許是風雨來臨，天色依舊亮不起來，雲層壓得低低的，風吹得窗戶不住作響。
穆元謀躺在床上，他的身上沒有什麼勁兒，連動一動手指的力氣都沒有。
他半闔著眼睛，肢體的無力使得他的思緒愈發清明，幾十年人生，仿若在一霎那間從眼前閃過，很快，卻也很清晰。
一張張臉，一個個人，有人哭有人笑，他時而在其中，時而在遠處。
他想起了吳老太君離開前說的話。
「求仁得仁」。
當真諷刺。
穆元謀不是一個看不清局勢的人，他算計了那麼多，在穆連康回京、穆連瀟承爵的時候，他已然清楚，奪爵之事是無望了的。
一個設局之人，最怕的是沉迷其中，連退路都絕了。
他留了退路，不是給自己，而是給穆連誠。
穆堂死了，他死前到底說過些什麼，穆元謀拿捏不准。
起先還有些猶豫，直到穆連喻戰死、爵位落在了長房頭上，穆元謀意識到，不能再這麼下去了。
他性子敏銳，即便所有人都在掩飾，但那股子疏離感還是沒有逃過他的感知。
不僅僅是三房、長房，連吳老太君對他，都有些許不同了。
只是些許，並非全部。
穆元謀猜想，是吳老太君沒有實證，她可能是知道了些什麼，卻沒有全信，亦或是知道得還有些少。
他故意留了漏洞。
垂露的事兒，各處都會查，尤其是吳老太君那裡。
穆元謀往韶熙園裡安插了一個垂露，原本圖的也不是讓她打聽什麼消息，而是讓吳老太君看到他的確是在往長房伸手。
等練氏摔斷了腿，他又染了風寒，看著單嬤嬤送青松過來，穆元謀想，老太君是下了決心了。
他希望老太君下決心。
他只有穆連誠這麼一個兒子，他要替兒子鋪路。
永安十三年的事兒，穆連誠尚且年幼，吳老太君不會想到孫兒牽扯其中，本來就是他這個做父親的主謀，他要把兒子摘出去。
不僅僅是摘乾淨，還要給穆連誠一個將來。
即便不能承爵，即便再多軍功也拼不到一個與定遠侯相提並論的爵位，起碼也是聖上跟前叫得起名號的軍中勇將。
就像葉毓之一樣。
景國公府再作妖，再不得聖意，葉毓之也一輩子越不過國公府。
可葉毓之能在國公府之外，另有一番天地。
這是穆元謀希望能替穆連誠準備的，就算將來分家了，穆連誠也有在京中立足的資本。
彼時，缺不得扶持和提攜，尤其是來自是穆連康和穆連瀟的。
唯有他穆元謀死了，唯有他一個人把所有的事兒都擔了，「全然不知內情」的穆連誠才能在兄弟之間得一份助力。
他在一日，就是橫在長房、三房心中的刺，只有他死，且死在吳老太君手裡，這事兒才能慢慢翻過去。
布局、設想，所有的一切都沒有出差池。
無論是垂露，還是他為了再添一把火而安排的柔蘭，起先，都在計劃之中。
他看著練氏的腿好不起來，他讓自個兒一天天喝著添了東西的川貝梨子盅。
可到底，還是失控了。
就像是滴在了畫紙上的一滴墨，全盤盡毀。
穆連誠重傷，蔣玉暖肚子裡的兒子小產，二房沒有往後了……
什麼都沒有了。
穆元謀的唇角動了動，不知是想哭，還是想笑。
他求來了自己的死，卻求不到二房的將來。
砰砰——
風卷著碎石子打在窗戶上，在黑暗裡格外清晰，就像是稚子小童的手，用力拍著窗戶。
穆元謀記得很清楚，很多年前，穆元安也是這麼來拍他的窗戶的。
穆元安是庶子，比他們三兄弟小了十歲，穆元策和穆元銘被老侯爺趕去城外馬場練騎射的時候，穆元安才四五歲，堪堪站穩馬步，練上一個時辰就想躲懶。
穆元謀和穆元安很親近，每日在府里的就他們兩位爺，他們每天湊在一塊說的話，比對著穆元策、穆元銘一個月說的都多。
尋常是穆元安說，穆元謀就在一邊聽著，聽他說練功苦，說他腳下沒站穩摔了，吃了一嘴的泥。
穆元謀聽得直搖頭。
穆元安六七歲的時候，穆元謀去校場尋他。
日頭下，穆元安練得一身是汗，樂呵呵迎上來，直直往他身上撲。
還沒撲到，就被師父架開了，板著臉說穆元安沒規矩，穆元謀喜潔，沒得讓他沾一衣服的泥。
穆元安挨訓，穆元謀低頭看著衣擺上沾上的汗水手印，下意識皺了皺眉頭。
別人都說他喜潔，其實他真的不介意穆元安弄髒他的衣服，前些年也是，他記得有兩次他開口說過，卻沒有人信他。
他們都說，穆元謀從小就愛乾淨，很愛乾淨。
呵……
他小時候到底什麼樣，他自個兒清楚，還要這些奴才們來提醒？
他和穆元策、穆元銘的年紀差不多，從小就在一塊，兄弟們讀書，他也讀書，兄弟們習武，他也習武。
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直到有一日，父母突然發現，他的身體練不了功夫。
穆元策、穆元銘整日裡都在校場摸爬滾打，穆元謀只能在母親跟前念書習字，兄弟們練完了回來，興沖衝來請安，衣擺上有些髒亂，被母親趕回去梳洗，只有他一個人，袖口上連墨汁都不會沾到。
不沾就不沾吧，他就是這麼幹乾淨淨的，和穆元策、穆元銘都不一樣。
他們會的，他不會，他也不需要會，反正，他能做得好的事兒，兄弟們也做不到。
可他們還是兄弟，都是兄弟。
穆元安也是，如果是穆元安把他的衣服弄髒了，他肯定不生氣的。
永安九年，穆元安為救老侯爺戰死。
棺槨抵京時，穆元謀站在靈前想了很多，想那個會用力拍他窗戶的小童，想那個大婚之夜喝得酩酊大醉結結巴巴跟兄長們說「我也有媳婦了」的少年。
他想了很多，想定遠侯府沒了穆元安之後會怎麼樣？
有些東西會變，有些東西並不會變。
若是老侯爺沒了呢？穆元策、穆元銘也沒了呢？
一整夜的沉甸甸的夢，醒過來的時候，穆元謀想明白了，爵位就在那兒，總會有人承爵的。
誰說他不可以？他不能習武征戰，可他也姓穆，他的兒子也姓穆。
不是沒有猶豫過，最初的時候，驚恐多餘篤定，但他還是一步步往前走了。