姜恆沉默了。
「天月劍姜昭。」孫英卻開了口,懶懶道，「羅先生認得此人？」
許久後，姜恆答道：「認得,少時蒙昭夫人之恩,乃是故人,多年來，常常心中掛念。」
這麼一說,公孫武也想起來了，公孫家在越地世代行醫，而姜家又是名門望族,難怪這名字這麼熟。
「昭夫人,」公孫武說,「想起來了。當初聽聞她在潯東城外,一劍刺死郢國羋霞將軍，保下了全城十餘萬百姓性命。」
太子靈略帶詫異，朝姜恆問：「先生如何認得姜夫人？」
姜恆又安靜了一會兒,答道：「當初師父帶我下山歷練，萍水相逢而已。」
「你師父是項州麼？」孫英又忽然問道。
「不是。」姜恆一笑道，說,「往事不想多提，見諒。」
孫英與太子靈交換眼色,姜恆所言雖隱瞞了不少事實，卻在太子靈心裡，得到了新的推斷。既是海閣門人,理應與項州相識,而孫英又知，項州與姜昭曾有一段過往。
此事還是當初郢軍退後,太子靈多方托人打聽，推斷得知，是以兩人都未曾起疑。
「姜夫人乃是我大鄭國士，」太子靈嘆了口氣，答道，「可惜了，當初因其與耿淵琴瑟和鳴，亦受此姻緣所累，不得為她正名，遲早有一天，該替潯東百姓好好祭奠她才是。」
「是啊。」姜恆低聲道。
殿內一陣沉寂，安靜得孫英都覺得有點不自在，直到公孫武調好藥，坐近前來。
姜恆看了一眼，問：「這是什麼？」
「致人目盲之藥。」公孫武說，並將目光投向太子靈，意思是他不知道？
太子靈道：「先生但請放心，此藥必不會終身致盲，不過月余，便可慢慢恢復。」
姜恆已經無心說話，沉默點頭，任其擺布。公孫武便讓姜恆抬頭，將藥膏小心地敷上他的雙眼。
孫英解釋道：「羅先生，恰恰好說到昭夫人，便朝您解釋下，接下來，您的身份，將是耿淵流落人間的遺腹子。」
「嗯，」姜恆的語氣異常平靜，「知道了。」
「這也是我與孫先生商議後，覺得最好的計策。」太子靈道，「中原傳言，汁琮於四年前，率軍入關，四處尋找當年耿淵的親生子……」
姜恆的語氣帶著冷淡，說道：「耿淵付出生命，為雍國蟄伏七年，刺殺各國上將軍與丞相，這份恩情，汁氏定將時時記得。」
「不錯。」太子靈道，「而先生您，屆時將在雙眼蒙上黑布，帶著一把琴，與孫英孫先生，前去會一會汁琮。告訴他，您就是耿淵的孩兒。」
姜恆忽然道：「假扮故人之子，確實是很聰明的辦法，你們是否曾調查過，耿淵真的留下了後人麼？」
孫英攤手，但姜恆兩眼前已是白茫茫的一片，看不見他的動作，孫英便走上前，一手在姜恆面前輕揮，答道：「也許有，但多半已死了，如今唯一知道耿氏後人下落的，應當只有雍國。這是我們通過雍國舉動，進行推測定下的計謀。」
公孫武安靜地為姜恆敷藥，並未作出任何評價。
太子靈又說：「這個人，是什麼名字，長什麼模樣，我想世上無人知道。先生便索性改個姓，依舊喚『耿恆』也無妨。」
姜恆說：「興許我長得不像耿淵，雖已過了十三年，但來到面前的孩子，與耿淵像不像。汁琮就認不出來麼？」
「這就是為什麼，讓你當瞎子的緣故了，」孫英說，「蒙著雙眼，便不容易辨認。」
「好了。」公孫武拿起黑布，另一頭交給孫英，兩人用黑布，將姜恆的雙眼蒙住。
姜恆眉眼間蒙了黑布，只露出半張臉——高聳的鼻樑、白皙的臉龐，以及溫潤的唇。殿內眾人俱沒有作聲。
