第322章 黑湖

  第322章 黑湖

  前夜斷斷續續的睡眠讓現在的遠征隊眾人難以提起精神,加之他們在荒野里尋找一條幾乎斷流的小溪又花去了極大的體力,現在他們走得腳酸人累,那頓粗略的早餐帶來的能量也很快消耗殆盡。但即便如此,他們還是頑強地沿著曲折崎嶇的小路跋涉了好幾里。等到正午時分,費恩特意在午餐中多加了許多乾酪來補充每個人所消耗的熱量,這才讓他們能在稍作休息之後繼續上路。

  現在他們位於一處極深的地溝當中,由於視野受限,他們只能看到前方那些較高的山脊和遠處東邊的山峰。最後遠征隊一行人走了到一個急轉彎處,原本他們所走的路是向南的,夾在河床邊緣與左邊陡然下降的地面中間,這時他們卻只能向正東方行進。當他們走過轉角之後,就看到前方有一座低矮的懸崖,大約有五英高,頂上凹凸不平,一股細流從矮崖上流出,穿過一道寬闊的裂口向下滴落,那道裂口似乎是被一處曾經十分壯觀浩大的瀑布沖刷出來的,上面仍然留有水流沖刷的痕跡。

  「地形確實改變了。」甘道夫說道,「但肯定是這地方沒錯。階梯瀑布只剩這點了。若是我沒記錯的話,瀑布旁邊還有一道岩石鑿出來的階梯,主路拐向左邊,盤繞幾圈之後就到了頂上的平地。越過瀑布之後,曾經有道淺淺的山谷直通墨瑞亞的山牆前,西欄農溪從中流過,小路就沿著溪旁走。」

  甘道夫所說的階梯瀑布在過去是一處十分壯觀的景觀,這處瀑布發出的響聲在幾英里外仍然清晰可聞,但如今,這條瀑布只剩下涓涓細流。

  「你認為是什麼導致了地形改變,甘道夫?」費恩問道,「我對於這處荒野並不了解,也未曾在書中看過,我只想知道,幽谷當中是否曾經感受到震感?或者說,我們之前行經的路線是否與原來的不同?我認為,除非發生過一場十分強烈的地震,否則水流是不太可能如此輕易被截斷。」

  「我也不甚清楚,費恩維迪恩先生。」甘道夫停下腳步,喘了口氣,他說,「我上一次來墨瑞亞已經是一百七十多年前的事了,而且我還沒有穿過都林之門。這一百七十年來什麼事都有可能發生,我們走的路沒有什麼區別,這是溪流改變了而已,這是常事,不值得大驚小怪。好了,好了,不要再偷懶了,我們快點上去看看現在的情況變成什麼樣了吧。」

  遠征隊毫不費力地找到了石階,吉姆利一馬當先地沖了上去,甘道夫、弗羅多和希瑞跟在後面,他們是遠征隊當中對於墨瑞亞最為好奇的人,希瑞一直認為墨瑞亞里有敵人,而她也剛好揮舞長劍,掃除邪惡,立下一份豐功偉績,現在她認定,在溪流的源頭有一大群奧克正趴在那喝水,因此才會導致溪水斷流,費恩緊接著希瑞的腳步,其他人則留在了石梯之下等待消息。而當他們爬到頂上的時候,便發現自己無法再前進了,而西欄農溪斷流的原因也呈現在了他們面前。

  他們身後的金色落日將灰藍色的天空塗抹上了金色的微光,而在他們的面前,鋪開了一個漆黑無比的湖,湖水既不反射天空,也不映出夕陽,所他們背後的夕陽帶來了一絲絲暖意,但面前卻是冰冷無比的湖水,所有人看到這片黑湖的時候都忍不住打了個寒顫。在這片因為湖水阻塞形成的湖水對岸,聳立著龐大的峭壁,在落日的餘暉中,它們的面孔顯得嚴峻又蒼白,它們無不在表達出一個意思——停下!到此為止了!

  「這就是墨瑞亞的山牆。」甘道夫指著那沒有大門的石壁說道,「那裡曾經矗立著一座大門,也就是精靈之門,位於冬青郡過來的路的終點,我們就是走這條路來的。但現在,此路不通,我猜沒有人想要在一天到頭的時候,還到這陰森冰冷的湖水裡游個泳吧?我一直覺得這項運動並不利於身心健康,尤其是在這樣的湖水裡游泳。」

  「那咱們得找條路,從北邊繞過去。」吉姆利掂量了一下自己的斧子,他放棄了轉動斧頭把自己扔到對岸的想法。他說,「遠征隊首先得走主路爬上去,看它會領咱們往哪走,就算沒有這個湖,馱行李的小馬也沒法爬上這道石梯。」

