被公子洵瞬息間覺察出異常，應龍恍然驚覺，輕拍額際，暗自懊惱，何以一時不察，竟疏忽至此。可這一白一黑兩股勢力針鋒相對，顯然是牽涉到大荒人族內部紛爭，應龍心生退意，不欲輕易捲入這渾水之中。
二人隱匿於蔥鬱樹冠之後，應龍以食指輕點於唇畔，眼神中透露出謹慎與機敏，向斐危無聲地傳達著警示——切莫輕率行事，此人正施詐術，意圖誘我等現身，務必步步為營，慎之又慎。
斐危睹狀，心中立時會意，更將周身氣息收斂，宛若靜水深流，不露絲毫痕跡。然而，世事弄人，恰在此時，斐危腹內因飢餓而起的咕嚕之聲，卻如晨鐘暮鼓，清晰可聞，悠然迴蕩於在場眾人耳畔。斐危面露驚慌之色，正欲向應龍輕聲解釋此非有意之舉，卻見那公子洵動作迅捷，猶如獵豹捕食，自身旁騎兵手中猛然奪過一桿寒光閃閃的長槍。只見他手腕一抖，長槍脫手而出，如離弦之箭，帶著凌厲之勢呼嘯而來。
長槍破風之聲尖銳刺耳，雖最終僅穿林而過，未觸及應龍與斐危分毫，然其勢之猛烈，迫使二人無法再隱匿於樹梢之上。隨即應龍拖著斐危身形一展，如同雙燕歸巢，輕盈自樹上躍下，穩穩落於地面，現身後立刻成為眾人目光所聚之焦點。
此刻，所有人都驚疑不定，四周頓時陷入一片死寂，唯余那杆長槍深深嵌入樹幹之中，震顫之聲久久不散。斐危與應龍並肩而立，衣袂飄飄，神色淡然自若。觀此二人自樹巔輕靈躍下的輕盈身姿，其動作之矯健，非等閒武夫所能及，是以在場眾人都緊盯著這突如其來的二人，心中各自暗暗揣測。
應龍本無意攪擾金族與水族之爭端，然天不遂人願，竟被當場識破行藏，周遭情勢已不容其輕易抽身而退。正當此時，卻見斐危全然不顧周遭殺氣騰騰的緊張氛圍，反倒是悠然自若，拾起那烤得金黃誘人、香氣四溢的山膏，指尖輕撫，細心拂去其上塵埃，仿佛周遭的一切紛擾，皆與他無關，唯有手中之物，方能牽動其心。應龍見狀，苦笑搖首，暗道斐危這小子又欲作壁上觀，將這打架爭鬥的活兒，悄然推至自己肩頭。
公子洵目睹二人在自己面前舉止從容，無絲毫慌亂之色，不禁心中怒火中燒，終是按捺不住，遂厲聲斷喝道：「你等鼠輩，究竟是何人？匿於陰暗處，所為何來？莫非心懷叵測，圖謀不軌？」言罷，他雙目滿滿的殺意，直射向二人，周身氣勢陡增。
「鼠輩？」應龍抬手，似是覺得什麼污穢之物入了耳洞之中，遂以指作匙，輕輕掏挖，復而將指尖輕貼唇邊，徐徐吹氣，似欲將這污濁一併吹散。
初見之下，便驟遭長槍突襲，未及言語，又蒙無端辱罵。應龍其性剛烈如火，此刻更是怒意難遏，面上雖帶笑意但滿是陰沉之色，朗聲怒罵道：「我是你祖宗！特來尋你這痴蠢呆傻的不肖子孫。若欲領教拳腳，只管放馬過來，何須贅言饒舌！」言罷，他足尖輕點，暗勁涌動，一枚石子應聲而起，化作凌厲之勢，直取公子洵而來。
公子洵猝不及防，未及施展閃避之法，但見那石子猶如流星劃空，帶著幾分肅殺之氣，精準無誤地擊中了其頭盔。霎時間，頭盔騰空而起，劃出一道弧線，重重跌落於塵埃之中，塵土隨之飛揚，場面一時之間更顯緊張。
