今日宴請，席間無事發生，卻在夜裡出現諸多問題。
一個非同尋常的賊人潛入，原已睡下的家人紛紛起床。
沒人議論什麼，卻添了一份不安的情緒。
臨時客房裡的燈亮著，林尋在外四處詢問情況，這小屁孩什麼都不知道，一副大喇喇的模樣。
秦氏不再外面，守著客房的油燈，望著火星抿著唇時而嗤笑，一副意猶未盡之態。
白宋唯恐澡堂之事敗露，想提醒秦氏，卻不知如何開口。
一人在外強作鎮定，安慰著家人先行睡覺。
從三更到四更，眼看著家人們都睡了，白宋悄咪咪溜到隔壁冬香屋子。
冬香沒開燈，卻知少爺今夜必來，故而坐在桌前等著。
白宋這廝心虛，鬼鬼祟祟，進門之後回身關門，後背被冬香一拍，嚇了一跳。
冬香掩嘴竊笑猛，心想這少爺有賊心沒賊膽，也太謹慎了吧？
「咯咯……少爺，是我呢。」
「呼……」白宋長舒一口氣，拉著她在桌前坐下，作了個禁聲的手勢。
冬香笑著耳語：「少爺何必緊張？冬香都是向著少爺的，怎會說那事兒？」
「不光為此，還待提醒你一句，那秦氏垂涎少爺美色，她還沒走，你要多多留心，別給她機會接近我！」
「噗！」冬香笑得噴了一口，不想少爺緊張兮兮來了只為說這麼一句。
垂涎少爺美色，這話也說得出口！
「笑什麼？此乃嚴肅之事！」
「好好好……奴婢不笑罷了。想來少爺說得也對，咱家少爺這姿色可真是世間少有，哪兒是林二爺那等小孩子能比的？虧得秦夫人難受深閨寂寞，竟然……」
白宋窘迫，一把捂住冬香的嘴，虧得夜裡看不見臉色，不然還要被這妮子給笑死。
說了心中擔憂，白宋舒了一口氣，送了冬香起身準備走。
到得門前，冬香忽然想到了什麼，叫住白宋。
「還有什麼事？」
「方才在澡堂附近撿到了一件東西。倒是個新鮮玩意兒，奴婢從未見過，估計是那賊人留落下的。」
白宋聽了起疑，若是賊人落下的，說不定能知道些線索。
「給我瞧瞧。」
冬香示意要不要點燈，白宋點點頭。
當小屋中燈火亮起，冬香已經將言中之物放在桌上。
那是一塊半掌大的腰牌，木質，表面有油蠟打光，摸上去極為光滑。
腰牌造型規整，是個橢圓形，沒有任何雕琢，只在正面留有一道刻痕。
像個一字，又像是一個條狀的模具。
腰牌看上去普通，不見任何起眼的地方，但材質有些古怪。
白宋只是拿在手上片刻，手心就感覺到有一些涼意，冰冰的，在夏夜裡感覺很舒服。
「這是什麼材質？」
白宋看著冬香，從未見過這樣木製品。
冬香也搖頭：「這東西好生古怪，裡面像是塞了冰塊，涼涼的。」
白宋陷入了沉思。
這東西不會是原先就在院子裡的。
因為澡盆所在的房間內外清理過很多次，白宋愛乾淨，每一個人洗澡都讓冬香去打掃，如此過了好多日，一直沒有發現此物。
唯獨今夜有賊人潛入，方才撿到了此物。
肯定就是那賊人遺留的。
但這腰牌除了材質奇特之外，外觀沒有任何特點，更看不出任何端倪。
一時半會兒得不出什麼結論。
白宋將腰牌揣在了身上，尋思著以後有機會慢慢打聽，之後就走了。
……
這一夜，太守府的客房內，燈火通明，四更天，刺史大人連官服都沒有脫，臉色鐵青地守在一邊。
廳中放著一盆熱水，水面染著一些鮮血，有一層淡淡的血色。
水盆前，侍衛咬著牙，鐵青著臉沒有絲毫動靜。
以為大夫半眯著眼睛拿著鐵剪，用力剪斷箭身，鮮血瞬間噴涌，濺了大夫一臉。
廳中數人都為之驚愕，往後退了一步。
只有那侍衛依舊穩穩坐著，倒是不以為意。
「這位英雄好能耐，如此箭傷居然能紋絲不動。」
「大夫，不必多言，請取箭頭。」
蜀王走在屋外，表情凝重，再也沒有往日的笑容。
「小小民宅，居然有此等高手！實在令人匪夷所思。」
「王爺，現如今情況對我等不容樂觀，可否回稟皇上再派高手前來？」蔣玉也是面色凝重。
「那墨家來路不明，家中僕人居然是退隱江湖多年高手，如今有在明春園為白府看護的家院。看來那白宋的確是在聖蓮教中身居要職，那神秘的聖使必是他無疑了。」
李湛猶豫了很久，即便心中不願，卻只有作出這樣的判斷。
