夜幕猶深，星辰猶隱，新津城城主府邸深處，一隅廂房悄然破曉，一盞明燈如豆，於幽暗中綻放溫柔光芒。
房內，燭光搖曳，映照著古樸的窗欞與精緻的案幾。案幾之上，往日裡或鋪陳筆墨，或堆砌書卷之地，今朝卻換作了滿目金輝，璀璨奪目。原是斐危正坐於其間，細心地將呼延城主慷慨相贈的金塊逐一排列，宛如工匠雕琢般一塊塊精準無誤地置於包裹之內，其眼眸中閃爍著異樣的熱切光芒。那金光在他眼底流轉，似乎每一塊金子都已幻化為世間珍饈，正等待著被他逐一「品嘗」，其心中之喜悅與期待，不言而喻，令人觀之，亦能感受到那份由物質之豐盈所引發的精神愉悅。
應龍對斐危此態嗤之以鼻，而斐危卻是不以為意，嘴角勾起一抹淡笑，仿佛世間萬般紛擾，皆不能擾其心境。他悠然自得，甚至哼唱起一曲悠揚小調。
歌聲輕輕拂過應龍耳畔，他抬首，目光穿透窗欞，望向那方天際，夜色正悄然褪去。應龍眉宇間不禁又添了幾分不耐，他沉聲再道：「你快些整理行裝，若是等到日上三竿，金烏當空。你我於城中行走，勢必引人注目，恐招來無端紛擾，不知將有多少瑣事纏身，不勝其煩。速速行事，以免擾了清淨，誤了行程。」
斐危搖頭晃腦，口中嘟囔著：「就快好了，倘若真有不便，你我何不效仿游荒姐姐，尋一頂斗笠置於頭頂？既可遮陽避塵，又可掩人耳目。逍遙自在，不失為一舉兩得之妙策。」言罷，他眼中閃過一抹狡黠之光，似是對這突發奇想頗感得意。
應龍跨步向案幾前，將包裹內的一套鎧甲拿出來提在手裡，他眉頭微蹙，詢問道：「此鎧甲，既沉重累人，又占地兒，你為何執意攜帶它？」
斐危輕捷上前，將應龍手中的鎧甲奪下，細心地將其摺疊妥帖，復又塞回包裹之中，「這是呼延大叔專門為我等定製的，我披上，非止威儀赫赫，更承載呼延大叔他老人家的拳拳之心與深情厚誼。我斐危不像你，非是薄情寡義之徒，對於他人贈予之心意，自當視若珍寶，細心珍藏。」
應龍撇撇嘴，隔著衣服，摸了摸懷中的鎏火玉珏，也不再說什麼，任由斐危自去忙碌，反正背負行囊之辛勞的又不是自己。他轉而望向窗外，雲淡風輕，心緒亦隨之悠然。
待諸般物件皆已安置妥帖，斐危自案前起身，忽憶起呼延紱昨夜囑咐侍女精心籌備的兩大食盒，內藏各式精緻點心，此刻正至於柜子上，香氣隱約可聞。他遂又小心翼翼地將其納入包裹之中。
此刻，包裹愈發顯得龐大，幾欲及斐危半身之高，沉甸甸中滿載著各式器物與吃食。斐危深吸一口氣，背負起這鼓囊囊的包裹，兩角在胸前交疊，結成一個牢固的結，臉上洋溢著滿足與期待之色，輕喚應龍道：「一切已就緒，我等可以啟程了。」言罷，他抬頭挺胸，步伐穩健，似已迫不及待要踏上新的征程。
晨曦微露，天邊尚余幾抹夜色纏綿未去。二人輕手輕腳，悄然無聲地步出城主府邸，仿佛不願驚擾這沉睡中的古城一絲一毫。古城之輪廓，在朦朧的薄霧中時隱時現。街道上，一切都還沉浸在夢鄉的餘韻之中，顯得格外寧靜而深邃。
