姜止收到來自衛城的消息。
是胡副官送來的信。
信上說，胡副官雖然還沒找到李錦一，但目前已經有了李錦一的下落。
姜淮和明漾訂婚在即，這對姜止來說，已經是很不錯的消息。
姜止站在廚房，輕哼著歌，和桑媽一起包餛飩。
楚伯承回來吃晚飯，也不顧忌，從姜止身後擁住她，「今天挺高興？」
桑媽老臉一紅，悄悄從廚房離開。
姜止嗯了聲，「有錦一的消息了。」
楚伯承忍不住泛酸，但見姜止那麼開心，他也不想讓她掃興。
他抬手抓了件圍裙穿在身上，手腳利落地包起餛飩。
晚上，楚伯承見姜止心情好，不免有些得寸進尺。
雖然沒有得逞，但為自己謀了不少福利。
姜止累得早早睡下。
翌日，明漾來做客。
她喝茶的時候，有些拘謹。
姜止笑道：「以後就是一家人，你不用那麼緊張？」
「阿姐，我不緊張，我只是...想向你請教一些事情。」明漾抬手撓了撓臉，表情微微尷尬。
姜止友善道：「有什麼事，你直說就是。」
「就是關於那種事...」明漾支支吾吾，「我和姜淮不太懂，看了這個小書也不太行。」
說著，明漾遞給姜止一本封面很簡潔的書。
姜止疑惑，接過翻開，看到第一頁，她啪的一聲將書合上，臉紅了一個度，「這...這事你問問桑媽。」
明漾又虛心向桑媽求教。
桑媽老臉一紅，「男女結婚之後，就要在床上一起睡覺，這個睡覺啊，就得克制些，姜少爺身板壯，明小姐你身子弱，不舒服要及時講，不能任由姜少爺胡來，還有就是...」
越往後說，桑媽越感覺自己的腦袋在冒煙。
明漾一點點往腦子裡記，「知...知道了，謝謝桑媽，那我回去了，阿姐再見。」
小書都來不及拿，明漾趕緊跑了。
晚上姜淮忙完回來，看到明漾正在桌子前吃飯。
他紅著臉跑過去，小聲道：「你問阿姐了嗎？」
明漾咳了咳，「我問了，你呢？」
「我問阿哥了。」姜淮有些委屈，「但是阿哥讓我滾。」
明漾掩唇，忍住笑意。
她拉開椅子，讓姜淮坐在自己旁邊，開始給姜淮分享自己在桑媽那學到的『知識』。
姜淮表情豐富，一會兒撐大嘴巴，一會兒若有所思。
明漾說完，咳了咳，「聽說女孩子第一晚挺疼，要不咱倆還是等結婚那天再說。」
姜淮看了明漾一眼，迅速低頭，戳著手指小聲道：「都聽你的。」
兩人並排著坐，正要吃飯。
這時，外面突然響起一陣急促的敲門聲。
姜淮面色一瞬間嚴肅。
他起身道：「我去看看。」
這麼晚了，誰會不請自來。
姜淮慢慢打開門，看到來人，他愣了下，緊接著眉心就狠狠蹙起來，「你來幹什麼？」
明父焦急道：「漾漾在不在裡面？」
「不在。」姜淮面無表情，直接把門關上。
誰知道明父的腳卻卡在門縫，阻止他關門。
姜淮不耐煩道：「你幹什麼？」
明父道：「我找漾漾有事，你讓我見見她。」
「她不在這，也不想見你，你走吧。」
沒事明漾，有事漾漾。
姜淮用腳指頭都能想到，明父過來找明漾，肯定是有麻煩事。
如果是以前，姜淮還會顧及明父是他未來岳父，客氣地把明父請進來做客。
現在，明父為了生意，都不要明漾了，他又何必對明父客氣。
明漾在廚房，只依稀聽到什麼聲音。
見姜淮一直不會來，她直接去了門口。
瞧見明父的一瞬間，明漾的反應和姜淮一樣，直接冷了臉，「姜淮，把人趕出去，關門。」
明父急了，直接衝進來。
不成想，一不小心就被絆倒，直接對著明漾跪下。
明漾無動於衷道：「我知道你找我肯定有事，但你跪我也沒有用。」
明父面色尷尬，卻不敢發火，他拍了拍衣服起身，對著明漾笑道：「好久沒見你，我想你了，就過來看看你。」
