「我一個人睡不著，我想抱著你睡……可以嗎？」
一邊說著，越無咎的手一邊又滑落下去，撫摸上了施宣鈴的脖頸，輕柔摩挲間滿帶著些不可言喻的意思。
施宣鈴在被窩裡肩頭一顫，眨了眨一雙茶色的眼眸，她雖不諳情事，可也被這異樣的感覺攪得心跳紛亂，難以言說。
「阿越，這，這就是你說的……圓房嗎？我們摟在一起睡？」
「不，圓房要做的事情還有很多呢……」
越無咎俯下身，慢慢湊近施宣鈴，啞聲道：「你放心，我今夜不會動你的，只是想抱著你一起睡，什麼也不做，可以嗎？」
他雖然拿話噎了鍾離笙，可心中終究有分寸，自己還沒兌現諾言，給宣鈴一場堂堂正正的大婚呢，而她也尚未及笄，在這之前，他不會碰她的。
施宣鈴聽著越無咎的話，眸中帶著些茫然與遲疑，卻終究還是點了點頭，越無咎神色一喜，當即掀開了被子，鑽了進去。
他從身後環住了她的腰，溫熱的胸膛貼緊了她的後背，一雙唇也湊在她脖頸處，弄得她有些癢，心中那份微妙的感覺愈發濃烈了。
自相識以來，他們二人雖然朝夕以對，同住一屋，可一直是分床而眠，中間隔著一道屏風，只有那次在海船上他生病發夢魘，她才照顧了他一夜，可那時純粹是醫者與病人的關係，抱在一起也並無旖旎想法，遠不同如今這樣蓋著一床被子，耳鬢廝磨，貼身而眠。
施宣鈴的一顆心，忽然就亂了。
環在腰間的那隻手也不安分起來，指尖輕輕上下撫摸著，施宣鈴下意識想要躲開，整個人卻反而被摟得更緊了。
「你，你……做什麼？」
少女的心越跳越快，身後之人卻湊在她耳邊，喑啞道：「宣鈴，你轉過來，親親我可好？」
他似乎很是難耐，呼吸也越來越燙，施宣鈴的耳根子都紅透了，卻還是依言扭過了頭，在黑暗中貼了上去。
本只是蜻蜓點水地親了兩下，施宣鈴便欲撤退，哪知少年竟反欺了上來，纏住她不放。
床上的簾幔都被這動靜弄得搖晃起來，黑暗之中，施宣鈴被親得受不住了，終是伸手將意亂情迷的少年推開了一些，喘著氣道：
「阿越，你，你到底怎麼了？為什麼身上還是這麼燙？那晚媚香，晚媚香的藥效還沒過麼？我覺得你，你很……不對勁。」
越無咎也在黑暗中低聲喘息著，他抵住施宣鈴的額頭，順勢道：「的確沒過呢，我應當，應當是吸入太多晚媚香了，一顆解藥不夠使，我如今還難受著呢，所以，所以……要你幫幫我。」
從前純情靦腆的小灰貓，如今竟是撒起謊來眼睛都不眨一下，哄得自家媳婦團團轉，施宣鈴也當真是信了，怔怔道：
「怎麼，怎麼幫？」
「來，我教你。」
那略帶嘶啞的聲音仿佛含著蠱惑一般，少年握住了施宣鈴的手，貼在了自己滾燙的臉頰上，又慢慢往下滑去。
施宣鈴懵懵懂懂，被少年一路牽引著，一顆心跳得越來越快，無來由地感到一陣慌張。
「我，我不想學了，我害怕……」
越無咎呼吸急促，在黑暗中還想繼續，可施宣鈴的手卻顫抖得厲害，整個人愈發不安。
緊要關頭之際，越無咎終是停了下來。
他長長呼出一口氣，到底鬆開了施宣鈴的手。
「算了，是不是嚇到你了，是我操之過急了，不該如此的……」
說話間，少年已經坐起了身，又用被子將施宣鈴裹得嚴嚴實實，這才道：「我出去洗個冷水澡，你先睡吧，不用等我。」
外頭黑漆漆的，施宣鈴縮在被中，如何睡得著？
她只感覺越無咎繞到了屏風後，似乎靠著柜子，在黑暗中窸窸窣窣地幹著些什麼，直到他喉頭滾動，發出了一聲極力壓抑的喘息，這才結束了一切，起身開門而去。
又不知過了多久，越無咎終於回來了。
施宣鈴趕緊閉上眼眸，心卻跳得無比之快，她本以為少年會睡到自己那張床上，哪知他繞過屏風，竟又停在她床前，掀開了被子，摸上了床。
他滾燙的身體總算冷卻下來，髮絲間都還帶了些沁涼的濕意，渾身都散發出清冽好聞的味道，的確是剛剛沐浴完。
施宣鈴想要裝睡，長長的睫毛卻顫個不停，越無咎又從身後環住了她，似乎發出了一聲輕笑：「睡吧，我不會再做什麼了。」
他湊近吻了吻她的長髮，將她摟在懷中，低低笑道：「有些事情，來日方長，我會耐心等你長大的……我的小姑娘。」
——
皇宮，佛塔之上，檀香繚繞，一室靜謐。
允帝又一次來看望昭音公主了，隔著一道白紗，裡面傳來木魚的敲擊之聲，那道清冷孤寂的身影坐在蒲團之上，卻對允帝的到來視若不見。
允帝隔著白紗，一聲嘆息：「素素，你不願同皇兄說話不要緊，不肯原諒皇兄也沒關係，只是你如此消沉下去，日日鬱鬱寡歡，皇兄擔心你的身子會受不住……」
