滄州王府內，滄州王世子蕭若懷看著床上口不能言，手不能動的父親，臉上也是一陣無奈。他在滄州古城，素來以仁義慈孝聞名城內外，在附近州郡也是頗有美名。
可他不想等了，他今年六十五了，是整個北境皇朝有史以來年紀最大的世子了。本來他不著急的，畢竟老神仙說了有辦法讓他恢復年輕許他長生不老之術。
他偏偏那個該死的樵夫發現了那個秘密。
「世子，永安王蕭楚河在門外求見……」蕭若懷的心腹手下吳三刀走了進來，這是蕭若懷的貼身侍衛，本身也是一個逍遙天境高手，是一個刀法極高的人。
「他不是走了嗎？……還是以一樣的理由推掉」蕭若懷此時哪有心思去應付蕭楚河，他是當今陛下的弟弟，還是昔日琅琊軍的統帥，地位在琅琊軍軍中僅次於琅琊王蕭凌塵。
這等人物一旦接待了，無疑是引狼入室，一旦發現了端倪，天啟城便會派人前來調查，到時候整個滄州都沒有他的容身之地。
「世子，只怕這次不好推掉……他在大門外直接亮出來了永安王的身份，過往路人都知道了。」
「哦，那又如何？」蕭若懷臉上快速閃過了一絲不悅。
「如果是前面一個令牌還好推託……但是身份一旦暴露出來，滄州王府拒永安王蕭楚河於府外，只怕傳到當今陛下那裡也不好交代」
「真是個麻煩……隨我去接待一下吧」蕭若懷臉上很快轉換成一臉的笑意往門口走去。
……
「蕭賢侄……什麼風把你吹來了，都怪府中有事，無暇接待，還望見諒」蕭若懷見過蕭瑟的身份令牌，也見過小時候的蕭瑟，所以一眼就認出了蕭瑟。
「若懷叔叔，我聽聞皇叔爺身體不適，本來打算離開，但是皇叔爺小時候對我甚好，豈有到門口而不去探望一番的道理，所以又再次前來了」蕭瑟笑道。
「我聽聞賢侄身邊有一個絕世女槍仙陪伴左右，想來這位便是司空姑娘了，果然是巾幗之姿……」
「過獎了……」司空千落微微一點頭
「來兩位快請進府里說話，我已備好酒席」蕭若懷轉身做出了邀請的手勢。
「若懷叔，先帶我們去看看皇叔爺吧」
「這個……幾位還請先進門，此地不方便說話」蕭若懷臉露為難之色。
「也好……那就打擾了」蕭瑟也沒有再堅持，他也想看看蕭若懷會給他唱什麼戲。
很快幾人就來到了王府里的宴客廳里。
蕭瑟和司空千落坐下後，便有下人奉上了茶水。
「若懷叔，不知道皇叔爺得的什麼病，我昔年被廢去一身修為，流落民間，為了自救也自學得一身醫術，雖然不如藥王辛百草和其徒弟厲害，但是一般的病痛還是能看一二了」蕭瑟試探性地問道。
「這個，哎……說來也突然，估計是年紀大了，……那天突然暈倒，醒來以後，手不能動，口不能言。我父王以仁治滄州古城，也算是有功德於百姓，於蒼天，卻不曾想遭此病痛」
「大夫診治過了嗎？可有什麼結論？」
「大夫說了是先天五衰……，大限將至，我父王已然八十七高齡了，這次只怕渡不過去了」
先天五衰是佛教術語，人在其福報用盡、壽命終結之時所經歷的五種衰敗現象。這五種衰敗現象包括：衣服垢穢，頭上華萎，腋下汗流，身體臭穢，以及不樂本座。這些現象一旦出現，就意味著人的壽命即將結束。
總的來說，先天五衰不僅是古代生死輪迴的一種描述，也是對人們生活中常見顛倒想的一種警示。
一旦出現先天五衰，哪怕神仙來了也難救，世界的生命體沒有永恆不滅的存在，哪怕是仙人也有壽命終結時，何況凡人。
「我來此地本來打算遊覽這裡的景色，聽聞此地不遠有個道觀名為神仙居，那裡住了一個幾百歲的老神仙，若懷叔為何不請他前來相助，或許能幫皇叔爺渡過此劫」
「那位老神仙已然去請過……然而生老病死乃是天定輪迴，人力又豈可改變，我還沒進門他就算到了我的來意，讓我不用費心，盡人事聽天命」
蕭若懷感傷的神情很是真切，這讓蕭瑟和司空千落都不由得懷疑，百曉堂的情報會不會存在紕漏？要麼錯怪了此人，要麼就是太會偽裝了
「還請帶我去拜見一下皇叔爺……也算是儘儘晚輩之誼」
「嗯……父王手腳皆不能動，口亦不能言，只怕見了徒增傷悲……」蕭若懷假裝推託。
「若懷叔，我難得來此一趟，既然遇到了皇叔爺身體不佳，自然該探望一番，還望不要推辭，……晚輩拜見長輩，也不算失禮」
「當真不方便……不知道兩位要在滄州古城待多久？我也好吩咐下人安排你們吃穿用度……等父王情勢稍微好轉，我立馬請人讓你們過來」蕭若懷的語氣由一開始的謙遜改為了試探。
明著關心他們，實際卻有另外安排，
「哦，我們只是臨時停靠此地，本來打算日落就走，……遇到皇叔爺病重，自然要探望，待看過皇叔爺後立馬就啟程了」蕭瑟知道這老狐狸開始露出尾巴了。
「也罷，既然各位行程匆忙，我若再推辭，於人情於親理都有點說不過去……」蕭若懷知道如果這時候再推，必定要他們起疑，既然臨時到滄州遊玩，也就不用擔心什麼。
「世子……老王爺的情況」吳三刀想提醒什麼。
「沒事……兩位還請隨我前來」蕭若懷率先站了起來。
……
不一會，蕭瑟和司空千落就被蕭若懷領到了滄州王的床前。
「皇叔爺……」蕭瑟喊了一句，只見滄州王蕭逸景睜開了雙眼，想說什麼，嘴唇輕啟卻無力發聲。
此時的蕭逸景臉色極差，眼角低沉，雙目眼神無力，極像生命快要到頭的跡象。
蕭瑟替他把了一下脈，發現他脈相混亂，極其衰弱。這和蕭若懷說的極為相似，不過蕭瑟知道事情沒有那麼簡單。
「皇叔爺，我是蕭楚河，還記得我嗎？若是聽得到，眨眨眼睛」蕭瑟暗中給滄州王傳音，秘音入耳，只有當事人聽得到。
如果蕭逸景神識還在，頭腦清醒卻無法言語，他就能聽得到。
蕭逸景眨了眨眼睛，
「你是被協迫的？」蕭瑟繼續傳音道，
很快蕭逸景又眨了眨眼睛，蕭瑟得到了心裡的答案，便起身。給蕭逸景點了點頭，同時傳音讓他安心。
「看來皇叔爺，確實病得不輕，這樣，若懷叔，我連夜去一趟劍心冢請華錦小神醫過來看看，是否能延緩些時日，也算是盡人事了」
「那就多謝賢侄了……」蕭若懷臉上一喜，心裡卻是暗罵：多事。
蕭瑟和司空千落很快就離開了滄州王府，在躲開那些尾巴後，悄悄隱藏了氣息，趕往神仙居方向。
……