小推車還在先前街邊，但推車上的花燈卻已經被過往行人順走。
對此，阿豆未有任何表情，默默收拾東西。
冬香一邊喋喋不休，誓說欲抓賊人。
阿豆無言，已是推著車去了東南巷。
白宋拉張望丫頭一把，緊隨推車穿巷而過，一路無話跟著走出三條街，到了一間落魄民居前。
裡面聽推車軲轆嘎吱聲，出來一中年瘸子，正是鄭琪畫之父鄭柯。
半年多不見，鄭柯之變勝過其女，之間兩鬢斑白，滿臉皺紋，一身簡陋單衣，一步一瘸，散亂著頭髮，哪有半點兒大戶人家的模樣？
白宋見他，他也見了白宋，頓時臉色一變，就要回屋。
「爹！」阿豆叫了一聲。
鄭柯理也不理，回屋關門，直接上鎖。
也不知這鄭柯是害怕還是懷恨，又厚實覺得無臉。
三人站在籬笆外，白宋眉頭皺緊了問：「到了現在，總該說說發生何事了吧？」
阿豆見父親不歡迎來人，也就不再進院，站在外面小聲說：「鄭家販賣私鹽一事暴露，鄭太公遠赴京城疏通關係，廢了不少功夫，終是壓下了通敵一事。只是治罪鄭家販私鹽。
隨後皇上問責，當時的刺史被當做了主犯，落了個滿門抄斬的下場。而鄭家當做從犯，卻也要個問責的人。爹爹命苦，被鄭家推出去一人承擔所有罪責，被官差打斷了腿。」
冬香聽了氣得面紅耳赤：「鄭家簡直太不是人了！」
阿豆搖搖頭：「鄭家也算仁至義盡，本來是個死罪，父親和我都難辭其咎，多虧了鄭家太公力保，沒有重罪，雖是打斷了腿，卻也保住了命。但父親也被趕出了鄭家，從此我便跟父親一起相依為命。」
「這其中應該也有因為我而被牽連的吧？」白宋淡淡問道。
「當初我與公子之事，族中已經得知。」
白宋深吸一口氣，不知當說什麼。
似是看出白宋心中內疚，阿豆簡單說了一句：「能或者，興許也占了公子的光。當初鄭家不殺我們，也怕是公子得知之後再度遷怒他們，所以，公子對阿豆也算是有恩的。」
白宋聽了臊得慌，不知對方是真心話還是反話。
「現在阿豆已將所有的事情都告知了公子，公子就請回吧。眼下生活雖不比以前，但幼時對父親流浪，日子遠苦過現在，故而公子不比擔心，阿豆也不要什麼補償。」
「我缺個帳房，阿豆在鄭家時便精於術算，何不來給我管帳，好過每日推車在外賣什麼花燈。」
冬香聽了也是一喜：「對啊，小姐，來給少爺管帳，憑小姐的本事，還愁沒個好營生？」
阿豆聽了一愣，平日裡管著自己生活已然精疲力竭，無閒顧他，不知如今的白公子已非當初的小騙子，而是薊縣炙手可熱的風雲人物。
坐擁幽州第一府，更是拿到了燈會頭號花船的門票，馬上就要今日薊縣的上流社會了。
阿豆的記憶還停留在白玉堂，甚至對白宋的真名都記不得，哪裡知道這些？
聽說管帳，心裡估摸著白公子應該在縣裡做了些小營生，也就搖搖頭：「不必了，如今生活並無不滿之處，多謝公子的好意。」
對阿豆的了解，白宋不如冬香。
冬香心知小姐生平所願，就是想要坐個堂堂正正的帳房，而不是躲在父親的背後當一個見不得光的算盤。
眼下正是千載難逢的機會。
少爺的能力剛剛展現，如今已在薊縣攬下眾多商鋪，往後事業還將擴大。
而少爺正巧缺個可信的帳房，而小姐又是精於此道。
「小姐，您不是說過要證明自己不必男人差嗎？如今並非少爺補償小姐，而是少爺正缺幫手，無論如何，先去試試，若是不喜歡，再拒接也不遲。」
