喬家莊距離望雲崖百戶所還真不遠，約麼就是十三四里的樣子。閱讀楚山良的手下提前跑來報訊，白白胖胖的喬員外帶著族中幾個出色子弟，畢恭畢敬的在莊子口迎候。
朝天司的大隊人馬抵達，喬員外帶人跪在道邊：「小老兒喬梓善恭迎上差。上差駕臨喬家莊蓬蓽生輝，還請上差莫要嫌棄鄉野之間條件簡陋。」
孫長鳴一擺手：「起來吧，叨擾老丈了。」
隊伍進了莊子，住進了喬員外的宅院。倒是的確如楚山良所說，這裡條件很不錯，雲凡帶人用朝天司的制式法器仔細檢查了一番，沒有發現陷阱、陣法、或者是監視法器之類。
喬員外陪著孫長鳴進了正堂，殷勤說道：「莊子上為大人們準備了接風宴……」
孫長鳴打斷他：「老丈不必客氣，接風宴就免了，我們此行有重要公務，只是借住一下，老丈安心便是。」
喬員外不敢再勸，陪著說了幾句話，交代了喬家莊周圍的情況，就很識趣的告辭了。
孫長鳴將楚山良叫過來：「是在何處發現的那些噬元蜂？帶本官去看看。」
楚山良道：「在五竹坡，大人舟車勞頓，要不要休息一下，明日再……」
「不用，現在出發。」孫長鳴不容拒絕，又是一連串命令下去：「阿羽帶幾個人跟我去，其他人留下，以雲百戶為主，孤蓑前輩輔佐，在喬家莊周圍尋找合適的地點，分別設置四個崗哨。」
「是。」
孫長鳴似乎隨意又吩咐了一句：「楚小旗的人留下，我們人生地不熟的，需要你的人做嚮導，你自己帶本官去就行了。」
楚山良不想答應，孤身一人跟著這位不知深淺的孫百戶……總覺得不踏實呢。可是孫長鳴給出的理由十分充分，他還在絞盡腦汁想藉口，孫長鳴已經一把扯住他：「走了。」
楚山良只好跟著孫長鳴出來，臨走之前給手下使了個眼色，讓他們想辦法通知言四象。
他們走了之後，雲念影悄咪咪的詢問孤蓑老人：「前輩，我們應該怎麼安排？」
孤蓑老人指點道：「把他們的人拆散，跟咱們的人混在一起，讓弟兄們盯住了，不要給他們落單的機會，免得他們通風報信。」
雲念影深以為然點頭。
……
楚山良一路上磨磨蹭蹭，為手下通風報信爭取時間。而孫長鳴似乎完全沒有意識到這一點，也不著急，跟著他有一句沒一句的閒聊著。
半路上孫長鳴似乎頗有童心的從路邊折了一根竹子，用小刀做了一隻竹哨叼在嘴裡。
他和楚山良聊天的時候，忽然吹響了一聲。
不知怎的，楚山良忽然感覺到腦中針扎一樣疼了一下，但也只是一下就過去了。從喬家莊到五竹坡，其實只有十來里，但是楚山良帶著孫長鳴他們在山裡轉來轉去，足足花了一個多時辰還沒到。
孫長鳴叼著竹哨，時不時的吹一聲。
等到天快黑了，楚山良實在拖不下去了，才終於指著前面一座大山說道：「孫大人，翻過那座山就到了。」
孫長鳴吐掉了竹哨，忽然問道：「楚山良，你是言四象的心腹吧？」
楚山良腦中忽然有些昏昏沉沉，不管孫長鳴問什麼，都一五一十的回答：「不算是最受信任的心腹。言四象有自己的親兵，都是他們言家的家生子。
除了他們，我應該是百戶所里最受信任的。」
「最近言四象有沒有什麼異常？」
「有，自從發現了噬元蜂第三天，言四象經常把自己一個人關在房間裡，露面的次數越來越少。」
「噬元蜂的事情，言四象為什麼不壓下來自己獨吞，反而選擇了上報衙門？」
「五竹坡的噬元蜂，其實是縣衙的人先發現的，言四象沒能力壓住，所以只能上報，也是一份功勞。」
「言家是什麼來頭？」
「本地大族，歷代都有人在朝中做官。這一代中，言四象的叔父言伯堅是禮部侍郎，據說是首輔大人一派。」
孫長鳴眉頭一皺，看向了一邊的阿羽。
後者自從孫長鳴弄那隻竹哨，就知道他想要幹什麼了：灌腦音——之前對付淳于的手段。
果然楚山良有問必答。
而孫長鳴沒有直接動用靈種，是為了不打草驚蛇，免得被言四象發現。
「首輔大人平日裡顯得十分清高，不參與朝堂爭鬥，但是他其實才是呂大人新政最大的反對者。」阿羽說道。
孫長鳴點了點頭，再去看楚山良，眼神已經變得有些掙扎，就要快從這種「催眠」的狀態下掙脫出來，於是趕緊問了最後一個問題：「言四象對於寶礦，究竟是何打算？」
「他曾經十分自信的告訴所有部下：寶礦是我們望雲崖百戶所的，誰也搶不走，就算是柳值大人出手，也不會改變這個結果。」
孫長鳴再次皺眉：這是言四象為了安撫手下許的空頭承諾，還是他真的有這個把握？
可是春娘子傳回來的消息：言四象已經成了傀儡；自己剛才和他會面，他的表現也很像是一具傀儡。
既然如此，背後控制他的人，還會將好處分給部下嗎？沒這個必要吧。
孫長鳴心中疑惑連連，楚山良的催眠狀態已經徹底消退，灌腦音的控制力還是弱了一些。不過他對於剛才的問答毫無印象，渾然不知自己已經泄露了言四象的重要機密，並且還十分自得，覺得自己拖延了這麼長時間，百戶大人那裡應該已經接到報訊了吧？
「誒，孫大人，咱們到了。」楚山良指著前面一片五顏六色的竹海說道。
五竹坡的景色十分優美，孫長鳴上一世只見過綠色的、紫色的、或者是斑紋的竹子，而這個世界珍奇物種層出不窮，眼前的這一片竹海綿綿無邊，而且宛如山花一般顏色絢麗多彩。
其中以紅色、黃色、紫色、藍色、粉色為多數，五種顏色的竹子，也是「五竹坡」名字的來源。
孫長鳴微微一笑：「前面帶路，去最早發現蜂巢的地方。」