午後,姜恆坐在殿內發呆，隨手畫了張自玉璧關南下的千里地圖，繞過洛陽與靈山一帶,作了幾個標記。
他來到濟州已有月余,秋陽明媚,較之滄山霧蒙蒙的天氣大有不同，而這秋高氣爽的天氣里,卻總讓人昏昏欲睡，倦怠不願動彈。
正遐想時，太子靈的到來打斷了姜恆的思考。
「我知道羅先生,今天還有話想說。」太子靈道。
「殿下快請坐。」姜恆答道,注意到太子靈把孫英也帶過來了。
太子靈道：「眼下唯有你、我、孫先生三人。羅先生,有話但請直言不妨。」
孫英提著個酒壺,醉醺醺的，看那模樣只想往花匠身上撞，花匠卻躲了開去,識趣離開院落。
姜恆想了想，把案上的紙鋪開，孫英側頭端詳,忽而笑了起來。
「那我就不客氣了，」姜恆朝太子靈說道,「若有得罪之處，還請殿下包涵。」
「孫先生今日所言『伐交』，所交乃是雍國。」姜恆說。
太子靈頓時一怔,孫英卻哈哈大笑,答道：「不錯！正是如此！」
姜恆望向太子靈，太子靈沒有回答。
「先不論是否合適。」太子靈反問道,「羅先生當真覺得，雍國會與本國聯盟？我們有什麼條件，能與汁琮交易呢？」
姜恆說：「這就是另一個前提了，只有這個前提存在，雍國才會答應咱們的聯盟之議。即，我認為他們不會進攻崤山。」
姜恆與孫英交換了一個眼色，雙方心照不宣，彼此都是聰明人，孫英一定早就認為，雍國這次來勢洶洶，目標不是鄭國，而姜恆也認為，只要汁琮的目標不是鄭國，一切就都好說。
姜恆鋪開手畫的地圖，朝太子靈示意：「我猜測，他們真正的目的地，是越過已成廢墟的洛陽，直取嵩縣，擴張國土，在中原建立第一個據點。」
孫英拍了下腿，答道：「不錯！嵩縣為無主之地，環山面水，背臨洛陽，南面郢地。若取得此地，便扼守住了郢、梁、鄭三國的交匯點，可以從此地出兵，攻打任意一國。」
姜恆說：「雍兵入關，各國必定如臨大敵，卻誰也不願率先出兵阻擊，持觀望態勢，這是他們奪取嵩縣最好的時機。汁淼率騎兵兩萬五千人，急行軍三天可抵達嵩縣。嵩縣駐軍三千，幾乎不會遭到任何反抗。」
太子靈道：「嵩縣是天子封地，姬珣雖崩，嵩地卻不屬於任何一國，雍國占據這裡，確實不算入侵各國領土，唔，大家沒有伐雍的理由。其後呢？你覺得該如何應對？」
姜恆說：「提前布防，讓車將軍率領五萬人出崤關，預備隨時斷掉汁淼的後路。這麼一來，只要守好王都洛陽，嵩縣便勢必成為孤軍。」
「但是！」
說著，姜恆加重了語氣，說道：「車將軍的部隊必須萬分小心，如果這正是雍國的誘敵之計，拉開戰線後，極可能被汁淼反將一軍。屆時一旦他們回頭，困住洛陽，就很麻煩了。所以，我建議將軍只派少量駐軍守住洛陽，大軍則埋伏在城外四面，以作接應。」
孫英哭笑不得，說：「這連環計實在太複雜了，羅先生，我猜雍人沒有這麼聰明。」
姜恆提醒道：「這可不一定。」又隨手畫出洛陽四面地形，說道：「車將軍可讓一部分兵力，埋伏在靈山峽谷，設若雍軍回援，便可在峽谷兩道發動伏擊，這樣一來，雍軍前鋒精銳必定折損過半，元氣大傷。」
孫英思考良久，說道：「但背後還有十萬人，該來的，遲早會來。」
「只要這一步被打亂，」姜恆說，「咱們搶到了先手，自然就可談盟議了。鄭與雍可結盟，條件是……瓜分梁國。」
太子靈道：「瓜分梁國？羅先生，您認真的？」
姜恆說：「不錯。密會汁雍，將梁國王都安陽，以及周邊地區，沿著安河為界，劃給雍，照水以東，順著黃河下游，統統歸鄭，鄭國用『保護梁人』的名義，將他們納入國境中。這麼一來，鄭、雍二國都得到擴張，代國得不到絲毫利益，與雍尚未形成的聯盟，必定瓦解破裂。」
太子靈眉頭深鎖，孫英卻同情地看著姜恆，搖了搖頭。姜恆自然明白孫英深意：他不會答應的。