應龍此舉，不僅彰顯了自己非凡的身手與果決，更令周遭之人皆感其威勢不凡。而公子洵，初時面露驚愕之色，顯然未曾料到對方竟有如此手段。旋即，他橫眉怒目，怒意如潮湧般翻騰，自心底翻湧而出。他的身軀不禁微微顫抖，雙拳緊握，指節因過度用力而泛白，面龐更是因憤怒而扭曲變形，仿佛要將胸中那熊熊燃燒的怒火化作實質，傾瀉而出，吞噬一切。
「狂徒敢爾！下跪受死！」
公子洵自青兕獸背暴然一躍而起，散落的髮絲在風中肆意翻飛，宛如墨雲逐風，不羈中盡顯狂狷之氣。他腰際束帶，繁複纏繞數匝，此刻卻見他手腕抖動，那束帶竟瞬間延展為丈余之長鞭，聲勢驚人。
隨著一聲清越嘹亮的嘯聲，公子洵手中長鞭猛然揮出，鞭影重重，裹挾著撕裂敵軀的威勢，斜斜地向著應龍疾掃而去。應龍面對這突如其來的凌厲一擊，非但不露絲毫慌亂之色，反而不避不閃。只見他緩緩伸出手掌，輕輕一握，竟將那如電疾馳的鞭子的末端穩穩擒於掌心之中。
公子洵見狀，心中不禁湧起層層驚濤駭浪，驚異之餘，鬥志卻如烈焰般熾熱，愈燃愈旺。他深知，面前這位的對手，實力深不可測，遂凝心聚力，試圖從應龍的掌中奪回長鞭。
只見公子洵深吸一口氣，胸臆間仿佛有江河奔騰，身形微沉，雙腳仿佛生根於地。他雙手緊握鞭柄，傾盡全身之力。但任憑公子洵如何使力，青筋暴起，猶如虬龍盤踞，那長鞭卻如同被萬斤巨石所壓，紋絲不動，穩穩地握在應龍掌中。
應龍心中暗自思量，此子確有過人之能，然與自己相較，只怕是他命途多舛，此番際遇，對其而言，實乃不幸之至。應龍甚至連驁龍牙都不準備祭出，僅憑一雙肉掌，便欲與公子洵空手爭鋒，並故意眼神中流露出玩味而挑釁望向公子洵。
長鞭橫空，似被無形之力所鎖，卻見公子洵非但無絲毫慌亂，反而在嘴角勾勒出一抹森然冷笑，其眼神中閃爍著狡黠與決絕，仿佛暗藏玄機，蓄勢待發。應龍見狀，心中不禁泛起陣陣驚疑，暗自揣測此子究竟懷揣何種詭譎之計。
就在應龍屏息以待之際，那長鞭竟驟然間延展數倍，更在鞭梢之處綻放出兩道幽碧的光芒。緊接著，一抹猩紅如血的舌信自光芒中猛然彈射而出，攜帶著令人心悸的氣息，直逼應龍面門而來，其勢迅猛。那條看似平凡無奇的長鞭，剎那之間，化身為一條蜿蜒盤旋的黑色巨蛇，其身軀之長，逾三丈有餘，鱗片在夕陽餘暉下泛著森冷的光澤。
見此異狀，應龍心中大驚，急忙運勁將手中的黑蛇猛地甩脫，其猩紅信子幾欲舔舐到應龍的面頰，令應龍也忍不住汗毛倒豎。驚魂甫定之際，那黑色巨蛇身體盤旋、扭曲間猛然張開血盆大口，利齒密布，尖銳如錐，閃爍著森然藍光，直取應龍首級而來。
應龍體內真氣猛然向前噴吐而出，化作一股無匹的勁風，呼嘯間將那條企圖逼近的黑色巨蛇猛然迫退數丈之外。藉此間隙，應龍身形猶如鬼魅般向後疾掠，雙腳輕點地面，留下一串串虛幻的殘影，瞬間拉開了與黑色巨蛇之間的距離。
