杜雲蘿注意到了，杜雲茹也是個心思細的，不禁多看了苗若姍幾眼。
苗若姍似有察覺，尋了視線轉眸望來，見是杜雲蘿姐妹，她微微一怔，而後彎了彎唇角，露出一個靦腆又討好的笑容來。
杜雲瑛輕輕哼了一聲。
苗若姍是客，又是苗氏的親侄女，苗氏待她格外親切，道：「廚房裡備了些你愛吃的菜，只是不知道杜府的廚子做出來的，合不合你的口味。」
苗若姍紅著臉道：「姑母，采兒不挑的。」
杜雲瑛繞到苗氏身邊，挽著母親的手，道：「母親，我們杜府的廚子手藝又不差，別說我們幾個姑娘家了，連經常在外頭酒樓里用飯的父親哥哥們都吃得慣，想來采兒也該是吃得慣的。」
杜雲瑛口氣不善，苗氏只當是因她關心苗若姍，以至於女兒有些吃味，笑著道：「你這孩子！」
杜懷平更是沒有深想，抿了一口茶，嘆道：「雲瑛，你瞧瞧你，無論是好話壞話，到了你的嘴裡，就有股子酸味，哪裡像是采兒，柔聲細語的，跟黃鸝一樣，你過兩日就及笄了，該收斂些脾氣。」
這些話若是放在平時，杜雲瑛忍一忍也就過去了，可偏偏今日姐妹們都在，杜懷平當著所有人的面誇讚采兒貶低她，杜雲瑛就有些忍不住了。
輕輕咬了下唇，在苗若姍要謙虛之前，杜雲瑛轉過頭笑盈盈問杜雲蘿道：「采兒聲音是不錯，不曉得和芽兒比，孰高孰低？五妹妹，你說呢？」
杜雲蘿眨了眨眼睛，她就知道那所謂的筆筒根本不好拿，這麼得罪人的話，也虧杜雲瑛問得出口，而她，一時之間還真不知道怎麼答。
杜雲茹在杜雲蘿的手心按了按，讓她莫要接這句話。
苗若姍臉上紅一陣白一陣的，柔聲問道：「瑛姐姐說的芽兒是誰？」
杜雲瑛咯咯笑了幾聲，全然不顧黑了臉的杜懷平和一個勁沖她使眼色的苗氏，她揚起下顎，道：「芽兒呀，芽兒在我們府上甚是得寵，那聲音繞樑三日，那可是我祖父的心尖尖，我還要挑核桃仁兒給它吃哩。」
杜雲瑛說得不清不楚的，落在苗若姍耳朵里，只當芽兒是杜公甫身邊哪個侍妾通房，見杜雲瑛拿一個小貨與她比，苗若姍不由心中一堵，眼中泛了水霧。
「真真胡鬧！」杜懷平把茶盞半放半砸在桌上。
這一動作，把挑帘子進來的杜雲瀾唬了一跳，一時進退不是，怔在了原地。
苗氏趁機打了個圓場，讓丫鬟們擺了桌，招呼著眾人坐下用飯。
杜雲瀾站在杜雲琅身邊，低聲問道：「剛剛怎麼了？」
杜雲琅輕咳了一聲，似笑非笑看了杜雲瑛一眼：「雲瑛拿采兒妹妹與芽兒比。」
撲哧。
杜雲瀾忍俊不禁，沖杜雲瑛一陣擠眉弄眼。
杜雲瑛哼了一聲，趁著苗氏和杜懷平不注意，道：「我又沒說錯什麼。」
苗若姍見此，哪裡還忍得住，她看了一圈，目光落在了杜雲諾身上，杜雲諾是庶女，大抵會比其他人好說話些，拿定了主意，苗若姍低聲問她：「諾妹妹，芽兒究竟是……」
杜雲諾挑眉，她此間沉默，絕不是她好拿捏，她對苗若姍不喜不厭，但她拎得清家中關係，自然與杜雲瑛共進退。
「芽兒呀，芽兒是我們祖父養的一隻畫眉鳥，聲音是真的好聽，祖父去哪裡都帶著它，最愛吃核桃仁兒了，三姐姐一挑就是一碗，全是給芽兒的。對了，前陣子呀，五妹妹還給了它一隻鈴鐺，它玩得可高興了。」
杜雲諾說得越是仔細，苗若姍的臉色就越難看。
她本以為芽兒是個妾室偏房，到頭來竟然只是一隻鳥。
