耿曙這一覺,從第一天午後睡到第二天清晨，足足八個時辰，醒來時發現姜恆抱著他，兩人躺在一處屋檐下,那場雨還沒有下下來,兩人身上蓋了毯子。
「我還以為你再也不會醒了,」姜恆睡眼惺忪道，「以後可不能再這樣,生怕你睡過去。」
耿曙活動手腕，漫不經心地答道：「每次在你身邊，都睡得安穩。」
說著，耿曙按住脖頸，側頭,發出響聲,逕自去打水洗澡。
郢國將城南當作軍營，梁的碼頭上正在重建。姜恆叫來人，燒了熱水,給耿曙洗過澡，耿曙又提著桶，朝姜恆頭上澆，兩人在碼頭旁的一間舊屋中清洗過,耿曙換上束身武袍,姜恆穿著越人服,攜手出來。
姜恆又讓軍營里趕緊做兩大碗面給耿曙吃下，耿曙終於完全恢復精神了，神采奕奕，背上黑劍,根本看不出兩天前，他就像個從血海地獄中爬出來的魔神。
「去見你爹麼？」姜恆說，「我也有話想問他。」
耿曙沉吟片刻，姜恆道：「帶郢軍過來，我就是這個意思。」
郢軍如今駐紮在城中，汁琮反而不好朝他倆動手了，只要項余、屈分二人不離開，汁琮絕不能當著外人的面，像條瘋狗般突然不顧一切地來殺姜恆。
更何況郢王還千叮萬囑，讓項餘一定要保護好姜恆。
「走罷。」耿曙想了想。
「去看看爹生活過的地方。」姜恆說。
耿曙那表情有點複雜，末了點了點頭，牽著姜恆的手往山上去。
與此同時，汁琮站在安陽別宮的高台上，眼望城內。
他的屠城之舉沒有實施，現在造成這一切的麻煩，正在朝他走過來。
「昔我往矣，楊柳依依。」姜恆說。
耿曙答道：「今我來思，雨雪霏霏。」
近日天氣算不得太好，陰雲一層層地壓在王都安陽天頂上，一場暴風雨將至。壓抑的天氣猶如與十五年前隱隱呼應。
項余與屈分得到消息，動身前來，他們經過安陽正街，沒有發生耿曙最不想看見的屠城，梁軍負隅頑抗，死傷接近一萬人，城裡的百姓惶惶不可終日，但屈分卻大度地接納了他們。
不少人開始往城外逃，郢軍也沒有阻攔，明言告知，只要他們留下，郢軍一定會保護他們的安全。
南方沒有屠城的習慣，事實上近數百年來，屠城之事也前所未有，諸侯彼此征戰，要的都是對方的基業、稅收，屠城逞一時之快，卻失了民心。
北城的百姓開始朝著南邊遷徙，拖家帶口，帶著金銀與細軟，他們確實害怕郢人與汁琮達成協議後，郢軍撤出去，自己就要被雍人所統治了。
汁琮「車輪斬」之名如雷貫耳，破城之時，身高高過車輪的成年男子，都會被斬首，這是他從塞外帶來的習慣，他要所有的敵人活在恐懼之中。
而姜恆曾經的話，也正在逐漸成為現實，他不止一次地問過汁琮、問過雍國，就算你們能打下所有的城，又有多少人心甘情願地把你當成天子呢？
靠恐懼來統治天下，還能延續多久？
耿曙朝屈分說：「百姓若想走，可以考慮讓他們去照水城。」
屈分道：「殿下當真心繫萬民，我拍胸脯擔保，會照顧好梁人，大家都是天下人嘛。項將軍一直惦記著，您就放心吧！」
「你們來了多少人？」耿曙又問。
項余說：「兩千御林軍留守照水，餘下的九萬多人，都帶過來了。」
郢國為了分一杯羹不遺餘力，這是姜恆的計策，卻也給汁琮造成了極大的麻煩，接下來，便看他如何拆招了。
「塞外獵人的其中一個狩獵要訣，」耿曙冷淡地說，「持弓箭瞄準獵物的時候，最容易忘記自己背後，有沒有一隻猛獸在盯著。」
屈分哈哈一笑，明白耿曙之意在提醒他，螳螂捕蟬，黃雀在後，何況有時候，獵人與獵物是互換的。太子安派來了他的所有家底，郢國的主力部隊幾乎盡在此處，若汁琮也在算計他們，忽然反撲，孰勝孰敗還未可知。
必須非常小心。
屈分身經百戰，看似大大咧咧，實則非常細膩，姜恆倒是半點不擔心他。
