第404章 他們都是教皇的親戚
儘管阿爾曼走之前，暗地吩咐了僕人們把帳篷收拾一遍，可牛皮帳篷內還是滿滿的惡臭。
「把帘子掀開，光線太暗了。」有些潔癖的阿爾曼對門口的侍從們低語了一聲，還是顧及了帳篷內貴族們的面子。
僕從將乾淨的毯子鋪在了椅子上，阿爾曼這才坐下。
油膩膩的長桌上，昨夜徹夜狂歡的貴族們還沒有從宿醉中清醒過來，不少人甚至還在打著盹。
和位於帝國腹地的黃金平原不同，千河谷的貴族們還保留著老貴族們的粗獷和野蠻。
或許是因為物資的貧乏，他們的宴會向來是「不拘小節」。
在新瑪麗風盛行的帝國核心地區，貴族們早就放棄了這種狂歡，而是用乾淨的桌面和骨瓷碗碟，優雅而安靜地用餐，在舞會上彬彬有禮地交際。
面對著七歪八倒的貴族們，阿爾曼只能說他們頗有復古淳樸的風範。
「米扎姆教士臨時有事，這一次我們先行召開會議。」阿爾曼揉著鼻子，實在是忍受不住地說道，「第一件事就是所有宴會暫停三天，並禁酒三日，以虔誠祈禱聖父的恩賜。」
「啊？」
帳篷內頓時一陣哭喪般的嚎聲，仿佛一天不開宴會就會死一般。
他們身邊地那些男僕和侍女卻都露出了解脫般的神色，再望向阿爾曼，眼中都閃過了感激。
他們都是被騎士們從附近抓來的漂亮女子和英俊男子。
作為凡人，連續地服侍了好幾晚上的貴族們，他們的身體早就在崩潰的邊緣。
幾乎每天晚上都會有猝死的侍女和男僕，他們被拖出帳篷，隨意地掩埋在路邊或者讓其家人用板車拉走。
只是他們的家人大多都在急流市前攻城，恐怕沒有時間和精力來對付他們，甚至會羨慕於他們的美色，不用再上戰場了。
要知道，急流市周邊本就是人煙密集之處，有不少平民。
為了快點攻下急流市，阿爾曼將這附近包括狗狐鄉的平民們拉出來了一萬多人。
他們每天的工作就是發一把長矛甚至是一根木棍，不斷地攻城，且每一天都要死亡上百人。
這些人中，起碼有五分之一都是因為畏戰逃跑或被騎士看不順眼弄死的。
在下游的畢奇堡，每天都能看到數十具泡爛的屍體掛在水門的鐵欄杆前。
他們展露出膨脹如氣球的皮膚，在熱氣中露出一張淡藍色的臉，小魚小蝦圍繞在他們身邊，將一塊塊粉藍色的爛肉腐肉給撕扯下來。
展開手中的戰報，阿爾曼心中還是不滿，這都費了這麼大的力氣，怎麼還是沒能攻破急流市呢？
叫來僕從們給宿醉的貴族們擦臉醒酒，阿爾曼轉頭就朝著科瑪伯爵問道：「那個德賽，你和他聯繫了嗎？」
「呃呃，聯繫了，我給了他權限，他隨時可以來找我。」
「好，以後相關的事情我就找你來問了。」阿爾曼意味深長地看著眼前的科瑪伯爵。
「是，是。」
看著那手帕擦汗的科瑪伯爵，阿爾曼嘴角彎了一彎。
關於貴族們偷拿藥劑的事情，他心裡是有點數的。
畢竟你科瑪拿了，她瑪麗卡拿了，作為最高統帥的阿爾曼怎麼可能不拿？
只是科瑪做得太過火了，阿爾曼這才決心敲打一下他。
但他也不能表現出自己知道這件事，因為知情就必須負責，不知情就可以不用負責。
至於這些藥劑對戰事造成的影響和對騎士造成的傷害，阿爾曼向來是無所謂的。
因為放在軍營倉庫里的藥劑，只有底層騎士、衛兵和僱傭兵在喝，他們能提供什麼戰力？
阿爾曼手下的160名敕令，以及隨從的其他超凡騎士，都有專供的藥劑倉庫。
那個可是孔岱親王的私產，給科瑪一萬個膽子，他都不敢拿的。
「各位……」見在場的大多數人都洗了臉和手，將油污勉強擦乾淨，阿爾曼才慢條斯理地說道，「巴尼福斯主教發信，讓我們儘快攻下急流市，越快越好。
我之所以下令禁絕接下來三天的宴飲，就是為了讓聖父賜福，放心，等急流市一被攻下，你們想開幾天慶功宴都成。」
「為什麼？飛流堡那邊這麼急嗎？」
阿爾曼甩出了一沓信件：「你們自己看吧，霍塔姆郡的叛軍勢力越來越大了，他們甚至攻陷了多夫修道院，擄走了數千金鎊的錢財。
我們相信，霍塔姆郡的叛軍如今已經近萬人！」
根據信件中的說辭，霍塔姆郡在騎士力量被抽調走後，對付起本地的叛軍居然捉襟見肘起來。
