第23章 The one
「至福樂土？」
裴冬重複了一下周肆的話，消瘦的臉龐上沒有絲毫的表情，也做不出任何表情。
萎縮乾癟的肌肉，就像一面僵硬的面具，緊密地貼合在裴冬的顱骨上，她撕不下，也丟不掉。
「我知道了，」裴冬的肉體衰敗，但精神卻不曾萎靡，「你覺得至福樂土的化身殺手們，會找上我。」
「是的，你也是登仙項目的適格者，心智模型適配羽化技術，如果他們想要復現羽化技術，你、我、所有的適格者們，都是最佳的實驗品。」
周肆擔心道，「更不要說，你現在這種狀態，一旦他們來了，你根本反抗不了。」
裴冬沉默了一陣，忽然笑道，「周肆，說不定我會很配合他們呢。」
「什麼？」
周肆愣了一下，隨後他明白了裴冬的意思，心情變得沉重、複雜，難以描述。
「瞧瞧我這副樣子。」
裴冬舉起手，審視著自己這隻猶如乾屍般的手掌。
「不出意外的話，我的餘生都將癱瘓在床上，直到死去的那一天，也買不起壽恒生命的治療方案。
哦，或許也有那麼一絲機會，比如生物技術的突破，比如我攢到了足夠的資金，並且自己也沒有徹底瘋掉，但不管怎麼說，當這種可能降臨在我身上時，估計也得十幾年後了。
在這份『奇蹟』降臨前，我仍要被囚禁在病床上，和我的命運、我的病情、和這一切做鬥爭。」
裴冬慢慢地放下手，僅僅是這樣的動作，就已經令她感到疲憊與睏倦了。
「周肆，曾經，我可能是一位堅強的人，但現在，我已經被打垮了。」
裴冬的聲音悠長了起來，「羽化技術……羽化登仙。」
談話又一次陷入了難以釋然的哀傷中，周肆環顧四周，他試著發揮對病患的共情，但僅僅是想一想裴冬日常的生活處境，他便感到一股巨大的窒息感扼住了自己的喉嚨。
突然，裴冬說道，「說來，周肆，我有和你說過，我曾經為什麼如此厭惡化身軀殼嗎？」
周肆搖搖頭，「沒有。」
裴冬提到這一點，令周肆再次回憶起諸多有關她的記憶。
身為神威科技的雇員，但裴冬對於化身軀殼沒有多少熱情，之前公司內有個專門的化身軀殼體驗館，在那裡你不止可以體驗到各種先進的化身軀殼，還能通過識念網絡，將自己的意識加載到世界各地。
周肆的肉體沒出過國，但靠著體驗館裡的一切，他也憑藉著軀殼化身光顧了世界上大多數的著名景點，聽說在周肆離職後，體驗館還與國家航天局達成了合作，可以令職員們的意識短暫地加載進，那些位於太空中的化身軀殼。
所有的職員都愛死了體驗館，除了裴冬，自周肆認識她起，裴冬一次都沒去過那裡。
「我的母親很早就去世了，父親也被各種慢性病折磨著，可能我是一個生性冷漠的人，自畢業工作後，我就很少回到家裡，只是每個月按時聯繫一下，給家裡打點錢，以示孝心。」
裴冬看向窗外，金色的陽光下，她覺得自己是在講述另一個人的故事。
「隨著年歲的增長，父親他照顧自己已經有些吃力了，我想為他找一個保姆，但他卻拒絕了，而是把全部的積蓄，用在了一個名為牧人計劃的東西上。」
周肆感到自己的心房被輕輕地觸動了一下。
「我沒有管他，那是他自己的積蓄，他有權支配，也有權選擇自己的人生。
自那之後，他就搬進了療養院裡，聽說日子過的還不錯……就這樣過了很久，某一天，我突然想去看看他，我按照信息上的地址，找到了療養院，在某一間病房裡，我看到了他。」
裴冬的聲音逐漸顫抖了起來，「對，那就是他，他躺在病床上，身體消瘦，肌肉萎縮，就像一具還有呼吸的活屍。