公孫武說：「公子像一塊美玉。」
無人接話。
又漫長的沉默後，太子靈說：「臉型不大肖似。」
姜恆道：「你見過他？」
太子靈說：「一面之緣，小時候，父親帶我去過安陽，見表兄時，看見過耿淵……我也記不清楚了，但這個地方……可往上稍作描摹。」
公孫武取來筆，在姜恆的嘴角上畫了畫。
「殿下？」姜恆沉聲說。
太子靈收回手，把手放在姜恆的手背上，姜恆跪坐案後，想了很久。
太子靈道：「先生請說。」
姜恆斟酌再三，方道：「耿淵既有後人在世，想必姜昭生前，必然會盡一切努力保護這個孩子，不可能讓他姓耿，以免仇家上門。所以我覺得，既要扮此人，他該喚作『姜恆』。」
「對！」孫英拍案道，「你想得周全！」
太子靈點頭，說道：「先生果然思慮慎密。」
姜恆又道：「汁琮見我之時，定心神劇震，第一個念頭，當是盤問我的過往與來處。姜昭既曾住潯東，這孩子，必然也住潯東，在母親的保護下，終日不得與外界相接，童年時必定孤寂。」
孫英說：「這就是今日咱們需要討論的，屆時汁琮會如何問、該如何回答、何時分他心神、何時動手、所拋出的，當是什麼樣的誘餌，都須先行確定下來，拿個主意。」
姜恆點了點頭，孫英又道：「你會奏琴麼？」
太子靈搬來琴，姜恆已目不能視，太子靈便牽著他的手，讓他按在琴上。姜恆輕輕撥弄數下琴弦，答道：「在師門時，跟著師父學過。」
「很好。」太子靈答道，「繞指柔可先行抹上見血封喉的劇毒，藏在琴下，或卷在腕中。」
孫英想了想，說：「若能找到耿淵當年的黑劍，這樁行刺就更有把握。」
公孫武收拾過藥箱，朝太子靈道：「在下便先告退了。」
太子靈與孫英稍躬身送走公孫武，公孫武臨走前，又朝姜恆說：「哪怕有人親自解開這黑布查驗，公子的目盲亦能瞞過，只需要記得這段日子裡，切勿流淚，否則容易傷到雙眼。」
片刻後，姜恆又說：「故人之子，猶如其父雙目失明，眼不能視，屆時汁琮為表親密，將上前，親手解開我的蒙眼黑布，看見我這雙眼睛，將自責萬分。我再驟然出手殺他，一劍了結其性命。」
殿內寂靜，落針可聞。
「正是如此。」太子靈說，「仰仗先生了，出劍之後的事，便著落在我們身上，孫英將以生命作賭注，來護佑先生的安全。」
秋末，嵩縣下起了第一場雪。
寒鋒自南向北，覆蓋了神州大地，到得中原腹地以南、玉衡山下的嵩縣之時，已化作半雨半雪，南方的這股濕冷較之北面寒風呼號、鵝毛大雪過境更甚，從盔甲外無孔不入地往裡鑽。
耿曙進入琴川平原後，第一眼看見的，赫然是背靠玉衡山、面朝琴江的嵩縣縣城。
玉衡山西接代國，南鄰琴江，東面中原，古稱「武陵」桃源，確實是千年來兵家必爭之地，也正因兵家必爭，梁、郢、代三大國，遲遲不願出手，恐怕引來他國敵對。
最終這座七萬戶的小城，依舊保存著它的獨立地位。嵩縣縣令名為天子指派，實則由城中百姓選出。當然，晉天子已在五年前駕崩，天下再無帝君，而嵩縣被吞併的這一天，終將到來。
嵩地已經有將近二十年未經戰事，最近一次，乃是二十年前，梁、郢的琴江之戰。二十年來，嵩縣居民無心戰爭，在一方小天地中安居樂業。五道支流蜿蜒而過的琴江平原布設下不少崗哨與箭樓，倚地利抵擋住郢國的水軍，玉衡山則為此地阻斷了代國的兵馬。
