不知覺中，半月的時間已然過去。
朝堂上的局勢漸漸趨於安穩，周明陽大權在握，好消息接踵而至。
岳州之地的叛亂基本平定，韓世忠奉王命將蔣守虛的第二子以陣前亂命的由頭殺死。
得知這一切，周明陽心中極為歡喜，卻不等他高興的太久。
有人飛馬來報。
等把人叫到了大殿之上，傳信者跪倒在地，哪敢把頭抬起來。
「好大的膽子，驚擾陛下，又在這裡支支吾吾，是嫌自己命活的太長嗎？」
朝中大臣有人出口指責，傳信者差點沒被嚇尿褲子，連忙解釋。
「天恩浩蕩，小人不敢妄言。」
「有什麼要緊的事就趕緊說，朕恕你無罪。」
周明陽心中暗有猜想，只是還需要他的話來應驗，便對其抬手示意。
劉瑾也走到跟前去，小聲提醒，殿前失儀那可是大罪過。
傳信者渾身驚顫，哪敢有一丁點的猶豫，就這樣一個驚人的消息公之於眾。
「征東將軍蔣經率領大軍回師，距離京城不過一日的路程。」
「大軍浩蕩，像是來者不善。」
如此消息，滿朝文武全都大驚失色。
周明陽微微皺起眉頭，最讓他擔心的事情還是發生。
目光掃視全場，果然不出所料，已經有人在心裡頭暗暗計較。
誰都明白蔣經這種時候率領大軍回師將要意味著什麼，蔣守虛身死，除了他以外的兩子都不得活。
蔣雨曦更是被困於宮內，與外界難有聯繫。
蔣氏一族人心惶惶，還沒有被完全清算掉的丞相一黨更是伺機而動。
司空趙審言也暗藏禍心，之前是被周明陽猶如雷霆般的手段給震懾住。
當下局勢變化，又讓他嗅到了一絲機會，必當牢牢把握。
劉瑾俯下身子來，湊近到周明陽的耳旁邊上，輕聲言語。
「陛下，奴才覺得應當早做準備，加緊加急火藥的配製，全都堆放在京城四門。」
「蔣經要真的敢大逆不道強行攻入，就把他們都炸飛到天上去。」
事情發展到現在這個地步，劉瑾比任何人都要清楚，周明陽絕對沒有退縮的餘地。
提出的建議不無道理，右丞相朱勇也有此打算，本就是行伍之人，沒有了狄大榮壓在他的頭上，總算能硬氣一次。
果斷的站了出來。
「陛下，京師三營還有近兩萬的能戰之士，他們同樣是軍中精銳。」
「就讓老臣帶領他們出城作戰，抗擊亂軍。」
有人牽頭，奮勇者比比皆是，卻也少不了一些看熱鬧的人。
禮部的一名官員在一旁冷嘲熱諷，哪怕沒有將矛頭對準到周明陽的身上，其中意味早已經不言而喻。
卻還沒有認識清楚當下形勢，朝堂上盡在周明陽掌握中，攻守異形，比先前強了不知道多少倍。
對於周明陽來說，還是能夠令他感到滿意的，最艱難的一段時日已經度過，當下危機未免不能妥善解決。
猶豫過後，周明陽否決掉所有人的意見，絲毫不加聽取。
眾人瞪直雙眼，萬萬不敢相信，還以為周明陽真的要做出妥協，放棄好不容易爭取來的一些局面。
殊不知，周明陽從未有過那樣的打算，不過是另有辦法。
「以退為進，兵不血刃的解決掉一件事情，真的一點可能都沒有嗎？」
面向朝中文武重臣，他提出的問題沒有人敢接過話茬來回答，蔣經在城外陳兵十萬，城內多有策應。
哪怕是在這朝堂之上，還和蔣氏一族暗中勾結者，同樣不在少數。
周明陽妄圖將這件事情妥善解決，唯有退位，可那樣都不一定能夠保全。
朱勇連忙上前勸說，生怕周明陽一時衝動而做出錯誤的選擇，到時候悔之不及。
「陛下，老臣雖老，卻還是一腔忠勇。」
「哪怕是戰至最後一兵一卒，也絕不和城外叛軍妥協。」
「是啊，陛下！不可聽信小人讒言，妄圖保全。」
朝中也有忠臣，被周明陽從牢獄中放歸，對他們來說早已經經歷過生死。
當下這番情形，絲毫不足為懼，一個個的態度強烈。
周明陽的視線不停挪動，在這些人的身上都有停留，將他們的面容暗暗記下。
「爾等不必再勸，朕心意已決，這件事情由朕親自處置，任何人不得越權。」
話說出口，那便是不可違逆的旨意，朝堂上滿是唏噓之聲。
等到周明陽離開後，許多人都來到朱勇身邊，暗自奇怪。
卻見朱勇抬手將他們制止住，眼神中多有擔憂之色的流露。
「各位大人少說幾句，陛下已是那個被人牽著鼻子走的，往後做事務必小心。」
「既然陛下心中已有決斷，我等忠心之人哪怕是陪著他赴湯蹈火，那也在所不辭。」
聽到朱勇這樣說，另幾位官員全都用力的點了點頭，後知後覺，不免害怕。
與此同時，躲在朝柱後面暗暗觀察的小太監也將這些消息傳到了劉瑾的耳朵里。
劉瑾一刻不敢耽擱，快步走到周明陽面前，一五一十的說出了口。
「把這些人的名字給朕牢牢記下，是忠是奸，也只有在這種時候才能辨別出來。」
周明陽語重心長，劉瑾卻在一旁又驚又恐，鑾儀司從成立到現在已經脫胎換骨。
絕不僅僅只是周明陽出行的儀仗隊伍，監察百官，權力無比巨大。
他卻一點都高興不起來，總覺得這是禍非福，害怕哪一天周明陽清算到他的身上。
見他面色有異，周明陽嘴角上揚，浮現出一抹淡淡笑意，很是耐人尋味。
「劉瑾，你跟在朕的身邊做事，可曾後悔過？」
被周明陽突然問起，劉瑾汗毛直立，生怕說錯一句話就招來大禍。
伴君如伴虎，這是千百年來傳下來的真理，絕非隨便說說。
「陛下，奴才從沒後悔過。」
「能為陛下分憂，是奴才上輩子修來的福氣。」
「既然這樣，就收起你那點不該有的心思，朕不是太祖那樣生性多疑的人，有功之人絕不亂殺。」
周明陽的話乾脆利落，擲地有聲，就猶如一顆定心丸吃進去劉瑾的肚子裡，讓他徹底心安。