雍成王一百二十年,四國聯軍齊聚玉璧關，朝雍國發起第三次大戰。
是年，太子靈以潯東城與郢互易,郢王得潯東，派兵駐紮。鄭出奇兵，經海運六萬步兵,出膠州港北上,抵達東蘭山,潛於東蘭山中,一夜間攻陷灝城。
十一月，玉璧關四國聯軍傾巢而出,與武英公主汁綾決戰,落雁城往玉璧關的兵道受太子靈步兵封鎖，援軍不能抵達。
十一月七日，落雁被圍城，汁琮麾下兩萬御林軍成為孤軍，朝武英公主發出軍令,火速回援！
頃刻間灝城、山陰兩城掀起了反叛,受雍人壓迫日久的林胡與氐人揭竿而起，兩城守軍被抽調往玉璧關後,駐軍合計不足八千,與王都落雁斷了消息。
幸而大安等北方城市由風戎人主宰,尚未傳來動亂的消息。
汁琮一夜焦頭爛額,只因太子靈的鄭軍來得實在太快,倉促間全無準備。今年又是個暖冬，未有大雪封城，仿佛老天爺鐵了心要滅絕大雍。
武英公主欲抽走兵馬,奈何玉璧關聯軍早察其意圖，幾次主動出擊。雍軍若在此時撤離，定將招致尾擊，屆時面臨的，將是全軍覆沒的大潰。
所有人當下唯一的希望，就是依舊在中原的最後這支，掌握在耿曙與姜恆手中的兵馬。
這個時候，耿曙調動軍隊去打哪一國，哪一國就會馬上撤軍，減輕玉璧關面臨的壓力。
「你爹該好好反省了，」姜恆與耿曙帶兵離開嵩縣時，姜恆回頭看了一眼兩萬人黑壓壓的軍隊，說道，「如果接下來他還有這個機會的話。」
耿曙說道：「還有機會，前提是咱們能打下玉璧關。」
姜恆說：「作個最壞的打算，如果打不下，雍國亡國了呢？」
耿曙：「……」
姜恆：「你要為國捐軀麼？」
耿曙看了姜恆一眼，姜恆揚眉，等待他的答覆。
耿曙說：「我的性命是你的。」
「知道就好，」姜恆說，「盡力而為罷。駕！」
這支大雍寄託了所有希望的奇兵，沒有開往任何一國，而是徑直越過洛陽，朝玉璧關而去。
落雁，雍宮，十一月十三日。
這是落雁城自從建國之後，歷史上第一次被圍城，多年以來，倚仗玉璧關天險，戰線從未推進到國都過，哪怕在備戰的這半年間，汁琮得到管魏、陸冀與姜恆的反覆提醒，卻仍不以為意。
落雁從未進行過圍城演練，在這滴水成冰的冬季，也不可能有人來圍城。南方人無法適應酷寒，讓他們在冬季圍攻國都，是不可能的！
但眼下，汁琮終於為自己的傲慢付出了代價，太子靈與鄭軍已在城外紮營，陸陸續續，已有六萬人抵達沙洲平原。
「他們正在進行防禦工事，」曾嶸看過軍報後說，「挖掘大量壕溝。但壕溝附近守備森嚴，我們的斥候無法接近。」
「只是壕溝而已，」管魏皺眉道，「用得著如此戒備森嚴？」
陸冀說：「妄想通過地道進來，是不可能的。城內所鋪，俱是巨擘山之岩，當年落雁選址之處，乃是凍土，春天化凍后土質鬆軟，為夯實地基，傾舉國之力鋪上了堅岩，他們挖不進來。何況就算挖穿了，隧道開口總不至於太大，不足為患。」
管魏道：「必須調查清楚他們在做什麼。」
「讓他們圍就是了。」衛卓在今日的朝會上說，「冬天的糧食都收進來了，我們尚有兩萬驍勇善戰的騎兵，當下哪怕天氣回暖，北方的寒鋒卻總會來的。屆時只要銜尾出擊，太子靈的軍隊必將全軍覆沒。」
這也是汁琮所想的，他壓根就不怕他們。
「那麼玉璧關怎麼辦？」管魏在這個時候，終於不能再忍了，朝衛卓道，「今冬的作戰計劃這麼拖下去，哪怕守住了落雁，勢必再無反擊的勝算。」
「管相，」陸冀說，「玉璧關守衛的中堅力量，算來不過是鄭、梁二國，此二國任意一國戰敗，另一方定然自行離去。如今太子靈深入我國腹地，正是決戰的極好機會，耐心等候，將其一舉擊潰，玉璧關不攻自破。」