遠處，數家勤勉的店鋪已悄然開啟新的一天，門扉輕啟，門軸轉動的吱嘎聲，在這清冽的晨風中悠揚迴蕩，非但不顯突兀，反添了幾分古樸與寧靜的韻味。街巷間，行人稀疏，宛如點點繁星散落人間，偶有一二小販，肩扛扁擔，其上物品琳琅，手提竹籃，籃中果蔬鮮翠欲滴，步履匆匆，穿梭於這尚未完全醒來的古城之中。
此時的古城，沒有白日的喧囂與繁華，卻有著一種難以言喻的寧靜與和諧，讓人不由自主地放慢呼吸，沉浸在這份難得的寧靜與美好之中。
然而，此刻的應龍與斐危並無雅興沉浸於這番寧靜中，二人步伐匆匆，不到一盞茶的功夫，便走到了一處破舊的屋舍之前，正是前幾日收留應龍與斐危二人得張老哥家。
斐危於袖中掏出一精緻小布袋，布袋中之物，早已備妥。他借著破木門木條間的缺口，手腕一揚，只見那小囊精準無誤地落入屋內。不料，只聽屋內傳來一聲略顯突兀的「哎呦」，原來正巧砸中了屋內正酣眠的張老哥。
應龍見狀，連忙拉起斐危，隨即身形一展，如同兩道輕風，迅速掠出這片區域，消失在街巷盡頭。
只見屋中，張老哥揉著腫痛的後脊，手中緊攥一布袋，面色鐵青，對著空曠的屋外厲聲喝道：「是哪家的瓜娃子戲弄你爺爺？！大早上的不睡覺瞎折騰，小心長不高討不到媳婦！」言罷，他忽覺手中之物異常沉重，非石可比，心中生疑，遂啟袋一看，雙目圓睜，幾欲脫眶而出，竟是滿滿一袋子金塊！
張老哥驚愕之餘，忘卻了足下未履，雙手顫抖著捧起這袋意外之財，急步跨出門檻，欲尋那神秘贈金之人，然四顧之下，唯見清風徐來，卻連個鬼影子都沒看見。他心中五味雜陳，既驚又喜，又夾雜著一絲不安。驚於天降橫財，喜於不意之喜，卻又憂慮此等奇遇背後，是否暗藏玄機。
正當疑惑如雲霧繚繞心間之時，張老哥腦海中忽地閃過數日前，在自己家中留宿一夜的兩位翩翩公子。那時，他興之所至，閒言亂語談及裂雲狂龍之事，未曾想，昨日獵獸英雄遊街之際，於熙熙攘攘的人海中，遙見那二人身影，鮮衣怒馬，赫然正是昔日於寒舍以稻草為榻、魚湯為飲的二人。
張老哥心中暗驚，卻礙於顏面，未敢貿然上前相認，恐遭人譏笑攀附。而今思來，此二人非但未忘舊情，且似有深意，不禁令張老哥心中湧起一股暖流。他遂收起驚惶之色，臉上不由自主得浮現笑意，喃喃自語道：「看來，我老張此番真乃遇貴人了。」
不到一刻，二人已疾行抵達城郭之下。他們未做絲毫停留，徑直穿過那厚重的城門，消失在即將迎來喧囂的市井之外，只留下古道上一串匆忙的腳步聲，漸行漸渺，直至無聲。
早些時候於新津城城主府邸中，應龍早已細詢過通往東海龍宮的路徑，據其所述，自城邑之南騖行，穿越茫茫路途，直至水族疆域深處，方可見一臨海之灘涂，名曰「望涯洲」，此地風光旖旎，乃天地間一絕景之地。自此洲畔啟航，揚帆向東而進，歷經約莫八百里碧波蕩漾，方可抵達東海龍宮轄下一座仙島。
然則，腦中幻想雖易，現實卻多曲折。應龍二人方才邁出新津城門不過十里之遙，便逢一岔路橫亘於前，兩徑交錯，難辨東西。二人駐足於此，面面相覷，眼中皆是一片迷茫，心中更是茫然無措，不知該何去何從。正當此時，一陣清脆的聲響由遠及近悠悠傳來，循聲望去，只見一賣貨郎肩挑扁擔，扁擔兩端掛著琳琅滿目的貨物，手搖撥浪鼓，悠然自得地行於古道之上，滿面春風，似有無限愜意。