他們緩慢走上安陽宮殿前的三百六十台階，那是一條四國使臣曾經的不歸路。
「黑劍在你手中，比給我用更好。」汁琮的聲音在正殿內迴蕩，第一句是朝耿曙說的。
耿曙率先而入，在殿內站定，兩腿略分，面朝汁琮，自若道：「因為那是守護星玉的劍。」
「把烈光劍給我罷，」汁琮說，「黑劍歸你了。」
耿曙交出烈光，猶如完成了一個交接儀式，仿佛在這一天，他正式接過了父親耿淵的責任。
只是，這責任在於守護誰，耿淵為之付出一切的人，是汁琮，還是死去的汁琅，只有耿曙與汁琮彼此自己心裡最清楚。
諸人紛紛停步，汁琮上下審視姜恆，姜恆也好好打量了汁琮一番。
他會召出刀斧手，殺光我們麼？姜恆心想。
別宮坐西朝東，一如五國宮殿布局，面朝天子所在的天下正中洛陽。雍、郢二軍據安陽城中軸線為界，屈分與項余將四千名士兵駐紮在王宮外，汁琮應當不敢動手。
何況他也沒有父親的身手，真要動刀劍，耿曙可以保護他逃離，而屈分、項余要自保也不難。外頭的守軍隨時會打進來，汁琮應當不至於如此囂張。
汁琮看著耿曙，忽然一笑。
「屈將軍、項將軍，」汁琮說，「兩位辛苦了，請坐。」
屈分點點頭，與項余走到右邊坐下，余姜恆站著。
「姜恆，你也坐罷，」汁琮目光中帶著嘲弄神色，「隨便找個位置。」
耿曙朝姜恆招手，姜恆便坐到他的身邊，他忍不住四下審視，想起當年他的父親，在此地殺了七個人。
畢頡、重聞、遲延訇、長陵君、公子勝、子閭。
以及他自己。
其中的五個人，都有著結束大爭之世的才能，正因他們生在同一個時代，大爭之世反而永無結束，最後被耿淵一口氣全殺光了，同樣解決不了問題。
他如果留下一個人，也許如今就會好得多，如今這一切就像宿命般，落到了耿曙的身上。
姜恆常常覺得造化弄人，命運安排他與耿曙走上這條路，也許是在贖罪——朝天下人贖罪。父親弄出的爛攤子，必須由他們來收拾與彌補。
汁琮如今正坐在當年耿淵坐的位置上，這令姜恒生出奇怪的感覺，他不知道耿曙是否也在想這件事，回到安陽後，他的感慨，一定比自己更多。
此刻，耿曙將黑劍放在膝前，一手按上劍鞘，沉默地聽著汁琮的談論。
汁琮的聲音傳入耳鼓，忽遠忽近，正與屈分、項余寒暄，姜恆心不在焉地聽著。
「殿下讓末將帶話，」項余想了想，說，「您托他辦的事，他給您辦完了。」
汁琮說道：「不僅辦完了，還辦多了。」
姜恆的注意力轉移到他們對話上來，他明白項余沒有說出口的剩下半句——既然都辦完了，你就該付報酬了。
汁琮與太子安果然有交易，姜恆沉吟不語，應當就在他制定進攻照水一戰不久後，太子安便知會了汁琮，約定提前共同瓜分梁國。
屈分又是哈哈一笑，眼神卻十分銳利。
「五國聯會之時，」汁琮漫不經心道，「孤王會把他想要的給他，不，如今剩下四國。鄭國已是手下敗將，代國沒有這個資格，除了他，還能有誰？」
金璽麼？姜恆心想，多半是金璽。
項余看了眼屈分，屈分不易察覺地點頭，默認了不著急，沒必要現在就要。
項余又問：「不知雍王打算如何處理梁王，與梁國大臣？」
「這也是個麻煩事，」汁琮答道，「本來正想與你們商量，眼下他們被孤王關在地牢中，依我所見，斬草總得除根，否則容易留下變數。畢竟誰也不想爹死了，兒子過個十幾年後來報仇，是不是？」
項余與屈分都沒有說話，對視一眼，復又看向耿曙。
姜恆忽然心中一動，緊接著，汁琮也望向耿曙。
汁琮說：「國君處死他國王族，終究不合規矩，世上只有一個人，可以代表天子，賜死國君。」
姜恆馬上明白汁琮之意，有權賜死梁王的人，就只有姬珣。而自己與耿曙，則是打著王軍的旗號來攻梁。汁琮這是要讓他們倆出面，與梁人為敵了。
