第1238章 魔法蛋糕
坦白來說,佩妮從一開始就不喜歡那個斯內普家的男孩。
不僅僅因為他那古怪的裝扮,神神叨叨的話語,讓人不悅的惡作劇,或者可能搶走妹妹的可能……
更重要的是一點在於,他和莉莉、後來的詹姆·波特乃至於魔法界的所有人一樣,有一種高高在上的優越感。
這種優越並不總以直接的「傲慢」、「輕蔑」體現出來,有時會是居高臨下的「同情」,有時會是看似無害的「玩笑」。
正如同當初她和弗農與那個詹姆見面時那樣,巫師們總喜歡有意無意地體現自己與眾不同的才能,而沒有魔法天賦的他們就好似那些被嘲笑的殘疾人一樣,甚至沒有什麼奮起反抗或者表達憤怒的資本……或許這也是弗農·德思禮那麼討要魔法的原因。
隨著妹妹和自己分別組成家庭,佩妮一度以為她會徹底與那古怪的魔法世界告別,互不干擾地各自生活。
然而,就在達利一歲生日剛過不久,她還在襁褓中的外甥出現在了她們家門口。
而隨之而來的,還有莉莉和他丈夫的死訊,以及宛若瘋子般言語的「魔法謀殺」介紹。
經過一番心理鬥爭後,佩妮選擇收留了自己外甥,並下定決心儘可能抹去外甥的一切古怪,儘可能遠離魔法世界。
只不過,所有的努力在瘋狂的貓頭鷹來信和巨人造訪下顯得那麼可笑——霍格沃茨甚至不屑派遣正式教授來負責解釋。
正如同當初詹姆·波特「無害」的惡作劇一樣,沒有魔法才能的他們根本無法拒絕巫師們的要求,哪怕最基本的尊重都要靠施捨。
傲慢的魔法世界、討厭的巫師、讓人不舒服的魔法……
事實上,在很長一段時間之中,佩妮一直這樣堅定地告訴自己。
她討厭關於魔法的一切。
並不是魔法拒絕了她,而是她拒絕了魔法。
直到……
她收到了一封來自霍格沃茨的邀請信。
收件人落款是她的名字,不是佩妮·德思禮,而是……佩妮·伊萬斯。
「尊敬的伊萬斯女士,霍格沃茨魔法學校誠邀您——」
當看到這行字時,佩妮才猛然意識到,她至始至終都沒有真正放下那個關於魔法的夢。
而隨著西弗勒斯·斯內普出現在霍格沃茨大門,佩妮驚訝的發現,童年的那些衝突和矛盾似乎早已被時間淡去。
兩人如同久別重逢的老友一樣,小心翼翼地回憶著往事——西弗勒斯不再是過去那個咄咄逼人的傲慢男孩,而她也不再是那個任性而敏感的十三歲少女,霍格沃茨魔法學校和莉莉仿佛某種看不見紐帶串聯起兩人,讓他們好似又重新回到了幾十年前的遊樂場。
正如同那封「邀請信」上的落款名字,隨著她步入這座魔法城堡,她暫時又變回了佩妮·伊萬斯。
而斯內普雖然沒有說出來,但她能從對方的言語中聽出一些同樣的複雜情感。
在這個世界上,真正會回憶、想念莉莉的人或許就只剩他們兩人了吧?