我幾乎不敢相信自己看到的，但緊接著，他向我打招呼了，一具突然出現的人形化身，熱情地向我問好，它說它是我的父親，很高興我能來看它……
可是……可是我的父親正躺在病床上，快要死了一樣，這具人形化身又算是什麼呢？」
裴冬眼中透露著迷茫，仿佛那是一個無解的難題。
「我慌亂地從病房裡逃了出來，隨後我看到了沿途的一間間病房，裡面都躺滿了和他一樣的活屍，就那樣任由時間匆匆溜走，被氧化、腐爛。」
裴冬的聲音低沉了下去，而後用無比困惑的聲音向周肆說道。
「周肆，自那一天後，我就開始做噩夢了，我夢見未來的某一天，城市裡不見活人的身影，取而代之的是一群群冰冷的人形化身，城市的喧囂不再，迎來的是死一般的寂靜，在那一座座聳立的鴿子樓中，無數的人類猶如活屍一般，戴著神經駁接頭盔，靜候著死亡的到來。」
「我不知道該怎樣形容那種感覺，」裴冬喃喃道，「似乎我們作為人類的一切，都在技術的進步下被曲解、被異化，直到變得面目全非。」
周肆理解裴冬的痛苦，以及她拒絕這一切的緣由。
「所以你開始抗拒化身軀殼，比起用冰冷的鋼鐵替你去體驗那虛假的種種，你更情願用天賜的身體，去丈量這一切。」
「對，就像那些窩在森山老林里，拒絕科技的保守者們一樣，」裴冬感慨著，「我痴迷於雕琢自己的肉體，誓要捍衛作為自然人的尊嚴。」
「可這一切都伴隨著那場事故被改變了。」裴冬自嘲道，「厭惡化身軀殼的我，如今卻要靠化身軀殼生存，真是命運的戲弄啊。」
裴冬挪動著手掌，輕輕地搭在周肆的手上。
「我已經處於命運的終點了，如果真的有羽化登仙的機會，我想，我可能會毫不猶豫地投入其中吧。」
周肆沒有應聲，不知道在想些什麼，見此情景，裴冬又說道，「我令你失望了嗎？周肆。」
「不，沒有，我能理解你的心情，同樣，我也能理解你的抉擇。」
周肆長長地嘆息著，「我只是覺得……只是覺得現實很糟糕，客觀事實不會因個人意志而改變，一切都是如此直白且殘酷，你除了接受外，沒有任何多餘的選項。」
裴冬盯著周肆，忽然，她笑了出來。
「放輕鬆，周肆，我開玩笑的，」她說道，「就算我再怎麼無法忍受現實，也不會把自己的命運交給一群化身殺手吧。」
周肆不知道她說的是真話還是假話，但這已經不重要了。
裴冬滿臉笑意地看著周肆，慢慢地，她的笑意僵住了，眼神也逐漸變得渙散，緩緩閉上。這一全過程都映入了周肆的眼中，周肆先是愣了一下，隨後緊張地站了起來。
「裴冬」
周肆知道像裴冬這樣的高危病人，她們的身體隨時都可能出現異常，但周肆沒想到會在這時候爆發。
他一邊回憶著自己僅有的醫療知識，一邊準備對裴冬實施救治，可就在這時，裴冬忽然睜開了雙眼，朝著周肆哈哈大笑，她的笑聲虛弱，像是某種動物臨死前的悲鳴。
周肆呆滯地眨了眨眼，整個人像泄氣般，癱坐在椅子上。
「別突然開這種玩笑好嗎？」
「我覺得還不錯。」裴冬笑嘻嘻的，恍惚間，就和周肆記憶里的模樣一致。
她接著說道，「你有讀過黑塞的《荒原狼》嗎？裡面說，幽默是一種武器，用以對抗虛無荒誕的世界。」
「沒有，但我讀過他的《精神與愛欲》。」
周肆回憶著，「是我前女友推薦我讀的，她說我多愁善感，就像故事裡的歌爾德蒙，分手時，她則說，仙隕事故把我變成了理性克制的納爾齊斯。」