也是她糊塗了，若是杜公甫身邊的人，杜雲瑛怎麼會沒有規矩的一口一個「芽兒」的喚名字呢。
這般明晃晃的羞辱，讓苗若姍幾乎落淚，她抬眸去看杜雲琅，卻見杜雲琅只顧著和杜雲瀾說話，根本沒有留心她，她垂下頭去，咬緊牙關忍住了淚水。
一屋子人在桌邊坐下。
苗氏對苗若姍很是細心關照，杜雲瑛卻像是本分的食不言寢不語，根本不再理會苗若姍。
等撤了桌上了果盆，苗氏怕杜雲瑛又盯著苗若姍不放，便開口問杜雲琅道：「今日時間還早，不如與我們說說這幾日城裡有什麼趣事吧。」
杜雲琅還未開口，杜雲瑛先插了嘴進來：「二哥嘴笨，母親讓他來說，趣事都不有趣了，還不如要三哥說呢。」
杜雲琅也不生氣。
杜雲瀾挑了些事兒講了，逗得人笑開了懷，他自個兒說得口乾，伸手去取桌上的杏子，卻叫杜雲瑛嘻嘻哈哈地攔住了。
「三哥，這杏子是采兒妹妹的心頭好，你可千萬悠著點兒。」
正品著杏子的苗若姍抬起頭來，對上杜雲瀾有些尷尬的目光，她慌忙又低了頭。
眼瞅著時候不早了，苗氏打發了杜雲琅和杜雲瀾回前院去，又吩咐了下人仔細把各房的姑娘一一送回去。
杜雲蘿不急著走，回到杜雲瑛的屋子裡，小聲道：「三姐姐，你就是看不得她喜歡二哥，你也不能把她往三哥那兒推呀！」
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杜雲瑛愣怔，半晌道：「往三哥那兒？怎麼可能！五妹妹你是糊塗了！也不看看她是誰，我杜家的男兒輪得到她挑三揀四？二哥，三哥，都輪不到她肖想。」
杜雲蘿只當她話里話外針對苗若姍是因著杜雲琅的關係，沒想到杜雲瑛對苗若姍的厭惡更加厲害。
按說這事兒，杜雲蘿是不想惹麻煩去牽扯的，可轉念又怕苗若姍生出些是非來，平白讓杜家墜了名聲，便勸道：「她的心思，我們個個都瞧得出來，二伯娘就沒瞧出來？就算二伯娘從未往那上頭想過，你提上一兩句，等二伯娘明白了，這事兒不就簡單了？」
杜雲瑛忿忿在榻子邊坐下，氣惱道：「母親把她當成個寶貝，就算是知道了，又能怎麼樣？反正夏安馨那個小丫頭，母親打心眼裡不喜歡。若是能把夏安馨換成了采兒，她頭一個贊成。」
「你這是當局者迷！」杜雲蘿嘆氣，別看杜雲瑛平日裡精明，這會兒卻是糊塗起來了，「夏安馨是誰？是祖母的娘家人，她和二哥連小定都過了，這會兒還能換人？二伯娘要面子的，若是采兒姐姐與二哥不清不楚了，丟的是苗家的臉，二伯娘在祖母跟前連頭都抬不起來了。」
杜雲瑛眼睛一亮，細細琢磨著杜雲蘿的話，猛一陣點頭：「你說得對。母親若是知道采兒看上了已經定了婚約的二哥，及笄禮一過，就會把她送回苗家去，再不許她上門來了。」
苗若姍不要臉面，明知杜雲琅已經定親，還是存了異樣心思，所以杜雲瑛最看不上她。
既然苗若姍不可能替代夏安馨，苗氏是斷不會看著她胡亂做事，若苗若姍做小，苗氏還有什麼臉面管家？
「五妹妹，今日多虧了你，把我心中這些疑慮都理順了。」杜雲瑛心中陰霾散開，臉上便有了笑容，「你且等等，我與你取筆筒去。」
杜雲蘿可不是圖著筆筒來的，擺了擺手：「大姐還在等我，我先回去了。」