黃昏時分，陳操之回到顧府，即去見顧憫之，向顧憫之報知尚書台修改蔭衣食客制和勸退令之事，顧憫之對勸退令有些吃驚，看來桓溫對此次土斷決心很大，當即與陳操之夜訪張憑，共議此事。
張憑、顧憫之知道丹陽、東陽、吳興十六縣藉故拖延土斷之事，這十六縣的長吏大多出於會稽虞氏、會稽賀氏、會稽魏氏、吳郡朱氏和吳郡陸氏，吳郡門閥顧氏和張氏尚在觀望中，會稽大族孔氏也暫未聲援陸始，就因為孔汪與陳操之關係密切——
三吳士族主要集中於揚州十郡，這十郡分別是丹陽、宜城、吳郡、吳興、會稽、東陽、新安臨海、永嘉、義興、晉陵，除晉陵郡不在本次土斷之列，其餘九郡百二十縣被三吳士族把持的約占一半，陸始指使十六縣阻撓土斷只是初步試探，三吳大族若是一意聯結起來，可控制揚州之半，庾戌土斷就根本無法進行下去，若矛盾激化，演變成內亂也不是不可能，但這絕不是顧憫之、張憑願意看到的，只要能保有祖宗基業、只要家族代表人物在朝中能占有一席之地、只要家族子弟在仕途上能順暢無阻，滿足這三項需求，三吳士族是甘於在朝廷上處於次等地位，儘量避免挑起激烈鬥爭的，這點可以說是三吳大族的共識，也是顧榮、陸玩這些人穩重內斂的策略——
但現在陸始認為庚戌土斷已經損及三吳大族的祖宗基業，必須反抗，而顧憫之和張憑等人則認為庚戌土斷雖比以往三次土斷嚴厲，但也並非不能接受，畢竟這只是檢閱戶人，對田產莊園並無任何影響，北人也不是藉機侵占南人的田地，而且取消白籍，對北地僑民影響也很大，原本南人對北地僑民不納租稅、不服徭役相當不滿，而此次土斷明顯取消了很多對僑民的優待條件，所以沒必要在土斷之事上與桓溫對抗。
張憑說道：「修改的蔭衣食客制規定一品、二品可占蔭戶八十戶，九品亦可占十戶，對祖輩的蔭戶可以繼承，這樣算起來很大一部分隱戶可以成為合法蔭戶了。」
陳操之道：「且讓晚輩為張伯父粗略算一算，若按新的蔭戶制來算，吳郡張氏可擁有多少戶合法蔭戶。」
張憑略一沉吟道：「我吳郡張氏在任的有三品官一人、四品一人、五品二人、六品五人、七品七人、八品三人、九品五人。 」
陳操之應聲道：「三品一人占蔭戶七十戶、四品一人占蔭戶六十戶、五品二人占蔭戶一百戶、六品五人占蔭戶二百戶、七品七人占蔭戶二百一十戶、八品三人占蔭戶六十戶、九品五人占蔭戶五十戶，總計七百五十戶。」
顧憫之、張憑對陳操之的敏捷速算甚是驚嘆，張憑心裡籌計道：「我祖、父輩承襲的蔭戶亦有近四百戶，加起來可以擁有合法的一千餘蔭戶，我張氏莊園上有隱戶約千餘戶，根據新的蔭衣食客制這千餘隱戶有近四百戶可轉注為合法蔭戶，其餘六百餘隱戶則要交出來在官府注籍，承擔賦稅和徭役，這似乎可以承受。」
張憑對顧憫之笑道：「顧兄的族產和隱戶多於我張氏，我唯顧兄馬首是瞻。」
顧憫之笑著搖頭道：「看來長宗兄是願意交出隱戶了，那我且回去修書急報家兄知曉，儘快決定此事。」
三吳大族，以顧氏、陸氏為首，莊園僮僕也是最多，顧憫之雖不清楚本族隱戶的確切數，但兩千隱戶是肯定有的，這次至少要交一半出來，負擔比張氏重。
張憑道：「顧兄先與我一起去見陸祖言兄弟吧，三吳士族同氣連枝，我雖不同意陸始的激烈舉措，但也必須提醒他，莫讓他一意孤行。」
陳操之便道：「兩位伯父先去見大陸尚書，我也去拜會小陸尚書。」
顧憫之笑道：「好，那就一起去。」
陸府在橫塘北岸，顧府和張府在南岸，繞湖前去，不過一里地，顧憫之和張憑只帶四、五僮僕步行前去，陳操之由冉盛陪同，燈籠開道，前往陸府。
八月桂花香，橫塘湖心小島上除了數百株美人蕉之外，還有十餘株桂樹，夜風拂來，暗香隱隱，想著那日陸葳蕤和短鋤在島上丟石激水，陳操之不禁微笑起來，陸葳蕤單手豎在胸前輕輕招動的可愛模樣仿佛就在眼前——
顧憫之、張憑入大陸尚書府與陸始相商土斷之事，陳操之徑去拜見陸納，陸納正準備明日請陳操之來相見，聽說陳操之求見，當即請至書房，上下打量陳操之，陳操之溫雅俊逸如舊。
陸納問：「操之見過葳蕤了？」
陳操之沒想到陸納見面就問這個，答道：「是。 」
陸納問：「葳蕤還好嗎？」陸納對愛女回華亭很是不舍，但不能違兄長陸始之命。
陳操之道：「葳蕤路過延陵季子祠時拓了孔子所書的十字碑。」
陳操之似答非所問，陸納卻是點點頭，對陳操之的回答很滿意，又問：「操之夤夜來見我，有何事？」
陳操之道：「晚輩是與張侍中和?*┮黃鵠吹模