裴冬笑而不語，她只是微笑著，努力微笑著，仿佛要把自己僅存的靚麗一面展現給周肆。
周肆能感受到她身上傳來的強烈情緒，但他卻只覺得一陣悲傷，仿佛自己正面對著一朵枯萎的花朵，眼下，正是她徹底衰敗的前一刻。
「我已經向監察局報告這一事情了，他們應該會按照名單，對你進行保護，」周肆許諾著虛無縹緲的事，「至於你的身體，請忍耐吧。」
「只要活下去，就還有可能性，但如果死掉的話，就什麼都沒有了。」
裴冬依舊保持著微笑，「真是一份殘忍的委託與期待啊。」
「抱歉，就當做我的一廂情願吧，不經過你允許，便對你抱有你難以承受的期待。」
周肆難過地說道，「但我還是希望你能活下來，裴冬。」
「這我可沒勇氣答應你，」裴冬想了想，又說道，「我盡力吧，周肆。」
夕陽西下，夜色漸起，周肆俯身擁抱裴冬，他的動作很輕，生怕弄疼她這脆弱的身體，但實際上，裴冬什麼也感受不到。
「照顧好自己，我還會再來看你的。」
周肆最後看了一眼裴冬，像是逃一樣，轉身離開，輕輕地帶上了臥室的門。
裴冬沒有聽到防盜門開啟或關閉的聲音，直到一分多鐘後，聲音才姍姍來遲。
周肆離開了。
室內重新陷入了平靜之中，猶如一潭毫無波瀾的死水，陣陣微風拂過裴冬的臉頰，帶來難得可貴的觸感與溫暖。
裴冬的眼眶濕潤了起來。
男人的聲音突兀地從室內響起，「你和他不止是朋友、同事，這層關係吧。」
裴冬試著遮掩自己的情緒，但她越是努力，她的呼吸越是沉重。
男人繼續說道，「他自己可能沒意識到，但我能從你身上看得出來，你曾對他有過愛意，但卻不了了之了？」
「那已經是過去的事了，」裴冬的聲音變成平靜起來，「至於是怎麼回事，無外乎每個人都會經歷的那樣，產生好感，但還未開口，一切就結束了，就像什麼都沒發生過一樣。」
「哦，這樣嗎？」
隨著電機啟動的嗡鳴聲迴響，房間的角落裡，令人毛骨悚然的一幕上演。
只見護理化身緩緩站了起來，來到了裴冬的床邊。
周肆直到離開時，他也未曾發覺，室內不止有他與裴冬，還有一個潛藏在護理化身中的識念意識，識念意識沉默不語，如同雕塑一般旁觀著兩人的種種。
「好吧，反正過去的事都已經過去了，只是沒想到半路會遇到周肆攪局，」護理化身看了眼臥室門的方向，問道，「那麼經過他的講述後，你還打算和我們合作嗎？」
裴冬沒有回答他的問題，而是反問著，「你們就是至福樂土？」
「嗯……這一點該怎麼解釋呢？準確說，我們沒有一個具體的名稱，但能夠方便你理解的話，你可以這樣稱呼我們。」
「你們到底想做什麼？」
「正如先前說的那樣，繼續陳文鍺的研究，復現羽化技術。」
護理化身接著解釋道，「周肆分析的很對，羽化技術需要實驗，而你們這些從事故中倖存的適格者，是最合適的實驗品。」
裴冬並不在意自己的安危，而是關心道，「周肆也是你們狩獵名單上的一員？」
「當然，他可是距離成仙最近的人。」
護理化身試探著她的想法，「怎麼，害怕我們這群化身殺手嗎？還是對於羽化技術不信任。」
「盲目的實驗，跟送死沒什麼區別，」即使面對化身殺手，裴冬依舊保持著冷靜，「類似的例子，當初在登仙項目里，實在是太多太多了。」
護理化身歉意道，「盲目？抱歉，我忘記了，你並不知道仙隕事故後的事。」
裴冬困惑地看著護理化身，而後一段令裴冬難以置信的話語響起。
「知道嗎？其實那次實驗成功了。」
