月上中天,中承殿內。
汁琮換下武袍，看著鏡中的自己，四十歲後,他便不再算年紀了，在油燈昏暗的燈光下看，他已兩鬢染霜,脫掉了國君之服，容貌失去了衣裝的襯托,更顯蒼老。
兒子一天一天長大，父親便一天一天地衰老下去,等待那個日子的終將到來。
有時他看著鏡子，總覺得自己像是看著另一個人,那位大了他一歲的兄長,他就像一個幽靈，時時徘徊在雍宮中,時而讓他半夜從噩夢裡驚醒過來。
他覺得自己也許需要認真考慮，納個妃了，有個枕邊人總是好的，就像太后所說,有人照料。
可這些年裡，他甚至連對妃子的興趣都欠奉，唯一能讓他感受到自己活著的，就只有掠奪與征戰。令天下人戰慄跪伏在他的腳下,一句話,便能讓人活,或是讓人死。
讓人改換曾經堅信的,轉而讚嘆他的英明,把一個人，變成另一個人，猶如捏泥偶，帶給他神祇般的快感。哪怕神明，亦不外如是。
雍國的國土，連綿千里的崇山峻岭，一望無際的平原大地，連同其上生活的男女老少、飛禽走獸，都是他的，憑他的意志而活著，被他的意志約束。
如今姜恆為他帶來了金璽，他即將是神州大地的天子了。
「王陛下，衛大人來了。」侍女低聲說。
「都退下罷。」汁琮很少深夜召見大臣。
衛卓入殿，他的容貌比汁琮更蒼老，當年也是他，在汁琅死後，帶領兵員，堅定地站在了他的這一邊，擁立他為新王。
當然，這也是時局的必然，畢竟汁琅一死，再沒有雍王的人選。
他的忠心，汁琮素來不懷疑，畢竟衛卓是他還在當王子時，便已跟隨在側、鞍前馬後的老功臣。
玉璧關之夜，他安排了一個天衣無縫的陷阱，只要指認姜恆是太子靈派來的刺客，順手刺死他，那麼不管他的身份是真是假，耿曙如何抱屍痛哭，一切都將成為定局。既除掉了這心頭大患，又嫁禍給太子靈，順勢還可朝鄭國開戰，乃是一舉三得之計。
但他偏偏沒想到，姜恆確實是來刺殺自己的，事態隨著姜恆那一劍，徹底脫離了掌控，朝著無法收拾的局面飛奔而去。
現在，他又碰上了自己最為恐懼的事，今天在琉華殿上，他忽然發現姜恆為什麼長得一點也不像耿淵？
不僅不像耿淵，還像他最害怕的另一個人。
「王陛下。」衛卓說。
「你覺得他像麼？」汁琮的聲音里發著抖，這是他許多年來，第一次這麼害怕。
衛卓沒有說話，汁琮說：「我也是忽然有這念頭的。」
衛卓沉默片刻，沒有正面回答汁琮的問題，說：「姜晴生產那天，是林胡大薩滿親自接生。」
「是個男孩，」汁琮說，「我知道，他叫『汁炆』。」
衛卓點頭道：「屍體您是親自看過的。」
汁琮沉聲道：「當初你是在殿外等著的，按理說，不可能有人出入。」
衛卓說：「殿內一共就四個人，姜晴、大薩滿索倫及其弟子烏洛侯煌，烏洛侯煌那年只有七歲。」
「三個人。」汁琮說。
「還有那孩子。」衛卓答道。
汁琮說：「烏洛侯煌還活著。」
衛卓想了很久，說：「確實有點像，太后知道麼？」
「她不知道，」汁琮冷冷道，「她今日才說，那孩子長得像姜晴。」
「哪怕都知道了，」衛卓說，「又能怎麼樣呢？沒有任何證據，吾王，誰會相信一個林胡反賊的證詞，尤其在他當年還只有七歲的情況下。」
汁琮不說話了，衛卓又道：「何況，他也不一定就是。」
汁琮很清楚，沒有人比他更明白衛卓了，他們曾經一同出生入死許多年，汁琮十六歲時，衛卓二十七歲，汁琮跟著他學習行軍打仗，彼此亦兄亦師。陸冀是他的擁護者，衛卓則為他穩定了朝局。
但陸冀的心思太多了，又是文人，汁琮不相信文人，這正是他沒有找陸冀商量的原因。
「臣反而覺得，」衛卓想了想，說，「最危險的，還是在太后那邊。聽說她不再讓界圭擔任東宮守衛，反而派給了那小子？」
「她不可能知道。」汁琮說，「太后興許是先入為主，不喜歡那小子。何況當年的事，她半點不知情。我的母親，我最清楚，派界圭去，是為了監視他。」