應龍見狀，心中一動，連忙上前幾步，以禮相待，恭敬地向賣貨郎詢問起前往水族疆域的路徑。
聞聽二人慾往南方之行，賣貨郎面色微變，腦袋搖得如手中的撥浪鼓，旋轉不息，盡顯其心中之猶豫與勸阻之意。
「二位公子，現今可不興再往南去，南行之路已非坦途，自此地向南迢迢百餘里開外，便開始有水妖常遣舟楫，侵擾沿岸村落，致使百姓惶恐，生計難安。再深入南境二百里之遙，便是那聞名遐邇的金族棲霞關，此地已成為金族與水妖大軍鏖戰的主戰場，烽火晝夜不息，戰雲遮蔽天日，大小戰役綿延逾二載春秋，未見平息之兆。幸而棲霞關有良將鎮守，誓守疆土，不讓水妖北進半步，才不至於像木族那群窩囊廢一樣，被水妖打得滿地找牙，終至潰不成軍，被水妖大軍追擊千里，狼狽至極，其勢一蹶不振。正是因木族潰敗，東部疆土盡失，金族與水妖疆界相交，亦被捲入這場曠日持久的征戰之中。」
聞那貨郎之辭，慷慨而激昂，宛若江河之水，滾滾東流，不絕於耳。論及水妖肆虐之狀，其聲漸染愁雲，眉宇間凝聚著重重的憂愁。轉而論及棲霞關之雄踞固守時，他眸光熠熠，仿佛親眼目睹了那關隘之巍峨，守土將士之鐵血丹心，言語間洋溢著自豪與嚮往。及至提及木族之潰敗，金族受其連累，貨郎之態驟變，咬牙切齒，恨意難平，似欲將滿腔憤懣化作千把利劍，直刺那不公之世。
應龍見狀，輕笑而出，語帶戲謔：「你這口齒伶俐的，縱橫捭闔，猶勝那舌燦蓮花之說書人。奈何屈身於此，為一介風塵僕僕之賣貨郎，豈非明珠投暗，玉在櫝中求善價？當真是可惜可嘆。」
聞此一番言辭，賣貨郎方才還高昂之情愫，猶如秋風掃落葉，瞬間歸於沉寂。他緩緩啟唇，語帶幾分滄桑與無奈：「昔日，於金木兩族疆域之交匯處，我也曾坐擁一隅茶肆，雖非富貴繁華之地，卻也足以蔽風雨，飽暖無憂，悠然度日。每有商賈旅人至此駐足小憩，我便以滿腔熱忱，將四方聽來之奇聞異事，娓娓道來，只為博眾君一笑，忘卻旅途勞頓。他們皆贊說，以我之口才，不遜於那勾欄瓦肆中名噪一時的說書先生。
然世事無常，烽火連天，戰禍頻仍，昔日之茶肆，終難逃厄運，化作一片斷壁殘垣，我連一席安身立命之所亦不可得。無奈之下，我只得背負行囊，化身賣貨郎，穿梭於市井巷陌間，以微薄之利，勉強餬口。但求一日三餐，粗茶淡飯，能暖身果腹，不致饑寒交迫，便是我最大之奢望。」
言盡於此，賣貨郎輕輕嘆息，目光中閃爍著對往昔歲月的懷念與對現今境遇的感慨，仿佛那茶肆的歡聲笑語，仍迴響在耳畔，卻又遙不可及。
應龍聞言，雖心有觸動，卻也深知天命難違，遂從賣貨郎處購得兩塊晶瑩藥糖，遞予斐危解饞，隨即整裝待發，準備再續南行之程。
賣貨郎心系二人安危，急步上前，以手按住二人肩頭，語重心長道：「二位壯士，南行之路，山高水遠，戰火連天，非尋常人所能涉足。若二位執意要南行，在下斗膽建言，不若先繞道西陲，迢迢數百里，避過烽火之地，再徐徐圖南，雖路途遙遠，卻能保得安全無虞，方為萬全之策。望二位深思熟慮，勿因一時之勇，陷身於不測之危。」