護理化身居高臨下地審視著裴冬，平坦光滑的面具上，透露著機械的絕對冷酷與理性。
「裴冬，你參與了那場實驗，你應該記得當時都發生了些什麼吧，周肆坐上儀器，準備進行意識數據化升格，而在他的另一邊，則是一具準備好的人形化身，在那鋼鐵的軀殼下，鑲嵌著一枚先進的思維儲存核心，用以存放升格後的數字意識。」
裴冬強忍著記憶的疼痛，回顧著那一日。
「沒錯，周肆準備就緒，陳文鍺啟動了儀器，然後……然後機器過載、爆炸，爆裂的電弧殺死了很多人，幾乎將現場完全摧毀。」
護理化身揭露起真相，「實際上，那場事故並沒有摧毀一切。」
「仙隕事故發生後，神威科技搶在監察局抵達前，先一步調查了現場，他們從一片殘骸中，找到了那具準備容納升格意識的人形化身，並取出了其中的思維儲存核心。」
護理化身玩味道，「你猜他們發現了什麼？」
裴冬眼神顫抖，充滿期待地看著護理化身，如同望著生命里的最後一絲希望。
「很遺憾，那枚思維儲存核心隨著事故一同損壞了，但通過技術人員的修復，他們發現了思維儲存核心內，有數據寫入的記錄，也就是說……有識念意識曾進入過其中。」
護理化身的聲音也變得興奮、癲狂了起來。
「這意味著羽化技術成功了，周肆的意識確實完成了數據化升格，他成仙了！只不過那道升格意識，還未來得及感受新世界的一切，便在事故中損壞了。」
仙隕之日。
護理化身充滿傷感道，「之後，神威科技將這一死去的升格意識命名為The one。」
靜謐又一次籠罩了室內，護理化身沉浸於那仙隕之日的神聖與偉大，裴冬則艱難處理仙隕真相給她帶來的巨大衝擊。
「不……你並不能保證實驗真的成功了。」
裴冬努力壓抑心中的狂熱，冷靜地分析著，「升格意識有可能錯誤寫入，也有可能上傳的是殘缺的意識，甚至說……」
護理化身意味深長道，「甚至說，那道升格意識沒有損壞，而是在事故爆發的同時，把自己上傳至了某個硬碟，乃至整個網絡之中，化作一頭數據幽靈，積蓄著力量。」
他的話令裴冬不寒而慄，隨後，護理化身笑道。
「請放心，裴冬女士，可以透露的是，我們接手了登仙項目的遺產，並且在這四年裡進行了更加深入的研究，至於你擔憂的種種問題，我們也已經進行過驗證了。」
護理化身攤開雙手，「一切都在掌控之中。」
裴冬沒有回應，眼神直勾勾地盯著護理化身，仿佛要看破這冰冷的軀殼，直面那藏身於其中的識念意識。
護理化身伸手拿起了裴冬的神經駁接頭盔，作為裴冬生活的重要工具，它就放在裴冬的手邊，像是要抱在懷裡。
「好吧，裴冬女士，看起來我得向你展示更多的誠意，」護理化身親切地幫裴冬戴上了神經駁接頭盔，輕聲道，「你不是一直很好奇，至福樂土究竟是什麼嗎？」
「言語無用，不如讓你親眼去看看吧。」
裴冬閉上了雙眼，當她再次睜開眼時，映入眼中的並不是瀰漫著臭味的臥室，而是一片遼闊的綠野，明媚的陽光穿過純白的雲層，猶如聖光般一束束地落下。
涼爽的微風拂過裴冬的身體，真實的觸感令她恍惚了片刻，而後她幾乎是本能地向前邁步。
裴冬赤著腳，穩穩地踩在了柔軟的綠草上，濕潤鬆軟的土壤伴隨著她的用力，緩慢地摸過她的腳趾。
她不可置信地再次向前邁步，她的步伐越來越快，最後放肆地奔跑了起來。
陽光與風迎面而來，她發出了自這四年來第一次真心的笑聲。
……
病床上，淚水從神經駁接頭盔里淌了出來，划過裴冬的臉龐。
(本章完)