汁琮把這些天裡，姜太后的表現細細回憶了一次，先是半年前姜恆入宮，太后第一面就明顯地表現出了嫌棄。其後姜恆出外遊歷，太后尚且對這不告而別的行為生出怒氣，派界圭追了上去，半年間提及姜恆，頂多就像問起宮中養的狗，輕描淡寫。
直到今天，汁琮仍然看不出姜太后有半點察覺端倪的苗頭，她什麼都不知道。既不知道一個兒子毒死了另一個兒子，也不知道姜晴悲痛交加，難產而死，生下的孩子，雍國名正言順的繼承人，因他而夭折。
汁琮說：「我看那海東青似乎認得它。」
衛卓說：「王陛下，扁毛畜生能當證據麼？哪怕它認出來是，還能開口說話不成？何況，它也認得汁淼，萬一真是耿大人的孩子呢？」
汁琮的眼神銳利起來，望向衛卓，他知道衛卓想除掉姜恆，姜恆在灝城做得太過火了，衛卓看似未曾下結論，言語間卻有意無意地將話往某個方向引。
但衛卓馬上察覺到了，並及時作出補救。
「那小子的議國之政，」衛卓認真道，「不得不說，有些見地，小時飽讀聖賢書，也是人才。臣倒是以為，只要他對太子忠心，就可以用。」
汁琮答道：「孤王不喜歡汁淼待他的態度，自打他來了，汁淼眼裡便只有他一個。」
「慢慢就會好的，」衛卓說，「兩兄弟多年不見，總恨不得多在一起幾天。只是王陛下須得想好，要怎麼用他，到得有蹊蹺時，便得趕緊把這事平了，千萬不能讓太后察覺……」
汁琮「嗯」了聲，說：「他已經將家底都交出來了，餘下的日子，有他沒他，也並無區別。」
汁琮認為，姜恆為了獲取他的信任，已經將平生所學貢獻出來了，接下來只要在東宮擬定變法章程，便再沒有用處。
文官太多、太多了，雍人以武立國，但不管是哪個朝代，最後都會慢慢地朝文官集團傾斜，這是汁琮最不願意見到的，這小子來日不知道會做出什麼，必須儘快。
在不傷害到耿曙的前提下，暗地裡派人解決掉他，刺殺一名文官還不簡單？
屆時這樁罪名，按在雍國士族頭上不妨，抑或栽贓給鄭國。
他連殺掉姜恆後，怎麼安慰耿曙的話都想好了——老天垂憐，又讓你們多聚了數
年，世人猶如浮萍，聚散有時，若緬懷恆兒，便繼承他的遺志，為我一統神州罷。
這麼說來，在玉璧關殺了他，反而不是最好的結果。
耿曙乃是不世出的軍事天才，更難得的是，他的心思很簡單，汁琮非常重視他，一定要將他留在身邊，讓他為雍國效力。
短短片刻，汁琮想好了後續的一系列計劃，只要動動手指頭，讓姜恆死是很簡單的事。
深夜，姜恆忽然覺得有點冷。
風從四面八方灌進來，姜恆登時被凍醒了。
「這是哪兒？」姜恆瞬間警覺，發現自己全身被繩索牢牢捆著，躺在曠野中的一棵樹下。
月明千里，遠遠傳來狼嗥，姜恆登時蜷起身，大喊道：「救命——！」
「別喊了。」界圭坐在一旁喝酒，端詳姜恆，「你包裹里那迷香還真好用，神不知鬼不覺的，羅宣給你做的？」
姜恆：「……」
界圭竟是趁他熟睡，將他從落雁城綁了出來！
「你要幹什麼？」姜恆的背脊頓時一陣陣地發涼。
界圭把被綁著雙手與腳踝的姜恆，放在樹下，到得他身前，規規矩矩地雙膝跪了下來，跪在姜恆身前。
月光照在姜恆清秀的臉龐上，界圭伸出手，撩起姜恆額前頭髮，把手覆在他的側臉上，目不轉睛地看著他。
姜恆：「………………」
姜恆清醒少許，無論如何難以相信，界圭竟是綁架了自己……他想做什麼？殺了自己為誰報仇嗎？不，路上他隨時可以下手。
「你……放開我。」姜恆想明白這點後，語氣便緩和了一點，卻依舊想不清楚，「你，為什麼？是太后讓你這麼做的？」
「不。」界圭湊近前來，一手按著姜恆的脖頸，注視他的雙眼，在他耳畔小聲說，「是我自己的一片心。」
姜恆心道你是不是瘋了？！
「為什麼？」姜恆側頭想看界圭的雙眼，界圭身上帶著一股酒氣。
姜恆忽然認真了不少，說：「為什麼，界圭，告訴我，放開我，我不逃。」
「真的麼？」界圭眼神帶著迷離，他的容貌一如既往，被縱橫交錯的傷疤襯得醜陋，這一刻姜恆卻覺得，界圭有許多話想說，事情不是他想的這麼簡單。