明漾沒有心情跟他周旋，她冷漠道：「你不來看我，我會過得更好，門在那邊，慢走不送。」
說著，明漾轉身就要上樓。
明父趕緊攔住，「漾漾，我這次過來，確實找你有事，你得救救阿爸。」
明漾冷笑，「我姆媽被你的薄情花心，折磨的抑鬱而終。你嫌我是個女孩兒，覺得我沒用，這麼多年都對我不聞不問。不久之前，你還罵我狼心狗肺，為了一樁生意跟我斷絕關係，現在卻讓我來救你，不好意思，我沒能力救你。」
明父抓住明漾的胳膊，「少帥給明家的那座礦山，在開採的過程中，一直被喬寅的人使壞阻撓，只有少帥有能力和喬寅的人斗，你幫阿爸去少帥那裡說說好話。就算咱們斷絕了關係，可打斷骨頭連著筋，你不能見死不救。」
「不然這樣。」明父靈機一動，「只要你答應幫阿爸的忙，等你出嫁，阿爸給你準備一萬塊錢的嫁妝，如何？」
「用不著。」明漾淡淡道，「不管是你，還是明家，以後都跟我沒關係，你別再來了，否則我下次會直接把你打出去。」
明漾用力甩開明父，轉身就要上樓。
明父咬了咬牙，直接把老臉豁出去了，噗通一聲跪在地上，「漾漾，你不幫阿爸這個忙，阿爸就跪死在這裡。」
明漾唔了一聲，「你死不死倒是無所謂，我就怕髒了這片地方，姜淮，你把他扔出去吧。如果缺胳膊斷腿的，咱們也不賠，反正他私闖民宅。」
「你個狼心狗肺的東西。」明父迅速起身，直接原形畢露，「我都這麼求你了，你竟然無動於衷，冷血的東西。」
「就算冷血，也是跟你學的。」明漾輕聲道，「是我們趕你走，還是你自己走？」
明父罵罵咧咧離開。
姜淮怕明漾傷心，想安慰明漾。
明漾卻道：「我早就習慣了，你不用安慰我，以後他再來，你直接把他趕出去就好了。」
「放心，以後我保護你。」姜淮拍了拍胸脯。
明漾主動摟住他的腰，「姜淮，你以後必須對我好。」
「嗯，我一定對你好。」
「你要是敢對我不好，我就割掉你下面，讓你斷子絕孫。」
姜淮下體一涼。
明父吃了閉門羹，徹夜未眠，翌日，他凌晨五點就跑去督軍府門口。
五點半，楚伯承的車緩緩駛來。
明父趕緊跑過去，揚聲叫道：「少帥，少帥...」
楚伯承下車，只淡淡瞥了他一眼，闊步離開。
明父壯著膽子去攔。
旁邊，衛兵齊刷刷扛起槍對準他。
明父嚇得險些失禁，他舉起雙手，「我是明家的，別開槍，我找少帥有事，是關於那座礦山的。」
「那你去會客室等一等。」衛兵收起槍，押送著明父去了一個小房間。
有人沏來熱茶，明父卻沒心思喝。
他在這裡，整整等了三個小時。
三個小時後，楚伯承身邊的衛兵過來找明父，「少帥現在有十分鐘的空閒時間，您要說事情，最多只能說十分鐘。」
明父點頭。
「明老爺跟我來。」
衛兵把明父帶到楚伯承的辦公室。
楚伯承正眯著眼假寐。
他懶散地靠在椅背上，一雙筆直的雙腿搭在桌上。
明父小心翼翼道：「少帥？」
「說。」楚伯承言簡意賅。
「是這樣的，之前您答應給我的那座礦山，我已經找了得力的工人去開採，工廠那邊各種器械裝備，也購置得差不多了。可是喬寅的人三天兩頭過去搗亂，工人們不能正常施工，看似是找我麻煩，實則是在跟少帥您叫板啊。」明老爺一臉義憤填膺。
「那你想怎樣？」
「少帥，我覺得你應該找人過去，把喬寅的人教訓一頓，讓他們不敢再亂來。」
楚伯承睜開眼，唇角微勾，語氣譏諷，「一座礦山，那麼大便宜，沒收你一分錢，交給你打理，只需要每年向軍政府按時繳稅即可，你沒能力處理麻煩，現在讓我派人去替你擦屁股？」
明老爺的心思一下被戳穿，他道：「少帥，我不是這個意思...」