而另一邊,隨著佩妮無意間說出往事,不少格蘭芬多學生和家長都好奇地圍了過來。
甚至就連不遠處的麥格教授和費爾奇也放低聲音,不動聲色地偷偷側耳關注著這一邊的動靜。
在霍格沃茨諸多教授之中,西弗勒斯·斯內普絕對是最神秘、高冷的那個。
哪怕是作為同事的教授們都不太清楚他的過往,更不用說其他人了——作為鄧布利多特招入學的魔藥課教授,霍格沃茨魔法學校有史以來最年輕的魔藥學教授、最年輕的院長,這位斯萊特林院長仿佛一個封存著無數秘密的冰山,讓人充滿了好奇和畏懼。
而現在,這座冰山仿佛裂開了一條小縫,讓人有機會窺視些許那些諱莫如深的秘辛。
「所以,佩妮姨媽,斯內普教授到底是一個怎樣的人呢?你們怎麼認識的?」
「……唔,西弗勒斯是怎樣的人啊?一個笨拙、傲慢的討厭傢伙吧。」
佩妮德思禮看了一眼哈利,停頓了幾秒,笑著說道。
「至於怎麼認識的……」
她抬頭看向旁邊金紅色的窗簾,仿佛看到莉莉放假後在她們臥室裝飾的金紅,眼中浮現出一抹回憶神色。
說起來,當時斯內普肯定是籌劃了好久的搭訕。
不過因為得罪了她,因此被她輕輕鬆鬆地攪黃掉了第一次。
現在回想起那些細小瑣事,倒是沒有當初被冒犯的氣憤,只剩下讓人唏噓和嚮往的懷念。
佩妮·伊萬斯看了一眼周圍豎著耳朵傾聽的眾人,嘴角微微揚起,宛若講故事般的語調輕聲說道。
「我記得當時莉莉剛過完十歲生日,我和她在家旁邊的遊樂場盪鞦韆,然後一個打扮古怪的男孩突然跳了出來——」
…………
與此同時,斯萊特林學院公共休息室。
斯內普眉頭緊蹙,瘦削、蒼白的臉龐陰沉得有些嚇人。
相比起課堂上那些煩人的、笨手笨腳的皮皮蝦,他終於發現了更加讓人討厭的東西:
某些「皮皮蝦」聒噪吵鬧的父母——斯萊特林學院的家長,無疑是四個學院中最難伺候的一批。
最關鍵的是,作為斯萊特林學院的院長,他今天必須全程跟進家長會相關事宜,沒辦法躲到魔藥辦公室里去。
「格林格拉斯先生,我最後重申一遍,我不知道鄧布利多去了哪裡——」
斯內普輕輕呼了一口氣,抑制住心中暴躁的情緒,冷漠地說道。
不知道為什麼,自從幾分鐘之前開始,他就升起了某種格外糟糕的煩躁感,那種感覺仿佛是又有人在炸他辦公室門一樣。
「至於家長會上的一些內容,比如關於魔法界未來的猜測……這些內容我建議你們直接寫信諮詢魔法部。」
沒等那幾名聚在他旁邊的純血家族「大人物」們開口,斯內普揮了揮手,聲音中滿是不耐煩。
「我僅僅是一名魔藥課教授、學院院長,魔法社會未來走向不是我可以影響的。」
「可是,您顯然比我們知道的多一些……」
不同於斯內普的煩躁,格林格拉斯先生明顯沉穩多了。
「當然,等到今天家長會結束,我自然會去拜訪福吉先生,不過現在我還有幾個問題希望您可以幫忙解答一二。」
作為霍格沃茨校董事會中的話語人,他有的是耐心和時間去慢慢磨出答案。
同時,這也是他必須要做的——今天家長會上的那些「預言」太危險了,倘若沒有得到答案他們很多人今晚可能難以入睡了。
魔法界正在衰落,或者說,魔法文明正在衰落。
哪怕沒有參加霍格沃茨的家長會,不少純血巫師家族也已經意識到了這個糟糕的趨勢。
只不過,在此之前沒有人真正把這件事點破,而且在古老的純血陣營看來,天塌了反正還有魔法部先頂著。
可惜這種平衡和保障,隨著今天霍格沃茨教授們在家長會上的講解徹底分崩離析——魔法部做出了選擇,他們打算在魔法界展開史無前例的社會內卷,這種優勝劣汰無疑會顛覆原有的局面,純血巫師家庭的後人某一天可能會因為能力不足而被「逐出」魔法社會。
雖然教授們並沒有明確地描述最後那點,但類似格林格拉斯先生這樣的人很快聽懂了這份言外之意。
不同於其他學院的家長們,斯萊特林學院的家長實在太了解魔法社會的運作方式了。
「是的,我相信霍格沃茨『新課標』可以培養出更優秀的巫師。」
格林格拉斯輕聲說道,餘光掃過不遠處的兩個女兒,停頓了半秒後幽幽說道。
「在高強度、高密度的精英教育下,後續畢業的巫師大多會超過往屆,從而在未來的崗位競爭中處於優勢地位。」