那黑色巨蛇弓起身子，雙眸宛若深邃翠潭，閃爍著幽綠而神秘的光芒，周身縈繞著絲絲縷縷的黑霧，透露出不凡的威壓。公子洵嘴角勾起一抹冷笑，他抬手緩緩撫過那黑蛇冷硬而光滑的鱗甲。黑蟒似對這溫柔的觸碰極為受用，身軀微顫，口中竟不由自主地發出陣陣悠長的嘶嘶之聲，讓人倍感不適。
「小賊，還敢囂張嗎？我這墨靈蝰蛇已歷數旬未曾享用過新鮮血食了。無知之徒，膽敢挑釁於我，今日便當你運氣不好，黃泉之下再去後悔吧！」
但見公子洵手中長鞭翻飛，帶起陣陣破風聲，那黑蛇受其激，頓時發出震耳欲聾的嘶吼，張開血盆大口，帶著一股腥風向主應龍猛撲而來，不可一世。
應龍傲然而立，周身真氣涌動，宛如古神降世。面對來勢洶洶的墨靈蝰蛇，他毫無懼色，毅然迎上。但見其雙手翻飛，捏指為劍，真氣如利刃般激射而出。然墨靈蝰蛇身法靈動，快若鬼魅，鱗甲更是堅不可摧，多數攻勢皆被其輕易化解，僅餘幾縷真氣之刃，在其鱗甲上留下淡淡痕跡，引得蛇身微顫，卻無損其根本。
墨靈蝰蛇身軀柔韌無比，蜿蜒扭動間，倏忽間已化作一道黑色雷霆撲向應龍。應龍眉頭微蹙，眼神中透露出一絲無奈，若是手執驁龍牙，以其鋒銳定能輕易將這小小黑蟒斬為數段。然則，既已立誓空手應戰，若此時召喚出驁龍牙，在自己心中不啻於是示敵以弱。
稍一分神，那墨靈蝰蛇似已洞悉先機，靈活地扭動身軀，再次躲過了應龍激射出的真氣光刃。再次發動狂猛攻擊，長軀橫掃而來，帶起一陣狂風。
應龍心中暗自凜然，卻也洞若觀火，發現雖然墨靈蝰蛇的速度和力量驚人，然其攻勢多依賴猝然爆發與直線衝鋒，靈動變化乏術。於是，應龍身形微沉，輕盈一側，便輕易自那狂猛攻勢中抽身而出，趁墨靈蝰蛇攻勢難以及時迴轉之際，應龍已轉攻為守，擒賊先擒王，目標直指公子洵。
此刻，應龍雙眸微閉，旋即深長一息，仿佛天地之精華盡納入其胸臆之間。周身真氣隨之狂涌，雙掌猛然向前拍出。掌風呼嘯，帶動起一股狂猛至極的氣浪瞬間爆發，如同山洪暴發，其威勢連旁側的巨木也劇烈搖晃。
公子洵幡然醒悟，驚覺應龍之鋒芒赫然直指己身，心中不禁湧起一股緊迫之感，一時之間竟有些手足無措。他雙手緊握蛇鞭，猛然一扯，鞭影如幻，在空中劃出一道耀眼的弧線。緊接著，公子洵氣沉丹田，他運轉周身真氣，真氣流轉於經脈之間，形成一道護體真氣環繞於周身，光芒閃爍。
應龍攻勢瞬息便至，身處這滔天氣浪之中，公子洵只覺一股不可抗拒的力量猛然襲來，即便是匯聚畢生修為的護體真氣亦難抵擋。他身子不由自主地向後倒翻，雙腳雖極力掙扎，卻終未能穩住身形，一連串踉蹌之後，連連退了七八步之遠。
此刻的公子洵，衣衫略顯凌亂，髮絲隨風飛揚，額間微汗，顯得頗為狼狽。
一擊之下，再度將對手牢牢壓制，應龍負手傲立，滿臉傲色，語調沉穩而威嚴，說道：「以你的修為，實難與我比肩。且你我之間，並無宿世恩怨糾葛。此刻若你能識時務，自行退卻，尚可保全顏面，免受無妄之災。否則，我雖不願妄動干戈，卻亦難保不傷你分毫。」言畢，應龍周身不自覺地散發出一股不怒而威的凜然之氣，令人心生敬畏。
