第15章 綠衣魔笛手
以一種奇怪的姿勢趴坐在地上，霍恩能感覺到渾身血肉冷熱交替，先前鍛鍊時的肌肉酸痛以及呼吸急促全都不見了。
口中輕柔地吐出濁氣，冷熱交替的感覺漸漸散去，霍恩睜開眼睛，只感覺肚子裡連續不斷地發出咕咕的鳴叫。
他趕緊往嘴裡扔了幾個漿果和肉乾，暫時先墊一墊。
騎士呼吸法對食物的要求很高，不僅要求每天要攝入足夠的肉食和油脂，米麵更是不能少。
這就意味著一個普通人想要修習呼吸法，要麼如讓娜這樣天賦異稟吃屎都長肉，要麼就得一日三餐有菜有肉且有空練習。
這就是為什麼騎士呼吸法的練習方式傳播很廣，可絕大多數修習者的階層都是武裝農往上。
普通人供應不起這麼高的糧食消耗。
不過自從百年屮字戰爭結束後，勞工和工匠的薪資水平大幅上漲，導致普通勞工乃至流民中都出現了一段二段的呼吸法修習者，僱傭兵行業隨之興起。
帝國貴族議會手忙腳亂地連出《逃奴法》和《勞工法》兩部法律來限制，就是害怕這群下層階級掌握了超凡力量。
在這個世界，超凡力量等於暴力等於權力。
啃完最後兩口粗糙的麥糠麵包，用水硬和下去，霍恩打了個嗝，吐出了不少難聞的酸氣。
閉著眼，霍恩緩緩回憶先前的感覺。
按照讓娜的說法，一段呼吸法的標誌便是能隨意開啟這種感覺。
到那時，身體耐力會大幅增強。
「聖孫子老爺……」
霍恩睜開眼，傑什卡那張布滿皺紋的大臉就蹦了出來。
「人都到齊了嗎？到齊了就出發。」霍恩以為傑什卡是來催自己上路去森林的。
可傑什卡卻苦著臉搖了搖頭：「人沒齊，今天早上收籠子的時候，有兩名狩獵隊的成員失蹤了。」
「失蹤了？是跑丟了嗎？你們找過了嗎？」
「我們只找到了一個，但他已經昏迷了過去，剛剛把他抬到柯塞神甫那裡去了，希望柯塞神甫的賜福能夠喚醒他。」
傑什卡話音剛落，霍恩便聽到不遠處「啪」地傳來清脆而響亮的聲音，接著便是一聲啼哭般的哀鳴以及村民們的連連讚嘆。
將手帕塞入腰帶，霍恩站起身，朝著村民們聚集的空地走去。
走到半路，便見十七八個村民，簇擁著柯塞神甫，兩個青壯中間夾著一個少年正往這邊走來。
那少年鼻歪眼斜，眼角流下兩行清淚，右臉上是一個高高腫起的血紅色巴掌印。
「仔細和我說說，怎麼回事？」霍恩走到那被柯塞一巴掌打蒙了的少年面前。
「我也不知道發生了什麼，我原本和我弟弟兩個人在林子裡收抓獵物籠子，然後，然後我就頭暈，暈著暈著，就聽到了笛子的聲音，之後我就什麼都不知道了。」
還沒等少年說完，一旁的柯塞神甫便蒼白著臉呢喃道：「綠衣魔笛手，肯定是綠衣魔笛手。」
不管是傑什卡，還是從另一邊趕來的其餘村民，甚至天不怕地不怕的讓娜，都臉色陡變。
綠衣魔笛手？
根據這個關鍵詞，霍恩迅速在腦中搜尋相關的記憶，很快便找尋到了相關的記憶。
這綠衣魔笛手和霍恩老家的「拍花子」傳說是類似的東西。
傳說當年千河穀人的祖先從熊堡領庫什河遷移到千河谷的路上，曾經被一群巨鼠圍攻。
千河穀人的族長用一百磅白銀僱傭一名綠衣吹笛手帶走群鼠。
吹笛手接受了族長的請求，吹著笛子帶走了巨鼠。
可族長並沒有兌現他的承諾，所以每隔幾年，憤怒的吹笛手都要揚起迷霧，吹著笛子誘拐小孩子，把他們從懸崖上推下去。
如果在霍恩的老家，這種傳說不過是拿來恐嚇不聽話的小孩。
可在這個名為中土的世界，這確是真實的存在的，基本每隔幾年都有一堆倒霉蛋。
每當有大霧天氣，低於十二歲的孩子都會被鎖在家中，不准他們外出。
不過考慮到千河谷是全帝國秘黨與邪教團活動頻率第二的地區，霍恩不難猜出這群「魔笛手」們究竟是什麼來歷。
想到這，霍恩的目光不由地落在了柯塞身上。