應龍展顏一笑，溫言道：「既如此，那便依你而言，稍後我等向西迂迴，繞道而行。」
此言一出，那賣貨郎心頭稍安，遂不再多加勸阻應龍二人。應龍與斐危加快腳步，走進密林中後，依舊是直往南方而去。二者皆非凡人，自然是不懼怕兵禍。
二人行走間，步履輕盈如風，若要全力疾馳，其速度絲毫不遜於一般的龍馬，更似有逐風追雲之勢。然路途蜿蜒，多隱於崇山峻岭與茂林修竹之間，久行其間，方向漸迷，宛如步入迷宮，難辨西東。
每行約二三十里路，二人便不得不暫歇足步，尋覓那然邂逅的樵夫或隱士，乃至村野人家，以問路途。彼時，山風輕拂，穿林打葉，松濤陣陣，二人立於古道旁，或倚松問路，或臨溪探詢，舉止間透露出幾分文雅與謙和。村中老者，或手執菸斗，或肩扛鋤頭，聞言便含笑指引，其言如春風化雨，使二人豁然開朗，再踏征程時，心中已有了明確的方向，步履亦隨之輕快起來。
如此，二人於山林間穿梭，時而攀援峭壁，時而穿越幽谷，雖路途艱辛，卻因沿途風景如畫，加之人心向善，相助之情不絕於途，使得此番行程非但未覺疲憊，反添了幾分探險尋幽之趣。
不覺間已經到了晌午，斐危又覺得腹中飢餓，晨間所食那兩枚藥糖，猶如杯水車薪，難解其飢。他正自沉吟，是否該打開行囊取那兩大盒致點心出來，以慰轆轆飢腸。驀然間，目光穿透重重林木之隙，但見遠處數縷青煙裊裊升起，昭示著人間煙火之所在，顯是有村落隱匿其間，且正值午飯之時。斐危心念一動，何不前往那村落中，討些熱騰騰的飯菜來吃。
此念既生，斐危頓覺精神為之一振，腳下生風，竟是先行一步，越過了身旁的應龍。他步履輕快，眼中閃爍著對即將到來的美食的期待，仿佛那村中已備好滿桌佳肴，只待他這位遠道而來的旅人入席品嘗。沿途風光雖美，卻已無心流連，一心只向那炊煙指引的方向疾行。
終於，斐危走出了幽深的樹林，眼前豁然開朗，卻並未立即見到他所期盼的村落景象。
滿目瘡痍，唯余殘垣頹壁，寂寥無聲。先前所見青煙裊裊，非為炊煙繞舍，實乃屋宇焚毀之餘燼，隨風輕舞，悽然若泣。
屋宇盡毀，化為烏有，唯余殘垣數堵，搖搖欲墜，兀自挺立於廢墟之上。牆皮剝落，焦痕累累，乃烈火肆虐之證，觸目驚心。門窗或支離破碎，散落一地，或孤零零懸於半空，隨風輕擺，發出陣陣悽厲吱嘎，似泣非泣，聞之令人心寒。
空氣中，焦臭與血腥交織，形成一股難以名狀之味，刺鼻而入，直透心扉。四望之下，瓦礫遍地，狼藉一片，昔日之繁華，已成過眼雲煙。破碎陶罐，散落其間，或掩於塵土，或露其殘骸。田地荒蕪，作物盡毀，踐踏之痕，歷歷在目。
曠野之間，橫陳屍骸十數具，皆以布衾草草掩覆，其下殷紅之血，隱隱透滲而出，觸目驚心。細觀之，身形各異，大者魁梧，小者稚嫩，老少皆有，哀鴻遍野之狀，令人不忍睹視。風過處，布衾微動，似聞悲泣之聲，隱隱迴蕩於空曠之地，更添幾分淒涼之意，人心何忍復言哉！
其餘得苟活之村民或坐廢墟間，或臥塵埃里，面龐之上，驚恐、哀傷、無助交織。老者懷抱稚孫，目光所及，儘是茫茫絕望；男子則默然無語，雙拳緊握，其內憤懣與不甘，不言而喻。婦人低泣，泣聲細碎，猶若秋雨綿綿，一邊收拾殘存之微物，一邊撫慰受驚之幼子，柔情似水，卻難掩世事之滄桑。
