第32章 雲中城

  夢池內的濕度很大，冰冷潮濕的空氣混合著那甜膩的香氣，細密的水珠掛滿了灰白的牆壁，陰影的角落裡長滿了黴菌與苔蘚。

  周肆跟隨著翠夫人穿過拐角，一處巨大的地下空間在眾人的眼前呈現，生鏽的金屬橫樑交錯穿插，聳立的鐵皮上布滿了褐色的鏽跡，被層層腐蝕。

  這裡是港口內的某處儲藏艙室，但隨著港口的廢棄，這裡被翠夫人占據，改造成了如今的這副模樣。

  迷幻的光芒覆蓋在了視線里的各個角落，就像一場永不終結的派對，每個人置身於其中的人們，都在薰香的影響下，沉溺於低劣的快感之中。

  李維隕目光警覺地掃視著四周，他們可不是來參觀的。

  在當今識念網絡蓬勃發展的時代，人們對化身連接的需求日益增強，然而並非所有人都有足夠的經濟條件去購買獨立的神經駁接頭盔，或是更為昂貴的神經駁接艙。

  於是，識念網絡連接中心應運而生。

  就像十幾年前網吧在大街小巷風靡一時一樣，識念網絡連接中心如今也出現在了城市的各個角落，為顧客們提供著價格親民的使用服務。

  李維隕剛成為監察員時，他的日常工作便是在這類場所里巡邏，這些中心大多室內昏暗，避免強光照射，一排排按摩椅整齊地擺放著，顧客們戴上神經駁接頭盔，便在此安然入睡。

  寂靜是這裡的主旋律，僅有的雜音便是顧客們那此起彼伏的呼吸聲。久而久之，人們習慣性地將識念網絡連接中心稱之為「夢池」。

  同樣的，有黑網吧，自然也有黑夢池。

  在高牆大系統的束縛下，化身軀殼與識念網絡都受到了嚴格的監管，為了避免自身的識念意識被高牆大系統追查，黑客們便從識念網絡的漏洞裡，找到出了諸多的非法埠，從而以匿名方式連接上網絡。

  翠夫人的夢池，正是一處匿名夢池。

  一排排簡易的鐵椅整齊擺放，上面坐滿了瘦骨嶙峋的客人們，他們頭戴著簡陋的神經駁接頭盔，藍綠紅的電線直接裸露出來，被扎帶隨意地捆在一起，延伸到了鐵椅下的黑暗處。

  薰香放鬆著他們的神經，令他們紛紛進入深度連接中，墜入夢境的最深層，而後識念意識在天南地北醒來，操控著冰冷的軀殼行走於世間。

  「他們通常會沉睡多久？」

  周肆好奇地打量著他們，這些客人像是坐在電椅上的死刑犯，高壓電流的長時間涌動下，身體被燒成了枯萎的焦炭。

  「我們每隔24小時會喚醒他們一次，進行簡單的進食與生理排泄，然後再次沉睡過去，」翠夫人不緊不慢地說道，「別擔心，對於這些人來講，肉體的存在才是夢境，鋼鐵的軀殼反而是他們真實存在的部分。」

  向際望著這一片怪誕之景，表情沒有絲毫的變化，內心卻不由地泛起漣漪。

  在慶源市工作時，向際總覺得生物體強化技術，已經從生理層面對人類產生了極大的異化，但現在看來，生理層面的異化，遠比不上精神層面的扭曲。

  「24小時的高強度連接，這些人不怕腦子被燒壞嗎？」

  李維隕靠近了一位客人，他的手臂上有著和羅勇一樣密集的針孔，「聽起來，他們每個人都是潛在的離識病患者。」

  翠夫人早已習以為常，「在隱巷，這些病人很常見。」

  「來自境外的化身勞工正不斷地擠壓著本土的化身勞工市場，為了生存，許多化身勞工只能延長連接時間，而後離識病便在他們的身上開始爆發、蔓延。」

  翠夫人靠近了一位客人，他面容枯瘦，但臉上卻掛著一抹滿足的笑意，「在病症的影響下，他們的工作效率開始變低，被淘汰，為了贏得下一份工作，只能更加賣力地工作，隨後加劇病症。」