這番話雖在言辭間儘量保持克制，但難掩字裡行間透露出的輕蔑之意，如同寒風微刺，不經意間便觸人心弦。身為水神共工膝下最為寵溺之子，公子洵自幼便沐浴於萬千寵愛之中，何曾領略過這等屈辱？今朝風雲突變，一時受挫，，他仿佛從雲端跌落塵埃，其心中猶如驚濤駭浪，羞憤交織，迅即化作一股誓要雪恥的熊熊烈焰，不可遏制。
公子洵緊握手中蛇鞭，眸光如炬，殺氣騰騰，直視應龍，仿佛要將所有的不甘與憤怒都凝聚在這一瞬。他掌中蛇鞭倏忽間已纏縛一金族騎兵，那鞭化作的墨靈蝰蛇，獠牙畢露，精準無誤地對著其脖頸狠厲一噬。那金族騎兵於半空中奮力掙扎，四肢亂舞，然巨蟒之力，非人力所能抗拒，其身軀漸漸僵硬，面色由驚恐轉為絕望，眼中光芒逐漸黯淡。不過須臾，其體內血液盡被吞噬，留下一具慘白如紙、皮肉乾癟之軀，悽厲之狀，令人心悸。
此景之下，餘下金族騎兵無不色變，驚怒交織，然公子洵之手段詭譎莫測，令他們心生畏懼，難覓對策。唯有迅速集結，背靠背而立，彼此間緊密相連，形成銅牆鐵壁，以防再遭不測之襲。
公子洵面色鐵青，五官因憤怒而扭曲，眸中儘是狠厲，對著應龍厲聲喝道：「狂妄之徒，今日本公子便以冥蛇九郎之名立誓。讓你領教一番，何為葬身蛇腹，魂飛魄散，屍骨無存之絕境！」
隨即見他手腕急旋，鞭法瞬息萬變，令人目不暇接。只見那墨靈蝰蛇，原本剛猛無儔的攻勢，竟在頃刻間化作了柔中帶剛、剛柔並濟的絕妙纏鬥之勢。它不再一味橫衝直撞，而是巧借自身無匹之靈動，時而弓身蓄勢，時而猛然彈旋，於應龍周身織就一張密不透風的攻勢之網，伺機而動。在這張網中，應龍仿佛成了籠中之鳥，四周皆是那蝰蛇的影子，每一次閃避都顯得異常艱難。
或許是因飽飲鮮血之故，墨靈蝰蛇之軀較先前更為粗壯，鱗甲閃爍，其速度更是快若流星，令人目不暇接，難以捕捉其軌跡。每一次弓身、每一次彈旋，都蘊含著足以摧石斷木的力量，它正耐心地在應龍周身游弋，那雙陰冷的蛇瞳，正銳利地搜尋著那足以決定勝負的致命一擊的絕佳契機。兩股強大的力量在空中激烈碰撞，激起一圈圈肉眼可見的氣浪漣漪，震得四周草木簌簌作響，塵土漫天飛舞。
應龍不禁咋舌驚嘆，心中暗道今日之戰，恐難兩全，必有生死之決。他迅速調整呼吸，沉心靜氣，將全身真氣匯聚于丹田，而後緩緩運至雙掌之間。只見其雙掌之上，雷電交織，光芒四射，仿佛蘊含了天地之威。隨著一聲震耳欲聾的轟鳴，應龍雙掌猛然揮出，擊向那墨靈蝰蛇。這一擊，即便是身形龐若小山的熊羆亦難逃一死，卻只見墨靈蝰蛇身軀微晃幾下，便穩住了陣腳。其鱗甲之上先前還能留下微痕，現在竟絲毫無損。那鱗甲泛著幽光，宛如千年黑鐵鑄就，堅不可摧。
應龍心中暗自驚駭，這墨靈蝰蛇，非但兇悍絕倫，其皮糙肉厚，隱隱透露出非凡的靈力波動，絕非世間凡俗靈獸所能相提並論。面對如此強敵，應龍眸光一閃，心中已生妙計。