  「無論如何,我們都不可能把那匹可憐的小馬帶進礦坑裡。」甘道夫說,「群山底下的路是條黑暗崎嶇的路,有些地方又窄又陡,即便我們能走,小馬也不一定能走。」

  「可憐的老比爾。」弗羅多嘆了口氣,「我沒想到這點,還有可憐的山姆,他一定十分不舍。」

  當遠征隊眾人以最快的速度爬上斜坡抵達湖邊的時候,夕陽已經將自己藏在了地平線之下,僅剩少許餘暉在天空中眷戀不去,試圖抓住那些明亮的點點寒星。

  這片湖面最寬處不超過三弗隆(約603米),在這越發黯淡的光線下,就算的精靈也看不清它往南延伸了多遠。但這片湖的最北端里他們所處之處不會超過半英里,在包圍山谷的岩石山脊和湖岸之間,有一圈干地。遠征隊匆匆向那處行進,他們里甘道夫要去的對岸的那個地方至少還有一兩英里,更何況到了那裡,他們還要尋找門的位置在哪。

  他們來到湖水的最北端的時候,就被一條窄溪攔住了去路,這裡的溪水污濁發綠,黏滑油膩。吉姆利大踏步走進了溪水裡,他已經做好了被淹沒的準備,但沒想到這裡的溪水卻很淺,僅僅沒過了腳踝,其他人跟著吉姆利的腳步小心地踏上水中的鵝卵石,穿上了鞋的倒還好,霍比特人可是遭了罪,腳底滑膩的噁心觸感讓人忍不住打了個寒顫。

  甘道夫加快了腳步,其他人緊隨其後,包括走在最後的,牽著小馬比爾的山姆,他們到達了那處湖水與峭壁之間的帶狀干地上。這地方很窄,只有十碼寬,到處是落石與凸起的岩石。但遠征隊還是找到了一條貼著峭壁的路,沒人想要靠近那片黑暗的湖水。因為在此之前,他們就目睹了湖水中的異動——從遠處湖中某處,有大圈波紋正朝著外擴散,緊接著就是一陣噗噗作響的冒泡聲,然後一切就又歸於沉寂。

  但沒有人會愚蠢到不對這湖水心生警惕。

  他們沿著湖岸朝南走了一英里,就碰到了一片冬青樹林,許多樹樁與枯枝在湖水中朽爛,這裡看起來曾經是一片古老的灌木叢或者是樹籬,在湖水淹沒山谷之前,這些冬青樹就排列在山谷的道路兩旁。緊挨著峭壁底下的,是兩棵依舊矗立的冬青樹,它們依舊生機勃勃,枝幹粗壯,粗大的樹根延伸到水中。在此之前,這兩棵冬青樹被峭壁的陰影所淹沒,但湊近了之後就會發現它們依舊聳立,筆直,且沉默,如同崗哨一般屹立在道路的盡頭。

  墨瑞亞與埃瑞吉安相鄰,之前也曾說過,埃瑞吉安的精靈工匠與卡扎督姆的矮人們有著良好的關係,那條被淹沒的道路就是過去精靈與矮人交易時使用的道路,這兩棵冬青樹標示著精靈的領地到此為止,而那座都林之門也是矮人為了交易而為精靈開設的。

  只不過如今矮人與精靈的關係並不怎麼好。

  「友誼淡化,並不是矮人的錯。」吉姆利說。

  「我可沒聽說那是精靈的錯。」萊戈拉斯搖頭說道。

  「這個世界的矮人與精靈關係也不好嗎?」希瑞悄悄和費恩咬起了耳朵。

  費恩點了點頭,用魔法將自己的聲音傳達到了希瑞的耳中,確保別人不會聽到。

  矮人與精靈的血仇最早要從第一紀元講起,當時矮人工匠在為露西恩之父,也就是多瑞亞斯之王埃路·辛葛翻新瑙格拉彌爾(意為「矮人的項鍊」),因為埃路·辛葛想要將精靈寶鑽與瑙格拉彌爾連結起來,融為一體。但當辛葛孤身前往明霓國斯地下深處的作坊的時候,眾矮人卻扣著這件珍寶不放,矮人們認為辛葛無權擁有瑙格拉彌爾,因它是矮人祖先為芬羅德(菲納芬之子)打造,但眾矮人其實是覬覦精靈寶鑽,卻找了個冠冕堂皇的藉口加以掩飾而已,因此辛葛出於憤怒與高傲,竟不顧自己處境的危險,口氣輕蔑地羞辱了眾矮人。

  於是眾矮人心中的貪念瞬間轉為怒火,他們一擁而上,將辛葛團團圍住,一起動手殺害了他,多瑞亞斯之王就這樣死在了明霓國斯的地底深處,隨後眾矮人匆匆離開,他們在向東逃跑時被追殺至死,瑙格拉彌爾被追回,交至王后美麗安手中,美麗安在辛葛死後只向瑪布隆開過口,她吩咐瑪布隆看管瑙格拉彌爾,自己則離開中土去了西方大海彼岸,回到了維林諾,回到她從前所在的羅瑞恩花園靜坐思念她的丈夫。

