【0038】光影交錯

  卡達·燼。

  艾歐尼亞的金魔，初生之土的殺人狂，用血肉編織畫作的血腥藝術家。

  這是一個劫絕對不會忘記的名字。

  當初金魔的名字曾經在艾歐尼亞煊赫一時，臭名昭著——在芝雲省全境，甚至包括尚贊和伽林，這個怪物殺害了成群結隊的旅行者。

  有的時候，它甚至會摧毀整片農莊，所過之處只留下扭曲支離的屍體。

  追捕無效之下，走投無路的芝雲議會派出使節，懇請均衡教派的苦說大師出手相助。而苦說為了防止打草驚蛇，選擇了帶上兩個弟子秘密出行，前往芝雲行省追尋那個狡猾的怪物。

  這兩個弟子一個是他的親兒子，慎；另一個就是戒，也就是劫。

  那是一場漫長的緝捕，苦說慰問了受害者的家庭，研究了兇案現場的遺蹟，整整四年的調查之旅中，他提出了一個大膽的結論：做出這一切的其實並非是惡魔，而是一個會使用不算太高深魔法的人類（或者是瓦斯塔亞）。

  於是，在吉雍道的綻靈節前夜，苦說大師偽裝成一位知名的書法家，混入其他藝術家的行列之中。

  而慎和戒則是通過分析金魔的犯案規律，總結後精心布置了一個陷阱，以苦說作為誘餌，等待著金魔的出現。

  終於上鉤的兇手證明了苦說推測的正確性。

  盛傳的「金魔」並不是來自於靈界的惡魔，甚至連個亞扎卡納都不是。

  這個造成了無數慘案的兇手，其實只是一個芝雲境內巡迴的劇團中的舞台管理員，名叫卡達·燼，他利用巡迴演出的機會、親手製作的武器和裝置、惡毒的心思和別樣的藝術追求，釀成了那一系列殺戮。

  親眼見到了無數慘案現場的劫打算將其當場格殺，以牙還牙。

  但苦說阻止了他：「均衡教派的職責是維持靈界和現界的均衡，如果殺死他，就是主動破壞均衡——把他交給芝雲議會吧。」

  慎也贊同父親的觀點。

  於是，手中有數百人命的燼就這樣被關進了吐冷修道院的監獄，一個只有部分芝雲議會長老和苦說才知道的地方。

  而現在，燼越獄了。

  更糟糕的是，在劫剛剛「拜訪」了幾個芝雲議會的長老中，大部分那個監獄的知情人。

  意識到了其中恐怕有不對勁之處，劫當即返回芝雲尼亞，當即二次拜訪那幾個長老。

  但這一回，他們要麼失蹤不見，要麼乾脆是「死於意外」。

  此時此刻，劫終於意識到了問題的嚴重性，之前在他心底的那個不祥之兆，如今正一點一點地成為現實。

  而劫本人，則仿佛正在被一張可怕的大網包裹，並在網中越陷越深，越是掙扎，就越是不得解脫。

  ……………………

  千里之外的迪恩顯然不會知道，一個臭名昭著的殺人狂正為自己而來。

  當劫果斷開始尋找迪恩蹤跡的時候，迪恩正在一處滿是迷霧的山谷之中，仔細記錄著自己走過的每一步。

  「應該就是這裡！」雖然好像是迷路了，但迪恩卻相當興奮，「沒錯，『腳下的地面從岩石過渡成沃土，迷宮般的洞穴仰天臥在深邃的火山口中。濃密的樹林和荊棘在月光下鬱鬱蔥蔥，盛開的鮮花在迷霧之中茂密錦簇』，簡直和史詩之中的描述一模一樣！」

  「就是不太押韻。」洛一面四下張望，想要看透迷霧，一面低聲吐槽道，「我記得下一段是『在山與迷霧的終點，有光影交錯的洞口』，可在迷霧之中，到底要怎麼才能見到光和影？」

  「這就是我們現在要解決的問題了。」迪恩拿出地圖，在上面做了個標記，「按照這幾天的規律，天亮之後這裡的霧氣就會消散，只要記錄了這個山谷里每個地方的地形，然後再等晚上對照驗證，總歸能找到那個光影交錯的洞口——等等，你看！」

  放下了地圖的迪恩瞪大了眼睛，伸出手來指向了前方。

  而在他所指之處，一道明顯的光束正在迷霧之中時隱時現。

  「你的運氣真不錯。」見到了這束光，洛忍不住咧了咧嘴，「我們才探索了不到三分之一，就被你碰上了。」

  「運氣的確不錯。」聽洛這麼說，阿卡麗明顯鬆了口氣，「我還以為要在這山谷里待上至少半個月呢——我感覺自己都快要發霉了！」

  「不對勁！」在眾人歡欣鼓舞的時候，銳雯卻猛然拿出了自己的武器，「為什麼光在動？」

  光在動？

  聽銳雯這麼說，眾人定睛一看，果然發現那束光似乎一抖一抖的，正在移動。

  不對勁，非常不對勁！

  難道忘憂花園的入口是會移動的？

  眾人迅速戒備了起來，默契地結成了一個嚴謹的陣型，小心翼翼地走向了那束光——然後，在接近了光源之後，他們終於看清了這個「光影交錯」。

  不是洞口，而是一個頭上戴著礦燈的人！

  這傢伙身材高大，頂著一頭淡金色的短髮，高鼻深目，大嘴擴耳，藍色的眼眸里滿是機靈。

  沒錯，之前迪恩見到的、穿透了迷霧的光，並不是史詩之中記載的「光影交錯」，而是頭戴式礦燈所發出來的強光！

  迪恩一行人當場愣住，相顧無言。

  而同樣的，帶著礦燈的人也明顯被迷霧之中突然出現的這一群人嚇了一跳，他猛然瞪大了眼睛，半天之後才忍不住撫了撫胸口，用帶有特殊口音的艾歐尼亞語說道：「啊呦，嚇死我了，你們是什麼人？為什麼會出現在這個山谷之中？」

  然後，還沒等迪恩開口，他就在腰間抹了一把，將手伸了出來：「我叫愛德華·桑唐基羅，來自於皮爾特沃夫，是個旅行作家，為追尋和記錄大美而來。」

  「迪恩，來自……諾克薩斯。」迪恩同他握了握手，「為尋找史詩指引之地。」

  「哦，史詩，我喜歡史詩。」愛德華雖然外表有些邋遢，但卻風度翩翩，非常善於攀談，只是在場眾人都能清晰地感覺到，他彬彬有禮的背後所隱藏的那份傲慢，「我在普雷希典閱讀了很多艾歐尼亞的古代史詩，其中的瑰麗壯美讓我心馳神往——尤其是瓦斯塔霞瑞的部分，我喜歡極了。」

  說到這，他的目光自然而然地落在了霞、洛和瑟提身上。

  「如果我沒有認錯的話，這二位應該來自於洛特蘭部族吧？」

  霞不置可否，洛則是輕輕點頭：「還算有點眼光。」

  愛德華矜持地點了點頭，但語氣中的自得卻毫不掩飾：「那是當然——我雖然來自於皮爾特沃夫，但現在早就已經是瓦斯塔亞專家了。」

  嘴上這樣說著，他自然而然地看向了瑟提，似乎想要繼續展示自己對瓦斯塔亞的了解。

  然後，在眾人戲謔的目光之中，愛德華錯愕地張大了嘴巴，欲言又止。

  壞了——他完全認不出瑟提的具體種族！