  它向著夢池的深處繼續走去，中性的聲音宛如冰冷的ai一般，以旁觀者的視角，闡述著悲劇。

  「就像一個無解的惡性循環，直到他們的理性徹底崩潰，就此一無所有。」

  翠夫人的身影逐漸消失在了昏暗之中，聲音宛如午夜的妖異，於風中迴蕩。

  在離開之前，周肆回頭看了一眼這裡，數不清的客人正一臉享受地坐在鐵椅之中，他們密密麻麻，安靜的就像停屍間裡的屍體。

  穿過又一道鐵門，幽藍的光芒從四周映射了過來，周肆跟隨著翠夫人，走在一條懸空的長廊上，下方則是一片片排列的水箱，經過微光的照耀，水箱裡蜷縮著一具具人類軀體，有男有女。

  「別緊張，各位，」在李維隕等人拔槍質問前，翠夫人開口道，「他們都是自願的。」

  李維隕舉起電磁手槍，厲聲道，「自願，你在開什麼玩笑？」

  「他們向我借了一筆貸款，還貸的方式則是成為化身勞工，為我不眠不休地工作，」翠夫人俯視下方的水箱，它們如同緊密排列的蜂巢，「至於他的們的肉體，則作為抵押物放在我這，只有滿足了工作時長，被挾持的識念意識，才能從肉體裡甦醒過來。」

  翠夫人嘲笑道，「要看看我和他們簽訂的合同嗎？」

  隨即，翠夫人也不在意李維隕的威脅，繼續向前走去，就算他背後開槍，能殺死的，也不過是一具化身軀殼而已。

  它隨意地伸出手指，挑出下方的一個水箱。

  「他叫富元，是一位化身勞工，患有離識病，他的女兒近期出了一場車禍，他急需一筆錢去購買壽恒生命的治療方案，來保住他女兒的右腿不被截肢。

  但很可惜，離識病曾令富元失控過一次，造成了一位無辜者受傷，富元在監獄裡待了一年多，這也導致了他的徵信一塌糊塗，根本沒有銀行願意借錢給他。」

  翠夫人毫不留情地說道，「李組長，如果你把他救了出來，說不定他根本不會感謝你，反而會發了瘋地要和你拼命。」

  「哦，對了，」翠夫人又提醒道，「那個撞了他女兒的肇事者，也患有離識病，事故發生時，他正處於發病狀態。」

  李維隕死盯著翠夫人的背影，正義感與職責引起強烈的情緒波動，它們灼燒著李維隕的五臟六腑，但很快，它們便被啟動的生物體強化技術澆滅了下去。

  個人的情緒被壓抑、掩埋，絕對的理性再次占據了李維隕的頭腦，為了至福樂土的案件，他只能妥協。

  一陣嘆息聲後，李維隕放下了電磁手槍，一同沉默的還有向際。

  周肆沒有參與這場衝突，而是默默地望著下方的水箱，看著那些蒼白的軀體，輕聲呢喃著，「隨著意識與軀殼不再統一，許多事都在被歪曲、異化。」

  死一樣的靜謐中，李維隕幽幽道，「周醫生，有時候我很害怕。」

  李維隕神情格外陰沉，神經緊繃著，像是一張拉滿的弓弦，「科技帶來生活的變革，但同時，它也撼動了人類社會原本的秩序、道德觀等。」

  他收起電磁手槍，目視著前方，不敢看下方的水箱一眼，「我總覺得人類社會因科技而崛起，如今又正被科技一點點地反噬著，現在我們所處的地方，便是這腐爛的一角。」

  「我不敢想像人類的未來究竟會變成一副什麼樣子，」李維隕自嘲道，「或許我太保守了？」

  周肆收回目光，跟上翠夫人的腳步，頭也不回地說道。

  「裴冬曾和我說過這樣的夢，她夢見未來的城市街頭不再有人類的身影，所有人都活在鴿子樓里，沉迷於化身軀殼的美夢中，整個社會死氣沉沉，唯有鋼鐵的軀體在大地上漫步。」

  「但要我說，我們正處於變革的前夜，誰也不知道明天會是什麼樣子。」

  這一次這支三人小隊要比之前沉默了許多，穿過一道又一道的鐵門，他們也在逐步深入翠夫人的夢池，直到最後一道大門開啟，空氣變得乾燥熾熱起來，嗡嗡的風扇聲像是一大片的蜂群，在他們的耳邊縈繞。