姜恆點了點頭，界圭便隨手兩劍，繩子斷了。
他一手懸著，預備姜恆突然逃走，能把他抓回來，畢竟姜恆多少是有點武藝的，在東蘭山掉以輕心的結果，就是遭他算計。
姜恆沒有逃，只是握住了界圭的手，這一刻，在月光的暗處，他仿佛看見了界圭臉上出現了水痕。
「怎麼了？」姜恆愈發疑惑了，說，「告訴我，界圭。」
「我想帶你走，」界圭說，「走麼？」
「去哪兒？」姜恆茫然道。
「去天涯海角，」界圭說，「去一個沒有別的人，只有我和你的地方，我答應了要保護你，就得辦到。」
姜恆：「………………」
這是第三個朝他這麼說的人，第一個是耿曙，第二個是羅宣，第三個，則是界圭。
姜恆認真地答道：「不可能。」
界圭不解地問：「為什麼？」
「我哥，」姜恆說，「大雍，還有神州千千萬萬的百姓。」
「是啊，」界圭傷感地笑了笑，說，「總是這麼回答，你們的命早已不屬於自己，更不屬於任何人。」
姜恆開始有點明白了，界圭卻道：「如果有人要殺你呢？」
姜恆懂了，界圭一定是打聽到了什麼消息，畢竟他這一路上得罪的人太多了，雍國朝廷中不少大臣都視他作眼中釘，更有官員因他的去信而慘遭汁琮的怒火，被車裂示眾。其黨羽只要有機會，不會放過姜恆。
他的本意並非如此，畢竟哪怕有人貪污軍餉，也罪不至死。奈何殺人的是汁琮，他的朝廷在姜恆面前丟了臉，這怒火便加倍地被激發出來。
那些死去的人，總不能朝汁琮報仇，唯一的仇家就只有姜恆了。
「我爹生前仇家還少了？」姜恆說，「我怕什麼？」
南方諸國一旦得到消息，也絕不會放過他，說不定還會派出刺客秘密謀殺他，姜恆早就泰然處之了。
界圭依舊跪著，姜恆拈著他的下巴，界圭卻別過臉去，看著月色下的平原，說：「你是你爹的兒子，你爹為大雍而死，你當然要繼承他的遺志，我知道你是不會走的，只是我不死心，想再被你親口拒絕一次。」
姜恆完全明白了，這名刺客，因父輩的淵源，正深愛著他，想讓他離開這險境。他的敵人遠遠不止國內，整個天下，都是他與耿曙的仇家。
「哪怕你無論做了多少，」界圭忽然又朝姜恆說，「都得不到你該有的報答呢？哪怕你為大雍付出如此多的心血，亦無人懂你，甚至有多少人前赴後繼地來殺你，你又如何？」
「我不在乎。」姜恆笑了笑，搖了下界圭，說，「世上有多少事，比生死與名譽更重要？何況，你會保護我的，不是麼？」
「就怕有一天我保護不了你。」界圭認真地答道。
「我哥從來不這麼說。」姜恆說。
「唔，」界圭說，「等到我該死的那天……」
「噓，」姜恆制止了界圭，「你不會死的，我不會，你也不會。」
界圭想了想，似乎煩躁起來，又道：「離開前我下定決心，不管你說什麼，我都得將你綁到中原去。被你這麼一鬧，我反而下不了手了。」
姜恆正色答道：「你若當真這麼做了，該知道我會有多恨你。」
「我無所謂。」界圭說。
「若有人剝奪你的使命，」姜恆說，「將你強行關起來，讓你眼睜睜看著你想保護的人去死，卻無能為力，你不會很難受麼？你這麼做，無異於以讓我活命為由，剝奪了我一直想做的事。」
最後這句話徹底觸動了界圭。
「行了，」界圭嘆了口氣，說，「知道了。」
姜恆站了起來，說：「我要回宮了。」他的手腳還有點酸麻，心道這都是什麼事？好好的在雍宮裡睡覺，還能被自己的親衛綁到荒郊野嶺來。
界圭說：「我背你罷。」
「所以酒不能多喝。」姜恆沒有讓界圭背，只慢慢地走著。
界圭：「你那酒太烈了。」
「現在酒醒了？」姜恆道，「我再問你一次，是太后讓你這麼做的？」
「不是。」界圭說，「我就不能有自己想做的事麼？」
「誰想殺我？」姜恆說。
「既然決定回去，」界圭摸了摸頭，說道，「就不必擔心了，有些事，你現在還是不知道的好。」
「現在不知道，不意味著以後永遠不會知道……」
「你總有一天會知道的……」
兩人一前一後，在明月下漸行漸遠。