白宋點頭：「不錯，我在薊縣有著一些生意，平日裡卻無時間去管理帳目。阿豆你來是為我化解難題，我亦能給你一份厚與走商的報酬，合則兩利，何樂而不為？」
幾番勸說，阿豆有些心動了。
俗話說由儉入奢易，由奢入儉難。
過了幾年大家小姐的生活，哪有安心現在的想法？
帳房非但是心中志願，又能改善生活，想著父親身子漸弱，阿豆終於點了點頭。
「若白公子信得過，阿豆願意試一試。」
冬香興奮拍手：「太好了小姐，以後我們又能在一起了。」
「擇日不如撞日，現在我便帶你去看看各處生意的情況吧。」
阿豆看看屋中：「白公子稍後，帶我進屋與父親商議。」
隨後阿豆推車進院，開門到了家裡，過了一炷香的時間，方才出來。
外面，白宋叫來的馬車已經等候多時。
阿豆上車，先去了更近的竹記紙行。
當馬車停在竹記紙行面前，阿豆便意識到她要當的帳房不是一般大。
這竹記紙行可是最近名聲大噪的新貴，生意好到爆炸，竹紙簡直供不應求，就是她用推車作出來的花燈，也是全部買的竹紙作為原料。上次來買紙，光排隊都排了足足一個時辰。
沒想到這竹記紙行竟是白公子的產業！
竹記紙行白宋交給牛大打理著，之前的藥鋪院子改造成了造紙的作坊。
馬車行到後院，白宋帶著阿豆進入參觀。
牛大在前台忙不過來，叫了媳婦來接待。
白宋介紹阿豆，說是未來的帳房先生。
初聽還有些令人好奇，還沒見過姑娘家作帳房的。
可夥計們心裡都清楚，帳房的權力極大，紛紛丟下手裡的活來跟阿豆混臉熟，噓寒問暖好不熱情。
阿豆則認真看著後院裡的種種設備，還有成噸堆積的竹子。
一個院子，一眼掃過，變更清楚地看到竹子是如何變成竹紙的。
同時阿豆心裡也有些隱約不安，如果心中所想不差，這應該是白公子的商業機密，居然如此毫無保留地展現在了自己面前，倒也突出了其內心信任。
只是曾被白公子騙過一次，阿豆自然也不會那麼容易付出真心，她所為不過錢而已，對白公子之心早已死了。
從竹記紙行離開，馬車又改道去東來酒家。
路上冬香便忍不住說了少爺所經營的一切。
酒樓、說書、三國，還有上千畝的田地。
接下來的半日，白宋給阿豆展示了所有營生，過程倒也相對和諧。
看到阿豆表情平淡，似乎已經不在乎往日的愛和恨，白宋的內心終也跟著平靜了。
送別阿豆，白宋重回家中，卻已經忘了準備節目之事。
等冬香再來問時，白宋直接沒了興趣，乾脆不管什麼節目了。
白宋相信，真正好的商戶，根本不在乎這樣的噱頭。
……
轉眼兩日。
小滿時至。
燈會在即，白府女人們也忙著各著裝扮，準備入夜遊河賞燈。
白宋就沒法陪姑娘們了，受陳家之約，花燈時要入頭號花船飲酒觀禮。
這是一件大事，代表著白家進入主流社會，被世家所認可。
只需要白家再出一兩個有功名有官職的人物，以後白家也可以被認定為士族了。
對此，香兒十分支持，親自為相公挑選了一身體面的衣裳，一早起來自己夠顧不上打扮，親自來給相公捯飭形象。
家裡人都知道少爺曾因寒門身份受到了不少的白眼，如今算是翻身農奴把歌唱，整個院子都沉寂在歡愉的氣氛中。
白宋被香兒關在房中打理了足足半個時辰，好不容易穿著整潔出來，迎面看見阿大疾步走來。
對方直至白宋跟前，低聲說：「少爺，今日忌諱，不宜出行。」