斐危愕然駐足，神色凝重，轉身望向應龍，聲音微顫：「莫非，這便是那賣貨郎所說的水族肆虐，沿岸劫掠之景嗎？」
應龍行至其側，淡淡得說道：「此事與我等無關，快些走吧。」
然斐危卻似未聞其言，心緒已被眼前景象深深牽引，逕自走入破敗的村舍之間，每一步都顯得格外沉重。應龍想阻攔他，然最終只是默然垂首，未發一言。他深知斐危性情，知其此刻心中必是百感交集。只能讓斐危在這片刻的沉寂中，獨自面對這份沉重。
應龍看著斐危將點心自食盒中拿出，逐一贈予那殘垣之下，或蜷縮或倚坐的男女老幼。村中之人，情態各異：有感激至深，淚眼婆娑，似有無盡言語難以盡述；有面露懼色，手足無措，畏縮不敢接過點心的；亦有呆立當場，目光呆滯，似被那亂兵屠村之景震懾，魂魄游離，渾然不覺。應龍見此情景，心中感慨，似有千般滋味湧上心頭，卻又不知從何說起。終是輕嘆一聲，轉身走入一旁濃蔭之下，尋一靜謐處，閉目凝神，任由思緒萬千，隨風而逝。
約莫一盞茶功夫，斐危歸來，手中所提兩大食盒皆已空空如也。此時他不復初時見此地慘狀的錯愕與失落，竟生出一股前所未有的的堅定。
應龍未置一詞，斐危亦緘口不言，二人心照不宣，繼續踏上征途。
行路未遠，斐危終是按捺不住心中疑惑，眸光閃爍中不解與驚疑交織其間，猶豫再三，終是緩緩開口問道：「我曾細詢那些倖存的村民，聽他們所說，此番劫掠之禍，並非出自水族之手，實乃金族亂兵所為。往昔水族侵擾，不過掠取糧草牲畜，若村民不反抗，則鮮有殺戮之禍。而今，這些本族亂兵，初至便肆虐無度，焚村掠財，殺人如麻，更兼侮辱婦人之行，令人髮指，若非部分村民機敏，遁入密林以求自保，恐全村皆遭覆滅之禍。」言至此，斐危語氣微頓，目光憂傷地望向應龍，繼續說道：「我實在難以理解，同根同源之族，何以相殘相殺，竟狠厲至此，較之異族之患，其殘忍有過之而無不及？」
應龍面色沉靜，未露絲毫訝異之色，心中暗忖：看來斐危之父雖攜其遨遊大荒，遍覽世間遼闊，然亦以父愛之籬，細心護其純真，使之未得窺見人性之陰暗。斐危之心，猶若初綻之蓮，不染塵埃，對於世間之惡，尚存一份難能可貴的無知與懵懂。現在斐危也該懂得這些了，經歷風雨洗禮，方能鑄就堅韌之心。這個扼殺童心的惡人就讓自己來當吧，雖非所願，卻為必行之舉。
應龍清了清嗓子，正色說道：「世事紛擾，人心難測。或因權欲薰心，或因私怨糾葛，乃至族類之隔閡，皆可成為禍亂之源，荼毒蒼生。然則，無論世事如何變遷，同族相殘，實乃大不韙之行，悖逆天理人倫。
昔日，我於龍淵島典籍庫之中，有幸一窺《人論》之篇，雖不知是何代先賢遺墨，然文中文辭犀利，字字見血。文中言道：「人性之初，本有惡根，私念如蛇，潛藏幽暗。趨利忘義，良知難現。」此言大抵意指，人性之中，固有貪婪與自私之暗流涌動，若不加以約束與引導，便易使人背離道義，忘卻本心之善，淪為欲望之奴。
