第2章 騎驢少女
春風似剪，裁出了一片片淺綠嬌紅，越是往南，那春意便越發得濃。
官道旁茶棚簡陋，臨近晌午的時候卻坐了不少人，年邁的茶博士持著長嘴銅壺穿梭其間，及時給客人們添茶倒水。
此處離寶陵城十多里，出城的人隨意談論著城中近來發生的趣事，那將要往寶陵城去的客人則饒有興致地聽著。
此時就有一人提到，寶陵城今日來了幾位年輕公子，聽口音像是京城來的，個個風流俊秀，其中一人更是潘安宋玉般的人物。
就有人不信道：「難道能比得上嘉豐喬家玉郎？」
嘉豐位於寶陵以南，乘船而下也要花上兩三日工夫，那喬家玉郎的名聲能傳到這邊來，足以說明是如何出眾的人物了。
先前說話的人灌了幾口涼茶，一笑露出東倒西歪的一口牙：「喬家玉郎我沒見過，不過要說能趕上我在城中遇見的那位公子，我是不信的。」
這話一出，立刻就有不少人跳出來反駁，又有同樣見過城中幾位公子的數人與之爭辯。
「老伯，來一壺茶，再上兩碟甜糕。」一個聲音打斷了雙方的爭論。
眾人循聲望去，就見一個三十多歲的男子在茶棚不遠處停住，轉身從毛驢背上扶下一位十二三歲的少女來。
男子見眾人都看過來，把毛驢在路邊樹上栓了，身子一擋，遮住少女大半身形，略帶不耐地喊道：「快點上，我閨女不大舒服，趕著進城呢。」
「好勒——」茶博士忙端上一壺茶並兩碟子甜糕。
男子把一碟子甜糕推到少女面前，聲音不大不小道：「吃吧。」
他說完，抓起茶碗猛灌了幾口。
尋常人家不講究，女孩子騎驢趕路很平常，眾人便收回了目光。只有幾個眼尖的驚訝於少女的秀美，忍不住多瞄了幾眼。
男子顯然不高興別人瞧他閨女，重重哼了幾聲。
他生得人高馬大，瞧著就是不好招惹的，坐在這簡陋茶棚里喝茶的都是尋常人，不欲惹事，就都不再關注這邊，重拾剛才的話題。
「要我說，城裡來的那位公子肯定比不上喬家玉郎！京城雖好，哪及得上咱們這邊山清水秀，特別是嘉F縣遠近聞名出美人的地方。」
自從在茶棚中坐下就很規矩老實的少女忍不住抬頭，看了說話的人一眼。
「什麼啊，我怎麼聽說那喬家玉郎也是京城來的？」
「喬家玉郎是京城來的不假，可人家是地道的嘉豐人。大前年喬先生過世，隨著家人回鄉給祖父守制的。」
「啊，原來喬家玉郎是喬先生的孫子……」
提起喬家玉郎，當地人要加一個前綴：嘉F縣的。
可若說到喬先生，那全天下人都會想到同一人：前國子監祭酒，名滿天下的大儒，早年有天下才子第一人之稱的喬拙先生。
只可惜，喬先生已於兩年多前過世了。
茶肆里紛紛響起惋惜聲。
少女垂眸遮去眼底的異樣，耳邊已經聽不進那些聲音。
她一睜眼，從北征將軍邵明淵的妻子，喬先生的孫女喬昭變成了十三歲的少女黎昭，更是落入了人販子之手，沒想到兜兜轉轉，居然快要回到自己的家鄉了。
祖父……
喬昭在心底喃喃念著。
嫁去京城後，她從沒想到會以另一個身份，以這樣的方式，如此靠近她無數個午夜夢回中心心念念的地方。
嘉豐，那裡葬著她最敬愛的祖父，還生活著從京城回來的至親。
算起來，現在父兄他們已經除孝了。
喬昭悄悄握了握拳，不動聲色掃牛飲的男子一眼。
腦海中殘留的記憶里，小姑娘黎昭自從落入這人手裡，試著逃跑過數次，無一不以失敗告終。
最激烈的一次，小姑娘尋了個機會掙脫，邊跑邊哭喊是被這人拐賣的，引得不少路人圍觀。
這人追上去，言辭懇切，一邊抹淚一邊說：「閨女啊，爹知道你恨我，攔著你與隔壁的王二牛私奔。可你再怎麼恨，爹都不能看著你走錯路啊！別鬧了，乖乖跟爹回家吧，你娘的眼睛都快哭瞎了……」
小姑娘聲嘶力竭的哭喊沒有留住圍觀的人，男子到了無人處狠狠教訓了她一頓，從此盯得更緊。而能有現在的這點自在，卻是代替小姑娘活過來的喬昭這兩日格外老實的成果。
「走吧。」男子在桌子上留下幾枚銅板，站起身來。
喬昭忙站起來，目不斜視跟著男子往外走。
因著這番動靜，那些目光又落在她身上。
少女款款而行，不經意間流露出來的優雅讓男子忍不住皺眉。
這次的貨物是他這些年得手最好的一個，可未免太好了些，光這麼隨意走著就如此惹眼。
前兩日怎麼不覺著呢？
男子嘆了口氣，暗暗下定決心，等進城後還是換輛馬車好了。
一個時辰後。
喬昭騎在驢背上，仰頭望著城門上「寶陵」兩個字有些出神。
寶陵她是來過的。
祖父喬拙灑脫不羈，早早就不耐煩做官，辭官後帶著祖母與她縱情山水，後來身體不行了，就回了嘉豐隱居。
她曾為了祖父的病，跑過兩趟寶陵。
城還是那個城，她卻變得太徹底了。
幾日來的小心翼翼終於在這一刻鬆懈些許，一抹自嘲笑意在嘴角一閃而過。
男子帶著喬昭進了城，尋地方賣了那頭雜毛驢，走在熙熙攘攘的街道上，擔心剛安分兩日的小丫頭又出亂子，就低聲安撫道：「你且乖乖聽話，我帶你去上好的酒樓吃飯，回頭再雇一輛馬車，就免得你風吹日曬了。」
「還要去哪裡？」一直沉默寡言的喬昭忽然開口。
少女與男子對視，雙目清湛，如春日裡最輕柔的水波被微風吹皺。
鬼使神差下，男子回道：「揚州。」
回過神來，男子有些懊惱，旋即又安慰自己：小丫頭知道了又何妨？過了這寶陵，揚州城很快便到了。
揚州啊。
喬昭面上沒有變化，心中卻咯噔一聲，暗道不好。
從這裡到揚州將走另一條路，離著她的家鄉嘉豐卻是越來越遠了，等到了全然陌生的地方即便逃脫，才十二三歲的小姑娘，恐怕會才出狼窩，又落虎口。
喬昭沒有想好以現在這幅模樣如何與親人相認，但至少知道父兄皆是端方君子，面對落難的小姑娘，不會生出歹意來。
她是無論如何都要回家的，這樣的話，必須在寶陵城脫身！
(本章完)