星月為伴，各家彩燈依舊。
城中偶有官兵穿行，喜慶之中透著一股沉重久久不散。
經過統計，聖蓮教出現薊縣短短兩月，斂財近萬兩白銀，各地小縣常有傳言說百姓聽信聖蓮教妖人傳道，收納了不少信徒。
白柔隨著哥哥走著，有一邊說著近日聽到了一些傳言。
也難怪這妮子擔驚受怕的，聽到外面的故事多了，難免心生不安。
白宋倒不在意，拍打著妹妹的腦袋，笑著說：「那聖蓮教也不過如此嘛？他們來了兩個月才賺夠了一萬兩，你哥哥半個月不到就賺了這麼多錢，比起來是不是你哥更像壞人？」
「那怎麼能比？哥哥憑的是本事，聖蓮教的人那是坑蒙拐騙。」
「你倒是這麼信任我，那就不用再擔心了，聖蓮教再厲害，也鬥不過你哥的。」
「嗯！」白柔認真地點點頭，牽著哥哥的手，安定了許多。
兄妹二人並肩走了不遠，便到了太守府上。
三更天，太守府任未熄燈，白宋自報姓名之後，官差立即進去通報。
隨後蔣大人親自出迎，見到白宋之後急問陳家小姐的情況。
白宋自是如實相告。
聽到消息，蔣大人這才鬆了口氣。
昨夜又是聖蓮教出逃，又是突厥人刺殺，還有陳家小姐跳河。
太多事情堆在一起，攪得這位刺史大人頭暈腦脹。
現在好了，陳家小姐沒事，總算是少了一件麻煩。
畢竟陳家小姐身份非常，要是真的死在燈會上，傳出去對刺史的為官生涯影響不好。
還有陳家被聖蓮教的人所騙，陳家小姐又是關鍵人物。
太守府和王爺聯手，還調動了邊防軍，結果沒有對聖蓮教造成絲毫影響，蔣大人想要從陳家小姐身上找到突破口，就現在的情況，很難給上頭交差。
白宋本欲離開，蔣大人卻說王爺要見。
白宋看今夜天色不早，詢問說可否等到明日再來。
但蔣大人似是很急，定要今夜商議。
白宋左右思量，感覺這位蔣大人有話要說，便回頭讓白柔先回去休息。
白柔起先還是擔心，一路過來跟哥哥說了幾句，心裡放心不少，這才答應下來。
蔣玉讓一人護送白家小妹回去，自己便帶著白宋去了客房。
客房燈還亮著，李湛在書桌前認真寫著奏摺，正是要回稟朝廷最近發生的事情。
這摺子不好寫，短短一分鐘，李湛數次停筆又數次皺眉。
直至白宋隨著蔣大人進來。
見了白宋，李湛臉上的愁容終於散了。
儘管如此，白宋從其臉上亦瞧不出往日的笑容，知道這位王爺怕是愁得不輕。
「白宋，你……你何事回來的？」
白宋先將昨日遭遇之事簡單說了，蔣玉則補充道：「幸而無事，下官已下令讓所有人都撤了。」
李湛放心地點點頭：「如此就好。」
「王爺，深夜叫我來，不知所謂何事？」
李湛給蔣玉使了個眼色。
蔣玉識趣地退下，並關上了門窗。
白宋看了莫名其妙，到底什麼事要這麼隱蔽？
李湛到了白宋面前，小聲說：「昨夜在花船之上，你可給老夫提過一件事。」
「何事？」白宋也沒細想，隨口一問。
「臥底聖蓮教！」
白宋眉頭一皺：「怎麼突然又提此事。」
李湛捋了捋鬍子：「老夫想了一夜，覺得你所說之事並非不值一試，那聖蓮教錯綜複雜，一時間想要將其根除肯定難上加難，如果能臥底其中，就算不能除掉其首領，暫且先弄清楚聖蓮教的情況也不失為一件大事。」
看李湛如此認真，白宋知道此次怕不是開玩笑了。
想到這兒，白宋眉頭皺得更緊：「王爺的意思是讓我去？」
「正是！」
白宋一聽，心裡突然有些火了。
這注意雖然是他提出的，但白宋不是傻子，知道這王爺之所以會採納，不是因為覺得這注意很好，而是他現在騎虎難下，如果不作出一點成績，很難向上頭交差，他這是為自己而考慮，根本沒想過白宋的死活。
白宋沒說話，但表情已有了不耐煩的神色。
此事李湛自覺有虧，語氣很是平和：「此次的確有些危險，但老夫思來想去，只有你最適合此事。
首先，在昨夜之前，老夫和蔣大人都懷疑你與聖蓮教有關。聖蓮教的妖女正是利用此事玩了一招金蟬脫殼。從往昔表現來看，由你去當臥底，聖蓮教不會懷疑你跟朝廷有關。
其次，你小子臨危不亂，年紀雖輕，但心思細密，不易暴露。老夫看重你，更是看重你的本事。