墨靈蝰蛇身軀蜿蜒遊動，猶如黑色洪流，肆意蔓延，企圖以它那粗壯如柱的蛇軀，將應龍緊緊纏繞。可應龍豈是等閒之輩，怎會如此輕易中招，他身法靈動，眨眼間便躍上枝頭，穩穩立於古木之巔。那黑色巨蟒見狀，碧眼森寒，猛然間彈躍而起，張開血盆大口，鋒利獠牙直指應龍所立之處。隨著一聲沉悶的咔嚓聲，那碗口粗的樹枝竟被這巨力生生咬斷。
應龍於密林間穿梭，身形如電，於繁複枝杈間騰挪跳躍，而那墨靈蝰蛇則如影隨形，緊咬不放，其勢洶洶，欲置應龍於死地而後快。應龍於激戰間隙，餘光瞥見下方公子洵，但見他面色凝重，額間細汗涔涔，顯然操控那黑色蛇鞭，耗費了他大量真氣與心神。
時機正好，應龍猛然間揮臂，兩道凌厲氣勁破空而出，直取公子洵而去。公子洵見狀，心中大驚，急欲施展身法閃避，卻奈何手中蛇鞭已深深纏繞於密集林木之間，猶如被無形之鎖囚禁，難以掙脫，陷入了進退維谷的絕境。無奈之下，他只得忍痛割愛，捨棄蛇鞭，身形急轉，險之又險地避開了應龍的攻擊。
公子洵喘息未定，應龍已似蒼鷹搏兔，轉眼間已掠至其側，一掌攜帶著排山倒海般的狂猛真氣，轟然劈落。公子洵只覺胸腔內氣血翻騰，一股甜腥之氣直衝喉頭，緊接著，一口鮮血如紅綢般噴灑而出。他身子被這磅礴之力震得騰空而起，朝後疾飛，最終重重地撞在一株參天古松之上，樹幹為之震顫，枝葉紛披，落葉如秋雨般簌簌而下。
落地的公子洵斜倚著樹幹，衣衫凌亂，面色蒼白如冬日初雪，嘴角還掛著未乾的血跡，眼中卻充滿著無盡的怨毒。他強忍劇痛，試圖凝聚全身力氣，想要支撐起搖搖欲墜的身軀，但全身筋骨卻似被抽空了一般，癱軟發力，只能以一雙充血的眼眸，死死鎖定著步步緊逼、殺意凜然的應龍。
那蛇鞭所化的墨靈蝰蛇，雖然脫離掌控，卻似要忠心護主。它猛然間騰空而起，化作一道黑影，於半空之中展露猙獰之態，巨口怒張，獠牙畢露，帶著凜冽的殺氣，朝著應龍疾襲而來。
應龍未曾回眸一顧，僅微微釋放一縷蛟龍之息，細微難察，於凡人而言或如清風拂面，然於靈獸墨靈蝰蛇而言，卻如同九天驚雷乍響，敏銳至極地捕捉到了這絲龍息之韻。黑蛇身形驟停，原本兇猛的攻擊之勢戛然而止，轉而變得異常警覺與謹慎，它緩緩盤旋，巧妙地繞開應龍，那雙幽深的眼眸中閃爍著複雜的情緒，既有畏懼，又有不甘。
隨後，墨靈蝰蛇以一種既溫柔又決絕的姿，緩緩將它那龐大的身軀輕柔地環繞在公子洵周身，宛如一道黑色的守護之盾，欲以自己的血肉之軀，為主人築起一道保命防線。而公子洵此刻因傷勢過重，已陷入昏迷。
目睹此等盡忠竭力、溫情脈脈之景，應龍心中原有的殺意漸消，念及對方已受重創，再無力構成任何威脅，心生慈悲，遂決定網開一面，饒其一條性命。
應龍轉過身去，其眸光如寒星般凜冽，直射向水族眾騎，語氣中透露出不容置疑的威嚴與冷峻：「還不帶人趕快滾！否則，休怪本尊手下無情！」言罷，一股無形的威壓自他周身散發，令水族眾騎心生畏懼，紛紛後退，不敢有絲毫違抗。