往日都是先起一股再滅一股再起一股，每次都只需要對付同一個地區的單股叛軍。
可如今卻是同時起十股叛軍，可教會只有能力派出剿滅三股的兵力，還不一定能抓住他們。
作為霍塔姆郡叛軍核心的聖舅姥爺軍，其首腦瓦倫泰勒和安德烈利用了霍塔姆郡水網縱橫的特點，藉由小船快速移動。
在這兩人的統一指揮下，各支叛軍例如聖二堂弟軍和聖大表哥軍是神出鬼沒。
神殿騎士們又沒法在水上奔跑，只能生生地被耍得東奔西跑，讓叛軍到處奇襲教堂和城堡，根本無法徹底剿滅叛軍。
「近萬人，有那麼誇張嗎？」不知道是誰嘟囔起來。
阿爾曼沒說話，其實他對這個數字也有疑慮，會不會是巴尼福斯催促他的謊言？
但他知道最起碼的一點，就在飛流堡城外的多夫修道院被攻陷，可把這位向來惜命的年輕主教給嚇壞了。
他一天之內發了十二封金漆信，要求阿爾曼「不惜代價地攻下急流市並盡其所能地快速返回。」
「聖舅姥爺軍？這又是什麼？」拿起桌子上的信件，瑪麗卡女爵粗粗地閱讀了幾行，一時間居然沒聽過這個名字。
「就是原來的聖孫軍，首領是瓦倫泰勒，他自稱是聖孫的舅姥爺，現在也自立為教皇了。」科瑪伯爵在低聲地解釋起來。
不得不說，哪怕經過了這麼多年，彌賽拉教人格派的遺產仍然在影響千河穀人。
瓦倫泰勒的行徑在霍塔姆郡形成了路徑依賴，瓦倫泰勒首抄霍恩起義，其他人抄瓦倫泰勒起義。
但凡是個義軍，都要和聖孫扯上點親戚關係，才能得到認可。
在卡夏郡負責聯絡的阿爾芒則是你敢起，我就敢認，除非你太占便宜。
虧得千河穀人繼承了庫什部落的描述式親屬稱謂體系，否則還沒有那麼多可用的聖親戚呢。
「這霍塔姆郡叛軍居然也自稱教皇了？」一個天然喜愛逗樂的貴族忽然拿起一封信念了起來。
眾人驚愕地湊上去，聽著他閱讀手中的信件，忍不住大笑起來。
「這自立為教皇，豈不是東頭一個教皇，西頭一個教皇，那這救世軍到底誰是教皇啊？」
「你自己看，聖父啊，這太褻瀆了，但我太想笑了。」
「西境守護教皇，東境守護教皇，哈哈哈，南北呢？南北呢？」
「還西境守護，哈哈哈，笑死我了。」
「好了，好了。」被那名風趣的貴族攪合了嚴肅的氛圍，阿爾曼儘管差點憋不住笑，但還是壓手讓他們安靜下來。
「我和巴尼福斯說好了，儘量在三天內拿下急流市，你們有什麼想法嗎？」
阿爾曼此言一出，原先還在開懷大笑的貴族們仿佛被按下了靜音鍵，硬是從歡聲笑語變成了沉默不語。
這尷尬的沉默持續了整整三分鐘，除了個別貴族撓癢的沙沙聲，一點動靜都沒有。
看著這些雙目無神仍有醉意的貴族們，阿爾曼忍不住牙酸起來，他是怎麼會想著讓這群人出主意呢？
千河谷到底是個鄉下地方，指望他們像長歌貴族或艾爾學者們那樣揮斥方遒實在太難為他們了。
就在阿爾曼想著怎麼打破這尷尬的寂靜時，一陣腳步聲由遠及近地傳來。
帳篷外人影晃動，守門的大戟兵鞠躬帶起了風，孔岱親王的謀士教士米扎姆疑惑地看著大開的門帘走入了帳篷之中。
和阿爾曼一樣，他一進來就捏住了鼻子，毫不猶豫地露出了嫌棄的神色。
他沒去管帳篷內尷尬不尷尬，直直地走到了阿爾曼的身邊，伏在他的肩頭低聲敘述起來。
科瑪伯爵悄悄地向左側移了一下，只能在米扎姆的指縫間隱隱約約聽見「財產」「城門」「美格第商會」「魔女」一類的詞彙。
沒等米扎姆說完，阿爾曼就激動地一砸桌子：「太好了，人在哪兒？」
米扎姆微笑著點頭：「您隨我來就見到了。」
阿爾曼站起身，見到周圍人詫異的眼神，才後知後覺地清了清嗓子：「好了，大家暫時先解散吧，具體的安排明天早上再說。」
仿佛是迫不及待就想離開，阿爾曼拔腿便走，可他剛走到門口，又折返了回來。
「瑪麗卡女士，您能幫我一個忙嗎？」
「樂意效勞。」瑪麗卡女爵站起身，臉上的鉛粉簌簌地往下掉落。
「小池城那邊沒有消息了，能借用您的快馬和快船去調查一下嗎？」
「當然可以，這是我的榮幸。」
(本章完)