「殿下是個要臉的人，」孫英不無嘲諷道，「吞併鄰國，且又是母族姻親，眼睜睜看著梁王室被汁琮的鐵蹄踐踏，辦不到。」
一月前的那個夜晚，姜恆已在師門中仔細朝鬼先生分析過。
要一統天下，勢必從鄭國開始。而一統天下的第一戰，也勢必是玉璧關之戰，雍國是最先要解決的，趁著天下各國對雍國的敵意與仇恨尚在。
但他對鄭國的認知，仍然出現了少許偏差，最大的偏差便在於太子靈身上。他的野心沒有自己想的那麼大，或者說，他的城府，比自己所想更深，不願輕易流露出野心。
「接下來，」姜恆卻還不死心，「五國就此成為四國，一場狂風驟雨中，鄭、雍二國得以坐大。但我打賭，雍國絕無能力治理他們的新領地，塞外與塞內，是兩個地方。他們將面臨兩個選擇，一：將梁人大批撤出關外，帶到雍都落雁。二：將塞外之民帶到關內，兩族融合。」
「無論哪一個選擇，」姜恆注視在一旁踱步的太子靈，解釋道，「安陽都不會永遠屬於雍，鄭梁接壤，煽動起一場叛亂，輕而易舉。雍人所思所想，就像天真不經世事的小孩，屆時殿下可以將梁人門客派回，讓他們到安陽去做官，讓他們煽動梁人，設法復國。」
「我辦不到。」太子靈甚至沒有聽完姜恆的話，就說，「乘人之危，與虎狼勾結，此非王道。」
孫英得到了意料中的回答，撐著膝蓋起身，答道：「既是如此，殿下也大可不必擔憂，哪怕我們按兵不動，那叫什麼汁淼的小子，也絕不會到崤山前來。」
「如此，」姜恆認真道，「還有第二條路走。殿下，若不願與汁琮結盟，就要趁此次出關，將他留在關內，讓他再也不能回到雍都。」
說著，姜恆做了個「殺」的動作，朝太子靈揚眉：「汁淼也好，汁琮也罷，必須設法除掉，否則一旦被他吞併嵩縣，坐視他蠶食整個梁國，是唯一的結果。」
太子靈打量姜恆，說：「羅先生，這正是我此來之意，還記得一月前，我所求之事麼？」
孫英嘆了口氣，姜恆眉眼稍稍一抬，不解地看著太子靈。
太子靈低聲說：「此計乃是孫先生最先提出，您是否願意，為我刺殺汁琮？這辦法，又是否可行？」
姜恆：「……」
姜恆萬萬沒想到，太子靈的計策竟如此直接，亦如此簡單。
孫英說：「此計並非異想天開，羅先生，你也知道，北方以昔年汁琅、汁琮為首，太子瀧雖是汁系王族嫡子，卻終究根基不穩。」
「知道。」姜恆渡過了最開始時的震驚之後，馬上就平靜地接受了這一計劃，仿佛在談論其他人的事一般，「塞外各族情勢極度複雜，風戎、林胡、氐三族，占去了雍人中的六成。汁琮一死，太子瀧無力凝聚全國，各族便會馬上宣告分立，回到故鄉。甚至與雍人有著深仇大恨的各族，將藉機推翻汁系王室。」
「唔，」孫英說，「這麼一來，雍國威脅，便不攻自破。」
「不失為一個辦法。」姜恆說，「但以我之能，要行刺汁琮，恐怕……不容易辦到。」
太子靈說：「來前我與孫先生特地商議過，羅先生提出的結盟計劃，反而讓接下來所做之事，有了希望，咱們先來計議一番。」
說著，太子靈起身，走到門口，瞥見外頭守著的侍衛，吩咐道：「到院外去，別讓任何人進來。」
侍衛點頭離開，太子靈親自關上了門。
是夜，太子靈與孫英離去後，姜恆取出那柄捲曲的長劍，沉吟不語。
劍身稍稍一抖，便猶如水波般，蕩漾在房中，劍風所過之處，帷幕飛舞，被無情的勁風劃斷。
這遠遠超出了姜恆的預料，他原以為，自己應當是太子靈身邊，得其信任的謀士，不想卻成為了他的秘密刺客。
當真有股荒唐之感，孫英為他出的主意？姜恆想起羅宣曾經說過的，天下五大刺客：耿淵也即他的父親、項州、界圭、羅宣與那神秘客。
孫英會是神秘客麼？姜恆今日聽太子靈詳細談論刺殺的細節時，不禁感覺到，子承父業當真被冥冥中命運所註定。哪怕自己所專研並非武藝，亦脫不開這刺客的命數。