細品之下，更覺其意深遠。人性之複雜，恰如江河之水，既有清澈見底之時，亦有渾濁洶湧之日。而《人論》所揭示者，正是那潛藏於人性深處的幽暗面，警示世人需常懷自省之心，以道德為舵，以良知為燈，方能於紛擾塵世中，不失本真，不墮惡道。
觀大荒各族類中，人族芸芸，浩如煙海，賢愚並存，良莠難辨。今大荒五族，烽火連天，戰亂頻仍，眾生安危，皆懸於一線，試問此境之下，尚有幾人能持守道德之基，不為權勢所誘，不為私慾所惑，始終如一，不墮沉淪之淵？但見強者以力凌弱，弱者復以卑怯欺更弱，惡性循環，愈演愈烈，世道之衰，莫過於斯。」
聽聞應龍一番肺腑之言，斐危似有所悟，然心間疑雲非但未散，反添幾分厚重：「為何你我在龍族之中千百年來，未逢一族之內手足相殘的慘劇？莫非龍族血脈中，天生流淌著慈悲，抑或是先祖遺訓，深植心田，令我輩皆能恪守族規，不墮暴戾嗜殺之途？」
此言甫畢，應龍不禁莞爾，對斐危溫言而道：「觀我龍族，現存於世者寥寥百餘，然百態紛呈，不一而足。有因你血統微瑕，便讓你遭盡白眼者；亦有如刑狩般凶焰滔天，暴虐成性之輩；有東海龍宮與龍淵島間，表面和睦而內心疏離之異象；更不乏如大長老之子雷賁，毅然決然，叛離龍族之驚世駭俗。由此可見，惡念非人族所獨專，實為世間萬物難以超脫之共性。，無處不在，無時不有。
然龍族之所以未顯其惡於芸芸眾生，皆因我族數量稀少，加之壽元綿長，歲月悠悠間，諸多私慾與惡念，皆被時光緩緩衝淡。故而我龍族之中，私慾少則惡念自輕，相較他族，更顯清逸脫俗。」
斐危雙臂環胸，眉宇間輕鎖一抹疑惑，似雲霧繚繞於心間，欲明還暗，心緒難平。他輕嘆一聲，終是將那紛繁複雜的思緒擱置一旁，轉而展顏一笑，釋然於懷：「我隨聞其聲，悟其意，但卻又似隔著一層薄紗，難以全然洞悉。也罷，大道至簡，唯守本心而已。我將秉持初心，以己之力，護佑弱小，使之免受侵襲；若見強者欺凌弱小之景，我必挺身而出，誓不罷休。這便是我斐危行走於世之道。」
此言擲地有聲，應龍聞之，心中不禁暗自讚嘆，對應斐危之印象陡然大變。昔日只道其為稚子心性，貪戀口腹之慾，而今方覺其或許內藏錦繡，非池中之物。
「站住！給我站住！別走！」
忽聞背後步履紛雜，急促而亂，應龍與斐危立定身形，但見六七名壯漢，喘息未定，已如狼似虎般將二人團團圍住。其勢洶洶，塵土飛揚間，更顯來者不善，氣氛一時劍拔弩張。
應龍將這群大漢上下細細打量一番，但見其目露凶光，宛若惡鬼羅剎，手中所持之物，或為棍棒，或為柴刀，更有甚者，肩扛鋒利魚叉。這群人皆著尋常粗布漁家衣裳，質樸無華，不似戰亂之兵卒，倒似是鄰近村落之民，因貪念財帛，誤入歧途，淪為山林間的草莽之徒。此番景象，應龍心中暗自喟嘆，世間紛擾，竟至如此境地，實乃低估了這亂世之險惡，人心之不古。
其間，一虬髯大漢尤為惹眼，他身形魁梧，腰板硬朗，顯然是這群人中的領頭之人，他猛地一把攥住身旁瘦弱漢子的衣襟，將其生生拽至近前，那雙銅鈴般的眼眸中閃爍著凶光，猶如餓狼盯住了獵物，惡狠狠地逼問道：「你先前所說之人，究竟是誰？速速指來！」其聲如洪鐘，氣勢洶洶。