耿曙正想說「我不會這麼做」時，項余卻道：「饒了他罷，不過是個小孩兒，能做出什麼事來？」
汁琮冷笑，說道：「項余將軍倒是對小孩兒很寬容。」
項余淡淡道：「有家有小，年紀大了，說不得總容易對小孩兒網開一面。雍王就沒有子女麼？」
汁琮說：「我兩個兒子，一個在落雁，學著當國君；另一個就在你的面前，學著保護國君。既然這麼說，便權當為他倆積點德罷了。只是關著也不是辦法。」
「人交給我，我帶走處置？」項余說。
「那就給你了。」汁琮淡淡道。
屈分臉色有點奇怪，轉頭望向項余，顯然他們來前沒有商量過這件事，但項余也許帶著王室的命令，要保全梁國國君，只是這有什麼用呢？
姜恆猜測是為了控制梁人的民心，如果決定權在他手上，他也會這麼做的，與其殺掉一個十二歲的孩子，激起梁國從上到下的悲憤，不如封他個侯，讓他活下來更好。
汁琮撣了幾下袍襟，示意這就結束了？
「那麼便商量完了。」汁琮說，「你們什麼時候去朝熊耒回報？」
屈分笑道：「王陛下讓我們依照禮節，北迎天子之證，說不得，還要叨擾幾天了。由末將親手接下金璽，屆時再動身南下。」
在場所有人都明白了屈分的暗示，拿不到金璽，郢軍這是不會走了。至於拿到之後，撤不撤，還得看他們的心情。
汁琮沒有生氣，也沒有重複先前的話，笑道：「也好，那麼我儘快讓落雁送過來。」
「很好，」屈分說，「這段時日，末將一定會約束手下兵士，兄弟之邦，以和睦為上。」
「兄弟之邦。」汁琮讚許點頭，做了個「請」的手勢，意為談判結束，逐客。
屈分與項余各自起身，都看了姜恆一眼，姜恆卻依舊坐著。
「我們在外頭等你。」項余朝姜恆道。
姜恆點了點頭，這是他們來前商量好的，郢人的部隊還駐紮在宮外，這麼一來，汁琮就下不了手了。
汁琮笑道：「項將軍還請回罷。一個是我兒子，一個是我外甥，等什麼？」
項余忽然轉身，那一刻，他竟是流露出絲毫不將汁琮放在眼中的氣勢。
「若我沒記錯，姜大人的身份還是質子罷？」項余正色道，「末將帶他過來，自然也該帶他回去，這是王陛下的吩咐。」
說著，項余又露出嘲弄的笑容：「雍王想趁機討他回去，這可不行。」
姜恆在這一刻，不知為何，忽然覺得項余有點像一個人。那個人，險些已被他遺忘了，那種「我既然帶了你來，就要帶你回去」的語氣，像極了那個很久以前，被太子靈派到他身邊，貼身伺候他的鄭國人「趙起」。
「說得對，」汁琮沒有堅持，「孤王虛心接受意見，請兩位將軍在殿外稍等。」
項余於是朝姜恆點頭，與屈分轉身出去。
殿外，天光慘白，屈分抱著手臂，壓低了聲音道：「這與吩咐的不一樣。」
項余打量屈分少傾。
「他不交金璽，」項余揚眉道，「接下來就不能動手。」
屈分道：「項將軍。」
項余絲毫不讓：「屈將軍。」
屈分說：「這裡是我說了算，我有太子密令。」
「密令是他讓我交給你的。」項余說。
屈分現出疑惑神色，轉念一想，項余說：「但我不會阻止你，你最好想想清楚。熊安的決策，也不是時時都正確。」
「我是拿王家俸祿的人，」屈分說，「當兵的，只要按吩咐做就行了。反而是你，項余，你不覺得，自己管得太寬了麼？」
項余做了個「無可奈何」的手勢，說：「既然執意如此，你就去準備罷。」
屈分居高臨下，審視了項餘一番。
「我在這裡等他們，」項余又說，「畢竟金璽還沒到手，你說是不是？」
屈分冷笑一聲，沿著台階下去。項余在台階上坐下，聽見殿內傳來爭吵聲，感覺到了耿曙的怒火，因此，他覺得自己有必要修正，曾經對這名雍國王子所下的判斷。