翌日，太子靈又親自前來，這次帶了另一名武人。只見那武人身著錦袍，容貌英氣，身材筆挺。
「他叫趙起，」太子靈說，「是我母舅家的遠親，母后過世，他便在王陵為她守靈，如今我將他派予你，你可隨意差遣他。趙起，你侍奉羅公子，須得一如侍奉我。」
姜恆正想說不必，但見太子靈執意，也不便辜負了他的一番好意。
太子靈側身一瞥趙起，趙起便朝姜恆單膝跪地，行了一個朝王室效忠之禮。姜恆既已答應了太子靈的刺殺計劃，按禮便是國士。
雖然他並不想以這樣的方式，為鄭國效力。但這一切就像脫韁的馬兒，絲毫沒有商量的餘地，仿佛將他裹挾上了戰車，一路轟轟烈烈，沖向玉璧關前的汁琮。
「這些日子裡，」太子靈說，「還請先生不必分心，孫英會安排好一應事宜。」
「殿下。」姜恆忽然道。
太子靈朝姜恆揚眉，姜恆本想說，以我所學，你讓我去當刺客，實在是浪費了。但最後他什麼也沒有說，只是笑了笑，擺擺手，沒有再說下去。
太子靈與孫英的計劃，是繼承了「羅恆」前半步設想。令車倥秘密發兵崤山，截斷「汁淼」後路，將其後趕來的汁琮留在玉璧關，再親率麾下謀士，前往與汁琮談判，一議瓜分梁國的細節。
接著，孫英將與姜恆配合，在談判會議上，動手刺殺汁琮。
多年前，汁氏兩兄弟在梁王畢頡身邊安插下一枚棋子，琴鳴天下，屠盡中原四國政要，現如今，是連本帶利討回來的時候了。
姜恆最終答應了太子靈的提議——他只能答應。
他心裡明白，這就是那十二萬百姓，保住性命的條件。從第一眼看見太子靈的眼神那天起，他便隱隱約約感覺到，太子靈找一個像他這樣的、合適的刺客，已經找了很久了。
孫英也許是他的第一個目標，然而這人不合適，或者說，並不完全合適。
於是他等到了自己的出現。
姜恆從未想過，這把繞指柔落到他手中後，第一個要殺的人，居然是汁琮，那名與他父親生前交好、一如手足的汁琮。
「公子如有需要，請隨時吩咐。」趙起的聲音打破了府中寂靜。
姜恆回過神，看了趙起一眼，料想太子靈將此人派到自己身邊，除卻侍奉，還有監視的目的在。
但他沒有點破，問道：「你是哪兒的人？」
「回稟公子，」趙起說，「我是越人。」
越人都是武功高手，以江湖之業為生，越國亦曾是東陲大國，五十多年前，鄭國伐越，吞併越地後，越人或成為鄭民，或流浪在外。
「家中幾人？」姜恆想起了自己還在越地治病的母親，換作是她，說不得興許先一劍將太子靈斬了。
趙起答道：「無父無母，唯我一人。」
趙起絲毫不像個越人，越人面容靈秀，帶著一股水汽，趙起卻濃眉大眼，身材不算很高大，只與羅宣相仿，五官卻有著一股與身高不協調的陽剛氣概。
「是人就總有父母。」姜恆輕輕道。
趙起答道：「不知道，都死光了。公子需要我做什麼嗎？」
姜恆忙道：「不打緊，你坐著就是。」
趙起說：「總需為公子做點事，否則總坐著，於心不安。」
姜恆遲疑道：「那……你隨便做點什麼都行，不必理會我，讓我自己靜靜。」
太子靈為他派的這貼身侍衛倒是很忠誠，畢竟換衣洗漱、鋪床侍食，都需有人在旁侍奉。從前羅宣為他打理了近乎一切，姜恆從未有過疑問，如今他總要學著照顧自己。
孫英朝他作了保證，行刺若不能得手，一定會全力保護他逃脫，接下來，鄭國就要做好準備，面對雍的怒火了。
設若得手了呢？姜恆在心中反覆演練，刺向汁琮的那一式，汁琮若死，自己馬上就會名揚天下。只沒想到，他竟是會以這樣的方式揚名，大大脫離了離開滄山，入世時的設想。但這麼一來，自己在鄭國必定將擁有極高的地位——而接下來要說服太子靈，讓他開始著手一統神州的大略，便再無阻礙。
只是太子靈果真值得託付麼？姜恆不禁開始動搖了。