太子瀧說：「咱們得派人去救灝城、山陰兩地，城池已淪陷，變法之舉未推行，若林胡人餘黨與氐人加入他們，又要怎麼辦？」
衛卓冷笑一聲，說：「氐人什麼時候學會打仗了？烏合之眾。」
「沒有人，」陸冀說，「誰去救？」
「我去，」太子瀧說，「給我五千騎兵。」
太子瀧今日議政，帶來了他的幕僚山澤，山澤端坐太子瀧身後，不發一語。
沒有人回答，都不看好太子瀧。
「你覺得，你們氐人會被鄭人說服，加入這場反叛麼？」汁琮朝山澤投以有意無意的一瞥，依舊保持了鎮定，在心裡估量著這場戰爭的贏面有幾分。
「氐人會不會我不清楚。」山澤說，「但是雍王，如果您還秉承著這一如既往的傲慢，落雁城只怕覆亡就在頃刻。」
所有大臣頓時色變，衛卓怒道：「大膽！」
太子瀧沒有喝止山澤，迎上父親的目光，眼神帶著期望與悲傷。
「哦？說說？姜恆給了你什麼錦囊妙計？」
汁琮一瞥太子瀧，漫不經心，剝開手裡的松子，吃了一枚，就像在玉璧關談判那天。
太子瀧卻比誰都更了解父親，知道他需要細微的動作，來緩解內心的不安，更重要的是，藉由這一動作以掩飾真實的內心，以免被他人識破。
「這場戰爭從第一步下子，就犯了錯誤，」山澤沉聲道，「一步錯，步步錯。處處被先發制人，以至於落到如今局面。雍王認為南方四國，無人是您一回之敵，可實際上呢？不僅遭受刺殺，險些死在關前，更丟了玉璧關。」
汁琮停下動作，剎那間殿內充滿了危險氣氛。
「這是你們東宮商量好的？」汁琮冷冷道。
太子瀧沒有回答，這等於默認了。
「雍王總覺得北方天寒地凍，不可能有人在這個氣候下圍城，可對方偏偏來了。如今雍王與各位大人談論半日，認為只要圍城不出，堅守，拒戰。太子靈就拿落雁城毫無辦法，假以時日，敵軍必退……」
「……但敵方統帥，就想不到這一點麼？」山澤反問道，「試問您若是太子靈，會有什麼樣的作戰計劃？必須速戰速決！這一速戰速決的時機，一定是所有人都想不到的，也絕不能讓敵人想到。」
殿內鴉雀無聲，汁琮拇指摩挲手中松子，竟不知該如何反駁山澤。
「雍王總以為自己武威天下無敵，」山澤沉聲道，「沉浸於自吹自擂日久，傲慢不可一世，縱然你是重聞身故之後，天下第一的武神，但武神也好，軍神也罷，那個時代，早就結束了，還是您的兒子親手結束的。隨著李宏被汁淼親手打倒，多年前琴鳴天下前，成名的武神中，便唯余雍王一個，太子靈不僅敢於朝雍王發起挑戰，更有必勝的決心，否則他絕不會到此地來。」
說著，山澤朝汁琮揚眉，汁琮馬上就知道，這話一定是姜恆讓他說的！
東宮的人里，只有姜恆與山澤這兩人是不怕死的，姜恆不怕死，是因為他知道沒人能把他怎麼樣。山澤不怕死，是因為他的命是撿回來的。
「父王，」太子瀧說，「山澤之言雖刺耳，但我們總該正視現實了……」
海東青帶著來信，頻繁往返東宮與嵩縣，今日這一席話，乃是東宮核心討論後，在姜恆的授意下，予他毫不留情的反擊！
「說得是，」汁琮打斷了兒子的話，沒有發怒，開始認真看待這一對手，認真看待他與他麾下的謀臣們，點了點頭，說，「爹確實太輕敵了。」
「更何況，」山澤最後說，「雍王自繼任那日起，可曾越過玉璧關一步？武神之名，我看不過只是存在於雍國則以。我的話說完了，氐人反叛是死，落雁淪陷，我也是死，雍王還請爽快賜我一死就是。」