「不過,這就好比分麵包,強壯的新人獲得更多、更好的麵包,那被淘汰的老傢伙怎麼辦呢?甚至於其中不少人還不算老,霍格沃茨和魔法部的解決方案,似乎僅僅考慮了新生代,卻沒考慮如今正在工作的人們——我想知道的就是,後續沒講完的故事……」
相比起熱鬧、擁擠的非魔法界,魔法社會完全可以用人丁稀少來形容。
而人丁稀少就意味著嚴重的崗位飽和,以及嚴重失衡的市場,競爭和內卷其實早就開始了。
哪怕是現在,不少巫師都只能自己開墾一塊地,如同最卑微的麻瓜一樣自給自足——而且還沒什麼肉吃。
近半個多世紀以來,傳說中的「純血神聖十八族」陸續凋零了一半,而剩下的古老魔法家族大多也是處於苟延殘喘階段。
「抱歉,我不是很明白您的問題——」
斯內普微微皺了皺眉,無奈地看向那名糾纏不休的校董。
「我的工作僅僅是教導學生,而不是改變社會,您這些問題或許只有……」
「哦,不不不,您一定可以回答的……」
格林格拉斯搖晃著手指,思索了幾秒後,若有所思地繼續說道。
「霍格沃茨正在進行教學改革,而教學改革的目的,主要是為了日後踏入社會而準備——」
「倘若僅僅是優化,那完全沒必要進行這麼大範圍、高強度的教學改革,這說明『有用之才』的定義發生了變化。」
「換而言之,作為霍格沃茨的教授,您必然大致知道那些『新內容』未來會在什麼領域發揮作用——我並不強求您告訴我所有隱藏在幕後的社會變化,但我希望您可以稍微提示一些方向。霍格沃茨校董事會,純血巫師家庭,顯然比麻瓜更值得信賴和合作,對吧?」
格林格拉斯攤開手,朝著四周的家長們指了指,臉上浮現出一抹笑意,輕聲說道。
「譬如說,我們可以無償贊助,或者幫忙解決一些小麻煩……」
「……這樣嗎?」
斯內普教授沉默了幾秒,緊蹙的眉頭緩緩鬆開。
「嗯,我大致明白你們的意思了,其實這倒也不是什麼秘密——反正過段時間應該就會陸續公布。」
「魔藥領域今年應該會出現顛覆性的變化,從零散的魔藥、材料售賣,變成系統的、流水線、專業化的魔藥標準。」
「前幾期常見魔藥研究差不多結束了,後續應該就是建立廠房、推動市場規範,以及生產普及銷售的事……而一部分霍格沃茨的學生畢業後自然也會參與其中,畢竟這些魔藥產業的基礎和邏輯是基於新魔藥理念,僅憑原本的小作坊知識顯然是不夠用的。」
稍微停頓了一下,斯內普教授緩緩掃了一眼周圍眾人,意味深長地繼續說道。
「魔藥家庭化、商品化,勢必會衝擊到各大魔法傷病醫院的利益。」
「另一方面,在獨家魔藥配方,人工、材料方面,魔法部和霍格沃茨貌似也存在不少空白。所以……」
「……產業化的魔藥嗎?嗯,這確實是一個不錯的方向。」
格林格拉斯若有所思地點了點頭,原本凝重嚴肅的表情之中終於浮現出了一抹笑意。
「謝謝您,斯內普教授——關於這些事情,我們……」他指了指周圍,「我們會儘快討論一下,看看有什麼可以幫忙的。」
純血家族之間的利益分配可是一個相當麻煩、複雜的事情,格林格拉斯自然不可能在這裡直接當著所有人討論。
哪怕西弗勒斯·斯內普沒有說明,但格林格拉斯也能意識到這背後的巨大利潤。
毋庸置疑,家長會結束之後,他們還得熬夜聚在一起好好討論一番了。
格林格拉斯一邊想著,餘光下意識看了看站在人群邊緣的盧修斯·馬爾福,輕輕挑了挑眉毛。
即使是一個大蛋糕,每個家族可以分到的分量也是不同的,某些後來者顯然不可能和他們這些老牌家族相提並論。
只不過,此時的盧修斯·馬爾福並沒有注意到來自格林格拉斯先生的目光。
事實上他的心神現在已經被另外一個事情占據了……
隨著西弗勒斯·斯內普的提示,盧修斯·馬爾福瞬間意識到一個問題:
倘若魔法界未來的布局和新的出路是各種全新的產業,譬如說即將被瓜分的魔藥產業這樣的。
那麼,那位「魔王小姐」賜予馬爾福家族的,那所謂的「魔法衛生巾」產業鏈機會。
似乎是一個完整的、獨立的,不用與任何人分享的魔法蛋糕?!
盧修斯·馬爾福眼神逐漸變得堅定起來,輕呼了一口氣。
這份禮物的分量,可比他此前想的要貴重得多啊。
無論如何,他一定要拿下代理權!
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好耶!
(本章完)