不多時,只見項余打發那少年下去，又在獨自喝酒,戲開場了。
這是姜恆平生第一次看戲，覺得十分新奇，不一會兒便被吸引了注意力。少年所唱，俱為郢辭，詞句他倒是讀過的，先是湘神投江，所述乃神話中少年愛上所居縹緲山巔的神女，求而不得，一面之後,輾轉徘徊,最終投江而死的纏綿故事。
一幕畢,下頭廳內大聲叫好,姜恆轉頭看了眼項余，忽見項余恰恰也轉過頭來,看了他們一眼,做了個拍手的動作示意。
「換作是我,」耿曙卻道，「知道她在山上,我哪怕將山頭夷平了，也要去見她。」
姜恆哭笑不得,說：「那這戲就沒法唱了。」
姜恆給耿曙斟了一杯酒，耿曙喝了,拍了下他的手，說：「今天不能多喝，怕醉了。」
接著又上了另一齣戲,名喚「余寒出山」，是兩百多年前，鄭地一個行俠門派的故事。少年名喚「余寒」，於師門學藝大成，下山行俠仗義，立志拯救人間百姓於苦難。然而師門中，暗戀余寒的師妹等過了春夏秋冬，花開花謝，直到余寒成為天下馳名的大俠，回到門中時，方發現師妹已辭世。
最終余寒溘然而去，拔劍於墓前了卻一生。
耿曙一手摟著姜恆，另一手則按在烈光劍上，讓姜恆倚在自己肩前，兩人默不作聲，心內俱百感交集。
「你在想什麼？」姜恆一時心中湧起了許多事，卻猶如風裡消散的蒲公英般，抓不住。
耿曙不知為何，被百步外閣樓的一個人影吸引了注意力。
那人長身而立，轉臉時，仿佛有一道不明顯的反光，正是這道亮光，讓耿曙警惕起來。
「沒什麼。」耿曙想了想，說，再轉頭看項余。
項余顯然也注意到了，拍手之時，稍一仰頭，盯著那道人影。人影起初趴在高處欄前看戲，這時似有察覺，一閃消失了。
不片刻，第三齣戲上了，這齣戲乃是講述的晉天子之死，是近年來所改的新戲。
姬珣駕崩那一刻，姜恆就在宮中，頓時與耿曙都忘了別的事，聚精會神地看著。奇怪的是，郢國並未將錯歸結到雍國頭上，而是視鄭國為仇敵，整齣戲從頭到尾，都將鄭國演成了十惡不赦的惡棍，逼死姬珣，屠殺洛陽百姓，全讓趙靈頂了這口漆黑的大鍋。
靈山之變後，雪崩湧來，扮演姬珣的那少年郎被一名武將裝扮的男人摟在懷中，點燃宮闕，三聲巨鐘敲響，整個戲台與包廂一時全暗了下去，唯余星星點點的燈火。
耿曙驀然回神，輕輕抽出烈光劍，姜恆仍沉浸在故事之中，因為那是姬珣與趙竭的故事，也是他與耿曙的故事。
「哥。」姜恆低聲說。
「嗯。」耿曙沒有感覺到危險逼近的氣息，放下心來，轉頭看了眼隔壁的項余，項余卻聚精會神地看著，戲台四周、閣樓、走道上已被安排上了侍衛。
在那暗淡的燈火之中，戲台上，琴聲響起，伴隨著少年郎溫柔的歌聲。
「今日何日兮，得與王子同舟……」
那正是姜恆昔年所唱，沒想到一幕幕的重現，竟是奇異地重合。當時殿內只有他們三人，耿曙則遠在城牆高處，不會再有人知道，排戲之人想必憑想像猜測了這一段，卻恰好直擊人心最柔軟的地方。
「山有木兮，木有枝。」隔壁的項余手指輕叩酒案，隨著那歌聲唱道。
「心悅君兮……」耿曙也跟著那熟悉的琴律唱了起來，依據界圭所言，略去了下半句。
戲台漸漸變暗，最後亮了起來，三場戲全部結束，包廂內、廳中讚嘆聲不絕。
項余叫來侍衛，吩咐離開示意，姜恆卻依舊坐著，心頭是有千萬思緒。
不多時，那少年郎帶著扮演趙竭的瘦高男子上來，拜見客人，又給姜恆與耿曙敬酒。
「唱得真好，」姜恆笑道，看了眼那瘦高男子，說，「仿佛天子與趙將軍再世。」
「說笑了。」那瘦高男子表情冷峻，雖是戲班出身，卻顯然也習練過武藝。耿曙目光將他從頭到腳掃了一道，判斷出他的武藝一般般，便保持了一貫的漠不關心。
「我們是父子倆，」瘦高男子說，「小真是我撿來的孩兒，能有各位恩客賞光，是我們的榮幸。」
