苗氏越說心裡越委屈，想到這些年對娘家的付出和回報，眼眶一紅，眼淚簌簌就要落下來。
見她如此，甄氏暗暗嘆息，拍著苗氏的手，柔聲問：「那你娘家其他人怎麼說？」
「能怎麼說？」苗氏哼了一聲，回想起家裡人的態度，心又寒了三分，「我都不曉得，到底那是她的娘家，還是我的娘家。看戲的看戲，和稀泥的和稀泥，還有幾個嫂嫂弟妹乘火打劫，好一場大戲！」
苗氏說完，沈長根家的背過身去抹了抹臉，肩膀微微顫著，泉茵死命咬著下唇，杏眼裡全是水霧。
和娘家鬧矛盾，就和夫妻吵架一樣，旁人勸也好罵也好，最後都是左右不討好的。
甄氏不做那等糊塗事，只問苗氏情況。
沈長根家的豎著耳朵聽了，就知道甄氏是個聰明人，不添是非，又叫苗氏把心中鬱憤都說出來，免得壓在心裡，生生加重了病情。
苗氏說了會子話，心裡舒坦些了，訕訕笑道：「叫你看笑話了，攤上那樣的嫂嫂，哎……」
「那采兒呢？可接回來了？」甄氏見苗氏點頭，道，「吸多了煙，往後嗓子和心肺總會有些影響，不太好調理的。」
「這就應了一句話，報應不爽！」杜雲瑛突然插了進來，「當日大舅娘就在菩薩跟前讓方媽媽去跳了放生池，就該知道因果報應。」
理是這麼一個理，心裡明白就好，一直掛在嘴邊上就不太妥當了。
不過，杜雲瑛是苗氏的女兒，苗氏不管教。甄氏才不費那個口舌。
兩人又說到了驚馬的事體。
「其實我也覺得怪，雨大不好行車是不假，但反過來，雨那般大，街上也沒什麼人，按說不應該驚馬又撞人的……」苗氏皺著眉頭，細細琢磨了。「我昨兒個出門。不覺得那路難行。被撞的那人是個無賴，傷得不重，卻是獅子大開口。好一通訛詐。」
說了會子話，外頭報說杜懷平回來了，甄氏不方便再多坐，起身告辭了。
待回了清暉園。杜雲蘿纏著甄氏問了幾句。
甄氏拗不過她，又清楚杜雲蘿不會張著嘴巴四處去說。就把苗氏的話說了一遍。
杜雲茹聽得目瞪口呆，杜雲蘿亦是驚訝不已。
只不過這是旁人家的事體，說過了也就放下了。
苗氏一連躺了七八天。
她自打接手了中饋開始，就沒歇過這麼長的時間。頭一兩日還好，到了後幾日，總會出些不大不小的狀況。
加之杜雲茹婚期近了。有大把要忙碌準備的事情，廖氏在一旁虎視眈眈。恨不能讓夏老太太鬆口，叫她接了這中饋過來。
苗氏知道了，也就躺不住了，支撐著起來主持事物。
畢竟是操持杜雲茹的婚事，甄氏見此，不好當個甩手掌柜，每日裡幫著苗氏安排安排。
杜雲蘿養了二十幾天，總算是獲准落地了。
她慢吞吞在屋子裡轉了兩圈，待適應了，這才帶著人往蓮福苑裡去。
夏老太太聽聞杜雲蘿來了，趕忙叫蘭芝迎她進來，有陣子沒見她了，心疼地摟到懷裡親了親。
到底是心尖尖，夏老太太疼她比惱她多，這會兒也沒什麼氣了，細細問她養傷這段時日做了些什麼，吃了些什麼。
正說著話，許嬤嬤進來稟了一聲，說是苗九太太來了。
苗九太太就是幾個月前去夏家請婚期的全福夫人。
夏老太太與她說過兩回話，對這個圓臉全福的九太太很有幾分好感。
「她怎麼來了？倒是稀客，懷平媳婦呢，可一道來了？」夏老太太笑著問許嬤嬤。
許嬤嬤應道：「二太太一道來了的。」
話音一落，就聽見門口通傳聲，而後苗氏便領著一個婦人進來了。
杜雲蘿趕忙起身，邊打招呼邊笑著道了聲萬福。
「能走動了？」苗氏沒想到杜雲蘿也在，待給夏老太太問安後，關切地問了一句。
杜雲蘿笑著點頭，而後悄悄打量起了苗九太太。
苗九太太穿著一身薄軟清涼的淺綠水藍杭綢褙子，頭髮梳得油亮整齊，戴了三支細細的金簪，夾了卷草燒藍墜料珠金領扣，整個人精神奕奕。
苗九太太也在打量杜雲蘿，聽甄氏問她腳傷，便曉得這就是叫自家長嫂害得崴了腳的杜家五娘，她上前幾步，褪下手腕上剔透的翡翠鐲子，執起杜雲蘿的手，輕輕套了上去，笑容滿面道：「這就是雲蘿吧，真是好模樣。你頭一回見嬸娘，嬸娘也沒備別的，這鐲子就當是見面禮了。」
這股子熱情勁兒叫杜雲蘿暗暗吃驚，以鐲子做見面禮也屬平常，她就笑著道了謝，收下了。
夏老太太請苗九太太坐下，又讓蘭芝添了茶水點心。
苗九太太誇了茶又贊了點心，這才繞回了正題上：「之前聽聞我們姑太太病了，我早想著來探一探，無奈是家中事情多，一忙起來就耽擱了。哎！說起來，都是些烏七八糟的事體，這才害得姑太太操心生氣了。」
苗家裡頭的那些事，夏老太太是心知肚明的，可苗家是苗家，苗氏是苗氏，夏老太太分得清楚，不會真的拿苗家的事體去為難苗氏，也不會因為苗九太太是苗家人就冷言冷語。
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「就前幾日驚馬的事體，有些事兒，我想著要與老太太說一說。」苗九太太說到這裡，眼底閃過一絲尷尬。
苗氏亦是一愣，端著茶盞疑惑地看著苗九太太。
苗九太太注意到了苗氏的目光，卻硬著頭皮全當不知，只與夏老太太道：「我家那個大嫂，為人不肯吃虧，當日馬車撞到的那人是個無賴，訛了她不少銀子，大嫂越想越氣，就讓大伯去找那無賴。
人找到了，醉得天不知地不知的，澆了一桶冷水，又嚇唬了幾句，那無賴就說，說他是與人串通了的，那人朝馬腿上砸石子驚了馬，他趁亂到馬車邊上裝出一副被撞倒的樣子，訛了銀子，一人一半。」
「真是好大的膽子！」夏老太太拍了拍羅漢床，「他就不怕真叫馬蹄子給踩了？」
「說是雨天馬車行得不快，街上又沒什麼人，他胳膊上本就有傷，只要麻利地往車軲轆邊一躺，也沒人瞧見，那車夫遇見驚馬，已經是慌了的，哪裡還知道到底有沒有撞到人。」
夏老太太聽得直皺眉頭。
苗氏越聽越不是個滋味，疊著眉，問道：「那這事兒為何要與我們老太太說？」
苗九太太越發尷尬了，支吾了兩聲，才道：「那無賴說，與他串通的人，是杜府里當差的。」
話音未落，苗氏只覺得腦殼兒轟得一聲，懵了。(未完待續。)
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