昭音公主小字素玉，允帝從小到大，一直都親昵地喚她「素素」。
他們皆是陳皇后所出，乃一母同胞的親兄妹，因母后早逝，他們自小便相互依靠，感情甚篤。
幼年後宮爭鬥，昭音公主甚至還為了兄長，中了奸妃所下的毒，嗓子受損，整整做了兩年的啞巴。
因此允帝一直覺得虧欠了妹妹，後來還是越柏青，也就是越無咎的父親，歷經千辛萬苦，遍尋良藥，才真正醫好了昭音公主。
可是嗓子受損兩年，即便治好了，也終歸留下了後遺症，昭音公主從那時起，說話的聲音便帶著一些冷意蕭寒，宛如清泠的玉石相擊，透骨沁涼，又有些低沉嘶啞，完全不同於其他公主的嬌俏可人。
為此有很長一段時間，昭音公主都不願意開口說話，宮中有幾個驕縱的公主還合起伙來欺負她，明里暗裡地嗤笑她是「小啞巴」，有一次還故意將她關在暗房裡，要她出聲求饒，喊她們幾聲好姐姐，才肯放她出去。
可是昭音公主倔強驕傲，怎麼也不肯低頭，她死死咬住唇，就是不發出一絲聲音，外頭她那幾個皇姐也來了脾氣，對她嗤之以鼻道：
「哼，那你就關著吧，等我們吃完晚膳再來，你願意熬著就熬著，反正餓肚子也是你自找的，只要你這小啞巴不出聲，永遠都不會有人找到你的，看你能堅持到什麼時候去！」
就這樣，從白天到夜晚，昭音公主一個人縮在暗房裡，昏昏沉沉之際，那道門卻被人一腳踹開了——
是允帝跟越柏青一道尋來了！
他們都在宮裡找瘋了，好不容易才從一個無意撞見這場「鬧劇」的宮人嘴中，得到了昭音公主的下落，允帝又是憤怒又是心疼，當即就捏住了雙拳，想要去找那幾個公主算帳！
可是昭音公主卻拉住了他，她仍是不肯開口說話，只是比劃著名手語，讓哥哥不要衝動，她沒有事，不要為了她去惹禍上身，他們在宮中的日子本就不易了。
那是允帝與昭音公主在宮中過得最黑暗的一段時光，他們的母后早逝，奸妃把持後宮，又挑唆他們父皇，令父皇無比記恨死去的陳皇后，又將這份恨意全加在了陳皇后的一對兒女身上。
彼時父皇不僅對他們兄妹不聞不問，甚至是心生厭煩，他們在宮中無依無靠，只能忍氣吞聲，苦苦煎熬。
民間的俗話說得沒錯，沒有娘的孩子一定是最苦的，哪怕貴為皇子公主也不例外。
允帝那時看著在眼前比劃著名手語的妹妹，再也繃不住，淚如雨下：「素素，都是皇兄沒用，皇兄讓你受欺負了，總有一日，皇兄一定會爬上最高位，令所有傷害我們的人付出代價，拿回我們應得的東西，再也不讓你吃一點苦了……」
允帝就是從那時起，下定了決心要爭奪皇位，再也不要仰人鼻息，任人宰割，甚至連自己的親妹妹都庇佑不了。
而當時暗房之內，越柏青看著他們兄妹，眸光深深，忽然伸出兩隻手，將他們兄妹的手分別握住。
「哭什麼，前路哪怕再難，你們都還有我，我絕不會棄你們而去的，越家也不會袖手旁觀，宮裡明爭暗鬥怕什麼，鹿死誰手還未可知！」
越家一脈乃護國忠臣，在東穆地位卓然，而越柏青又是當時越家那一代最出色的子弟，多少皇子想與他拉近關係，稱兄道弟，爭取越家這一股莫大的助力，他都不假辭色，卻唯獨在一眾風光無限的皇子之中，選擇了當時最不受寵，毫無繼位希望的允帝。
這份情意允帝感念於心，那一年，他開始學會偽裝，開始學著勾心鬥角，開始了自己漫漫長的奪取皇位之路，而他身邊無論浮浮沉沉，起起落落，始終都有一個越柏青與他攜手同行。
可如今，柏青不在了，曾經相依為命的皇妹，也再不願開口與他說一句話了，哪怕她不再是從前宮裡那個「小啞巴」了，她也選擇為了逝去的夫君，永遠在他面前緘口不言。
佛室內，檀香繚繞，允帝胸膛起伏間，已悄然紅了眼眶。
「素素，皇兄知道你心中有恨，但你別怪皇兄，這況氏江山……皇兄守得也很難。」
他聲帶哽咽，隔著那道白紗，昭音公主卻仍是閉著眼眸，面色沉靜，一動不動地在佛前繼續念經，對他的話置若罔聞。
允帝深吸口氣，終是一字一句道：「這次皇兄上佛塔來看你，其實是想告訴你一個好消息，你是不是很想……阿越？」
聽到「阿越」二字，佛前的昭音公主總算睜開了眼眸。
「皇兄知道你掛念阿越，他被流放去了雲洲島，你便日日跪於佛前，為他念經祈禱，皇兄不忍看你這般痛苦，待到歲末年關之時，皇兄便下一道旨意，召阿越從雲洲島上回來，與你團聚一夜，共度除夕，可好？」