說著，瘦高男子帶著少年，跪下朝他們拜了三拜。
「真的很像，」姜恆說，「連最後那一幕都很像。」
那名喚「小真」的少年聲音很清脆，笑道：「我爹排的戲，我說不該有這一出，天子駕崩時，哪兒又有閒情逸緻唱歌呢？」
「不，」姜恆正色道，「有這一出，因為，當時我就在天子身邊。」
兩人頓時有點不知所措，姜恆喝了那酒，說：「我敬你們一杯，演得太好了，來日若有機會，還想再聽。」
項余走過來，看了兩人一眼，吩咐人掏了賞錢，便示意該走了。
「有緣再會。」姜恆又朝他們一揖，瘦高男人忙回禮。
「今天是我特地為你點的戲。」項余朝姜恆說。
姜恆說：「我很喜歡。」
「喜歡就好。」項余說，「前兩齣唱得好，後一處是新戲，多少倉促了，那孩子年方十三，尚未轉嗓，再過幾年，也唱不得了。」
耿曙走在姜恆身邊，離開朱雀宮，項余想了想，又說：「兩位這就請回王宮，今日江邊、街上統統排查過，子時開始會嚴加巡邏，只要留在宮中，絕不會有問題。後天就是立春，王陛下將前往祭祀宗廟，跟在陛下身畔，更不會有事，大可放心。」
耿曙點了頭，上馬車，沿途什麼事都未發生，一路回到殿內，讓姜恆更衣洗漱。
姜恆今天當真經歷了許多事，打了個呵欠。
耿曙卻依舊很精神，身上衣裳未除，喝了一杯茶，倚坐在寢殿正中。
姜恆先前已近乎完全忘了自己快被刺殺的事，回到寢殿時又想起來了。
項余派來了不少人，在寢殿外重重把守，房頂還能聽見侍衛輕微的腳步聲。
「困了就睡，」耿曙朝姜恆說，「睡我身旁。」
姜恆強打精神，說：「不困，他們怎麼還不來？」
姜恆對這個預告有點煩了，早點來殺，大家見個分曉，也好讓人安生睡覺，可也許這就是這伙沒來歷也沒身份的刺客的戰術，讓他膽戰心驚，度過足足十二個時辰。
「這要問你，」耿曙道，「怎麼說的？是十二個時辰結束後才動手嗎？」
姜恆已忘了確切說法，那婦人似乎說的是，十二個時辰後你就死了。卻沒說何時動手，也許明天午後才來，也許提前來。
「你說他們是什麼人呢？」姜恆問。
「抓個活口，問問就知道了。」耿曙說。
姜恆：「你不會留活口的，真打起來，也不能輕敵。」
敢如此囂張，朝他發出預告的人，想必早就知道耿曙的身手，事實上鑿船沉江，就是試探，如今才是正式動手。
也正因如此，姜恆更清楚刺客不好對付，耿曙必須全力施為。
「屍體也會說話，」耿曙一副無所謂的模樣，說，「屆時就清楚了。」
暗夜之中，一名身材修長的刺客戴著遮擋了左臉的銀面具，握著一把劍，飛檐走壁地下了朱雀宮。
一名婦人抱著衣裳，徒步穿過小巷，卻被那刺客擋住了去路。
「上王宮去？」刺客冷冷道，「東西挺多，要幫你拿麼？」
婦人不過三四十年歲，抬眼，笑道：「我知道你是誰，你的同伴呢？」
刺客道：「沒有同伴，你在江邊屍骨無存的男人，是另一個人殺的，是不是很意外？撞上我，總比撞上那人好。」
「為什麼？」婦人慢慢地解開包袱。
「因為由我下手，你至少還能留個全屍。」刺客答道，「縴夫、浣婦、相士、走販、侍卒、胡人……還有誰？你的同夥呢？」
婦人沒有回答，從包袱里取出一把兩尺長的短劍。刺客所說，正是輪台鳴沙山門中，派出的十二名殺手，每一名殺手，以中原的一類人為名，俱是隱於市野的無名之輩。
「聊聊天嘛，」刺客說，「這麼急著動手做什麼？」
婦人說：「聊天不如試本事，你當真有這麼厲害？」
「那就只好動手了。」刺客遺憾地說道。
王宮寢殿內，姜恆打了好幾個呵欠，耿曙看了他一眼。
「恆兒，」耿曙忽然說，「過來，到我身邊來。」
姜恆收拾困意，坐過去，耿曙怔怔看著他，片刻後說：「躺一會兒。」