  然而仍有兩名殺害辛葛的矮人逃過追捕,把消息帶回了諾格羅德城,他們篡改事實,添油加醋,諾格羅德的矮人同胞們大為憤怒悲傷,沒多久,一支矮人大軍開出諾格羅德,穿過貝烈瑞安德,向多瑞亞斯而去,精靈與矮人之間的第一場戰爭就這麼開始了。這場戰爭是遠古時代諸多悲傷往事中最慘烈的一件,矮人和精靈在多瑞亞斯展開了激烈的戰鬥,結果矮人獲勝,辛葛的宮殿被搜刮洗劫一空,「重手」瑪布隆犧牲,瑙格拉彌爾被奪走,多瑞亞斯就此覆滅。

  多瑞亞斯淪陷的消息不脛而走,住在托爾嘉蘭島的貝倫和露西恩很快得知了消息,貝倫遂召喚兒子迪奧連同許多歐西瑞安德的綠精靈北上突襲。矮人雖得勝,但他們在戰鬥中損失慘重,撤出多瑞亞斯時人數已大減,往東撤退到達「碎石渡口」薩恩阿斯拉德時遭到了貝倫的襲擊。第一紀元502年,雙方打響了薩恩阿斯拉德之戰。這場戰爭是貝倫生平最後一戰,他親手殺死了諾格羅德之王瑙格拉都爾,從他手中奪回了瑙格拉彌爾,但他臨死前詛咒了所有的財寶,因此貝倫將其從多瑞亞斯搶奪的財寶沉入了渡口旁的阿斯卡河中。此戰後瑙格拉彌爾歸貝倫所有,隨後貝倫將瑙格拉彌爾帶回了托爾嘉蘭島交由露西恩和他共同看管。

  這是精靈與矮人之間的血仇之始,甘道夫自然是了解的,但他現在卻不想提及誰對誰錯。

  「這兩種說法我都聽過。」灰袍巫師揮了揮手,「我也不會在這時候下斷語,但是我請求你們兩位,萊戈拉斯和吉姆利,至少要做朋友,來幫助我。你們兩位我都需要。門戶還關閉並且隱藏著,我們越快找到它越好,天馬上就全黑了。」

  說完,他就不在管矮人與精靈之間的爭端,轉頭對著其他人說道,「在我搜尋的時候,你們每個人可否做好進入礦坑的準備?因為,恐怕我們得在這裡跟馱行李的好馬兒告別了,你們必須把大部分帶來抵禦惡劣天氣的裝備拋下,在裡面你們不需要這些,而我希望在穿過礦坑後南下時也不會需要。但是,我們每個人必須分擔一些小馬所馱的東西,特別是食物和水。哦,這裡有費恩維迪恩先生製作的魔法物品,我們可以少帶一些水了,梅里,背好那水壺,如果丟了,我們就都要渴死了。」

  「可是,甘道夫先生!你不能把可憐的老比爾丟在這個鬼地方。」山姆既生氣又悲傷地喊道,「我不同意,就是這樣,他跟了我們這麼久,經歷了那麼多!」

  「我很抱歉,山姆。」甘道夫說,「但是當門打開以後,我想你沒辦法把你的比爾拖進去,進入墨瑞亞的路漫長又黑暗,你必須在你家少爺和比爾之間做個選擇。」

  山姆的眼睛裡閃著淚光,他說,「我要是牽著他,他會跟著弗羅多先生進入惡龍的巢穴,這周圍都是狼,如果在這裡把他放了,跟殺了他沒有兩樣。」

  「這並不至於殺了他,」甘道夫將手放在了小馬比爾的頭上,放低了聲音說道,「帶著守護你、引領你的咒語去吧,你是一匹有智慧的牲口,又在幽谷學到了很多。你要朝著能找到青草的地方去,儘快回到埃爾隆德之家,或者任何你想去的地方。好了,山姆,他將跟我們一樣,有足夠的機會脫逃惡狼,回到家裡了。」

  山姆憂鬱地站在小馬身旁,一言不發。而比爾似乎十分明白現在處境,他挨著山姆,用鼻子去拱山姆的耳朵。這個敦實可愛的霍比特人流著眼淚,用哆嗦的手解開帶子,將小馬背上的包裹全部卸了下來。小馬比爾用舌頭舔了舔山姆的臉,緊接著又舔了舔費恩的臉,他挨個舔了過去,連矮人也不例外。

  「希望你每時每刻都有數不盡的青草可以吃,雖然你不會說話,比爾。」希瑞摸了摸小馬比爾的大頭。

  矮人吉姆利也拍了拍比爾的耳朵,他悄聲說道,「你是個忠實的夥伴,比精靈要好上許多。」

  「目前看起來,比爾比矮人有用得多。」萊戈拉斯笑著說道。

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  晚安。

  (本章完)