這一切發生在電光火石之間，風雲變色，令水族騎兵皆面露駭色，心中惶恐難安。他們深知公子洵若有不測，黑水真神及其麾下凶神惡煞，自身亦難逃剔骨煉魂的酷刑。應龍一念慈悲，寬宏大量，此舉令水族眾騎心生感激，卻也無暇顧及被圍困的金族鐵騎。他們連忙攙扶起重傷昏迷的公子洵，動作之中滿是急切與小心翼翼，生怕有絲毫閃失。隨後，水族眾人翻身躍上青兕獸，青兕獸發出低沉而有力的咆哮，四蹄翻騰，捲起陣陣塵土，帶著水族一行人在夜色中倉皇逃遁。
斐危悠然蹲坐於旁，手執佳肴，細品其味，其眼神卻未曾稍離應龍與公子洵之間那驚心動魄的較量，其神色專注中又不失一份超脫的愜意。只見他每啖一口珍饈，皆伴隨著對戰局精妙之處的輕聲讚嘆，食慾與觀戰之趣相輔相成，愈發顯得津津有味。
那整隻烤山膏，外皮金黃，，酥脆得輕輕一咬便能聽見細微的碎裂聲，內里肉質鮮嫩多汁，滋養著每一寸味蕾。在斐危的細細咀嚼下，逐漸化為滿口的醇香。他獨自享受著這份盛宴，轉眼間，山膏已去其大半，唯餘零星碎肉猶掛在骨架上。
見應龍已將水族眾人擊退，斐危邊咽下口中佳肴，邊言語含糊地笑道：「打區區一條……小小的黑蟒，竟勞……你驁逸狂龍如此費力，你的本事……什麼時候倒退到如此田地？」其嘴角尚掛著食物的殘渣，卻仍不忘以言語相戲。
應龍見斐危一點力氣都不出，卻吃的正酣，還有閒心揶揄自己，心中更是氣不打一處來。他冷哼一聲，語氣中帶著幾分譏諷與不滿道：「你倒好，一人獨享一整隻烤山膏，怎麼不噎死你呢？」
而原本被圍困，已抱著必死決心的金族騎士們，對面前這一幕也摸不到頭腦。自己一方並不認識應龍二人，應龍卻莫名其妙得為自己一方解了圍。雖然知道應龍並沒有主動施救的意思，但仍是對己方有救命大恩。
金族騎士們本已深陷敵陣，懷抱必死之志，誓以熱血捍衛族群之榮耀，然方才在敵方重重包圍之下，絕望如陰雲密布，忽見應龍二人卻似天降神兵，其行徑之奇，令人捉摸不透。
金族眾人與應龍二人，實乃素未謀面，更無絲毫瓜葛，此番援手，實乃意外之喜。但見應龍修為高深，每一招每一式皆蘊含著無盡威能，破敵如破竹，瞬間瓦解了敵方之圍，讓金族騎士們得以從死亡邊緣掙脫，重獲自由。
此等情形，委實令人費解，恍若夢中。金族騎士們面面相覷，心中疑雲密布，卻也暗自慶幸。他們深知，應龍此舉，雖非主動施救而來，但實則解了他們燃眉之急，無異於再造之恩，實難言表。
季成鼎整飭衣甲，率領麾下五六名殘騎，穩步上前，躬身對那立於戰陣餘暉中卓然而立的應龍深施一禮，言辭懇切：「公子英勇無雙，於絕境之中力挽狂瀾，救我等於水火，此等鴻恩，猶如再造，實乃言語難以盡述。請容我等以虔誠之心，拜謝公子大恩大德！」言罷，他率先屈膝，塵土輕揚間，叩首於地，發出沉悶而堅定的聲響。其餘騎兵見狀，亦紛紛效仿，一時間，感激之情，如泉涌般難以遏制。