四更時分，外頭下起了淅淅瀝瀝的冬雨，姜恆沒有再堅持，爬到耿曙身邊，耿曙騰出一手摟著他，讓他伏在自己胸膛前，依舊懶懶散散地倚坐在正榻上。
另一手依舊按在烈光劍的劍柄上。
「天快亮了，」姜恆睏倦地說，「你也睡會兒罷，萬一是虛張聲勢呢？」
「知道了。」耿曙沉聲道，順手摸了摸姜恆的頭，依舊望向院中，雙目深邃明亮。
「萬一不來呢？」姜恆說。
耿曙說：「不來不是正好麼？本來也不喜歡殺人。」
姜恆說：「我可沒有騙你，也沒有騙項余。」
耿曙莫名其妙道：「你當然不會騙我，怎麼突然這麼說？」
姜恆搖搖頭，把臉埋在耿曙胸膛前，蹭了幾下，趴在他身上，漸漸睡著了。
清晨時分，外頭霧蒙蒙的，依舊很暗。耿曙摟著姜恆的左手，手指間玩著一支未蘸墨的羊毫筆，沉浸在自己的思考中。
熊安午後的那個提議，說實話讓他動心了。曾經他以為與姜恆能安安穩穩地在雍國過一輩子，但自從在郎煌口中知道了他的身世後，耿曙便有了預感，他們遲早有一天，要與汁琮對上。
留在郢國，會不會比雍更好？
否則未來需要非常小心，因為那是一個不死不休的局，刺客會不會就是汁琮派出來的？
不……不應該。耿曙心裡翻來覆去地想，這幾年裡，他漸漸地開始想得更多，尤其姜恆回來的這一年中，讓他的世界發生了許多變化，他開始學著像姜恆一般，去揣測別人心中所想。
汁琮派出刺客來殺姜恆，對雍國有什麼好處？除非他早就知道了姜恆的身世，可是他有證據麼？會不會在某個地方，有著鐵證，能證明姜恆就是……
忽然間，耿曙聽到了響動，緊接著侍衛一瞬間喧譁起來。
耿曙銳利的雙目瞥見了一個灰色的人影，人影從宮牆外躍入，撲進了他們的寢殿！
那速度簡直堪比海東青飛翔，耿曙沒有出劍，甚至沒有動，摟著姜恆一側身，左手出，甩手。
羊毫筆剎那化作一道虛影射去，一聲輕響，那道人影卻沒有倒下，一個踉蹌，仿佛被什麼架住了。
緊接著，人影身前鮮血狂噴，胸膛露出一截劍刃。
劍刃被抽走，現出背後的界圭。
界圭戴著半面銀面具，冷冷道：「早知道你一直等著，我就不來了。」
界圭腹部正在往下淌血，浸濕了他的半側武褲。耿曙看見那銀面具時，震撼比刺客的突然造訪更甚，剎那放開姜恆，定定看著他。
界圭扔下一句話：「這夥人不好對付，你還是當心點。」
話音落，界圭抽身而去，消失在屋檐上。
侍衛們才大喊道：「有刺客！」繼而一擁而上。
姜恆頓時醒了，看見殿內倒伏的屍體與一大攤血，忍不住大喊一聲。
耿曙在榻上甚至沒有起身，眯起眼，他第一個念頭是去追界圭，卻恐怕中了敵人的調虎離山計，不能離開姜恆身邊。
項余也匆忙來了，顯然一夜未睡，正候在宮內側殿中，看了房內一眼，已大致明白髮生了什麼事。
「來得早不如來得巧。」項余沉聲道。
侍衛們將那殺手翻了過來，仰面朝天，正是浣婦。她的雙目圓瞪，身上有不少交手留下的血跡，右眼處被耿曙擲出的羊毫筆直插入腦，她衝進寢殿，剎那挨了這麼一下已死，背後又被界圭追上，補了一劍。
姜恆：「……」
「是她嗎？」耿曙問。
「是，」姜恆道，「就是她，我認得，怎麼只有她一個？」
項余說：「她被另一個人，在城中追逐了整整一夜，暫時應當沒有別的同夥，否則同夥一定會來救她，你們可以休息了。」
姜恆怔怔看著屍體，耿曙卻依舊出神。
立春當日，姜恆很精神，耿曙卻很困且有點煩躁，緣因他還是不放心，昨夜又守了一夜，生怕那殺手的同夥還不死心。
姜恆勸他休息，耿曙卻道：「不打緊，從前行軍也是這般，兩天兩夜不睡覺是常事。」
耿曙煩躁的原因在於他不想去參加郢王的祭祀，只想與姜恆找個地方安安靜靜待著，但別人來請，姜恆必須去，畢竟還給主人家找了麻煩。