「風險讓我給你擔，錢都讓你賺，天底下哪有這麼好的事？」楚伯承點了根煙。
橘黃色的火光微微搖晃，照的楚伯承的臉忽明忽暗。
明老爺看著心慌，他搓了搓手，說道：「少帥，我也是實在沒法，才厚著臉皮過來找您，您就看在明家和姜家結親的份兒上...」
「明家？是你的明家，還是明漾自己的明家。」楚伯承透著薄薄的霧氣，冷冷逼視他。
明老爺面紅耳赤，「都是一個明家。」
楚伯承撣了撣菸灰，「看來你記性不太好。」
明老爺哆嗦了一下。
他和明漾斷絕父女關係，早就不是一個『明』了。
可是他現在確實是走投無路。
「明老爺，時間到了。」衛兵道，「少帥等下還有會議，請您離開。」
明老爺還想求楚伯承。
楚伯承一個眼神都沒再給他，從他身邊離開。
明老爺雙腿發軟，眼神空洞，跌坐在地上。
直到衛兵催促，他才渾渾噩噩離開。
咬了咬牙，明老爺又壯著膽子去找喬寅。
喬寅比楚伯承還無情，連見都沒見他。
明老爺低眉順眼。
六子出來應付他，一臉鄙夷，「你前腳去督軍府攛掇楚伯承對付喬先生，後腳就過來求喬先生手下留情，你兩面三刀的本事可真不小。」
明老爺哀求的話全都堵在喉嚨里。
「做生意，各憑本事，你應付不了麻煩，那就退出。」六子倚在門框上，一臉痞相。
「可是我連設備都買好了，喬先生這麼做，是不想給我活路啊。」明老爺氣的臉色發紅，卻不敢明目張胆發脾氣，但語氣中不免還是帶著幾分怨懟。
六子挑眉，「這座礦山，喬先生早就看上了，是你不自量力，跟喬先生搶。」
「可是少帥沒跟我說過這件事。」明老爺錯愕。
六子不耐煩道：「楚伯承跟你說沒說過，跟我們喬先生有什麼關係？要怪你怪你自己沒打聽清楚。不然這樣，我給你指條路。」
明老爺回神，「您說。」
「在洛川城，喬先生看上的生意，除了楚伯承，沒人敢搶。」六子邊撥弄著手指，邊道，「所以這座礦山，你肯定經營不成了。」
「那...」
「你不是購置了一大批設備？」六子道，「你把那批設備賣給喬先生，好歹能挽回一些損失。」
明老爺咬了咬牙。
他實在捨棄不下礦山這塊大肥肉。
可他也確實沒能力吃。
想了想，明老爺道：「六爺，不然這樣，這批設備，就當我入股，我以後跟著喬先生做生意。」
六子忍不住笑了，「喬先生做生意幾乎沒有賠本的時候，而且想和喬先生做生意的，從街頭排到街尾，明老爺，你就提供設備，就想扒著喬先生不放，便宜可不是這麼占的。」
明老爺還想說什麼，六子直接打斷，「要麼你繼續跟喬先生搶，要麼就把你買的設備賣給喬先生，只有這兩個選擇，你自己選，給你一分鐘。」
短短一分鐘的時間，明老爺額頭上冷汗直冒。
最後幾秒鐘，明老爺趕緊道：「我賣，設備都賣給喬先生，礦山的生意我也轉讓。」
六子唔了一聲，「那批設備，按照三分之二的價錢，我們買了。」
明老爺瞪大眼睛，「那些都是全新的設備。」
「不願意就算了。」六子一副強盜模樣。
明老爺拉住六子，「賣，我賣。」
一個小時後，兩人簽下各種協議，明老爺手一直抖，歪歪扭扭。
最後，明老爺受不了刺激，暈了過去。
接下來的幾天，明公館亂作一團。
之前買設備的錢，虧了三分之一，讓本就開支巨大的明公館愈發捉襟見肘。
當初嫁給明老爺的那些姨太太們，個個人心惶惶，有兩個還堂而皇之給明老爺戴了綠帽子。
明老爺得知消息，氣得雙眼一翻，直接暈了過去。
他真恨。
如果當初他沒有為了生意選擇放棄明漾，而是利用明漾攀上楚家這棵大樹，說不定早就飛黃騰達了。
然而，一切都晚了。
一切也都完了...