瘦小漢子初時眯縫著眼窺探，目光掠過斐危之時，忽地雙眸圓睜，手指顫抖地指向斐危，大呼小叫起來：「潘爺，便是此人無誤！正是這小子，方才忽然出現在村中，頗為慷慨大方，竟分與眾人城裡富人才吃得起的糕點。我細聽之下，其俯身之際，行囊內似有異物晃動，那聲響，與我在城中偶聞出海歸來的商賈所攜銀箱中，銀錢相互碰撞之音，簡直是一模一樣！我敢以項上人頭擔保，其行囊之內，定藏有大把大把的銀錢，數不勝數，滿盈財帛！」
那虬髯壯漢聞聽銀錢二字，眼中頓時貪婪之火熊熊燃燒，然瞥見一旁威嚴佇立的應龍，又生出一絲狐疑之色。應龍身著錦衣華服，宛若貴胄，看似亦是只待宰羔羊，但見他身處重圍之中，神色卻無絲毫懼意，反以輕蔑之姿睥睨眾人，令壯漢一時難以揣度其深淺，故而躊躇不前，未敢輕率行事。
於是，虬髯壯漢復又將那瘦小漢子拉近身旁，壓低嗓音，厲聲質問道：「此子又是何人？為何會與那發糕點的小子同行？」
瘦小漢子復眯細眼，細細打量一番後，緩緩搖頭，面露難色，似真非假地表示一無所知。虬髯壯漢見狀，心想那華服公子，風度翩翩，看著似那弱柳扶風之文士，料想難成氣候，想來此行應無甚風險。於是，他心生惡念，既已至此，何不一不做二不休，乾脆利落得將二人一併了斷，以免日後生出事端。念及此處，虬髯壯漢猛地一把推開瘦小漢子，如虎撲食般，向前邁出一步，眼中閃爍著凶戾的光芒，仿佛想要將兩人一併生吞活剝了。
「二位，且聽好了，莫要惹爺爺我動了肝火，乖乖速將行囊呈上，並褪去衣物，以免血污沾染，壞了衣裳的市價。倘若你等識相，爺爺我或可念及慈悲，留你們具全屍。倘若執迷不悟，休怪爺爺我刀下無情，將你等剁作肉餡，包成包子吃嘍！「言罷，他眼神一凜，手中利刃寒光閃爍，隨時準備讓應龍與斐危血濺當場。
餘下幾人，面面相覷，神色中滿是躊躇與猶豫，彼此間眼神交織，仿佛在無聲地詢問與推諉。空氣中瀰漫著一種難以言喻的緊張與不安，竟無一人敢於率先出手。
虬髯大漢目睹眾人之怯懦，不禁怒不可遏，鬚髮皆張，暴喝道：「你等若手上不沾血，便休想染指分毫贓物！」其聲如雷鳴，震得眾人耳膜生疼，心中更添幾分惶恐。
終有一人，心下一橫，緊握柴刀，猛然揮向身側的應龍，意欲斬其首級，卻只見刀鋒過處，虛空一片，應龍竟在眾人驚愕的目光中，於原地留下一抹殘影，悄然無蹤。眾匪徒，茫然四顧，驚愕之餘，更添幾分惶恐。正當眾匪徒四下張望，緊張得尋找應龍蹤跡之時，忽聞遠處傳來應龍之聲，悠悠蕩蕩，似遠還近：「你自己惹的禍，你自行承擔。」
且觀斐危，從容不迫地將行囊置於地，繼而舒展筋骨，骨骼間發出陣陣清脆的嘎嘎聲響，宛如金石相擊，盡顯其不凡體魄。他嘴角勾起一抹挑釁之笑，眸光閃爍，對圍攏而來的眾匪徒朗聲道：「你等鼠輩，何其怯懦！竟不敢揣度這囊中藏著的，乃是黃澄澄的金子。若真有意，便儘管放馬過來，且看是否有那福緣與膽識，將這財富攬入懷中！」
群匪聞言，眼中貪婪之火瞬間燎原，熾熱難當，紛紛手持兇器向斐危襲來……