再者，那逃走的妖女對你是有真情，經過朝廷的調查，你那三個家奴乃是那妖女可疑交託與你，一方面是保護你的安全，另一面更是讓那三個家奴跟聖蓮教撇清關係。有你臥底，更容易獲得對方信任。
最後，你有充足的理由加入聖蓮教，不會引人懷疑。」
「什麼理由？」
「昨夜花船上，老夫曾有數次想取你性命！」
白宋聽罷一愣，一股邪火衝上心頭。
他自問對這老頭拿出了百分百的尊敬，覺得這是個與眾不同的王爺，每次交流都是推心置腹，沒有半點兒隱瞞。
誰能想到自己如此真心對待的一位老友，會對自己起了殺心？並且自己居然沒有一點兒察覺。
一想，白宋心中更是有些後怕，正因心中的後怕，臉上怒容更是不加遮掩。
也就在這時，房中走來一人，正是那如鬼魅一樣藏在房間暗處的侍衛。
按侍衛一出現，白宋便感覺到了強大的壓力，仿佛在燃燒，四周都是一股熱流。
李湛回頭對侍衛擺擺手。
「好了，老夫難得對白兄弟坦誠一次，你就不要出來畫蛇添足了。」
說完，侍衛隱入黑暗，李湛目光再次轉向白宋。
「白宋，老夫難得叫一個小輩為之兄弟，足以表明老夫心中愧疚。但換而言之，你也應當明白老夫的難處，換做你是老夫，從所見所聞來判斷，必然也會把你當做最大的懷疑對象。」
白宋是強壓怒火，低聲問道：「那現在為何改變了看法？」
「一方面是聖蓮教妖人在城中頻頻得手，預示著老夫懷疑錯了對象。而更重要的是，在昨夜突厥人襲擊的混亂中，有一個人想乘亂取你性命。而那人正是聖蓮教的殺手。很顯然，想取你性命的人不止老夫，你似乎也是聖蓮教的眼中釘。」
「……」
評白宋的智商，一時間也消化不了這許多訊息。
在不知道的暗處，好似發生了許多白宋不知道的事情。
李湛沉吟說著：「經過一夜，許多事情已經明了。聖蓮教似乎對那妖女格外看重，聖蓮教的人似乎並不想有人影響她對聖蓮教的忠心，故而要把你這個意外因素除掉。」
「有何依據？」
「依據？依據便是那妖女得知你墜河，去而復返，此刻已在城中派人四下打探，而她的一舉一動都在老夫的監視之中。」
「晴兒她回來了？」
李湛笑著點點頭：「若說她對你無情，老夫這等老骨頭都是不信的。」
「……」白宋眉頭緊皺，乍聽此話有些無措。
晴兒去而復返，把自己置於險境，如今已被朝廷監視起來。
這一切皆因自己而起？
「這一次，那妖女就是插上翅膀也難飛出老夫的掌心。而那妖女的人頭正好能解決擺在老夫面前的難題，相信朝廷也會諒解。所以，老夫並非是逼著你去臥底的。」
「王爺的意思是，要麼我去臥底，要麼就拿晴兒的命向朝廷交差？」
李湛微笑道：「正是！」
「王爺，往日倒是沒看出來，您也有如此手段？」
「此事，白兄弟該不會為難才是，難不成白兄弟對那妖女也有些情分，不忍其受傷？老夫可提醒白兄弟一句，凡跟那妖女有牽連之人，未有一人得好。」
「好！我答應你就是！但我要求你也清楚，事成之日，我要皇上賜婚！」
「這個條件容以後再說，老夫可答應你一個條件，晴兒和賜婚，老夫給你一次選擇。」
白宋一咬牙，感覺有些氣悶。
以往真是小看了這半死的老頭，就目前來看，自己反倒受制於他。
但現在不是糾結這個的時候，比起這個老頭，白宋更反感的是聖蓮教。
古代邪教荼毒之深，留下不知要害多少人。
現在有了理由插手此事，白宋有自己的選擇。
聽白宋應承下來，李湛面露喜色，示意白宋到書案前：「看看吧，覺得無礙便在上面畫押。」
原先以為是李湛在寫上奏的摺子，原來書案上放著的竟是一張投名狀！
「今妖孽亂世，民不聊生，天下苦聖蓮教久矣。某白宋願為天下孝義，加入密詔司，奉命臥底邪教，伺機消滅邪魔，今立誓以投名，終生不悔，永不背叛。」
白宋看著，沉吟回頭。
李湛笑道：「此乃必不可少之物，只要在此物上畫押，老夫才能相信你忠於朝廷，若他日心有異心，老夫只要向聖蓮教交出此物，你也必死無疑。」
「我要是不簽？」
「剿滅聖蓮教乃是曠世奇功，讓皇上賜婚不過小事一樁，保住妖女性命也是輕而易舉。若不答應，你繼續當你的商人，但不要試圖插手朝廷捉拿妖女，否則後果自負。」