「哈？考取功名？」白宋險些咬了舌頭。
「正是！」柴縣令一本正經，「要做寒門之首，便是要為天下寒士走出一條坦途。科考是當今皇上為天下寒士開出的一道門，你要走進去，向世人證明，證明此路一片光明，給天下寒士信心。」
「第一，我沒答應你做什麼寒門之首。第二，我也沒能力做寒門之首。第三，科舉制無需我來證明，天下走過此路的寒門何其多？為何要我？柴大人，聽說您曾是殿試三甲。您都走過了一遍了，為何還要我去？」
「當年本官畏懼士族之力，沒有去爭，雖位三甲之列，卻只得偏地縣令一職。縱觀往年科舉，無一人靠科舉之路 受朝廷重用。眼下寒士雖還保有熱情，但若再有幾年有才之人遭受冷遇，便不會再有人願意走上科舉。」
「可笑，既然你都知道了，何須我再去重複，考上又如何，還不是一樣！」
「你不同，你會爭！你能爭得該有的一切。」
「這話就說錯了，我不會去爭，也不想去爭。科舉？沒興趣，一點兒興趣都沒有。我所求的，不過是守一方土，養一家人，衣食無憂，兒孫滿堂，僅此而已。」
「這可由不得你，你若不答應本官去參加科舉，本官便不會幫你脫罪。」
「柴大人，也學會威脅人了？」
柴管冷著臉：「本官一切是為了天下寒士，也是為了你。你所求一切，若不能掌權，即便鄭家沒了，還會有別的張家、李家、王家出現。你這樣的寒門，想偏安一隅？那是不可能的。」
「不可能？那便等到了那時候再說。」
「你小子怎如此油鹽不進。你就不怕被治個死罪？」
「柴大人，你真當我是個什麼都不管的莽漢？燒林家紙廠跟我沒關係，打林家公子，那也是出於自保。此事即便牽涉林家，那林家家主也不會為難我，甚至還會為我求情。」
「你在酒樓之上親口承認就是自己放的火，還說自己沒關係？」
「酒後胡言，豈能當真？即便現在當著大人的面承認，到了公堂上我不認，你們也不能把我怎樣。全縣百姓都知道，放火的是一個用劍的武林高手，我這樣的市井小民怎麼可能跟武林高手扯上關係？」
「你！但你打了林家公子……」
「我一個文弱書生，如何打得過七八個紈絝子弟？顯然也是不會有人相信的。至於林有為從樓上摔下去，我估計是他為了加重我的罪名，故意而為。柴大人，此事您可要好好查查。順道再說一句，我這麼做，也是為了林家，我跟林家矛盾越深，鄭家就不會再針對林家。我這是在幫林家，林家怎麼會真正怪罪呢？」
「你小子好深的算計！打人之前就想好的一切？」
「大人謬讚了。既得大人賞識，自然要有些過人的本事，如若不然，豈非是打了大人的臉。」
柴管眉頭緊皺，不想自己好意的安排，被這小子無情拒絕。
好好一個文人，怎會沒有些征高之心？
柴管有些惱了，一甩衣袖：「你就再此好好面壁吧！」
說罷，一人出了審訊室，將白宋獨自關在了裡面。
見柴大人出來，梁師爺趕忙上前追問：「大人，談得怎樣了？」
柴管擰眉搖頭：「簡直是油鹽不進！本官就想不明白，有本官為他鋪路，只需稍作努力，日後便能扶搖直上。如如此優厚條件，他居然不屑一顧。」
「什麼？大人如此直白地要保他，他也不為所動？」
「哼！守一方土，養一家人，衣食無憂，兒孫滿堂，這便是他心中所求。不思進取，無藥可救！」
「我就說了大人高看了此子，如此也好，咱們就秉公處理，省得麻煩。」
兩人一言一語，交談到了牢房外面。
這時，去林府打探口風的衙役返回，小聲對柴縣令說：「大人，林老爺說林家不欲追究此事，可小以懲戒。」
梁師爺聽了便覺得不妥，驚道：「小以懲戒？你是不是搞錯了？打了林家的人，少了林家的紙廠，只是小以懲戒？」
「林老爺說，林家紙廠的火不是那人做的，而林家公子被打，更是雙方互毆。若是重判了那人，怕是要引來非議，此乃非常時期，林家不想再生事端。」
柴管嘆了一聲：「哎，可惜了一個好苗子。事事皆被其說中了，卻是一顆不爭之心。」
「大人，你在說什麼？」
「哎，打他十個板子，就放了吧。」
「大人，您是還要捧他呢！」
「此刻不爭，不代表以後不爭，他不爭，這世道必當逼著他去爭。」