  門後是夢池的控制中心，諸多的顯示器掛在牆壁上，上面顯示著監控畫面、數據圖表，以及一些更為複雜的信息內容。

  員工們正在這裡加班加點地工作，維護埠連接的同時，他們還要時刻應對高牆大系統的檢查，角落裡則站著一具具休眠的人形化身，它們披掛著沉重的裝甲，雙臂改造成機槍，彈鏈毫不遮掩地從其中延伸了出來，拖曳在地上。看得出來，這裡的安保等級要更上一級。

  翠夫人說道，「李組長，還請你把那段識念意識的特徵信號發給我。」

  李維隕沉默地將移動硬碟放到了桌面上，裡面存放著從山君處得到的數據。

  「幫他們進行一下比對，看看是哪位客人把麻煩引來的。」

  在翠夫人的一聲令下，員工們讀取起硬碟數據，根據本地的夢池資料庫，開始逐一比對。

  等待期間，沉默與壓抑依舊，直到翠夫人打破了這份死寂。

  翠夫人主動開口道，「周醫生，除了這些外，你還有什麼需要的情報嗎？」

  「怎麼突然大發善心了？」周肆疑惑地看著它。

  「算不上善心，只是一種……投資。」

  翠夫人向前走了幾步，它與周肆靠的很近，近到周肆都能聽見它金屬軀殼下，電機的嗡鳴聲。

  「既然你們調查的事件與神威科技的巨變有關，想必這一切不會那麼輕易結束，對吧？」它尖銳地笑了起來，「混亂是上升的階梯，我或許可以從中賺到一筆不小的差價。」

  周肆對翠夫人的貪婪感到驚訝，「那你不怕被這場混亂徹底吞噬嗎？」

  「所有的投資皆有風險，」它毫無懼色道，「如果害怕風險，我為何不老老實實去賣我的二手化身呢？」

  周肆向後退了一步，與翠夫人拉開距離，他看向李維隕，兩人沒有任何交流，但已然明白對方的想法。

  「很好，我確實需要一些情報，」周肆問道，「你了解至福樂土嗎？」

  翠夫人沉默了下來，周肆則雙手抱胸，保持著耐心。

  周肆很討厭和化身軀殼交流，尤其是像翠夫人這樣，還對自己的聲音進行過處理的。

  人和人的交流不止依靠著語言，還有語氣、眼神、肢體動作、等等微表情，種種以上的一切，才構成了人與人交流的基石，而在面對化身軀殼時，你能得到的大概只有語言與語氣。

  這感覺就像在與一塊石頭對話。

  片刻後，翠夫人終於開口道，「周醫生，你還真是惹到了一個不小的麻煩啊。」

  周肆提起了幾分興趣，「看樣子，你擁有他們的情報？」

  「有，但不多，」翠夫人簡單地闡述了一下，「在我知曉的情報里，至福樂土是一群神秘的化身殺手團體，他們的主要目標則是與羽化技術有關。」

  「這些我都知道了，我需要一些更有用的東西。」周肆說著看了一眼顯示器，數據的對比還在繼續。

  「更多的？」翠夫人突然轉移起了話題，「周醫生，你救治了這麼多病患，對於病患們，你應該有一個較為清晰的群體畫像吧。」

  「當然，」周肆回憶並陳述著，「需要長時間與化身軀殼連接，並且所使用的化身軀殼與自然人軀體有著極大的差異性……」

  以上的種種標籤，都一致指向了同一個群體，答案顯而易見。

  周肆與翠夫人異口同聲道，「化身勞工。」

  識念網絡縮短了人們與世界的距離，化身軀殼則賦予人們無比堅韌的鋼鐵之軀，隨著神威科技的崛起，高原、戈壁、凍土、深海、乃至太空，凡是識念網絡可以覆蓋，鋼鐵之軀可以企及的地方，都將迎來人類的足跡。