重重跡象表明，白宋就是聖蓮教的核心。
這讓年邁的王爺很是失望，他見過很多人，沒有一個人能有那年輕小子的隨性灑脫，不說那三國，單憑進來經商施展出的種種手段，只要稍加成長，他日必能成為國之棟樑。
只可惜，那小子居然踏上了邪路。
蔣玉早有此想法，礙於王爺之面，一直不好開口，現在終於從王爺口中得知答案，瞬間大喜：「王爺，您終於想通了！那小子本就留不得，就算錯殺，也好過留下一個禍患。但現在他身邊高手護衛，我們今日怕是已經打草驚蛇，想要暗殺，還是需要個完全的法子。」
李湛思量著：「要引開白宋身邊的三大護衛，必須要有盾首相助，現在他身上有傷，只怕……」
「王爺放心，此等小傷，不過三五日的時間。」
說話間，那重傷的侍衛不知何時已經走到屋外，站在兩位大人身後，沉穩地說了一句話。
屋中，大夫已經取下箭頭，同時又給傷者包紮了傷口。
大夫嚇得軟在了房中，而這傷員卻跟沒事人一樣走路說話鎮定自若。
李湛回頭看了看他，目光停留在帶血的紗布上，皺眉沉吟：「三五日……那小滿時的渭河燈會倒是個不錯的時機。聽說陳家已邀請此人入席頭號花船，屆時我跟蔣大人也會在船上，你負責引開他的護衛，蔣大人負責安排人手相機而動。」
侍衛點了點頭，沉沉地回答了一聲：「是！」
「箭頭何在？」李湛再問。
侍衛伸手，將剛從體內拔出箭頭交給了王爺。
李湛一手拿著箭頭，一手拿著箭杆，面無表情。
「此箭材質非同尋常， 本王遍尋山嶽，走攬天下，也不曾見過這樣的箭支。用於長弓過短，用於暗器過長……關鍵是如此不起眼的箭支，居然能悄無聲息地傷了你？」
侍衛微微低頭，他沒有承認自己大意，但除去大意了的因素，這支箭的速度和力量遠遠超過一般弓箭，就算是功力深厚的武林高手，也絕不可能射出如此驚天一箭，以至於以他的實力，中箭之後連射箭的人是誰都沒看到。
對於一個絕頂高手而言，這就是奇恥大辱！
「王爺，此行與對方一人有過正面交鋒，對方是隱退江湖的劍十三。」
「劍十三……」李湛陷入了回憶，他身為王爺，不在江湖，但江湖中一些名氣極盛的人物多少有些耳聞。
「這劍十三隱退前曾一人一劍滅天門十三劍宗，從此自稱劍十三，以其獨有的以氣馭劍之法名震天下，有一段時日，江湖人人稱之為劍仙。雖說其御劍之術是徒有其表，實力的確不容小覷，屬下與其單獨對陣，或有七分勝算。」
「而他身邊還有兩人，都不曾出手。」
侍衛點點頭，此消息讓李湛感覺棘手，對侍衛自己卻似乎沒有太多在意的。
侍衛繼續說：「王爺放心，渭河燈會時，屬下保證那三人無法干預。」
話到此處，李湛擺了擺手，今日之事暫且告一段落，一切待燈會當夜，能否一舉刺殺成功，只有聽天意了。
……
渭河燈會還有五日。
為了迎接燈會，家家戶戶都在趕製花燈。
既是燈會，當夜渭河彩燈才是最要緊的裝飾。
而製作花燈，少不了要用到紙張。
最近縣城中流通的竹紙廣受歡迎，不單質量遠超常見的皮紙，價格還比皮紙便宜許多。
城南藥鋪改造出的竹記紙行整日人滿為患，百姓都搶著用紙上色後晾乾，到了燈會的時候才能製成各色的花燈供遊客買賣。
紙價暴跌，囤貨抬價的商人們整日唉聲嘆氣。
現在商人們想的都不是如何賺錢，而是如何能找回一點兒損失。
原料賣不出去，只能趕工造紙。
就算比不過竹記的新紙，總好過被當作柴火。
為此，陳家小姐也是搞得焦頭爛額。
由陳家太公出面，朝廷低價採買了一部分原料，造紙之後用於書籍印刷，有上賢書社的便利，倒是給陳惜容挽回了一點兒損失。
但這些損失也只是一部分，囤積原料太多，就算讓公家來買，也用不了那麼多。
原本就已經心煩意亂，偏偏陳家的叔伯們不識好歹，非但不來幫著排憂解難，還在一邊用此為藉口肆意攻擊挖苦。
那些叔伯早就看陳惜容不順眼，一個女人站著家族那麼大的產業，誰見了不眼紅？
以前是找不到藉口，此次因為陳惜容一意孤行，一下虧了陳家接近一萬兩白銀，搞得全族的日子都很艱難，這會兒各家叔伯都跳出來要奪權。