……
白宋被打了十個板子，然後被放了。
板子是高高舉起，輕輕放下，就做了個樣子。
事情很快就被胡禿子的一群人知道，事情又傳到了別的混混耳中。
曾經的林家贅婿，全縣的笑柄。
如今打鄭林兩家少爺，燒了林家紙廠，兩次入獄都風光出來。
離了林家，不再被人恥笑，反而成了眾人追捧的對象。
至少在邙縣周圍的混混口中，儼然成了個了不得的大人物。
第二天，白宋再去三緣酒家，依舊豪氣地請了三桌。
不僅是胡禿子，還有胡禿子介紹來了四面混子。
道上混，講究的就是個名聲。
白宋現在這名氣，邙縣無人能比。
別看白宋柔柔弱弱，在一眾莽漢中間坐著，無一人敢當他是個小人物。
酒桌上，白宋表明來意，是林家容不下他，往後就要在邙縣裡混飯吃。
大家都是邙縣道上混久的，今日喝酒就是打個招呼。
意思就是遞上投名狀，誰要是有意見，就站出來說話。
白宋沒說自己要收攏這些人，眼下時候未到，一口吃不下這麼多人。
現在要做的是先穩定自己這邊的人心，自己這邊混得好了，邙縣各邊的混混自然會眼紅，到時候不用說就會投靠過來。
酒桌上，各方混混沒有意見。
只是覺得一個書生來道上混顯得有些怪怪的。
酒喝到一半，樓下來了幾人。
白宋一瞧。
呵，都是老朋友。
那不正是才被打過的幾家公子哥嗎？
林有為還躺在床上沒有起來，剩下的幾個公子哥出來相聚。
白宋立馬站了起來：「嘿！那邊幾個！」
幾個公子哥聽到白宋的聲音，跟老鼠見了貓似的，轉身就要走。
有幾人溜得快，下樓狂奔，剩下一個不知誰家的公子被白宋揪住了後領子，當即把那小子給嚇哭了。
「白大哥，白大哥饒命……讓我走吧。」
白宋樂了：「我有那麼嚇人嗎？」
「白大哥，我不知道您在這兒，要知道您在，小弟怎麼也不敢來打擾的。」
「哎喲，瞧你說的。男子漢大丈夫，哪有隔夜的仇？」
「是是是……」
「這樣吧，喝一口酒，就當是相逢一笑泯恩仇，好不好，以後咱們就是朋友。」
「好！」小公子點頭如搗蒜，端起酒杯一口就幹了，然後訕笑著問，「白大哥，現在可以讓我走了吧？」
「走可以！但今兒撞見了，到底是你請我，還是我請你呢？」
「我請，我請！」
白宋滿意地笑著，終於鬆了手。
那小公子連滾帶爬下樓結帳，然後投也不敢回地跑了。
二十來個人頭看著這一幕，頭一次瞧見那些不可一世的公子哥被嚇得屁滾尿流，簡直難以置信。
好久才傳來一陣鬨笑聲。
今日的酒喝得爽快，胡禿子頭一次感覺跟白宋混漲了臉面。
接下來一群人喝到了二更天，一個個才醉氣熏天地離開酒樓。
在三緣酒家門口，一群人被另一群人給攔住了。
「什麼人？敢攔白少爺的路？是不是不想活了！」胡禿子醉醺醺地喊了一聲。
周圍的混混也歪七扭八地嚷嚷起來。
一個個氣勢洶洶，不管對面是誰，都把白宋護在了身後。
只聽來的人群中有一個中氣十足的聲音傳來：「白少爺？呵！寒門賤民，離了林家反倒漲了本事！一群雜碎，還不趕緊滾！」
「你……你說誰雜碎！你T娘的再說一遍試試！也不出打聽打聽，咱胡禿子是名號。」
「喂，老大，那是……那是林二爺！」
「林二爺，哪個林二爺？老子才不管……」
話沒說完，胡禿子忽地打了個酒嗝：「咯……林二爺……林！」
胡禿子清醒了，老老實實地縮到了後面。
這林二爺林剛正可不是一般公子哥能比的，這可是邙縣真正的大人物。
知曉的對方身份，前一秒還趾高氣揚的混混們都泄氣了，不動神色往後退，不知不覺便到了白宋背後。
誰都知道，白少爺燒了人家紙廠，林二爺是上門算帳來了。
「這白少爺不會連林二爺也敢打吧？」
所有人都咽了口唾沫，顯得有些緊張。
「白宋，你真有種，我林剛正的紙廠你也敢燒？真是不要命了！」
林剛正怒目等著白宋。
而在林剛正身後，鬼鬼祟祟一臉冷笑的小子不就是先前放走的小公子嗎？
是林剛正的崽？
「爹，他還逼我給這群混混結了酒錢。」
「白宋，今日看你還怎麼活著離開。」
說完，林剛正身後帶著的十幾個家丁上前兩步，一個一個都亮出長棍。