他記得，柯塞神甫的雙胞胎女兒安娜和莉娜就是這麼被魔笛手拐走了。
向來優柔寡斷牆頭草的柯塞神甫正定定地望著霍恩，把霍恩看得有些發毛。
怎麼才蹦出來一個魔女，又蹦出來一個魔物，霍恩是真沒想到，一個小小的紅磨坊村竟能誕生這麼多臥龍鳳雛。
如今從森林裡能獲取的糧食本來就少，消息傳出去，還有人敢進入森林嗎？
人心散了，隊伍就不好帶了。
用大拇指刮著人中，霍恩思忖了一會兒，一抬頭卻發現所有人都眼巴巴地盯著他。
沒有人說任何話，他們都在等著自己的決定。
不能再猶豫了，霍恩抽出了掛在腰間的寶劍，高高指向森林，語氣肅穆：「這已經不是一般的魔鬼了，必須要出重拳！各十戶採集隊暫時停止採集，十戶長立刻抽調青壯男子，充當肉……護衛，隨我盪除妖魔！」
幾個膽大的青壯們馬上開始歡呼起來。
霍恩臉上則掛著勝券在握的微笑。
反正管你什麼牛鬼蛇神，在魔女面前，不過是小魔見大魔罷了。
在無數獵魔人故事和冒險詩中，魔女一個非常突出的特徵，就是她們都能壓制乃至驅使部分魔物。
含金量，彌賽拉敵之首的含金量！
經過一番準備，霍恩與讓娜以及三十個青壯便各自拿了漁網、草叉、連枷、斧頭以及火把上了路。
向來趨吉避凶的中肯老柯塞這次可沒逃避，他居然拿起了許久未用的殺豬刀，一起進了森林。
天空陰惻惻的，沒有下雨，偶有幾滴水絲穿過熊熊燃燒的火把，激起一陣陣青煙。
穿梭在斑斑晨霧的黑松林中，耳邊除了松鴉厭人的嘲叫聲，便只剩下鞋底在滑膩地面踩踏的濕滑聲。
就好像是一根黏膩的舌頭在舔著人的耳朵眼，反正霍恩此刻就有這樣的感覺。
他換上了騎士老爺的皮坎肩，挎著長劍走在第二列。
在他身邊，手持前端削尖烤黑了的長棍，身穿束腰皮甲的讓娜，四處張望默然地前行。
「聖孫子老爺，你看，他們就是在這暈倒的。」傑什卡指著一處簡陋的木籠陷阱說道。
順著傑什卡指著的方向，能看到那是一棵山毛櫸。
邁步上前，霍恩探頭探腦地四處查看了一番，用手半劍撥開了一處草叢，一個清晰的腳印正淹沒在泥水中。
「走！」
按照腳印延伸的方向，霍恩等人舉著火把再一次出發。
隨著霍恩等人越前進，雜草和灌木便越多，而霧氣同樣變得更濃。
雜亂的腳步聲時不時停止，霍恩等人不得不頻繁地停下砍出道路，或跳過溪流水溝以及布滿青苔的倒木。
伸手握住了讓娜的手，霍恩拉著他一起跨過一條水溝。
讓娜的臉肉眼可見地紅了，但她卻沒有掙脫，而是握緊了霍恩的手。
「跟緊我。」魔女這種大殺器，還是握在霍恩自己手裡更放心。
耳邊松鴉的叫聲不知何時消失了，連蟲子的叫聲都開始變得渺遠，地上的腳印依舊是深一步淺一步的。
追著腳印，霍恩一行人停在了一條小溪邊，腳印便是在此處消失了。
是跳入小溪了嗎？
看過恐怖片的都知道，這種情況下，分兵是大忌，霍恩皺起了眉頭，他正想招呼一聲，讓青壯們逆流而上。
可突然，他便感覺到耳廓有些濕濕的，一陣勁風從無處襲來，將樹葉與青草撞得嘩嘩直響。
「嗡——」
那是什麼？在耳畔呼呼的風聲中，霍恩好像聽到了什麼奇怪的聲音，就像是颶風之夜忘記關緊的窗戶。
不對，是笛聲。
這笛聲輕微而又悠揚，靜飄飄地鑽入人的耳膜中。
勁風過後，霍恩感覺好像安靜了，連腳步聲都停止了，更別提青壯們的交頭接耳的聲音。
在若有若無的笛聲之中，霍恩轉過頭，卻是汗毛乍立。
只見在場的所有青壯不知何時陷入了停滯，他們面色恍惚，如夢遊一般隨風微微搖晃。
仿若三十個突然卡殼的機器人，停住了所有的動作，保持著原來的姿勢一動不動。
風聲過後，空氣突然安靜下來，安靜得甚至有些滲人。
若有若無的笛聲向著遠方消逝，霍恩咽了一口口水，不是，伱玩真的啊？
(本章完)