應龍見狀，目光溫和，似有讚許之意，他輕抬右手，一股溫潤的真氣悄然拂過，將眾人輕輕托起，他溫言道：「諸位壯士，不必多禮，路見不平，拔刀相助，乃我輩分內之事。你等英勇善戰，能為同袍捨生忘死，生死抉擇前不忘本心，堅守道義，於世間更是難能可貴。」
聞應龍言辭間，浩然正氣沛然莫御，眾人皆心生敬仰，愈發深重。季成鼎繼而自陳身份，娓娓道來今日與水族鐵騎交鋒之前情種種。
「二位公子，何不隨我等移步敝處駐地，讓我等略盡地主之誼，設宴款待，以表我等心中之誠摯謝意？屆時，必當備下珍饈百味，香茗美酒，讓二位公子品嘗世間美味，共敘風月，暢談天下大事，以添雅興，還望二位公子切勿推辭，賞光蒞臨。「
受到季成鼎的誠摯邀約，正中應龍下懷，他便欣然應允。非僅為解今夜露宿荒野之虞，更亦欲藉此良機，近觀新津城百姓口中交口相贊的棲霞關之巍峨雄姿，一睹此金族雄關重鎮是如何屹立不倒，屢挫水族千軍萬馬之侵凌。
兩匹龍馬被騎兵們牽引而至，以供應龍與斐危二人騎乘，棲霞關距離此地仍有五六十里之遙，應龍與季成鼎並轡而行，沿途攀談起來。
「我等來自海外之地遠渡重洋而來，對大荒之地五族之繁榮盛況，心馳神往已久，聞此地奇聞異事層出不窮，我等欲藉此良機，一探究竟。然其中諸多奧秘，實乃霧裡看花，難以窺其全貌。不知季兄可否撥冗賜教，為我解惑開蒙？」應龍期待得望向季成鼎。
季成鼎拍了拍胸膛，豪氣干雲地說道：「公子言重了。我老季雖不諳詩書之雅，然生於斯，長於斯，對大荒之地尚有幾分了解。各族風雲變幻，其軼事趣聞，亦是耳熟能詳，如數家珍。應龍兄弟但有所問，在下定當知無不言，言無不盡。」
應龍略微沉吟片刻，問道：「昔時大荒分崩離析，致使五族並立，本應是群雄逐鹿，共爭天下之時。然則時至今日，何以水族一力扛鼎，獨戰其餘四族於四海八荒之間？此中緣由，實乃耐人尋味，季兄博古通今，定有高論，願聞其詳。」
季成鼎輕嘆一聲，繼而講述道：「此事紛繁複雜，非三言兩語可盡。近數十載春秋更迭，五族興衰更迭，各有其命。火木二族內亂紛擾不息。火族之內，至今猶存分裂之禍，烽火連天之勢，愈演愈烈，難覓歸寧之時；而木族則另有一番光景，奸佞之徒，盤踞高位，如同蠹木之蟲，悄然侵蝕著族中根基，被耗盡了人力物力，猶如秋葉飄零，難覓往昔之盛，水族大軍所到之處如土雞瓦狗般潰敗；土族之地，本就遼闊而人丁稀少，近日又遭九黎軍攻破南禺谷，族中精銳皆被牽制，其他軍隊多散於邊陲，固守維艱，其境況之艱難，可見一斑；至於我金族……」