  大開發時代就這樣到來了。

  成千上萬的人投入到化身勞工的工作中，將自己的意識上載至千里之外的化身軀殼，人類的生產力到達了前所未有的頂峰，世界也走向了下一階段的節點之上。

  時代轟隆向前，科技將人類文明推向新高的同時，科技在這文明的祭壇上也堆砌起了數不清的顱骨。

  翠夫人冷冷道，「離識病多發於化身勞工之中，而甘願成為化身勞工的人們，大多則處於社會的底層，甚至是邊緣人。」

  「周醫生，你覺得化身勞工在患上離識病後，他們會尋求什麼呢？」

  周肆認真思考了起來，離識病患者基本都和羅勇一樣，沉溺於自己的夢幻之中，意識不再與肉體統一，而是完全青睞於鋼鐵，但無論他們如何努力，都無法擺脫肉體的束縛。

  正如來時看到的，那一排排坐在鐵椅上的活屍們一樣，他們終究要醒來，而後再次沉睡。

  那麼，這樣的一群人，究竟渴望著什麼呢？

  周肆下意識地自言自語道，「擺脫肉體的束縛，徹底成為鋼鐵的一部分，以達成意識與軀殼的統一。」

  他的目光呆滯了一瞬，猶如迷茫的學徒被師傅點醒了一般，周肆猛地看向翠夫人。

  「血肉苦弱，機械飛升。」

  聽到周肆的回答，翠夫人沒有任何表情，有的只是人形化身那金屬色澤的銀白面具，其中倒映著周肆那被歪曲的面容。

  翠夫人精準地抓住了各個事件間聯繫的關鍵點，「化身勞工……不，所有患有離識病的病患，他們的目標都不是痊癒，而是徹底擺脫肉體的束縛，那麼羽化技術必然是他們終極目標。」

  清脆的滴答聲響起，數據對比結束了，顯示器上浮現起一幕幕監控畫面，以及用戶肖像，文件被打包壓縮，重新導入回移動硬碟之中。

  翠夫人拿起移動硬碟，幽幽道，「周醫生，我將為你提供一個獨家情報。」

  「在隱巷之中，流傳著這樣的一個傳說，在一個名為雲中城的地方，離識病的患者們，可以徹底擺脫肉體的限制，與鋼鐵合二為一。」

  翠夫人輕聲道，「我不清楚雲中城在哪裡，但能擺脫肉體的限制，顯然，它一定與羽化技術密切相關，既然如此，它也許與至福樂土間也有所聯繫。

  至於那些病患們，唯一可以知曉的是，近些年來，隱巷內的病患正大幅度減少，說不定，他們都找到了雲中城。」

  周肆對於翠夫人給予的情報不做任何評價，只是禮貌性地接過移動硬碟道，「感謝你的幫助，翠夫人。」

  將移動硬碟交還給李維隕，周肆說道，「走吧，這裡是匿名夢池，對方除了人臉信息外，在這什麼也沒留下，我們還得花上點時間，比對出他的個人信息。」

  李維隕點點頭，小心翼翼地將移動硬碟插進了防彈衣內，向際守在他身旁，像是一位帶刀侍衛。

  「周醫生，等一下。」

  翠夫人突然叫住了離開的周肆，周肆謹慎地轉過頭，渾身的肌肉緊繃著，以應對任何可能的突發情況。

  好在，翠夫人沒有向周肆等人發難，它屹立在原地，猶如一座被風侵打的雕像。

  「周醫生，其實一直以來，我都不覺得化身認知解離症是一種病，它更像是一種催化劑，當人類接觸到這足以改變世界的技術後，它便促使人類不由地向著生命的更高形式進發。」

  人形化身中的攝像頭微微轉動，像是交錯的光圈，層層嵌套。

  「或許，所謂的正常人，才是真正的病人——恪守著脆弱的血肉之軀，不願意做出任何改變的人。」

  (本章完)