梁國自大將軍重聞死後，已無心擴展疆域。
於是這塊最後的天子封地，成為了真正的世外桃源。
只是這一寧靜，終於還是被不請自來的侵略者所打破。
嵩縣縣令意外地沒有絲毫抵抗，大開四面城門，迎接雍軍入城接管。
耿曙一路南下，與梁國的邊境軍隊幾次交戰，梁軍實力早已不似當年，甫一交鋒便作鳥獸散，雍軍則不費吹灰之力，便控制住了從洛陽到嵩縣的古道。
耿曙騎著汁琮予他的戰馬「白夜金光」，傲然屹立於嵩縣城主府外。
「奉天子遺命，」耿曙出示腰牌，沉聲道，「前來接管嵩縣。」
嵩縣縣令乃是一名四十餘歲的中年人，名喚宋鄒，頗有大晉遺風，客客氣氣道：「恭迎騎都尉。」
此計是太子瀧所出，要強取豪奪，總歸得有個緣由，而耿曙曾在洛陽任騎都尉，就是最好的理由。
朝中的猜測是，宋鄒應當不至於這麼不識好歹，畢竟嵩縣向來只關心自己老百姓性命，不管他人死活，連洛陽淪陷，嵩縣都未曾出兵勤王，雍國只要不在城中殺人，何樂而不為？
但出發之前，太子瀧再三提醒耿曙——事情並沒有這麼簡單，雍國將嵩縣置於勢力範圍，也即意味著，嵩縣也許將在不久的以後，迎來新的戰火。而宋鄒能讓方圓不足四百里的小縣城，多年裡與三個虎視眈眈的大國相安無事，必然藝高人膽大。
「進入嵩縣後，須得一切萬分謹慎，」臨別前，太子瀧為兄長穿戴鎧甲，認真道，「不要擾民，不要換地方官，更不要胡亂殺人。」
「知道了。」耿曙沒好氣地答道。
果然一如太子瀧所料，耿曙沒有遭受任何阻力，便順理成章地進駐城內，城主府已打掃乾淨，尊他為「大晉騎都尉」，縣令則自覺地搬了出來。
嵩縣百姓不僅沒有絲毫牴觸，反而夾道歡迎耿曙的進城。雍軍頓時面面相覷，看著眼前的老百姓，產生了自己是來解萬民於倒懸的錯覺。
「汁將軍，請。」宋鄒客客氣氣，循晉制，以天子使臣視察地方的禮數，將耿曙請進了城主府，說道，「若將軍不嫌棄，這些日子裡，便請在嵩縣住下。」
「當然不嫌棄。」耿曙環顧四周，嵩縣無戰事侵擾，多年來發展得十分富庶，城主府背山而建，清幽雅致，又有三進的大花園，池水清澈，府牆很低，廳內鋪了席地，跪坐其間往外望去，恰好能看見府外琴川分明的梯田，讓人心曠神怡。
太子瀧從小就喜歡南方，只可惜從未渡過黃河，這地方他一定喜歡。耿曙心道。
「此乃城防名簿，」宋鄒與麾下主簿官員，送上城中軍防名冊，「若需從本縣募兵，具體事宜，還請汁將軍定奪。」
「我們不在此地募兵。」一名副將跪坐耿曙身後，雍國軍人與南人有明顯的區別，聲若洪鐘，背脊挺拔，無論何時何地，俱注意端正形象，軍紀嚴明，絲毫沒有半點鬆懈。
耿曙抬手，示意閉嘴，答道：「有什麼是我們能為鄉親父老做的？」
這也是太子瀧囑咐的，讓他到了嵩縣之後，設法朝當地示好，以收買民心。耿曙不習慣與人繞來繞去，直接開門見山了。
宋鄒側倚在案前，想了想，笑道：「還真得倚仗將軍，琴川古渠日久失修，恐怕撐不得幾年了，古道也有松垮，將軍若閒來無事，便請幫個小忙？」
於是耿曙便讓宋鄒開具文書，分付屬下士兵，讓他們去為嵩縣修渠、修路，其間駐軍一應費用，自當嵩縣所供，軍民魚水，倒是其樂融融。