大局落定，抓了一批，殺了一批。
周明陽還不願意就此停手，特意下了一道旨意，要將丞相舊黨徹底清算。
罪惡滔天者，全都判處斬立決，屍身懸於鬧市，以供百姓瞻睹。
時間飛快流逝，半月之久，很快過去。
趙審言在朝堂上沒有了人與之掣肘，漸漸不安分起來。
府上賓客絡繹不絕，頗有一些忘乎所以。
劉瑾手下的人將打聽到的消息呈上來，他一刻不敢耽誤，很快說與周明陽聽。
站在一旁，小心翼翼地伺候著，隨時聽候差遣。
卻不曾想，周明陽並沒有太多怒意，更稱不上追究罪責。
見此情形，劉瑾疑惑不已，猶豫一番還是把話詢問出口。
「賓客往來，何罪之有。」
「當下朝堂正是用人之際，要將那隻老狐狸和他的一眾朋黨全都懲治，你來替朕管治天下嗎？」
周明陽靈魂發問，劉瑾無從作答，羞愧地低下頭去。
毫無疑問，在這件事情上，周明陽的處理方式堪稱精妙。
像是百姓養豬，平日裡任它折騰，等到年關人閒豬肥，屠刀自然落下。
劉瑾趕緊退到一旁，對這件事情再不提起。
「你幫朕安排一些事情，傍晚時分，朕要去一趟大理寺的天牢。」
「記住了，行程保密，不可被人知曉。」
周明陽特意叮囑，劉瑾哪敢輕疏怠慢，用力點了點頭就將他的話牢牢記在心裡。
很快安排人手，提前去到大理寺中，進行戒備。
又將牢房清掃過，給蔣經換了一身乾淨衣服，如此反常舉動也讓蔣經察覺到異樣。
不禁把人叫住，詢問幾句，始終不得回應。
他流露出一絲悽慘笑意，自己被關在這裡也有一段時日，吃喝上不成虧待，只是漸漸磨平了心性。
折騰來折騰去，到最後竹籃打水一場空，哪裡還有從前那樣的鬥狠之心。
幾個時辰過去，劉瑾陪同周明陽來到大牢中，當他們出現的那一剎那，蔣經臉色變化不停。
對於外界的事情不曾聽說，卻也能夠猜測出來。
臉上堆滿苦笑，無奈開口說道。
「陛下殺完我的族人，又要來殺我嗎？」
「條件受限，要不然該把脖子洗乾淨等著陛下。」
他做好了最壞的打算，事情發展到現在這個地步，已經不再抱有幻想。
此情此景，劉瑾失笑出聲，連忙讓無關人等隨自己一同退下。
留出空間來，周明陽必然有話要說。
牢房裡，蔣經手腳上有重銬，朝著周明陽恭敬行禮，只是動作過於僵硬。
將這一切盡收眼底，周明陽輕輕抬手，並不在意。
「大將軍，朕並非來看你的笑話，而是想要聽一些實話。」
「朝堂禍亂根本，在於何處？」
蔣經以為自己性命不在，人之將死，其言以善。
說出口的話最為真實，不摻雜任何虛假。
「朝堂動盪，本質在於君權與相權相爭。」
「六部之上再設丞相，天下諸事大小，無不與丞相稟告，不通陛下。」
「長久以往，六部官員只知丞相，不知陛下。」
蔣經實話實說，也解開了周明陽心底的疑惑，他長出一口氣，當下決斷。
在這之後，蔣經又準備上路，眼睛閉上不再抱有生的希望。
萬萬沒有想到，周明陽接下來的話令他更感絕望。
「大將軍，朕答應過太后的，不會讓你死掉。」
「委屈你在這暗無天日的牢中，了卻殘生。」
「也讓你等著瞧好了，朕會把這天下治理好，更讓朝廷安穩。」
周明陽轉身要走，回過神來的蔣經滿心苦楚。
猶豫一番還是將他叫住。
「陛下，沒有了蔣家人，還會有王家人，李家人，如此種種。」
「君臣之間豈能相合，萬事皆有循環，我等著看陛下疲於應付的時候。」
蔣經並非癲狂，而是看透了事情的本質，也給周明陽敲響警鐘。
卻不覺得會是惡性的循環，一國之君，當把帝王之術發揮到淋漓盡致。
朝堂上的明爭暗鬥固然存在，不見得會殃及九州之地，天下百姓。
沒有與蔣經太多爭論，周明陽回到了宮內，一頭鑽進去御書房中。
不為別的，只為了將想法付諸現實，提前做好準備。
三日後，朝堂上的氛圍明顯不對，安安靜靜。
所有人都提心弔膽，就連趙審言都將頭低下去，不敢妄言。
周明陽坐在高位，目光掃視全場，視線不停挪動，在每個人的身上都有過片刻停留。
到最後將目光牢牢鎖定在右丞相朱勇身上。
武將出身，一把年紀卻被周明陽強行安排在右丞相的位置上，不過是牽制蔣守虛的一種手段。
蔣守虛在朝堂上苦心培植的勢力已經被連根拔起，他這個右丞相當的並不自在，站在那裡時常感到寒芒刺背。
主動站了出來，與周明陽請辭歸鄉。
一時間，朝堂譁然，趙審言的一顆心蠢蠢欲動。
顯然是對某個位置垂涎已久，巴不得能夠補上空缺。
又怎麼會知道這一切都是周明陽事先安排，此時此刻將他們每個人的反應都看得真真切切。
「朱老將軍，朕准了你的這道請辭的摺子。」
「歸養之後，就不要再操心朝堂上的事情，朕讓戶部撥你銀兩，爵位世襲罔替，子孫後代皆可享福。」
周明陽把話說完，趙審言滿心期待，另有官員心中幻想。
空出來的位置總要有人補上，一個更比一個熱切。
卻沒等到他們想要的結果，周明陽大手一揮，當即開口宣布。
「即日起，廢除丞相制度，六部之上不再設立。」
「朝中大臣遇事可以直接與朕奏表，批覆後即可實行。」
「眾位愛卿，不知你們意下如何？」
周明陽太清楚他們的心裡頭在想什麼，目露寒光，視線緊逼過去。
被他特意關照的，當然是司空趙審言。
短短几句話，足矣震撼千古。
反對的人可不止一個兩個，哪怕是向來以清廉著稱，得周明陽重用的那些也都站了出來。
「陛下，丞相制度設立至今已有千年，豈能輕易廢除。」
「沒有丞相，六部繁瑣事情太多，陛下如何處理得過來？」
質疑的聲音越來越多，更有人跪倒在地上不停磕頭，希望周明陽能夠回心轉意。