說道此處，季成鼎不禁搖搖頭，眉宇間凝聚著顯而易見的哀愁，繼續講述道：「我金族偏安一隅，得享百年之寧，雖豐饒富足，然安逸已久，使族中人才猶如秋後之葉，漸次零落。軍中將士更是久未臨陣，猶如金玉其外，敗絮其中，昔日之勇，恐已化作塵煙。此消彼長之間，水族乘勢而起，獨霸大荒。其疆域遼闊，幾欲囊括大荒半壁，土地膏腴，海疆浩瀚無垠，其族民之眾，幾可匹敵餘四族之和。更有宵小之徒，見利忘義，紛紛背棄舊主，投奔水族麾下，一時之間，水族聲勢更盛。更兼其與鬼國暗通款曲，共謀霸業，鬼國之異術『九幽煉魂大法』，實乃驚世駭俗。此法能將攝凶獸神魂，並煉化封存於兵刃、戰具之中，一經施展，威能倍增，所向披靡，致使得四族將士聞之膽寒，望風而逃，軍陣瓦解於無形。」
季成鼎言至此，眼中憂慮更甚，仿佛已預見未來之風雨飄搖，他沉聲道：「水族之強盛，非朝夕可成，其背後所藏之深謀遠慮，實乃難以揣度。我輩若欲在亂世中求存，唯有摒棄前嫌，同心同德，共商破敵之策，方能於風雨飄搖中，覓得一線生機，重振各族之輝煌。」
「九幽煉魂大法？！」應龍聞聽此言，神色驟變，驚愕之色躍然於面，「適才鏖戰之際，我便已覺蹊蹺，那冥蛇九郎所持長鞭，竟能幻化為猙獰黑蟒，莫非便是此等妖術？」
「正是！那墨靈蝰蛇乃是水族朝陽穀六大靈獸之佼佼者，其色如夜墨，靈動非凡，凶暴異常。未料到那水伯天吳那老賊竟也捨得將其敬獻給水神共工，更被煉製為墨靈蛇鞭。世間異術萬千，然能觸及、乃至操控生靈之魂者，實為罕見。『九幽煉魂』之名，聽來便知非同小可，必是鬼國不傳之秘，非等閒之輩所能窺其門徑。往昔我等與水妖交戰時便吃盡此法苦頭，應龍兄弟日後行事，務必慎之又慎，對那等邪異之術，更需提起十二分警惕，以防不測。」
「多謝季兄提醒。若依兄之灼見，那水族之師所向披靡之勢，豈非不日便將席捲大荒，一統四海，威震八荒？」
季成鼎一皺眉，望向天際，緩緩說道：「言之尚早，未可輕言定論。傳聞水族朝堂之上，亦是暗潮洶湧，似有內患之虞，其勢微妙，頗引人遐想。且水族之中，不乏遊俠豪傑，心憂族內殺戮過重，以致生靈塗炭，故憤然而起，攜手其餘四族之英豪，結為義軍，頻頻襲擾水族軍伍與權貴，以圖變革。
此等壯舉，非獨見遊俠之勇，更彰顯世間公道自在人心。試想，若四族能摒棄前嫌，攜手共進，不再各自為政，離心離德，則水族之患，自可迎刃而解，不足為患矣。屆時，四海之內，必將是一片和諧共榮之盛世景象，水族亦能沐浴於和平光輝之下，與各族共謀發展，同享繁榮。
再者，水族之亂，亦或為一時之困，待其內部紛爭平息，未嘗不可成為四族團結之契機。或許，當今大荒，正亟需一位神帝降世，以超凡之姿，凝聚五族之心，共築和平之基，兼以無上之威，震懾四方，使萬民歸心，四海之內，自此昇平無虞。」
應龍心間悄然漾起一抹苦笑，今朝大荒，正值亂世紛擾，群雄並起，武法通玄之士如過江之鯽，數不勝數。縱使他歷經千年苦修，脫胎換骨，已化身為蛟龍，騰雲駕霧，威震一方，然計蒙大長老之諄諄告誡猶在耳畔，提醒他需謹言慎行，萬勿輕易觸怒那些絕世大能，以免引火燒身，招來無端禍患。
再出神帝？統領五族？於這波譎雲詭的亂世洪流中，無異於天方夜譚。