這話驀然擊中了汁琮的心病，事實上正是如此，自從他成為雍王，雍國的軍隊便從未真正地踏出過玉璧關。嵩縣乃是耿曙借王軍之名暫時占領，四國有再多的內訌，依舊聯起手來，將雍國壓製得死死的。
太子瀧：「山澤。」
太子瀧知道山澤說過頭了。
這也是他最大的忌諱之一。
「說得很好，」汁琮沉聲道，「人要保持清醒，多謝你的臨終諫言。來人，把他押出去，皇宮校場外問斬，非常時期，不用車裂了。」
「父王！」太子瀧馬上上前一步，擋在山澤身前，山澤卻坦然起身，走出殿外。
「父王！」太子瀧道，「灝城已失，此刻殺山澤，氐人定將投敵！」
「王陛下請息怒。」管魏也站了出來。
「陛下，」曾嶸道，「大可押後再殺。」
汁琮看著眾人，他想知道，這朝廷上究竟有多少人，站到了姜恆那小子的一邊——哪怕他不在場的前提之下。
「陛下！」週遊帶著一隻海東青，飛快入殿，「風戎人來信了！」
週遊的闖入一瞬間引開了所有人的注意力，汁琮卻不為所動，伸出手。週遊恭敬捧著信報，送上王案。
汁琮卻沒有讀，把它放在案上，用金璽壓住了那張紙條，他看清楚了東宮的態度，曾嶸、管魏、以及他的親兒子，都對姜恆抱著信心。
「那麼就押下去，打入天牢。」汁琮沉聲道，「你看，山澤，孤王也不是完全聽不進勸告。」
太子瀧鬆了口氣，昨夜他收到姜恆的來信，連夜召集門客詳議。姜恆的信上，對汁琮的指責簡直是毫不留情，並點明了此戰勝敗，關鍵在於汁琮對趙靈的態度上。若無人震懾他，局面將一發不可收拾。
汁琮根本沒將趙靈放在眼中，更不將鄭國視作對手，這就是招致大敗的唯一誘因。
姜恆讓太子瀧去說，只因這話他必須說。
但姜恆不在，東宮無人敢直面挑戰汁琮的權威，最後山澤決定，說出所有人心裡的這番話，於是山澤成為了代替東宮，觸忤國君之人。
幸而汁琮沒有殺他，這在太子瀧的計劃之中，太子瀧又使了個眼神，這眼神被汁琮一覽無餘。
「送信給汁淼，」汁琮說，「讓他按原定計劃，攻打越地。我知道海東青還在東宮。拖住他們，打下越地後，他們圍一天，便讓汁淼殺一名他們的王族。」
汁琮動了真怒，他想看看，趙靈究竟還有什麼瞞天過海的破城之計，六萬大軍，哪怕一夜間全長出翅膀飛越城牆，等待著他們的，也將是雍軍的強弩與利刃！
「王陛下，」東宮另一名喚牛珉的謀臣上前一步，說道，「愚以為，此次大戰的關鍵之地在玉璧關，不在越地，不能再按原定計劃來了，須得讓汁淼王子帶兵，奪回玉璧關方是上策。」
「拖下去車裂，」汁琮頭也不抬，開始看風戎人的信，說，「這個不能饒了。」
太子瀧萬萬沒料到，牛珉會突然開口，局勢脫出了他的掌控。太子瀧馬上跪下，色變道：「父王！」
汁琮展開信，看見風戎人寫就，歪歪扭扭的一行漢字：
風戎年前已為王室徵兵，眼下人手不足，雍王可儘快將太子送來，王家血脈性命可保。
再要救城，恕無良策。
「兒子，我要找個時間，和你好好談談。」汁琮收起信，朝自己的親兒子說道。
牛珉直到死都不明白，為什麼自己只說了一句話，便落得一個被車裂的下場。慘叫聲中，這名寒族士子鮮血迸發，在王宮校場外遭到分屍，爆發出的血液染紅了方圓數十步，滲入磚縫，極目之處，一片殷紅。
太子瀧親眼目睹，頓時閉上了雙眼，悲愴交加，大喊起來。
這是汁琮給東宮的一個警告，他已經懶得與姜恆你一招，我一式地去比畫。他還要告訴自己的親兒子，在這個國家，他才是國君，不殺誰，那是權衡利弊；想殺誰，是他樂意。
眾臣噤若寒蟬，汁琮的瘋狂，讓他們紛紛想起了十八年前，汁琅死後的那場大屠殺。
他是會殺人的，只是最近殺的人少了。