  白宋沒事兒揪著小丫鬟的辮子，感覺捉弄這妮子挺好玩。

  小姑娘擰著眉頭，還在想牌局上的事兒，總覺得哪裡不對勁。

  「別想了，想知道牌局上為什麼會輸，叫三聲『親姑爺』就告訴你。」

  這一次，小翠沒有嬌叱，反倒有些懷疑：「你可不能騙人！」

  「嘿嘿，當然不會！」

  小翠心裡頭糾結，寧願被占便宜也想知道牌局上到底怎麼回事。

  猶豫之後，囁嚅著喊了一聲：「親……親姑爺……」

  「啥？我聽不到。」

  小翠心虛地看了一眼不遠處的白柔，湊得近些，又喊了一聲：「親……親姑爺，聽到了吧？」

  「聽不清，聲音還是太小，不是說好三聲的嗎？還有一聲呢！」

  小翠噘嘴，直接湊到白宋耳邊，又喊著：「親姑爺……滿意……」

  話音未落，白宋一側臉，忽然往小翠的身上一靠，直接就把一張老臉懟在了小姑娘的小嘴上。

  啵兒……

  「啊！」小翠叫了一聲。

  但白宋隨之更大地叫了一聲：「啊！你叫親姑爺，不是讓你親親姑爺！你這小妮子，還知道男女有別不？」

  「你你你……」小翠俏臉紅透了，指著白宋又羞又惱。

  「哎，這可不好了，有些姑娘家年紀輕輕初吻都沒了，以後可怎麼嫁人喲！」

  小姑娘用小手狠狠地擦著嘴巴，嫌棄到了極點，氣得在柴房裡又跳又鬧。

  「啊！你這個流氓！我要掐死你！」

  小翠朝著白宋撲了過來，白宋起身在柴房裡閃躲，一邊跑一邊調笑：「沒關係的，沒人要你的時候給姑爺當通房丫頭，以後給姑爺生幾個大胖小子，挺好的。」

  「你這個淫賊！我死也不給你當通房丫頭我！」

  「咯咯咯……」白柔在一邊看著這場鬧劇，傻乎乎地笑著。

  自屈身林家以來，還是頭一次放縱如此。

  「喂，你還追呢？親都親了，打我又能如何？你不是想知道牌局裡發生了什麼嗎？」

  小翠跑得累了，蹲著喘氣，氣哼哼地說：「那你趕緊說！」

  「你們三個，注意力都在自己的牌上，全然不知周圍都發生了什麼。我一人便將你們三人的牌看光了，自然是想讓誰贏就讓誰贏。」

  「啊？！」

  「哥！你真壞！」

  白柔也忍不住了，跳起來和小翠一起撲在白宋身上又錘又打。

  白宋嘴上討饒，懷裡卻爽翻了。

  三人在柴房鬧騰不久，林香兒送別母親再次回來，臉上卻多了一絲憂慮。

  「小姐，咱們繼續玩牌，你可不知道，這壞姑爺偷偷看我們的牌呢！這次可不能叫他得逞！」

  「算了，不玩了。」林香兒淡淡地應了一聲。

  白宋眉頭輕皺：「香兒，怎麼了？」

  林香兒懶懶地搖搖頭：「沒什麼……」

  香兒一搖頭不要緊，白宋發現香兒頭頂的兩支銀釵不見了。

  「香兒，你的髮飾呢？」

  白宋一說，小翠也發現了：「小姐，你的釵子怎麼沒了？」

  「少些累贅罷了。」

  傻子都知道剛才發生了什麼，白宋起身，拉著香兒到了柴房裡面，然後坐在簡陋的床邊。

  「說說吧，到底怎麼回事？」

  香兒稍作猶豫，低頭小聲說：「家裡遇到些困難，父親到處籌錢，娘親已將自己所有值錢的首飾都拿出來了，但還是不夠。先前來也將我的一些小物件給帶了去，先換做錢，過了眼下再說。」

  「缺錢了？」白宋有些好奇，在不知具體情況之前，未曾想林家也有少錢的時候。

  看著香兒心事重重，白宋只能出言安慰：「好了，家中之事自有你父親操持著，何必擔心？」

  「事情皆因我而且，若非我的病讓家裡破費許多，也沒有今日之局面。從小到大，我在家中養尊處優，受盡保護，如今家中有困，我卻什麼都做不了，是不是很沒用？」

  「不就是一點兒錢嘛，香兒若真想為家中出力，這不還有我嘛。」

  「你？即便會些醫術，但父親也不會讓你開醫館轉為人治病。」

  「誰說我只會治病了？你相公本事多了去了，你才知道多少？」

  「休要貧嘴，我所說皆為正事。」

  「既然香兒都這麼說了，那咱就把話撂下，林家缺多少錢，我幫你想辦法。」

  「一千五百貫。」

  「嚯！」

  白宋嚇得站了起來，心說這林家幹了啥？居然要一千五百貫！

  看著白宋的表情，林香兒慘然一笑：「所以嘛，此次確實是很難的。」

  「這一千五百貫錢雖有些嚇人，但也不是完全沒辦法。只要香兒你答應我一個條件。」

  「什麼條件？」

  「若我為林家籌足一千五百貫錢，以後咱們就不要再分居了，我要與你同屋而居，與你同塌而眠，與你不再分離。」